Подземелья S-ранга были редкостью, поэтому, когда они появлялись, за них порой возникало соперничество. И прямо сейчас Сон Чжун столкнулся с таким соперничеством.

— Получено подтверждение, что другая гильдия воспользовалась правом приоритета на это подземелье.

Хан Со Ын, ставшая личным служащим Сон Чжуна совсем недавно, сообщила, что некая гильдия заявила право приоритета на появившееся подземелье S-ранга.

Сон Чжун нахмурился.

Из-за того, что подземелья S-ранга были большой редкостью, предсказать их появление было практически невозможно, но соперничество за подземелье тяготило Сон Чжуна.

— Право приоритета... Думаю, у меня оно тоже есть.

— Да. Я посмотрю, сколько у вас билетов сейчас.

— Не нужно. Я просто использую их все. Этого будет достаточно, да?

— К-конечно, но... вы уверены? — спросила Со Ын, просто, чтобы удостовериться.

На данный момент у Сон Чжуна билетов было совсем немного. Конечно, можно было счесть это пустой растратой, но Сон Чжун, не колеблясь, кивнул.

— Неважно. Я буду ждать дома, так что расскажите мне потом, как всё идёт.

— Я свяжусь с вами через два часа.

Сон Чжун вернулся домой и коротал время, листая Hunter.com. Он честолюбиво решил штурмовать подземелья S-ранга в одиночку, но из-за их редкости это было непросто.

Ровно через два часа ему позвонила Со Ын.

— Охотник! Вы получили право приоритета на подземелье S-ранга!

Это были хорошие новости. Сон Чжун вздохнул с облегчением. Он потратил все свои билеты, дававшие право приоритета, но не был уверен, что толк будет. В конце концов, если бы кто-то предложил больше билетов, он бы проиграл соперничество.

— Правда? Какое облегчение.

— Как вы и просили, мы запланировали ваш вход на самое раннее доступное время, — сказала Со Ын.

— Так когда мой вход?

— Через два дня; в три часа пополудни!

— Понятно. Хорошая работа.

Хотя Сон Чжуну это казалось несколько рановато, но он сам попросил записать его на самое раннее время. Он итак уже долго отдыхал, так что не мог ничего сказать.

Сон Чжун впервые собирался проходить подземелье S-ранга в одиночку. Пусть даже у него превосходные боевые способности, подземелья S-ранга огромны, а на их прохождение уходит много времени. Поэтому он сходил в Магазин охотников, где уже какое-то время не бывал, и купил всё необходимое.

Два дня пролетели быстро, наступило три часа. Сон Чжун закончил все приготовления и пришёл ко входу в подземелье.

— Охотник Кан Сон Чжун? Можно проверить вас в последний раз? — спросил сотрудник Бюро охотников за стойкой.

Прежде чем войти в подземелье, нужно было пройти процедуру проверки, процедура не изменилось, даже когда он стал охотником SS-ранга.

— Сюда.

* * *

— Проверка завершена. Можете войти.

Сон Чжун показал свою лицензию охотника и теперь, пройдя простую процедуру, мог войти в подземелье.

— Это врата искажения, — сказал Ришубальт.

Необычно, как и подобает подземелью S-ранга. Сон Чжун молча прошёл во врата искажения и применил ману. Его ослепила белая вспышка.

К тому моменту, как он пришёл в себя, он уже оказался в другом месте.

— Это подземелье типа крепости?..

В 300 метрах от него высилась огромная крепость. А на пути к ней чувствовалось несколько откликов маны.

— Похоже на големов. Сходи на разведку, я рассчитываю на тебя.

— Как прикажете, милорд, — Ришубальт ненадолго исчез и вернулся примерно через десять минут.

— Это железные големы, — доложил дух.

— Они могут доставить хлопот.

Железные големы — монстры A-ранга с телами, созданными из стали, с ними трудно сражаться. Но Сон Чжун умел пользоваться аурой, к тому же, он был охотником SS-ранга, придётся повозиться, но только из-за их размеров.

— Сколько их там?

— Девять, все стоят вместе. Чувствую, если вы пойдёте дальше, милорд, они нападут одновременно.

— Так это засада?

— Да, именно так. Хотя мы с вами уже поняли, что это ловушка.

Если заранее обнаружить ловушку, она утрачивает всю свою эффективность.

— Пошли.

Сон Чжун и Ришубальт прошли вперёд, туда, где ждали железные големы. Как только Сон Чжун подошёл ближе, железные големы и сама земля задрожали, как будто началось землетрясение.

— Нарушение!

— Вход воспрещён!

Единственное различие между каменными и железными големами заключалось в том, что благодаря магии последние могли говорить. Будучи монстрами A-ранга, железные големы двигались гораздо быстрее каменных. Девять големов оказалось перед ним мгновенно.

Один напал, занося руку, усеянную острыми шипами, остальные швырялись снарядами размером с две человеческие головы.

— Руби.

Сон Чжун в первую очередь сосредоточился на приближающемся големе и использовал удар ауры. Хотя железный голем был ловок, он не смог увернуться от удара Сон Чжуна, чья степень синхронизации составляла 52%.

Он намерено нацелился туда, где голему трудно было бы уклониться.

Железный голем попытался увернуться, но в итоге из-за удара ауры лишился ноги и беспомощно свалился.

Грохот, с которым огромное тяжёлое тело ударилось о землю, эхом отдался по округе и оглушил даже Сон Чжуна.

— Щит.

Сон Чжун использовал щит, созданный Драконьей защитой, чтобы заблокировать летящие в него снаряды.

— Они приближаются, — предупредил Ришубальт.

Когда Сон Чжун отразил дистанционные атаки, к нему бросились остальные големы. Юноша холодно поднял окутанный аурой клинок. И вдруг его тело исчезло.

Сон Чжун снова появился. Он уничтожал сердечники железных големов одним ударом, создания бессильно повалились на землю.

— Поглощение.

Воспользовавшись поглощением, Сон Чжун восстановил свой запас сил и ману, а потом направился в сторону крепости. Он больше не чувствовал ману за пределами крепости.

Похоже, дорогу охраняли только железные големы.

Они подошли к воротам, Ришубальт закончил анализ и доложил:

— Сталь. И защитная магия.

Прочность стали, укреплённой защитной магией, в разы увеличивается, но для ауры Сон Чжуна это почти не имело значения.

Сон Чжун разнёс стальные ворота окутанным аурой клинком и вошёл в крепость.

— Живые доспехи, — сообщил Ришубальт.

Едва войдя в крепость, Сон Чжун ощутил мощный магический отклик, его окружали сотни живых доспехов.

Казалось, среди них не менее 20-ти A-ранговых командиров живых доспехов.

— Ришубальт.

Когда доспехи подошли ближе, Сон Чжун спокойно окликнул Ришубальта.

— Пожалуйста, говорите, милорд.

— При моей нынешней степени синхронизации я смогу пробить их доспехи ветряными клинками?

— Возможно, вы не пробьёте доспехи командиров, но оболочка обычных живых доспехов B-ранга не очень толстая, — объяснил Ришубальт.

Сон Чжун кивнул головой и поднял меч. Когда он зачерпнул маны, живые доспехи сразу же двинулись на него, сокращая расстояние.

Одновременно с девятнадцатью рядовыми его атаковал один командир.

— Ха!

Сон Чжун издал боевой клич и рассёк его пополам одним ударом. Потом принялся за остальные девятнадцать живых доспехов, пробиваясь глубоко в ряды противника.

— Меч бури.

Произнеся слова активации, он одновременно взмахнул мечом, высвобождая ветряные клинки. Живые доспехи беспомощно валились наземь, и только тяжеловооружённые командиры остались стоять. Но даже для них не было надежды сравниться с Сон Чжуном.

Благодаря виртуозному владению мечом, Сон Чжун смог прорубиться сквозь их ряды. И хотя командиры живых доспехов были по-своему умелыми бойцами, они не могли сравниться в мастерстве с Сон Чжуном.

— Разведай.

Уничтожив командиров живых доспехов, Сон Чжун приказал Ришубальту разведать подземелье. Наконец тот закончил и вернулся.

— Под землёй тоже есть объекты. Двери заперты, чувствуется серьёзное перекрытие маны, так что я не смог войти. Кажется, там босс.

— У кого-нибудь из монстров есть ключ? — спросил Сон Чжун.

Если там не окажется монстра с ключом к подземной двери, у него не останется выбора, придётся использовать Мастер-ключ Анвела.

Это казалось пустой тратой маны.

— Внутри башня. А на её вершине коробка с ключом, — ответил Ришубальт.

— Тогда мы сначала должны пойти туда. Отведи меня.

— Понимаю.

Ришубальт повёл Сон Чжуна вглубь крепости. Несколько живых доспехов и железных големов преградили им путь, но Сон Чжун легко с ними справился.

Проблема лишь в том, что крепость была очень велика. Дорога до башни заняла пять часов, потому что приходилось буквально прорубать себе путь.

В башне монстров не было. Сон Чжун прошёл всю башню, забрал ключ и ушёл.

— А теперь отведи меня в подземелье.

Сон Чжун и Ришубальт спустились в подвал. Внутри крепости находился особняк с железной дверью, ведущей вниз. Дверь была невелика, но поскольку она была защищена могущественной магией, которая могла выдержать даже удар ауры, Сон Чжуну ничего не оставалось, как применить ключ.

Открыв дверь в подвал, он сразу почувствовал мощную ману.

— Скрытность.

Сон Чжун ожидал засады и использовал предмет, скрывающий присутствие.

— Это ты нарушитель?

Произнёс голос, произведённый маной. Под факелом, тускло светящимся во тьме, стояли живые доспехи, сжимающие гигантский двуручный меч.

— Это живые доспехи ранга мастера.

Хотя ранг мастера среди живых доспехов считался самым низким, они оставались монстрами S-ранга, прекрасно владеющими мечом и могли использовать доспехи ауры. Поэтому в бою это был сложный противник.

«По-моему, они тут не одни, хм».

Он увидел ещё пару живых доспехов. В общей сложности трое. Монстры были вооружены двуручным мечом, одноручным мечом и копьём. Сон Чжун попытался скрыть своё присутствие, но до этого он слишком долго сражался и поэтому проявил неосторожность, так что живые доспехи класса мастера уловили поток маны пытающегося скрыться врага.

— Доспехи ауры!

Все три монстра разом активировали доспехи ауры и подняли оружие.

— Милорд! Вы должны ударить сейчас! — воскликнул Ришубальт.

Дух не ошибся. Если Сон Чжун промедлит ещё хоть немного, его обнаружат.

Не ответив Ришубальту, Сон Чжун начал действовать. Он мгновенно сократил дистанцию между собой и живыми доспехами с одноручным мечом. Сон Чжун использовал ускорение, поэтому скрытность исчезла, но из-за скорости его нападения живые доспехи не успели отреагировать.

— Ха!

— Эт-то!..

Сон Чжун издал боевой клич и пробился сквозь защиту доспехов класса мастера, вооружённых одноручным мечом. Хотя всё их тело защищала аура, но аура Сон Чжуна оказалась намного сильнее. Когда эти доспехи упали, на него налетели оставшиеся два монстра, но Сон Чжун заблокировал их удары и сделал несколько обманных движений, контратакуя.

Двое оставшихся доспехов не выдержали и нескольких минут и попадали на землю. Но то, что они хоть немного продержались против Сон Чжуна, было настоящим подвигом.

— Сколько ещё до комнаты босса?

— Если учитывать вашу скорость, дорога займёт ещё около десяти часов.

Сон Чжун тяжело вздохнул, но продолжил свой штурм подземелья. За это время он отдыхал всего пару раз. Благодаря поглощению, расход маны и запаса сил был минимальным, даже без длительных перерывов.

— Это комната босса, — сказал наконец Ришубальт. Он чувствовал оттуда сильную ману.