Дюжины Резцов ветра прорезали тьму, серьёзно ранив приближавшихся Огненных берсеркеров.

Монстров было семь, и они быстро сокращали расстояние. Трое из семи были разрублены на кусочки ещё на подходе, их останки попадали на пол.

— Я начинаю следующее заклинание!

Син Чхоль зачерпнул ману. Из-за двойного каста он одновременно следил за нападением и защитой. Для него это было чересчур.

— Сон Чжун! Я пошёл!

— Я позабочусь об оставшихся четырёх. Пак Ян Хун, защищай Син Чхоля! Чувствую, впереди засада.

— П-понял!

Ян Хун безоговорочно подчинился приказу Сон Чжуна. Хоть парень и был чрезвычайно горд и силён, он прекрасно знал, как следует вести себя с теми, кто сильнее.

Огненные берсеркеры были монстрами A-ранга. Сон Чжун спокойно приблизился к ним и взмахнул окутанным аурой клинком.

Монстры A-ранга ничто для охотника SS-ранга. Клинок Сон Чжуна сразил Огненных берсеркеров, и те бессильно упали. Изорванное пламя рассеялось по воздуху.

— А!

Сзади он услышал страдальческий голос — голос Син Чхоля.

— Это Тёмный ассасин, — доложил Ришубальт.

Сон Чжун развернулся и посмотрел в сторону Син Чхоля и Ян Хуна.

Син Чхоль истекал кровью, а Ян Хун размахивал двуручником, пытаясь держать Тёмного ассасина на расстоянии. Он сражался, дошло даже до того, что он активировал свои доспехи ауры, но ситуация выглядела неважно, как будто там было более десятка Тёмных ассасинов.

Хотя на него налетела группа монстров A-ранга, Ян Хуну удавалось отбивать б о льшую часть атак Тёмных ассасинов, он даже зарубил троих одним ударом.

— Я буду здесь!

Сон Чжун использовал ускорение. Оказавшись рядом с Син Чхолем, он вылечил мага своим Исцелением. Син Чхоль, исцелённый от ран, выпустил в непосредственной близости от себя огонь, заставив Тёмных ассасинов отступить, хотя бы на миг. Благодаря чему Ян Хун смог перевести дух, а Сон Чжун – вернуться к ним.

Он взмахнул мечом, прорубаясь через ассасинов. Всего несколько взмахов, и все Тёмные ассасины были уничтожены, оставив после себя «сердечники».

— Поглощение.

Сон Чжун добил оставшихся и поглотил их ману, от убитых остались лишь магические камни.

— Как твои раны?

— Они полностью зажили, — ответил Син Чхоль.

Сон Чжун кивнул головой. Раны Син Чхоля оказались не очень серьёзными. Всего лишь небольшой порез на руке, который целитель SS-ранга заживил мгновенно.

— Хорошо. Тогда соберите магические камни, — распорядился Сон Чжун.

Он решил охотиться в группе по двум причинам: во-первых, он хотел проверить свою эффективность, а во-вторых, можно было сэкономить время на сборе магических камней.

Когда бы не заканчивалась битва, сбор магических камней со всех и каждого был настоящей морокой. Но подземелья S-ранга были слишком опасны для того, чтобы нанимать помощника только на сбор камней. Если помощник погибнет, придётся выплатить крупную компенсацию.

«Неважно, что я там думаю, но полагаю, это лучшее решение».

Син Чхоль и Ян Хун были талантливыми охотниками A-ранга. Поскольку они не соответствовали уровню подземелья, они получат немного. И это гораздо дешевле, чем зачищать подземелье с другим охотником S-ранга, вроде Ын Чу.

Сон Чжун мог бы зачистить подземелье сам, но в конце дня ему нужны были работники.

— Ты и впрямь впечатляешь, Сон Чжун! Ты не только понял, что это засада, но и с лёгкостью перебил всех монстров A-ранга.

— Как и подобает охотнику SS-ранга. Для меня честь быть частью этого штурмового отряда.

Сон Чжун выслушал их восторги и улыбнулся.

— В пятистах метрах отсюда вас ждут несколько монстров и ещё одна засада. Стоит быть осторожнее, по-моему, — предупредил Ришубальт.

Он взял на себя инициативу заранее сходить на разведку и доложил ситуацию. Сон Чжун еле заметно кивнул головой и сказал:

— В пятистах метрах отсюда группа монстров. Кажется, они тоже устроили засаду.

— Чёрт... Ты можешь чувствовать их прямо отсюда? Впечатляет!

Син Чхоль не смог скрыть удивления, услышав слова Сон Чжуна. Он слышал о способностях охотников S-ранга – до него доходили кое-какие слухи, и даже видел их вблизи. Но поскольку Сон Чжун был единственным в Южной Корее охотником SS-ранга, он не мог не удивиться.

— Тут больше засад, чем я думал. Хотя, полагаю, это из-за того, что мы в элитном подземелье, — добавил Ришубальт.

Сон Чжун посмотрел на Син Чхоля и сказал:

— Думаю, нас ждёт ещё много засад. Можешь использовать свои заклинания на тех монстрах в пятистах метров?

— Да. Я смогу, если дадите мне немного времени.

Это было бы невозможно для любого другого мага A-ранга. Однако Син Чхоль сказал, что сможет. Видя это, Сон Чжун в который раз убедился, что не ошибся в своей оценке способностей.

У него есть потенциал.

— Тебе нужно зацепить одного, тогда все монстры выскочат и набросятся на нас.

В подземелье монстры обычно остаются на своих первоначальных позициях, но также преследуют нападающих.

— Если заставишь затаившихся монстров сдвинуться с места, будет гораздо легче уловить их присутствие. Как и подобает единственному охотнику SS-ранга в Корее!

Повторил очевидное Ян Хун и закивал. Син Чхоль перенаправил свою ману и начал заклинание. Одновременно он закончил нацеливать дистанционное заклинание, метя во врагов далеко впереди.

— Ледяное копьё.

Син Чхоль произнёс слова активации и закончил заклинание. Он создал только одно ледяное копьё. Он мог бы создать несколько, но, по-видимому, хотел быть предельно точным, так что ограничился одним.

Син Чхоль слегка взмахнул посохом и ледяное копьё прорезало воздух. В то же время Ришубальт быстро подобрался к позициям монстров, чтобы проконтролировать ситуацию.

— Кажется, попал.

Син Чхоль улыбнулся. Это было нелегко, но он говорил об этом так беспечно. В конце концов Ришубальт вернулся к Сон Чжуну и доложил:

— Один из Огненных берсеркеров ранен. Группа монстров прямо сейчас идёт сюда. Те, что были в засаде, тоже с ними.

Сон Чжун прищурился, глядя вперёд. Он чувствовал их присутствие, и смог заранее разглядеть самих монстров.

— Там Маг холода! Ю Син Чхоль!

— Щит!

На них посыпались острые осколки льда, и Син Чхоль ответил защитным заклинанием. Сон Чжун изучал монстров, выбирая цель для луча окаменения. От него трудно уклониться, к тому же, это пугающее умение задействует проклятие окаменения, даже если цель сможет защититься. Однако навык расходует значительное количество маны, так что он решил использовать его только против монстров S-ранга и выше.

«Нашёл».

Глаза Сон Чжуна загорелись. В его поле зрения попал монстр S-ранга, Лавовый воин.

— Окаменение!

Когда он сказал слова активации, направив ману себе в глаза, выстрелил красный луч. Лавовый воин поднял гигантский щит и защитился от луча, но это была ошибка. От луча окаменения любой ценой следует уклониться.

Щит начал превращаться в камень, и окаменение, как заразная болезнь, стало распространяться по телу Лавового воина.

— Это артефакт? — спросил Син Чхоль.

Сон Чжун кивнул и ответил:

— Да. Предмет S-ранга, называется «Глаза Медузы».

— Впервые вижу предмет S-ранга в действии. Полагаю, я увижу ещё немало странностей, пока буду с вами, господин Кан Сон Чжун, — сказал Син Чхоль и начал ещё одно заклинание.

Ян Хун спешно воспользовался ускорением и разобрался с показавшимися Тёмными ассасинами.

— Меч бури.

Высвободив Меч бури, Сон Чжун одновременно быстро сократил расстояние до противника и, благодаря своему впечатляющему владению мечом, убил сразу пять монстров A-ранга, а также двух монстров S-ранга. При виде этого Ян Хун обомлел.

Бой закончился довольно быстро. Син Чхоль и Ян Хун собрали все магические камни, и Сон Чжун продолжил штурм.

Изнутри подземелье оказалось довольно просторным, как и подобало элитному подземелью S-ранга. В отличие от Сон Чжуна, Син Чхоль и Ян Хун не могли пользоваться поглощением, поэтому отдыхать им приходилось намного чаще.

— Давайте передохнём тут.

Сон Чжун послал вперёд световые дроны в режиме патрулирования и сел на свету. В режиме патрулирования световые дроны проводили разведку на заданном расстоянии, одновременно освещая темноту.

— У меня срочное сообщение, — сказал Ришубальт, подойдя к Сон Чжуну.

Поскольку рядом были Син Чхоль и Ян Хун, Сон Чжун не мог кивнуть в ответ. Однако взглядом велел ему продолжать, и Ришубальт спокойно доложил:

— Скорость зачистки подземелья на 20-30% выше, чем при одиночном прохождении, даже учитывая большее количество перерывов. Однако скорость синхронизации растёт примерно на 10-20% медленнее.

Сон Чжун выслушал доклад Ришубальта и съел кусок вяленой говядины.

— Таким образом, я рекомендую охотиться в группе, если вы хотите заработать денег, но если вы хотите стать сильнее, одиночное прохождение лучше всего.

Сон Чжун не стал кивать, но согласился с Ришубальтом. Собираясь с мыслями, он съел немного тёплого супа и вяленой говядины.

Перерывы были не очень долгими. Покончив с едой, они немедля продолжили штурм.

— Засада!

Это произошло через тридцать минут после возобновления штурма. Теперь они были не в подземелье, а на поверхности. Как только группа Сон Чжуна оказалась в широком холле особняка, их встретили тяжеловооружённые человекоподобные монстры.

Сон Чжун громко предупредил Син Чхоля и Ян Хуна и сразу же отсёк правую руку ближайшему монстру, нацелившемуся отнять его жизнь.

— Вампиры?

Их противниками были высокоуровневые монстры A-ранга, Рыцари вампиры. На их клинках плясала зловещая красная аура.

— Сон Чжун! У нас тут всё в порядке!

Это был Ян Хун. Они отлично справлялись с высокоуровневыми монстрами A-ранга, которыми являлись Рыцари вампиры. Беспокоиться о них не было необходимости.

— На одиннадцать часов вампир аристократ, кажется, командир. На нём эмблема Союза видов, подозреваю, что это барон, — сказал Ришубальт.

Сон Чжун усмехнулся. Вампир аристократ, а точнее барон – низкоуровневый монстр S-ранга.

«Не думаю, что мне понадобится Иллюзорный меч».

Сон Чжун использовал ускорение и моментально оказался возле Вампира барона.

— А, а он быстрый!

Вампир барон был совершенно огорошен неожиданной скоростью Сон Чжуна и взмахнул мечом. Одновременно вампир воспользовался магией крови, чтобы сбить его с толку, но Сон Чжуну он был не ровня.

Через пять минут дуэли голова вампира отлетела.

Син Чхоль и Ян Хун почти покончили с одиннадцатью Рыцарями вампирами, сидевшими в засаде. Двое охотников A-ранга в состоянии отбить атаку высокоуровневых монстров A-ранга, и хотя это непросто – вдвоём сражаться с вампирами, они всё равно преуспели.

— Должно быть, комната босса совсем рядом, — заметил Син Чхоль.

Ришубальт, слушавший со стороны, кивнул головой и сказал:

— Ю Син Чхоль прав. Комната босса близко.

По дороге к комнате босса было много монстров, но охотники без проблем справились с ними. Комната босса показалась примерно через десять минут, после того, как они убили последнего врага. Едва открыв дверь, охотники столкнулись с длинноволосым вампиром, облачённым в золотые доспехи.

Рядом с ним было десять Рыцарей вампиров.

— Возможно, вы меня не поймёте, но добро пожаловать, иномирцы, — церемонно поздоровался вампир. Сон Чжун знал, кто это.

«Маркиз Лаот из Союза Видов. Я думал, он умер на Великих равнинах Ридонии, но... он как-то выжил».

Имя: вампир маркиз Лаот.

Он был одним из тех аристократов Союза видов, что принимали участие в битве против Рукеля на Великих равнинах Ридонии.

— Основываясь на количестве его маны, могу предположить, что он SS-ранга, — сообщил Ришубальт.

— Если мой противник Союз видов, тогда мне не на что жаловаться, — тихо сказал Сон Чжун.

Его глаза были полны ненависти.