Следуя аромату лавок, продающих мясные шашлычки, к которым успел пристраститься Йеннис, Селетина прорывалась сквозь толпы людей, но его не было ни в лавке, где они брали перету, ни на площади с фонтаном, ни где бы то ни было еще.

Ну и куда же ты делся, брат?

Сердце девочки наполнялось чем-то темным и зловещим. Пульс поднялся, ладони вспотели.

Похищен. Йеннис — очаровательный ребенок, и как бы мне не хотелось об этом думать, его могли похитить.

Селетина бежала, двигая своими маленькими, хрупкими ножками так быстро, как только могла. Ей хотелось, чтоб эти дурные мысли так и оставались лишь плодом ее разбушевавшейся детской фантазии.

Однако, как бы далеко она не бежала, брата нигде не было. И вот, спустя почти двадцать минут, выносливость маленькой девочки иссякла.

Ноги такие вялые… Какое же слабое и жалкое тело!

Ортус мысленно выругался.

У Селетины разыгралась ее тяжелая астма. Она села на корточки прямо на дороге, средь толпы, и начала кашлять. Люди останавливались вокруг девочки, хрипящей, словно сломанная флейта.

— Ты в порядке?

— Может, нам позвать врачевателя?

— Где твои родители?

Несколько добросердечных человек подошло к Селетине, но та, кашляя и задыхаясь, остановила их рукой, после чего спешно вытащила флакон с жидким лекарством, который она спрятала в своей сумочке. Спустя пару мгновений болезнь отступила, и ее неровное дыхание вернулось в норму.

Напряжение вокруг спало, стоило им заметить улучшения в состоянии девочки, и все они, казалось, почувствовали облегчение.

— Я побеспокоила вас и искренне сожалею об этом, — изящно поклонившись, извинилась юная леди, — Со мной все в порядке. Пожалуйста, не волнуйтесь, — говорила Селетина, изображая безмятежную улыбку, едва заметную под капюшоном.

— Тебе не стоит беспокоится за нас. Лучше скажи, ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Даже если вы сильны, маленькая мисс, вам не стоит так перенапрягаться.

— Благодарю за вашу заботу. Со мной и правда все в порядке. Но если не возражаете, я спрошу, не видел ли кто-нибудь мальчика примерно моего возраста, с золотисто-каштановыми волосами и янтарными глазами?

Ортус чувствовал, как температура его слабого, беспомощного тела поднималась. Лекарство не помогло побороть жар, оно лишь избавилось от приступов астмы.

Однако это сейчас не главное.

— А, так вы заблудились, — пробормотал невысокий старик с костылем, — Знаете, услышав об этом, я вспомнил, что видел крупного мужчину, несущего на своей спине похожего мальчика, и, кажется, он спал.

— Где вы его видели? — с надеждой в голосе спросила девочка.

— На дороге, он шел к западным воротам города.

Селетина совсем не ожидала услышать ответа на свой вопрос, однако она его получила. Кто-то бы, наверное, назвал подобное счастливой случайностью.

Девочка была переполнена радостью, но прошло совсем немного времени, прежде чем чувство тревоги поглотило ее разум.

Его действительно похитили!

— Спасибо вам! — низко поклонившись, поблагодарила старика Селетина, после чего сорвалась с места и побежала к западным воротам, оставив толпу в полном недоумении.

Ноги тяжелые, лихорадка усиливается. Ну и что с того? Йеннис, мой брат, в опасности!