Как бы то ни было, поездка на территорию Канта должна была состояться, и Гавейн собирался сделать это лично.

Система королевства Анзу была слабой; защита королевским двором отдаленных пограничных областей была низкой, как и его господство. Более того, на юге долгое время царил мир. Даже военный клан, обладающий самыми сильными боевыми способностями, будет медленно угасать в такой обстановке. Таким образом, Гавейн, обосновавшийся в крайнем южном регионе, почти никогда не мог рассчитывать на поддержку со стороны какой-либо третьей стороны (такая обстановка, вероятно, была одной из причин, по которым верующие еретического культа могли бессмысленно разъедать этот регион), а й ф р и д о м и отсутствие поддержки было лишь одним из факторов в решении Гавейна идти вперед лично. Другая причина заключалась в том, что он видел одну вещь в этом «царстве снов».

Он упомянул Херти и Питтман, что вечные Спящие оставили еретический предмет в замке Канта, но не объяснил, что это было. Но на самом деле он уже видел этот предмет и опознал его.

Этот предмет ifreedom находился перед великолепным каменным гробом в центре подземного зала. Его поместили на маленький алтарь, как «священный предмет», которому поклоняются. Это был изысканный Волшебный фонарь, и более 700 лет назад Гавейн Сесил подарил его Селене Герфен, которая в то время служила сопровождающим священником в команде первопроходцев.

Когда-то это была нежная и тихая леди: жрица бога снов, которому глубоко доверяли пионеры и который использовал сны, чтобы исцелить раны бесчисленных солдат в эпоху тьмы и страха. Ее благочестивая вера и выдающийся вклад сделали ее мечтой епископа северных пионеров еще до того, как ей исполнилось тридцать лет. Если бы судьба не сыграла с ней эту ужасную шутку, она могла бы даже стать одним из кандидатов на пост Папы Церкви грез и стать знаменитым героем-первопроходцем, как Гавейн Сесил.

Однако для этого таинственного ритуала, который был попыткой общения с богами, она отправилась на вершину предков вместе с папой Церкви грез. Никто не знал, что именно произошло на ритуале или на встрече, состоявшейся после него. Гавейн знал только, что после того рокового дня несколько сект, включая секты друидов, Церковь грез и Церковь Бога бурь, стали врагами человеческого общества.

Без какого-либо публично объявленного перерыва, без дебатов о религии и королевском дворе, несколько сект выбежали из конференц-зала пика предков, как будто они одновременно сошли с ума. После этого их верующие рассеялись по всему континенту, а также одновременно покинули свои церкви и места собраний, как будто они получили какой-то приказ сделать это. Казалось, что с этого дня членов каждой темной секты окутывает некая огромная духовная сеть. Всего за несколько дней большие секты постепенно выродились и полностью исчезли с глаз мира.

Поскольку вся вершина предков была тогда запечатана вооруженными жрецами церкви Святого Света и секты бога войны, никто не знал действительных событий того дня. Последовавшее объяснение представителей главных богов состояло в том, что «некоторые из крайних церквей не смогли принять условия мирного сосуществования с другими верованиями и, как таковые, предпочли стать изгоями». Однако в сердцах Гавейна Сесила и будущего Гавейна он всегда сомневался в этом объяснении.

Что же касается Селены Герфен, то и она после этого дня больше не появлялась. Нежная жрица, которая использовала сны, чтобы успокоить боль солдат, и которой они доверяли, исчезла. Она могла бы ворваться в Гондорскую Пустошь, как это сделала небольшая группа павших друидов, или, возможно, стать существом еще более темным и извращенным. Гавейн не знал, к чему в конечном итоге приведет его старый друг. Он знал только, что сегодня, 700 лет спустя, здесь появилась одна из вещей Селены Герфен, помещенная в старом замке клана Канта как ядро некоего еретического жертвоприношения.

Он считал, что ему необходимо вернуть этот предмет. Это, возможно, поможет ему выяснить, что именно произошло на пике предков 700 лет назад или, по крайней мере, понять, какие изменения произошли, когда эта группа священников выродилась в еретических верующих культа.

Злая сила, которая росла и трансформировалась в старом замке клана Канта, еще не вошла в цветущий взгляд. Судя по прогрессу, который он ощутил в царстве сновидений, Гавейн мог медленно подготовиться и организовать для себя возможность войти в этот замок, но это не заставило бы виконта Виктора Канта быть настороже и подозрительно относиться к нему. – Он не собирался бросаться в атаку, вооруженный до зубов, но найти шанс остановить его, прежде чем дело взорвется.

Герцог, нанесший визит виконту, был очень неприятен и бросался в глаза, но это не было бы так сложно, если бы это был герцог, который имел только титул и был, по сути, всего лишь феодальным лордом, идущим навестить своего «соседа». Гавейн знал, что большая часть зерна и трав с территории Канта будет перевезена в город Тандзан, а затем куплена территорией Сесил. Кроме того, территория Сесилов также недавно купила партию рабов (это были обычные рабы, проданные работорговцами). Это означало, что обе территории фактически имели значительный торговый поток между собой. Это был повод нанести визит.

Он подготовил рассказ и велел Херти заняться им. – Пришлите гонца. Просто скажите, что я приеду, чтобы обсудить вопрос о покупке пайков и трав в следующем году. – Территория Сесила будет закупать припасы оптом, и это большая трата времени, вдобавок к более высоким ценам, когда эти вещи переходят из рук в руки в Танзан-Тауне. Мы можем построить новый торговый путь между территорией Сесила и территорией Канта, так как мы все равно готовимся открыть Северный берег Белой реки. Этот вопрос заслуживает того, чтобы я с ним поговорил.

Херти кивнула. – Я понимаю.

Покончив с этим вопросом, Гавейн потер промежуток между бровями и сосредоточился на другом.

– Вы двое слышали раньше о «море Вечной Тьмы»?

Херти и Питтман мгновенно запнулись и посмотрели друг на друга.

И когда Гавейн увидел выражение их лиц, его сердце тут же упало. Похоже, перспективы были невелики.

Херти была магом, получившим законное аристократическое образование и даже обладавшим значительным знанием тайн; ее следовало считать экспертом в ортодоксальной истории и естественных науках. С другой стороны, Питтман был забавным человеком, получившим светское образование и довольно много узнавшим о мошенничестве и блефе. Он также считался экспертом по неофициальной истории, а й ф р и д о м анекдотам и странным историям. Знания этих двух людей дополняли друг друга. Вместе взятые, они могли бы быть почти потусторонней версией Чжиху[1]. – Если бы даже эти двое раньше не слышали о «море Вечной Тьмы», то он, вероятно, ничего не узнал бы об этом из области знаний нормальных людей.

– Это звучит как термин, который придумали бы суеверные моряки, – предположила Херти, нахмурившись. – Океан окутан вихрями и бурями магической силы в течение всего года. Нет почти ни одной лодки, которая осмелилась бы бросить вызов глубокому морю. Мало кто возвращается живым, когда иногда смелые авантюристы отправляются в море, пытаясь найти новый маршрут. С течением времени моряки придумывали всевозможные суеверные истории, связанные с океаном, и даже давали всевозможные названия различным странным морским районам, о которых неоднократно говорили эти безумные возвращающиеся искатели приключений… предок, откуда ты слышал это название?

– А также Из воспоминаний еретика вечных спящих. – Гавейн ничего не стал скрывать и посмотрел на Питтмана. – Похоже, ты хочешь что-то сказать?

Хотя у старого Друида также был пустой взгляд, когда он услышал несколько слов «море Вечной Тьмы» в начале, он постепенно показал задумчивое выражение, когда Херти рассказывала суеверные истории этих моряков. Поэтому Гавейн спросил его из любопытства.

– Да, Господин. Если вы интересуетесь какой-то неофициальной историей и странными историями, я могу рассказать вам о тех непрезентабельных историях, которые циркулируют среди людей. – Питтман кивнул. – Я действительно слышал о «море Вечной Тьмы» раньше, но это не термин, созданный человечеством. На самом деле, он произошел от серебряных эльфов. – Это история, распространяющаяся в основном среди эльфов, поэтому я не сразу вспомнил ее раньше.

– Неофициальная история и странные истории о серебряных эльфах? – Гавейн был очень удивлен. Он никогда не думал, что «море Вечной Тьмы», упомянутое еретиком из вечных спящих, на самом деле было термином, происходящим от серебряных эльфов. – Эта кучка длинных ушей с цепкими жизнями будет распространять такие вещи?

– Серебряные эльфы, живущие на юге континента, построили древнейшее цивилизованное общество этой земли, почти на десятки тысяч лет раньше, чем человечество появилось на континенте. В настоящее время, хотя самая ранняя Эльфийская империя уже была потеряна в истории, новая серебряная Империя унаследовала многие исторические документы древней эльфийской империи. Однако, поскольку эпоха была слишком древней, все виды элементальных существ и зверей, действующих в древние времена, можно было легко спутать с мифами и легендами, поэтому в этих исторических документах также есть много ошибок и упущений. Это очень нормально, что они развиваются в странные сказки. В конце концов, эльфы – всего лишь обычный вид. – Питтман усмехнулся. – А то, что касается моря Вечной Тьмы, – самая причудливая из всех эльфийских легенд.

После этого он прочистил горло и продолжил: – кхе–кхе. В Легенде о море Вечной Тьмы эльфы говорят о начале своего рода. – Говорили, что изначально в мире не было серебряных эльфов. Не было здесь и серых эльфов, и темных эльфов, и всех прочих эльфийских подвидов. Были только бессмертные «первобытные эльфы», рожденные с огромной силой, живущие на другом континенте далеко отсюда.

– Однажды в древние времена на этом континенте произошла катастрофа; таким образом, эта группа первобытных эльфов покинула землю своих предков на «ковчеге», который мог улететь, когда он плавал над поверхностью моря. Эти эльфы заблудились в бескрайнем море, которое было окутано густым туманом и водоворотами магической силы, и внезапно ворвались в морскую область, которая была навсегда в ночи, навсегда окутана звездным светом, через полмесяца после того, как заблудились. И посреди этого морского пространства стояла чрезвычайно величественная и высокая башня. Эта огромная башня имела форму горы, и ее вершина уходила прямо в звездное небо.

– Потерянные первобытные эльфы были тронуты огромной башней и звездным небом. Таким образом, они искренне молились под звездным светом, надеясь найти новую среду обитания, и их молитвы действительно были донесены до ушей богов в звездах через огромную башню. Затем звездный свет даровал благословение, и огромная башня открыла свои двери, позволив первобытным эльфам войти внутрь.

– Все первобытные эльфы вошли в башню. Они видели в башне бесконечные интригующие вещи – там были проекции Вселенной и звездного неба, а также эволюция всех видов животных, минералов и растений в мире. Они поняли, что эта башня содержит невообразимое знание. Таким образом, появились некоторые алчные мысли. – Они больше не удовлетворялись временным укрытием от штормовых волн на внешнем слое башни и пытались проникнуть во внутренние и более высокие слои башни, чтобы прикоснуться к этому знанию.

Таким образом, огромная башня дала свое наказание. Сияние наполнило всю башню. Те первобытные эльфы, которые тщетно пытались украсть знание, были окутаны светом. Согласно различиям в степени их вторжения, их раса была преобразована в свете, превратив их в темных эльфов, которые боялись солнечного света, низкорослых серых эльфов, морских эльфов, которые не могли быть вне воды в течение длительного времени, и серебряных эльфов с наименьшими недостатками. – Это было потому, что серебряные эльфы были теми, кто благоговел перед силой башни и не заходил слишком далеко в запретную зону, поэтому наказание, которое они получили, было наименьшим.

– Точно так же бессмертные и могущественные первобытные эльфы стали подвидами эльфов со всевозможными дефектами. Эти подвиды в ужасе покинули огромную башню и вернулись в свой ковчег. Они покинули таинственную область – навеки окутанную ночью и звездным небом, с нависшей огромной башней — которую они называли «морем Вечной Тьмы». А их дрейф к нынешнему континенту Лорен был более поздним событием.

Питтман перевел дух и погладил бороду. – Господин, это легенда о море Вечной Тьмы.”

[1] Zhihu–китайский сайт вопросов и ответов