Беспокойство Херти в этой ситуации было вполне разумным, потому что в глазах подавляющего большинства, даже в реальности этой эпохи, зима означала только одно: все увядает; жизнь постепенно угасает; вся работа прекращается. До этого человечество должно было накопить достаточно пищи и топлива, а затем прекратить работу, вернуться в свои дома и перейти к чистому потреблению.

Точно так же, как животные, которые заранее запасали пищу в пнях деревьев и прятались в пещерах, чтобы скоротать зиму.

Такой образ жизни определялся реальностью – несмотря на существование всевозможной «магии», работающей подобно черной технологии, — которая принадлежала лишь крайнему меньшинству элит высшего класса. Весь этот мир по-прежнему был прочно связан с землей. Крепостные были основным производителем почти всего общественного богатства. Сельское хозяйство, как и различные виды деятельности, в основе которых лежит сельское хозяйство, было основной производственной деятельностью этого общества. Как только наступит зима, сельское хозяйство остановится, и тогда 80% людей будут бездельничать. И отсталый аристократический кодекс запрещал этим людям свободно заниматься бизнесом или заниматься любым «побочным занятием, не соответствующим их личности». Без разрешения аристократов гражданские лица подвергались бы суровому наказанию даже за то, что ловили рыбу в реке, охотились или рубили дрова в горах.

Кроме того, запасы продовольствия, которые большинство гражданских лиц могли бы заготовить на зиму, были ограничены. Это было до такой степени, что в течение всей зимы они могли поддерживать только наполовину полное состояние, поэтому они не осмеливались тратить свою выносливость на то, чтобы сделать что–то, что тоже «нарушало правила». —– Каждое горячее дыхание, которое они выдыхали зимой, истощало их запас физических сил (которых было не так уж много) и могло привести к тому, что они умрут от голода или холода до весны.

Однако на территории Сесила ситуация была совершенно иной.

Клан Сесила в настоящее время не имел никаких экстравагантных расходов. Это значительно сократило их расходы, в то время как новая производственная модель гарантировала, что они смогут накопить достаточно запасов до наступления зимы. Питтман и подмастерья, которых он обучал, также гарантировали достаточное питание для территории. —– Кроме того, пайки, закупленные в городе Танзан, а также припасы из королевской помощи, жителям территории Сесилов вообще не приходилось учитывать потребление зимой.

Здесь ему снова пришлось упомянуть о припасах из королевской помощи. —– Гавейн признался, что немного обманул здесь Франциска II. Это было связано с тем, что в соглашении, которое он подписал с королем, говорилось, что королевский двор обеспечит все условия для всей территории Сесила на начальном этапе. Он не упомянул, сколько людей будет проживать на этой территории и сколько населения будет добавлено всего за короткий срок. Таким образом, он уже несколько раз честно и прямо просил королевский двор о поставках…

Имея гарантированные запасы продовольствия, Гавейн имел здесь множество рабочих мест.

Ничего нельзя было сделать, когда наступила зима? Это были другие территории; на территории Сесила еще многое можно было сделать. Сталелитейный завод расширял свои масштабы: рядом с механическим заводом были добавлены два больших завода; зона печи – печи, где выпекались кристаллы Ребекки, также была реконструирована в официальную фабрику под названием «Завод магических кристаллов». Вдобавок к тому, что их использовали для выпекания кристаллов Ребекки, была создана лаборатория, чтобы экспериментировать, какие еще новые вещества могут синтезировать различные минералы, добытые в темном диапазоне. Дуфус должен был бросить более айфри дом двухсот огненных шаров в тигли и маленькие печи, Прежде чем она будет счастлива…

Кроме этого, железный рудник на востоке и бесчисленные строительные площадки территории нуждались в рабочей силе.

Зимой земля становилась твердой, вода тоже легко замерзала. Все связанные со строительством работы будут продвигаться очень медленно, но это не означает, что строительные работы прекратятся. Хотя «потусторонний цементный пробный продукт», который придумала Ребекка, имел относительно более низкий выход, он хорошо работал при низких температурах. Кроме того, в настоящее время на этой территории не было чрезмерно масштабных сооружений, поэтому проекты на различных строительных площадках не прекращались. Кроме того, был большой проект, который вот-вот должен был развернуться.

По мере того как Белая река вступала в сухой сезон с понижением уровня воды, Гавейн планировал построить действительно прочный мост, который можно было бы использовать в долгосрочной перспективе для замены нынешнего временного моста. Таким образом, когда наступит весна следующего года, можно будет спокойно приступить к освоению северного берега Белой реки.

Он даже беспокоился, что даже с этими беженцами в пустыне, рабочей силы на территории все еще будет недостаточно. —– В конце концов, эти люди нуждаются в обучении; по крайней мере, на самом старте, они не смогут приспособиться к тому, чтобы иметь ужасно мощный магический двигатель, работающий без остановки рядом с ними, когда они работают…

После того как Гавейн изложил Херти предложения по этим планам и наборам, та погрузилась в долгое изумление.

– Как это? Теперь ты больше не боишься, что этим беженцам нечего будет делать, верно? – Гавейн улыбнулся. – У нас достаточно работы, чтобы занять их на всю зиму. И в этом процессе все привыкнут к несложным новым законам территории Сесил. В таком случае, вы все еще ifreedom беспокоитесь?

Херти спокойно взглянула на предложения на столе и глубоко вздохнула. – Беспокоился, что вымотался до смерти…

– …Кхе–кхе…

При мысли о том, что давление, которое пришлось выдержать этой внучке, было довольно значительным, Гавейн мог только утешить ее. – Не волнуйся. Виконт Эндрю пытался собрать группу нищих рыцарей, обанкротившихся торговцев и ученых и использовал деньги, чтобы заставить их работать на территории Сесила. Я планирую отправить половину из них преподавать в вечерние школы, а другую половину айфри дом отдать вам в помощники. Таким образом, когда наступит зима, вы сможете построить скелет департамента внутренних дел.

В этот момент Херти наконец вздохнула с облегчением. – Спасибо, предок.…

– Почему это так похоже на то, что говорили те варварские племена тех лет, – заметил Гавейн со странным взглядом. – В те времена, независимо от того, что они делали, у них была привычка сначала восхвалять духов своих предков…

Херти на мгновение задумалась. – Я на них не похожа. Мой предок действительно слышит, как я благодарю его…

– Тогда твой предок уменьшит твою нагрузку, да? – Гавейн не знал, смеяться ему или плакать, глядя на эту внучку, которая редко шутила. – Ладно, ладно, сначала возвращайся к своей работе. Когда прибудет следующая партия рабочей силы из Танзан-Тауна,я займусь подбором тебе помощников. Будет, что делать? Только не говорите мне в лицо благочестиво: «спасибо, предок» … у меня психологические травмы от общения с варварскими племенами в те годы. Если бы ты продолжала благодарить своих предков, я чувствую, что снова стал бы духом…

Херти: “…”

Вскоре после того, как Херти ушла, из воздуха появилась фигура Эмбер.

Гавейн с легкостью смахнул все ценное со стола на пол. Затем он поднял глаза и посмотрел на этого полуэльфа-разбойника. – Как это? Готовы ли уже два захваченных наемника сотрудничать?”

– Еще не было. Ведь вы не допускаете жестокого обращения с пленными, поэтому эти двое все еще возятся с солдатами. – Эмбер, пошатываясь, подошла к столу Гавейна и поджала губы, поняв, что нанести удар невозможно. – Послушайте, вы действительно не собираетесь связать этих двух наемников, которые просто не хотят разговаривать на колонне, и дать им несколько плетей? С такими наемниками на самом деле очень легко иметь дело. Они могут выглядеть злобными перед беженцами, но если вы возьмете их более тяжелую руку, они послушно предадут своих работодателей сразу же. Это полностью потому, что вы не будете хлестать их или подкупать их деньгами, что они не будут говорить сейчас…

– Те, кого вы имеете в виду, – это наемники, которые могут совершать бессовестные действия за несколько монет, и эти наемники, по сути, находятся на уровне вооруженного ополчения. – Гавейн бросил взгляд на этого полуэльфа. – Но те двое, которых мы захватили … неужели вы не поняли? Рыцарь 3–й степени и Арканист 2–й степени. Были также рыцари низкого ранга и маги, которые были застрелены. Хотя все это низкопробные профессии, на южных границах они без особых усилий могли бы стать командующим армией или консультантом по «тайнам» феодала. Если бы они отправились на восток, просто получив долю военных достижений и выслужившись перед семьей Сайласа Лоланда, они могли бы даже занять место среди аристократов в качестве барона или виконта. И все же они были готовы стать наемниками в таком отдаленном месте. Как вы думаете, почему это так?

Эмбер крепко задумалась. – Ради своей мечты? Слушай, я такой грозный мастер теней, и я даже могилы копала…

Гавейн никогда не рассчитывал на то, что этот последний позор получит достойный ответ. Он слушал, как Эмбер продолжает бормотать себе под нос свою бессмыслицу. – Среди наемников действительно есть могущественные Запредельщики, но такие отряды наемников часто действуют на севере, рядом со Священным Королевством драконов, или на Востоке, рядом с Империей Тифона. Это происходит потому, что в этих местах нет недостатка в опасности и возможностях. Богатства, которые они могут получить, рискуя или выполняя порученные задачи, достаточно, чтобы заставить Запредельщиков выбрать этот не слишком респектабельный путь. Однако на юге уже давно царит мир. Наемные отряды, которые работают здесь, часто не достигают многого как в способностях, так и в богатстве. А для тех наемников, за которыми наблюдают несколько Запредельщиков и которые могут быть даже оснащены запредельным снаряжением–обычно есть только одно объяснение – они являются «скрытой командой», которая специально работает на аристократа или группу из них.

Тут Гавейн улыбнулся. – Такие наемники чрезвычайно сильны психологически, и у них, скорее всего, есть что-то ценное или заложники в руках аристократов, поэтому они не боятся жестоких пыток. Какая-то порка просто не сработает.

Эмбер с любопытством посмотрела на Гавейна. – Тогда как ты собираешься открыть им рот?

– Питтман сказал, что у него есть способ, но ему нужно подготовить некоторые ритуалы и мази со специальными эффектами. Вот почему я не волнуюсь. – Гавейн взглянул на Эмбер с сияющей улыбкой. – Кроме того, я не верю, что ты ничего не украла у этих двух наемников. Я знаю твой характер. Обычно, когда я прошу вас достать чернила со склада, вы можете даже выпить полбутылки по дороге…

Лицо Эмбер мгновенно покраснело. – Когда это я пил чернила?!

– Я просто использовал фигуру речи, фигуру речи. Понимаешь?

– транспортная Клиринговая палата. – Эмбер издала звук сквозь зубы, чтобы выразить свое неудовольствие. Затем, конечно же, она начала ощупывать себя с противоречивым выражением лица. – Позвольте мне сказать вам, что это мои военные трофеи. Вы должны вернуть его мне после того как закончите поиски…

– Какое возвращение? Правила, которые я только что ввел, запрещают грабеж на поле боя. Военные трофеи все должны быть переданы территории, и кредиты даны стандартизированные. Ты что, забыла?– Гавейн принес различные мелкие предметы, которые Эмбер вытащила перед ним, чтобы просмотреть их, пока он говорил, – Не дуйся. Ты мой личный охранник,и ты все еще хочешь взять на себя инициативу в нарушении правил? Кроме того, это не значит, что я не даю тебе компенсацию. Вы получаете награды За заслуги … Ке, довольно много вещей, а? Неудивительно, что тот солдат доложил ранее, что на тех двух пленниках не было найдено никаких ценных вещей… ты действительно прибрала все к рукам, да?

Уголки век Эмбер дрогнули, сердце заболело так сильно, словно из него капала кровь. Она почувствовала себя немного лучше только после того, как услышала обещание Гавейна о компенсации.

Тем временем взгляд Гавейна внезапно привлек Кинжал, лежащий среди этих тривиальных предметов.

На рукояти кинжала был изображен символ, напоминавший геральдику некоего аристократического клана.