Вместо этого краткость и понимание ответа миссионера Райта на некоторое время ошеломили Гавейна. Поначалу он приготовил целую кучу оправданных, хорошо обоснованных и вежливых оправданий, чтобы справиться с бесконечной болтовней миссионера. Содержание включало и не ограничивалось словами: – У территории нет денег, чтобы содержать церковь, у территории нет денег, чтобы обеспечить священников и вы должны потратить деньги, чтобы купить кирпичи для церкви; но он не ожидал, что этот подозреваемый–Гладиатор–ставший–священником миссионер действительно забудет об этом просто так… он действительно бросил это просто так…

Этот старший брат не мог быть тайным агентом темных сект, которые проникли в церковь Святого Света, не так ли?

– Ты вот так просто бросишь его?– Даже Эмбер не могла удержаться, чтобы не взорваться. – Вы не собираетесь убеждать меня еще раз?

– Путь Святого Света говорит мне, что если я делаю добро, Святой свет естественным образом озаряет сердца. Если я не буду делать добро, даже если я буду говорить до тех пор, пока мой язык не сломается, это не сработает.– Здоровяк нарисовал рукой на груди эмблему церкви Святого Света. У него было заросшее щетиной и мускулистое лицо, но он с силой выдавил из себя святой и чистый образ. – Так что все в порядке, даже если вам всем это неинтересно. Еще не поздно снова обратиться ко мне, когда вы заинтересуетесь.

– Ты действительно такой интересный парень. – Херти недоверчиво покачала головой. – Слушай, ты ведь из Центрального региона, верно? Зачем Церкви на равнинах святых духов посылать вас проповедовать на край южных границ? И они только дали вам документ… где ваши слуги и охранники?”

Нынешняя эпоха уже не была эпохой расцвета цивилизации, и различные секты с трудом боролись в дикой природе. Даже миссионеры, которые путешествовали повсюду, больше не двигались в одиночку, как монах–аскет, особенно миссионеры, отправлявшиеся с богатых равнин святых духов. В основном они передвигались по миру с большим количеством слуг и охранников. Как таковые, эти контингенты были также известны как «движущиеся церкви», что означало, что вооруженный персонал, слуги и священники церкви присутствовали все. Однако этот господин Райт пришел сюда с равнин святых духов с одним лишь потрепанным документом. Не говоря уже о слугах, даже его дорожные расходы и питание были заработаны продажей его собственного тяжелого труда.

Этот внезапный транс давал ощущение нереальности происходящего, как будто этот миссионер вышел из первобытной эпохи, описанной в книгах по истории.

И Райт только небрежно улыбнулся, услышав этот вопрос. – Я отправился в путь один. Епископ дал мне документ и велел ехать на юг проповедовать, что я и сделал. Что же касается слуг и охранников… для такого мелкого жреца, как я, где мне взять слуг и охранников? Кроме того, они мне тоже не нужны.

С этими словами он продемонстрировал свои мускулы. – Многие паладины мне не ровня. Многие служащие не так эффективны в работе, как я. Тогда зачем они мне нужны?

Затем он поднял голову и огляделся, сообразив, что на стройку отправили новую партию кирпичей. Он встал и отряхнул брюки. – Похоже, придется снова поработать. У вас есть еще какие-нибудь вопросы? Если нет, я сначала помогу разгрузить эту партию кирпичей.

У Гавейна было странное выражение лица. – …Пожалуйста, продолжайте.

Райт махнул рукой. – Тогда я иду. Ах да, не забудьте помочь мне передать документ вашему феодалу. Мне нужно получить разрешение Господина, прежде чем я смогу построить церковь и проповедовать публично.

Гавейн не знал, смеяться ему или плакать. – Не волнуйся, я обязательно передам его.

Райт кивнул и повернулся, чтобы идти к строительной площадке, но, сделав два шага, снова обернулся. – Ах да, я кое-что забыла спросить.

Даже Херти находила это одновременно забавным и раздражающим. – Пожалуйста, спрашивайте.

– Куда мне пойти поесть после работы?

Херти вздохнула. – …Просто следуйте за рабочими. Все, кто работал, получали еду, чтобы насытиться.

Только после того, как миссионер ушел далеко, Эмбер тихо пробормотала: – я думала, что люди из церкви Святого Света определенно найдут неприятности, когда увидят меня. В конце концов, почему это такой безрассудный… странный человек?

– Не заблуждайся насчет преследования. Он даже не знает, кто ты такая. С чего бы ему связываться с тобой? Херти бросила быстрый взгляд на Эмбер, а затем перевела взгляд на Гавейна. – Предок, ты позволишь этому… «миссионеру» проповедовать на территории?

– Сначала мы понаблюдаем за ним два дня, – холодно сказал Гавейн. – Пошлите клерка и зарегистрируйте его основную информацию должным образом. Тогда устройте ему жилье по критерию технических мигрантов – пусть оно будет рядом с административным районом. В то же время внимательно следите за его движениями. Если этот человек не является проблемой … позвольте ему проповедовать и двигаться в рамках законов Сесила.

Сам Гавейн был отчужден от богов и верований в своем сердце, но он не собирался останавливать людей от проведения религиозных практик на территории – потому что религиозные практики были «установленными фактами» этого мира. Восемьдесят–девяносто процентов населения этой территории верили либо в богинь плодородия и Бога Святого Света, либо в богов ремесленников, коммерции, знания и воинов. Большинство из них были мелкими верующими, в то время как небольшая группа была благочестивыми верующими. В таком контексте воспрепятствовать миссионеру из церкви Святого Света практиковать на этой территории было бы бессмысленно и даже породило бы сомнение в сердцах.

И до тех пор, пока у этого странного, искреннего миссионера не было никаких сомнительных моментов или недостатков в его прошлом, его приезд был бы хорошей вещью. Гавейн все еще помнил, что Вероника упомянула в прошлый раз, и он полагал, что это, конечно, не было так просто, как случайное упоминание о Святой принцессе. Рано или поздно она снова подойдет к нему. Однако, если бы на этой территории была построена небольшая церковь, признанная церковью Святого Света до этого, у него было бы достаточно оснований, чтобы отклонить проникновение церкви из столицы.

Церковь, которую странствующий миссионер построил с финансовой помощью местного феодала, было бы гораздо легче контролировать, чем церковь, которой непосредственно командует столичная церковь.

Пока эти беспорядочные мысли крутились у него в голове, Гавейн вернулся в свою палатку.

Глядя на эту палатку, в которой он жил уже несколько месяцев, он тоже был довольно взволнован.

Действительно, пора было переезжать отсюда в кирпичную резиденцию.

По крайней мере, новая резиденция, которую он спроектировал, будет иметь официальный кабинет, спальню, склад и всевозможные лаборатории. Будь то для того, чтобы жить или проводить магические исследования, это было бы гораздо удобнее, чем вещи в этой палатке.

Однако было просто непонятно, почему Эмбер также, казалось, была в восторге от того, что Гавейн может переехать в свою новую резиденцию как можно скорее. В последний раз Гавейн спросил ее об этом из любопытства, и в конце концов та ответила ему кучей странных замечаний: «я уже давно не лезу через окна в дом», «в этой вашей палатке нет даже двери, которую можно было бы открыть», «без подвала и кладовки, как это можно считать резиденцией аристократа» и многое другое… действительно странно.

У Гавейна не было другого выбора, кроме как стукнуть Эмбер по голове, чтобы исправить ее недостаток говорить странные вещи, но, похоже, особого эффекта это не произвело.

На стол было положено несколько докладов о населении и расширении территории за счет новых жилых районов. Гавейн сел за стол и приступил к своей ежедневной работе.

С присущей древнему герою привлекательностью и фактическим авторитетом Гавейна, защищающего свой народ и ведущего его своим примером, меры, которые он провозгласил, были выполнены очень быстро на этой земле. Даже такие действия, как планирование городских дорог, строительство водных путей перед постройкой домов, запрещение облегчаться на улицах и многое другое, которые было трудно продвигать в этой обстановке, а также трудно объяснить жителям, получили очень хорошее осуществление. Казалось, что люди на самом деле не заботились о целях таких актов (даже несмотря на то, что Гавейн послал людей постоянно объяснять и пропагандировать значение каждой политики); вместо этого, казалось, что до тех пор, пока это было то, что сказал феодал, это определенно будет правильно.

Но Гавейн знал, что на эффективность казни, вызванную такой слепой верой, нельзя долго полагаться. Она неизбежно будет многократно расходоваться в процессе принятия одной политики за другой, одного закона за другим. Чтобы поддерживать такую эффективность, есть только два способа.

Во-первых, насколько это возможно, пусть новая политика и законы принесут положительные результаты, которые можно увидеть невооруженным глазом. По крайней мере, заставьте людей поверить в то, что улучшение условий жизни было вызвано этой политикой и законами. Таким образом, они будут готовы следовать новым законам.

Во-вторых, опережающее образование. Пусть все население поймет обдуманность и различие; пусть оно сможет по–настоящему понять то, что говорил феодал, и в этой предпосылке все еще продолжать поддерживать законы и правила территории.

Второй способ мог бы, помимо поддержания текущей эффективности исполнения, также значительно повысить эффективность каждой работы на территории.

Но … где они найдут учителей? Особенно в плане Гавейна, который должен был провести обучение за пределами знания для всего населения, таких учителей было бы еще труднее найти.

Среднестатистического человека, умеющего читать и считать, возможно, можно было бы нанять за деньги, но тех, кто действительно обладал знаниями, кто мог бы получить относительно высокое образование, было очень трудно найти. Вряд ли они захотят терпеливо объяснять, что такое руны и вычисления, группе шумных «скромных крестьян»; даже платить деньги не получится.

Возможно, ему следует спросить у Дженни; возможно, она знает некоторых выходцев из высшего класса, которые были крайне подавлены и измучены… с духом, что бедность порождает желание перемен, этих голодающих магов будет легче купить…

……

Тем временем в открытом море, очень далеко на востоке континента, шторм постепенно утихал.

Дикая и бурная водная стихия вернулась обратно в атмосферу и океан. Почти вся энергия, накопленная в атмосфере, выплеснулась на остров раньше, разорвав весь остров на куски. И теперь эта оставшаяся энергия стабилизировалась вместе с элементами воды, медленно возвращаясь в объятия природы.

Кровь верующих еретического культа окрашивала море в красный цвет; металлический запах привлекал хищников океана, но эти хищники только опасливо задерживались на периферии этих вод, не осмеливаясь приблизиться к этому месту, которое все еще излучало опасную ауру.

Сыны бури в конечном счете не смогли противостоять настоящей буре. Перед стихийным бедствием, вызванным армией морских демонов, они делали все возможное, чтобы сопротивляться в течение очень, очень долгого времени. Но в конечном счете они все равно были вынуждены отказаться от этой «чудесной области».

Ценой жизни почти трети их верующих они силой проложили себе путь в бушующем океане и спаслись из этого места.

Теперь этот остров снова был в руках морских демонов.

На поверхности моря все еще бродило множество огромных и пугающих чудовищ. Эти тела, покрытые панцирями и шпорами и наполненные сиянием магической силы, выглядели устрашающе, но вскоре эти гигантские звери погрузились в воду. Через несколько мгновений показались женские фигуры.

У них были красивые лица, изящные и хорошо сложенные тела, а также глаза, наполненные интеллектом и духовностью, как у человечества, однако мельчайшие чешуйчатые структуры смутно виднелись на их щеках и руках. Эти чешуйки не были страшными; напротив, они привносили необычную, манящую эстетику. И в процессе перемешивания морской воды нижние половинки этих самок иногда поднимались над поверхностью воды–но это были длинные хвосты, напоминающие водяных змей или заднюю половину рыб.

У некоторых даже были щупальца с сосущими дисками, как у осьминогов.

Эти разумные существа в воде смотрели на остров, оставшийся после эвакуации верующих еретического культа, но их совершенно не интересовали так называемые священные предметы и алтари, которые верующие еретического культа рисковали своей жизнью, защищая до последнего.

Морской демон с длинными небесно-голубыми волосами смотрел в сторону острова, в то время как другой морской демон всплыл на поверхность и поплыл к этому лидеру с длинными небесно-голубыми волосами. – Эти ненормальные люди сбежали, генерал Ванесса.

Морской демон по имени генерал Ванесса нахмурился. – Поистине сбивающие с толку живые существа. Я помню, что они не были такими сумасшедшими несколько сотен лет назад. Почему сейчас нет возможности даже общаться? ..

– Наверное, потому, что они не могут жить в море, а жить на суше так тяжело, что у них поврежден мозг.

– Забудь об этом, это не важно.– Генерал морских демонов покачала головой. – Поскольку эти сумасшедшие люди сбежали, мы можем продолжать работать.

– Тогда… – на лице молодого солдата морского демона появилось нетерпеливое выражение. – Мы спустимся вниз и продолжим копать кальмара?

Генерал морских демонов рассмеялся и тяжело кивнул. – Мм, продолжай копать кальмара.

– Продолжайте копать кальмара!

– Выкопай кальмара!

– Большой кальмар!

Крики морских демонов слились в один. Вслед за этим появлялась водяная пена, когда они размахивали своими водяными змеями, рыбами или осьминогоподобными хвостами и устремлялись на дно моря, продолжая работу, которую они давно планировали выполнить в этих водах——

Отправляйтесь в глубокое море, на морское дно, чтобы продолжить копать «большого кальмара», который умер там по неизвестным причинам, чьи фрагменты его тела покрывали все морское дно и были бесконечны, сколько бы они ни копали…