— Ух, какая ностальгия.

Я согласился со словами Арго.

Внизу находится город, построенный на террасах в зелёной долине. Большие ветряные мельницы на выходе из долины, привлекательная арена неподалёку и длинный подвесной мост, соединяющий два города, остались точно такими же, как в дни бета-теста. Город Толбан — последний город первого этажа Айнкрада.

Если перевести взгляд дальше, можно увидеть густой лес, раскинувшийся по долине, и огромную башню, возвышающуюся вдалеке. Башня Лабиринта, соединяющая первый и второй этажи.

На верхнем этаже этой башни, превышающей 100 метров в высоту, нас ждёт босс этажа, гораздо более мощный, чем Антротерий, которого нам удалось победить несколько минут назад.

В эпоху бета-теста я спешил догнать остальных, но теперь я должен поставить безопасность на первое место. Некоторое время я буду ходить туда-сюда между Толбаном и Хорункой, усердно работая над повышением своего уровня и усилением своего снаряжения.

Я отвёл взгляд от башни и снова посмотрел на город в долине. Хотя горный перевал, где находились мы с Арго, находился примерно в километре от города, я едва мог видеть проходящих мимо людей. Это слишком далеко для появления курсора, но атмосфера отлично подсказывает, NPC это или нет.

— Судя по всему... игроков там нет.

— Верно.

Пожав плечами, Арго немного смутилась, а затем продолжила:

— В обмен на хлеб с вареньем и маслом я дам тебе бесплатно кое-какую информацию. Прорыв через северный данж, вероятно, займёт ещё неделю. Каньон к северу от равнин Рата займёт ещё больше времени — около двух недель.

— Есть люди, собирающиеся бросить вызов боссу-кабану в центральном каньоне?

Арго невольно нахмурилась и слегка развела руками.

— Да, это основной путь.

— Раз уж путь через Хорунку открыт, почему бы им не пойти через него?..

— Оба маршрута довольно длинные. К тому же, есть люди, которые любят проходить через центр.

— Ты их видела?

— Они сформировали группу из десяти человек, в основном из красивых мужчин. У них хорошо сбалансированы нападение и защита, так что, похоже, у них всё получится...

Арго неестественно замолчала, так что я оглянулся.

— Что такое?

— Хм, это ещё не подтверждено, но думаю, среди них есть бывшие тестеры. Я подумала, что это может быть немного опасно, если они полагаются на их знания для прохода через равнины Рата.

— ...

Я понял, что Арго хотела сказать.

К северу от Хорунки был добавлен босс-медведь, которого не было в бете. В результате Брон и его друзья были на грани смерти, а вернулись из подземелья они со словами: «Я подниму свой уровень и попробую снова».

Подземелье к северу от Медая и каньон в центре Далхари, похоже, претерпели некоторые изменения со времён бета-теста. Возможно, босс каньона теперь совсем другой.

Красивые игроки могут настаивать на героических порывах в центр. Однако в результате, попав в ловушку, нацеленную на бывших тестеров, и будучи побеждёнными, они замедлят прогресс по прохождению смертельной игры.

Я ещё раз внимательно посмотрел на ностальгический Толбан, а затем обратился к Арго:

— Извини, но тебе придётся пойти одной.

— А? Что такое, Ки-бо?

— Ну... Я ещё не выполнил один квест в Хорунке, и я обещал мальчику в том доме, что вернусь домой...

Причина повернуть назад после того, как я подошёл так близко к новому городу, звучит немного... нет, совершенно неестественно. Арго, должно быть, тоже так подумала, глядя на моё лицо и нахмурив бровь под капюшоном, но вдруг с усмешкой подняла правую щёку.

— Раз так, то у меня нет выбора, кроме как пойти с тобой.

— А... А? Нет, всё в порядке. Можешь отправляться в Толбан.

— Ты, наверное, счастлив иметь компаньона, так пусть так и останется, парень!

Энергично похлопав меня по спине, Арго с проворством, не выдающим ни тени сожаления, развернулась и плавно пошла вниз по горному перевалу в том направлении, откуда мы пришли.

— Я... не очень счастлив...

Пожаловавшись себе под нос, я повернулся спиной к городу в долине и последовал за покачивающейся в воздухе накидкой крыски.