«Ну, я, честно говоря, и не ожидал глубокого ответа. В конце концов, это не столько вопрос мудрости, сколько вопрос истории. Людям, наверное, просто нужно немного больше времени…»

"…Да."

Глаза Ленивого Короля, свидетельствовавшие о наличии в них драконьей крови, сверкали.

Королевской власти Харрена не нужны были законы, насилие или власть, чтобы править народом Харрена. Тот факт, что потомки драконов будут править небесами Харрена, был врождённым правом, закреплённым как принцип мироздания даже до того, как родился Ленивый Король .

Это было естественное право, которое не могло быть свергнуто конституционной монархией или республиканизмом.

Но почему «потомки драконов» правили людьми? Какой союз существовал между драконами и народом Харрена в прошлом?

Или, более фундаментально —

Что именно представлял собой «дракон»?

«…Ваше Величество, знакомы ли вам животные, которые рождаются с вертикальными зрачками?»

«Хмм? Ну, давай посмотрим, змеи и кошки, наверное?»

Мелкие хищники, такие как змеи, крокодилы, лисы и акулы, обычно рождаются с вертикальными зрачками. Вертикальные зрачки помогают адаптироваться к яркости и обеспечивают высокочувствительное зрение ночью, но, поскольку они искажают окружающий пейзаж, для крупных хищников они скорее недостаток, чем преимущество. Даже в пределах одного вида эта особенность «вертикального зрачка» варьируется в зависимости от размера животного.

«Для меня это новая информация, но она звучит вполне разумно».

«Но разве драконы в мифологии не изображаются как очень большие существа?»

«Действительно, согласно записям, сохранившимся в Харрене, «дракон», являющийся древним предком королевской семьи, был настолько большим, что мог использовать целый горный хребет в качестве своего гнезда».

Я не мог быть уверен в точности подобных записей о существовании «драконов», но почему-то мне казалось, что они могут быть правдой.

Необычайно большой размер, существо, далеко превзошедшее границы эволюции.

Я уже видел одно такое существо.

Орбитальный лифт в форме дерева — «Мировое Древо». Это, несомненно, было сооружение, созданное с определённой целью: огромная платформа, призванная помочь человечеству в его будущей экспансии в космос.

Если это так, то вполне вероятно, что существо, известное как «дракон», также было создано с учётом определённой роли.

Поэтому, прежде чем ответить на вопрос Ленивого Короля, мне нужно было яснее понять посыл.

«Ваше Величество, что именно представляет собой «дракон»?»

.

.

.

Закончив разговор с Ленивым Королем и вернувшись в свои покои, я обнаружил, что тупо смотрю в потолок.

В итоге я не узнал никакой ценной информации и не дал удовлетворительного ответа. В моей груди осталось лишь странное беспокойство.

– «Я тоже не знаю. „Древний завет“ существовал ещё в те времена, когда королевство Харрен было основано 1200 лет назад. Это практически миф».

– «…Это ведь сравнительно недавний период, не так ли?»

– «Спаситель сошел на эту землю тысячу лет назад, поэтому это время кажется одновременно далеким и близким. Но это история основания королевства Харрен».

Говорят, что существа, известные как драконы, заключили договор рабства с людьми 1200 лет назад, основав королевство Харрен.

Действительно, 1200 лет — это невероятно долгий срок… но с исторической точки зрения это период, который все еще можно проследить в некоторой степени.

Однако в мире почти не сохранилось записей о периоде до пришествия «Спасителя».

Это было верно и для Империи, и для королевства Харрен. Казалось, кто-то намеренно стёр эту историю.

«Может ли быть, что Большой Брат управляет этим миром…?»

Мой разум был затуманен, поэтому я покинул свои покои и вышел на улицу.

Я подумывал зайти в книжный магазин. Хотя я уже прочитал большую часть книг в близлежащих магазинах, чтение было единственным, что я мог сделать, чтобы прочистить голову.

Я подумал, что если посмотрю несколько новых релизов, то мне станет спокойнее.

С этой мыслью я прошёл долгий путь. Улицы Харрена были не такими шумными, как в Империи, поскольку жители Харрена ценили тишину как добродетель.

А потом-

Откуда-то я уловил запах старой бумаги. Такой запах можно найти в старом книжном магазине или библиотеке.

Привлечённый запахом, словно в трансе, я пошёл по нему. Может быть, где-то поблизости есть библиотека, о которой я не знаю?

«…Церковь?»

Вопреки моим ожиданиям, это была церковь. Источником книжного запаха была стопка книг, сложенных во дворе церкви.

Несколько священников и верующих суетливо двигались, приводя церковь в порядок.

Похоже, они проводили генеральную уборку. Возможно, готовились к переезду, хотя я не был уверен.

Пока я стоял там, в оцепенении глядя на церковь, один из священников, несущих коробки, подошёл ко мне и заговорил.

«Приветствую, брат. В церкви сейчас немного неспокойно, не правда ли?»

«О, да. Ты планируешь переехать?»

«Ха-ха, нет. Здание церкви кажется слишком просторным, поэтому мы расчищаем ненужные комнаты, чтобы превратить их в богадельню».

«Простите?»

«Дверь врача никогда не должна быть закрыта, а дверь священнослужителя всегда должна быть открыта».

«Цитата из «Отверженных»…?»

«О боже, ты меня поймал. Ха-ха, похоже, тебя тоже глубоко тронул роман «Отверженные».

Священник смущенно усмехнулся, теребя четки, перекинутые через руку.

Он взглянул на остальных, которые были заняты переноской тюков, и продолжил говорить.

«Некоторые интеллектуалы говорят, что «Отверженные» — республиканский роман и всё такое… но, честно говоря, я мало что об этом знаю. Мне просто кажется, что есть что-то глубоко трогательное в том, чтобы наблюдать, как кто-то стремится быть хорошим, не правда ли?»

"Да…."

«Было бы, конечно, благословением, если бы Его Величество остался нашим епископом навсегда… но если мы так сосредоточены на том, чтобы смотреть вверх, что не замечаем окружающего, нет ничего постыднее перед Господом. Даже если этот порядок несовершенен, если бы больше людей могли протянуть руку, как епископ Мириэль протянул Жану Вальжану, разве это не принесло бы мир Господень в этот мир?»

«……»

«И поэтому мы создаём этот приют, чтобы помогать таким… как «Жан Вальжан». Людям, которые хотят работать, хотят освоить профессию, совершили преступления и не находят никого, кто им доверяет, которые слишком бедны, чтобы научиться читать, — мы хотим научить их необходимым навыкам и помочь им найти работу. Видите ли, многие из наших прихожан владеют фабриками или предприятиями».

«Вы делаете хорошую работу».

«Нам следовало сделать это раньше. Я слышал, что в Империи подобные попытки уже предпринимаются при поддержке писателя по имени Гомер. Это он написал «Дон Кихота» и «Маленького принца»… вы слышали о нём?»

«Ах, да».

Подготовленная мной в Империи основа действительно играла аналогичную роль.

Каждый месяц я вкладывал тысячи золотых монет во всеобщее образование детей.

Все это было по моим эгоистичным причинам.

Я хотел развивать литературу в этом мире, чтобы получать от неё больше удовольствия. Будь то всеобщее образование или социальное обеспечение, с моей точки зрения, это было просто способом увеличить число «писателей».

Разве не было бы замечательно, если бы эти дети, научившись читать, выросли и стали прекрасными писателями?

«В последнее время эта вещь, называемая «литературой», настолько меняет общество, что, возможно, это тоже дар Божий».

«…Возможно, так оно и есть».

«О! Если среди этих книг есть та, которую вы хотели бы прочитать, пожалуйста, смело берите».

«Нет, спасибо. Я всё прочитал».

«И все они…?»

Священник усмехнулся, возможно, решив, что я преувеличиваю.

Я слегка кивнул, а затем покинул территорию церкви и продолжил свою прогулку.

Итак, я вернулся в свою каюту и, как делал это во время всех своих путешествий, не спеша начал перечитывать «Отверженных».

Но сегодня мне почему-то не удалось сосредоточиться.

[«Не забывай, никогда не забывай, что ты обещал стать честным человеком. Жан Вальжан, брат мой, ты уже не принадлежишь злу, а добру. Я покупаю для тебя твою душу; я освобождаю её от чёрных мыслей и духа погибели и отдаю её Богу».]

«Величайший интеллектуал Империи…»

Литература ничего не меняет. Литература — не книга заклинаний, и она не несёт прямой пользы.

Если бы литература действительно приносила пользу, прочитав десятки тысяч произведений, я бы стал гораздо лучше. Но в результате я всего лишь переводчик и плагиатор, зацикленный на литературе.

И всё же, несмотря на всю свою бесполезность, литература действительно меняет мир. Как минимум, она помогает нам осознать то, чего мы не знаем.

Так что, на самом деле, все было просто.

«Я даже не знаю, почему я так волновался изначально…»

Будь то магия, формирующая этот мир, Мировое Древо, укоренившееся глубоко в нем, присутствие Большого Брата, направляющего судьбу мира, или некая трансцендентная сила, которая превратила меня в этот мир...

Такому плагиатору, как я, не о чем беспокоиться.

Будет ли королевство Харрен процветать под правлением абсолютного короля-философа или его граждане станут республиканцами, хозяевами своей судьбы...

Меня это тоже не волнует.

Это вопросы, выходящие за рамки литературы. Мне нужно сосредоточиться только на одном.

Служит ли что-либо из этого литературе?

И ответ был таким же простым.

«Поскольку я не могу понять это, ломая голову, я просто сначала буду действовать и посмотрю, что из этого выйдет».

В конце концов, более добродетельные, способные, талантливые и блестящие люди как-нибудь справятся со всем.

Итак, как плагиатор —

Моя единственная задача — познакомить этот мир с литературой, на которую они смогут ссылаться. Толкование останется на их усмотрение.

В литературе нет правильного ответа.

С этой мыслью я начал заниматься плагиатом нового литературного произведения.

.

.

.

[Большой Брат следит за тобой.]