Священники Новой церкви, пришедшие ко мне, нервно переглядывались, не в силах успокоиться.

Казалось, они чего-то боятся, как будто человек стоит перед стволом ружья, от которого пахло порохом.

Учитывая, что они были священнослужителями, которые обычно сохраняли спокойствие даже под дулом пистолета, это было довольно странно.

«Э-э, я не совсем понимаю ситуацию. За что вы хотите, чтобы вас ругали?»

«Мы согрешили».

"Прошу прощения?"

«Мы объясним медленно. Грехи, которые мы совершили…»

* * *

Священник рыцарского ордена Новой Церкви.

Игнатий изначально был дворянином с многообещающим будущим. Будучи старшим сыном центральной дворянской семьи, известной даже в империи, он выбрал путь священника исключительно потому, что был избран Господом.

Духовный опыт.

Однажды он проснулся после того, как во сне его позвал ангел, и понял, что на него сошло «благословение».

Несмотря на сопротивление своей семьи, он ушел в монастырь, изучил теологию и принял таинство, чтобы стать священником.

Благодаря своему происхождению он отличался по характеру от других священников, которые с детства были глубоко погружены в религию.

Из-за этого он не ладил с другими священниками. Не то чтобы другие священники сторонились Игнатия, но скорее сам Игнатий держался от них на расстоянии.

Как и все священники, он особенно гордился тем, что получил свое священство непосредственно от Господа.

«На самом деле, все священники нашего Нового Церковного Рыцарского Ордена были теми, кто не вписывался в священников существующей церкви. Мы немного гордились этим недостатком. Обязанность священника — посвящать себя Господу, и поэтому любые личные отношения, которые не помогают Господу, бесполезны. Говоря это, мы еще больше погрузились в теологическую деятельность. Когда мы стали членами Нового Церковного Рыцарского Ордена, мы были очень рады возможности распространять Евангелие, свободное от обычаев старой церкви».

«Я понимаю в какой-то степени. Те, кто считает, что испытания — это привилегия героев, не будут ли они гордиться собой, даже если их захлестнут суровые испытания?»

«Как и ожидалось, достопочтенный Гомер, вы мудры. Да, но теперь мы поняли, насколько мы были высокомерны. Нет, даже это может звучать высокомерно. Так что, гм, мы поняли, что на самом деле ничего не знаем».

"Что случилось?"

«Итак, ну, к нам пришел агент какого-то дворянина… Я имею в виду, довольно влиятельного дворянина. Я не уверен, откуда они о нас узнали, но они пригласили священника из нашей «Новой церкви» в свой особняк. Они попросили о крещении незаконнорожденного ребенка. Мы приняли просьбу. Ах, это не значит, что мы получили деньги или какие-то обещания от дворянина. Это было просто из веры в то, что даже незаконнорожденный ребенок должен получить благословение Господа».

Незаконнорожденный ребенок. И крещение.

Крещение ребенка, рожденного незамужней матерью, было довольно спорной темой в этом мире. Часто незаконнорожденные дети не получали крещения, потому что они не были рождены в святости брака.

В этом мире, где существует Бог, это фактически означало, что к ним не относились как к «людям».

Так же, как и зверолюди. Священники этого мира часто обращались с незаконнорожденными детьми как со зверолюдями, отказывая им в крещении.

«После этого все больше людей стали обращаться к священникам нашей «Новой Церкви» с различными просьбами. Это были люди, которые подвергались дискриминации из-за того, что мы считали «старыми обычаями» «Церкви». Вдова, потерявшая мужа на войне, попросила провести новое таинство брака со своим новым мужем. Я принял эту просьбу. Я верил, что новые отношения, которые появились у женщины, находившейся в глубине скорби, заслуживают благословения. Так она получила свое второе таинство брака».

Игнатиус, говоривший до этого момента, не смог продолжить и только пошевелил губами.

Затем, закрыв лицо обеими руками, словно в отчаянии, он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем ему едва удалось продолжить.

«Затем одна дворянка, которая развелась со своим мужем, попросила провести таинство брака со своим новым мужем. Вот тут-то «наши» мнения и начали расходиться».

Игнатий и стоявшие позади него священники «Новой церкви» переглянулись.

Они были самыми умеренными и снисходительными среди церкви. Однако не все из них разделяли одни и те же стандарты «снисходительности».

«В результате дворянка получила второе таинство брака. Некоторые священники говорили, что это неправильно, но для таинства брака не нужно много священников. Священники, которые согласились на таинство брака, привели пример «вдовы», сказав, что благословение Господа должно быть справедливым для всех, в то время как другие священники говорили, что это предательство благословения Господа».

Игнатиус продолжил рассказывать о различных «просьбах», которые они получили после этого.

Он рассказал о том, как много людей подверглись дискриминации из-за церковных традиций и насколько разнообразны мнения священников «Новой церкви» по этому поводу.

Примеров было так много, что на их перечисление ушел почти час.

Контрацепция, внебрачные дети, гомосексуальность, традиции, незамужние матери, вдовы, проституция…

Некоторые примеры были чрезмерно тривиальными и личными, в то время как другие были достаточно универсальными, чтобы стать темой постоянных споров и различных мнений внутри церкви.

И у них не было стандарта, чтобы различать, что «правильно» и что «неправильно».

Это было потому, что они были Новой Церковью. Они забыли слова Папы, древние законы и учения соборов, и они распространяли Евангелие исключительно светом слов Господа.

«Только тогда мы поняли, почему существует глупое упрямство, которое мы считали «старыми традициями». Мы поняли, что веры и слова недостаточно, чтобы осветить мир с таким количеством теней. Только с опозданием мы осознали огромное разнообразие этих теней и глубину этих ям. К тому времени, как мы пришли в себя, мы обнаружили, что повторяем устаревшие практики «Церкви». Вместо того, чтобы молиться о мудрости от Господа, мы слепо следовали традициям, которые мы так презирали в прошлом».

"Я понимаю."

«Нет. Нет, не знаешь. Автор Гомер, ты даже не можешь себе представить, как ужасно мы изменились».

С плотно закрытыми глазами Игнатий исповедовался, как грешник перед священником.

«Мы отказались от последних обрядов женщины. Она умерла, даже не надеясь найти утешение в объятиях Господа. …Мы стали еще более жесткими и консервативными, чем «Церковь». Мы ничем не отличались от ученых-юристов из Библии».

«‥‥‥».

«Если так будет продолжаться, «Новая церковь» станет ничем иным, как свидетельством полного провала. Поэтому я должен обратиться к вам с просьбой, достопочтенный Гомер, создатель «Отца Брауна».

Затем он склонил голову, как грешник, просящий покаяния.

«Пожалуйста, упрекни нас. И даруй нам твое учение».

Их взгляды ничем не отличались от взглядов апостолов, взирающих на своего спасителя.

В их глазах была смесь благоговения и страха, как будто они верили, что в любой момент их поразит молния с небес и осудит.

«…Я всего лишь писатель. Не думаю, что смогу быть чем-то полезен».

«Нет. Достопочтенный Гомер, разве вы не получили чудес Господних?»

«Для меня это была просто моя работа».

«Вы написали «Дон Кихота», «Страдания юного Вертера», «Доктора Джекила и мистера Хайда», «Маленького принца», «Алису в Стране чудес», «Гамлета», «Гордость и предубеждение» и «Отца Брауна».

«‥‥‥».

«Разве вы не произносили речи, читая Библию, перед теми, кто следовал за вами?»

«Да, я это сделал…»

«Вы заставили жадных магнатов кормить детей из приюта, заставили дворян, одержимых мирским богатством, содержать сирот и обеспечили, чтобы все дети могли получить образование».

"Да."

«Как такое возможно, если брать в расчет только человеческую мудрость?»

Действительно, они не были бы возможны с помощью одной лишь человеческой мудрости.

Написанные мной произведения были плагиатом шедевров, которые были любимы на Земле в течение долгого времени, мои речи были плагиатом тех, которые тронули больше всего сердец, а мои проекты были плагиатом самых успешных маркетинговых стратегий.

Это была накопленная за многие годы мудрость многих людей, а не мудрость одного человека.

«Мы уверены, что ты, достопочтенный Гомер, получил мудрость от Господа. Поэтому мы хотим

позаимствую твою мудрость».

«…Я не очень разбираюсь в доктринах. Я читал Библию, но никогда не изучал теологию».

«Все в порядке. Пожалуйста, мы просим вас поделиться с нами своей мудростью».

«‥‥‥».

Я не был уверен, что это правильное решение.

Я не был спасителем, каким они меня считали, и не был провидцем, наделенным большим вдохновением.

Я был просто плагиатором, укравшим «историю» моей прошлой жизни.

Так…

«Хорошо. Поскольку вы давали мне советы, пока я писал «Отца Брауна»… вполне уместно, что я тоже беру на себя роль советника».

"…Спасибо!"

Если они хотели обратиться за советом к «истории», которую я украл,

то я бы просто снова совершил плагиат.

* * *

«Если они ищут слова и истинный смысл Господа, кто я такой, чтобы судить их? Я должен постоянно протягивать руку, чтобы вести их по правильному пути, но если они остаются преданными и правдивыми в своей вере, не меняясь, то это их роль».

Я совершил плагиат слов Папы Франциска.

«Вы слышали о гражданских союзах?»

Я занимался плагиатом систем из своей прошлой жизни.

«Когда ребенок мучает своих родителей, это не потому, что он одержим демоном, а потому, что ему больно. Я думаю, было бы хорошо создать руководящие принципы для «родительского образования» для родителей».

Я списал слова с учителя О Ын Ён.

Таким образом, я обсуждал различные моральные рассуждения из моей «предыдущей жизни» в этом мире.

В ходе этого процесса Новая Церковь также столкнулась с набожным и искренним зверочеловеком по имени Грей.

Такова была история о том, как Грей принял крещение.

* * *

[«Отец, если у меня и есть какой-либо грех, то это именно он. Вы намерены наложить покаяние во искупление этого греха?» — осторожно заговорил Бульной.]

[«Я не буду налагать никакого покаяния». Отец Браун с озорным выражением лица взял свою шляпу и зонтик. «Я здесь, чтобы освободить вас от покаяния, которое вам, возможно, грозило».]

[«Тогда какого наказания я, к счастью, избежал?» — спросил Бульной с улыбкой.]

[«Это была виселица».]