Когда они вышли из пещеры великана, на темном ночном небе уже восходила утренняя звезда.

Лихан с горечью пробормотал:

– Я должен был делать домашнее задание, а вместо этого зря потратил время.

– ...

Джизель содрогнулась от едва уловимого безумия, которое демонстрировал Варданаз.

Беспокоиться о заданиях в такой ситуации.

Неужели именно такой уровень безумия был необходим, чтобы занять первое место в магической академии?

– Почему ты так на меня смотришь? Я в порядке.

Лихан, заметив взгляд Джизель, ответил.

Конечно, он не спал всю ночь из-за задания по магии, но немного восстановился после сна.

Студенты должны уметь переносить бессонные ночи силой духа. Лихан был в этом деле экспертом.

– Да... Вижу, что ты в порядке.

– Спасибо за беспокойство.

Стук-

– ...Не мог бы ты убрать щит? – раздраженно произнесла Джизель, когда кружащийся вокруг Лихана щит приблизился к ней.

– А. Прости. Мне нужно было проверить, как долго он продержится.

Джизель обреченно покачала головой.

Значит, даже блуждая по горам, отбиваясь от гигантских ящериц и сталкиваясь с великанами, он все равно беспокоился о своем задании по магии.

«Помешан на магии...»

– Варданаз!!

– Моради!!!

Пройдя еще немного, они услышали крики студентов Белого Тигра и увидели вдали мерцающие факелы.

Они все еще прочесывали местность.

– Сюда!

– Варданаз!

Студенты Белого Тигра подбежали к ним. Они были в пыли и траве, что говорило о том, что они искали без остановки.

В этот момент Долгю с облегчением вздохнул и сказал:

– Слава богу. Мы так волновались и искали вас.

– Спасибо.

– Какое спасибо? Вы хоть знаете, как много вы двое сделали?

– Хм.

– Эм.

Лихан и Джизель одновременно застонали.

Вообще-то они собирались использовать своих друзей как отвлекающий маневр, чтобы сбежать...

– Благородный человек, естественно, должен так поступать.

– Рыцарь, естественно, должен так поступать.

– Действительно!..

Собравшиеся студенты Белого Тигра восхищенно воскликнули.

Даже у Моради, не говоря уже о Варданазе, в такие моменты явно проявлялось достоинство лидера.

Конечно, Варданаз был великим магом, который мог подчинить других различными злыми заклинаниями, если что-то пойдет не так, но нужно было признавать то, что заслуживало признания.

Когда все немного улеглось, Джизель спросила своих друзей:

– Подождите. Сколько вас здесь было?

Беглый взгляд подсказал, что к их группе присоединились и другие друзья.

– А. Они захотели помочь. Разве это не здорово?

– ...

Поучились бы немного!..

Джизель подавила слова, рвавшиеся наружу.

– ...Да. Спасибо вам всем.

– Кажется, вон там еще люди.

Лихан указал на факелы, приближающиеся издалека.

Похоже, весь Белый Тигр присоединился к поискам.

Поистине теплая дружба.

– Все такие добрые.

– Заткнись...

***

– Ставлю сегодняшний черный хлеб и этот шоколадный пудинг.

– Что... Серьезно?

– Что, испугался?

– Испугался? Да как ты смеешь! Ладно. Ставлю закуску, которую Варданаз даст мне сегодня вечером! Этот щит сегодня исчезнет!

– Хмф. Он продержится до завтра!

– ...

Вернувшись в башню, Лихан с презрением посмотрел на своих друзей.

Студенты Синего Дракона яростно делали ставки на то, «как долго продержится вращающийся щит».

День определенно прошел, и теперь друзей волновало, продержится ли он больше двух дней.

– Это невозможно... Не может быть! Я читал в книге, что без специальной подготовки он абсолютно не может продержаться и дня!

Гайнандо тряс книгой, отрицая реальность.

Он хоть раз в жизни занялся учебой, но знания его предали.

Начинать задание заново было бы так же хлопотно, как и все остальное.

– ...Если подумать, все не так уж и плохо.

– Правда?

– Да. А теперь давайте вернемся к учебе.

– Варданаз! Посмотри туда! Вон туда!

– Ты не слышал, что я сказал учиться?

Несмотря на слова Лихана, Гайнандо указал за окно.

Лихан вздохнул, посмотрел и был шокирован.

«…!!»

Величественное и грандиозное главное здание магической академии, одно из крупнейших на территории, извивалось, словно живое существо.

«Что…?!»

– Это потому, что сейчас период реконфигурации.

– Аааааааа!

– Кваааааааа!

Студенты закричали при внезапном появлении гигантского скелета, парящего за окном.

Лихан, невозмутимо, спросил:

– Период реконфигурации?

Главное здание практически наполовину живое.

По словам директора-черепа, здание, наполнявшееся магией на протяжении бесчисленных лет, уже нельзя было считать обычным строением.

Бесчисленные маги, приходившие и уходившие из Эйнрогарда, добавляли новые помещения и накладывали новые заклинания, поэтому главное здание периодически само себя реконфигурировало, в некоторой степени упорядочивая хаос и беспорядок.

– Э-э… Постойте. Это значит, что внутренняя планировка тоже меняется?

Лихан, слушавший рассеянно, внезапно встревожился.

Разве он только что не составил карту?

– Изменения не такие уж значительные. Основа остается, но некоторые комнаты, которые должны быть на месте, могут исчезнуть.

– Это несколько обнадеживает.

– Будь осторожен во время ночных прогулок. Некоторые студенты пропадали без вести в период реконфигурации.

– Что за чушь вы несете? Студентам запрещено выходить по ночам. Я никогда не нарушал правила.

– …

– …

Его друзья и даже директор-череп были слегка поражены его наглостью.

– Ладно… Понимаю. Выходи.

– Что?

– Ты должен был учиться магии иллюзий у Огонина по выходным.

– А…

Тут Лихан вспомнил слова директора-черепа.

Огонин, великий маг, чьи навыки немного притупились, но который был грозной силой в свои лучшие годы, был чистым классиком среди магов иллюзий.

Лихану выпала честь учиться у такого человека, и даже директор-череп считал это за честь…

– Но я сейчас занят предэкзаменационными заданиями.

– Ничего страшного.

– А. Это не займет много времени?

Лихан обрадовался.

В конце концов, директор-череп, будучи главой академии, не мог не знать об учебном расписании.

– Нет. Насчет этого не знаю. Я имел в виду, что ничего страшного, потому что предэкзаменационные задания делаешь именно ты. Выходи.

«…»

Гайнандо, слушая разговор, кивнул.

«Надо бы написать песню о злом личе».

***

– Ты встречался с Икурушей?

– …Нет. В Эйнрогарде есть какая-то доска объявлений, о которой я не знаю?

Лихан был озадачен.

Если не существовало доски объявлений, общей для профессоров или людей, живущих на территории, то такое быстрое распространение информации не имело смысла.

Лихан представил, как профессор Болади прикрепляет листок на доску объявлений в учительской с надписью «Запрошено разъяснение предэкзаменационных заданий».

«Может, пробраться в учительскую и уничтожить доску?»

Ничего подобного нет. Но идея интересная.

– Нет… И я уже знал Икурушу. Я зашел его навестить, и когда он внезапно начал тебя хвалить, я его расспросил.

На территории магической академии жили не только профессора и студенты.

Благодаря мощному потоку маны, здесь уже давно обитало множество таинственных существ.

– Обычно это массивное существо не хвалит других студентов, особенно в алхимии… Ты сжульничал с помощью магии?

– Не понимаю, о чем вы. Это было честное пари.

– Конечно. Хм… Но все равно примечательно, что ты победил Икурушу, даже учитывая твое сопротивление. Ты знал о таком зелье? Тебя научил профессор Урегор?

– Я изучал алхимию, так что, технически, можно и так сказать.

– Забудь. Но, помимо алхимии, похоже, ты и в шахматах неплох.

– Мне просто повезло. Господин Икуруша был немного неуклюж…

– ???

Директор-череп посмотрел на Лихана как на сумасшедшего. Лихан не заметил его взгляда.