– Этот щит!

– А, этот.

Лихан, подавив зевок, кивнул.

Долгю, как и подобает прилежному ученику, обладал острым глазом.

– Разве не поразительно?

– Конечно, поразительно!..

– Да. Я не усиливал длительность магии, а он все еще держится. Даже я такого не ожидал.

Щит вращался уже более шести часов. Изначально он должен был развеяться после того, как Лихан немного подвигался, но тот решил оставить его, чтобы посмотреть, как долго он продержится.

«Нужно выяснить, сколько он продержится, прежде чем решать, использовать его или нет».

Тот факт, что чары держались без процесса усиления длительности, был поистине удивительным. Сколько бы у кого ни было маны, это превосходило все ожидания. Непредвиденное событие, даже для самого Лихана.

Однако, даже столкнувшись с такой удачей, нельзя было расслабляться. Крайне важно было определить пределы возможного.

...И если щит продержится около суток, Лихан планировал немедленно сдать работу.

«Надеюсь, на этом все и закончится».

– Но это впечатляет, Долгю. Не ожидал, что ты так быстро заметишь, что я не усиливал длительность магии этого щита...

– ...Я, я усердно изучал магию зачарования, так что, полагаю, мне повезло.

Долгю, который, очевидно, ничего не заметил, пробормотал в ответ. Он был просто поражен готовой работой...

– Что более важно, Лихан. Я хотел спросить, пока мы работаем вместе.

– Можешь спросить и отдельно, Долгю.

– Огромное спасибо. Постой, а Моради тоже может спросить?

– Неважно, но надеюсь, вы не станете задавать мне вопросы, а потом мешать на выпускных экзаменах. У человека должна быть совесть.

– Конечно, Моради так не поступит.

– Но у Моради нет совести.

– Лихан...

– Все в порядке. Она, наверное, не услышала.

«Мне кажется, она услышала», – подумал Долгю. Студентка, выросшая в рыцарской семье, точно бы услышала с такого расстояния.

– Тогда просто спроси Моради напрямую, Лихан.

– Хорошая мысль. Моради. Поклянешься ли ты честью своей семьи, что не будешь мне мешать во время финальных экзаменов?

– ...Хорошо. Клянусь.

– А если хоть один студент из Белого Тигра бросит мне вызов, ты возьмешь на себя ответственность?

– С какой стати это моя ответственность?! – воскликнула Джизель, которая чуть было бездумно не кивнула. Ее застали врасплох, пытаясь обмануть.

– Разве ты не что-то вроде лидера студентов Белого Тигра?

– Многие из них меня не слушают... Думаешь, наша башня такая же, как твоя, где все подчиняются?

– Можно и ошибиться. На самом деле, наша башня самая непокорная из всех, Моради.

«Слава богу, другие ребята не видели этого спора», – подумал про себя Долгю.

Услышь эту беседу студенты Синего Дракона, которые доверяли и следовали за Лиханом, и студенты Белого Тигра, которые доверяли и следовали за Джизель, они бы расстроились и задались вопросом: «Что же мы сделали не так?»

– Ладно. Давай на этом и порешим.

Имея общие интересы, Лихан и Джизель пошли на взаимные уступки.

– Не забудь одолжить мне ребят из Белого Тигра, когда они мне позже понадобятся.

Лихан обеспечил себе право призывать студентов Белого Тигра в случае необходимости.

Взамен Джизель согласилась позволить Лихану обучать студентов Белого Тигра.

Учитывая катастрофические результаты промежуточных экзаменов, если оставить все как есть, то каникулами смогут насладиться лишь немногие, включая саму Джизель.

– Только не забудь, что учить их будешь ты сам.

– А разве учить так уж сложно?

– ...

– ...

После слов Лихана и Долгю, и Джизель надолго замолчали.

Лихан почувствовал легкое беспокойство от их реакции.

– И все же, разве у всех, кого приняли в Эйнрогард, нет хотя бы базового таланта?

– Да, это так.

– Конечно.

***

– Постой. Минутку.

– Подожди.

– ?

Долгю был озадачен, когда и Лихан, и Джизель попытались вмешаться.

– Неужели искренний совет в такой ситуации действительно поможет?

– Не хочу соглашаться с Варданазом, но он прав. Они готовятся втайне; думаешь, они послушают, если мы попытаемся их остановить? Они просто продолжат тайно.

– Это правда. Есть способ получше?

– Для начала, давайте выясним, где они. Думаю, будет разумно за ними проследить.

– Как только выясним, нужно сделать так, чтобы они не смогли туда подобраться.

– Надо бы и книгу у них забрать. Если она останется у них, они просто потратят оставшиеся недели на дурацкие затеи.

– Верно. Заберем книгу.

Повисла ошеломленная тишина.

Изначально план на выходные состоял в том, чтобы пересечь горы и найти монстров, но внезапно тема разговора сменилась на некое подобие разбоя, что, по понятным причинам, смутило Долгю.

– А забирать – это не слишком?

– Долгю. Не пойми неправильно. Это ради безопасности наших друзей. Думаешь, я делаю это, потому что боюсь, что они поймают гиганта и превзойдут нас?

– Подумай, Чхве. Представь, что потом увидишь своих друзей ранеными. Разве ты не подумаешь: «Надо было остановить их тогда»?

– ...Может, вы и правы...

Лихан и Джизель кивнули, а затем каждый положил руку на плечо Долгю.

– Так что, Долгю, мы в этом деле вместе.

– Так у кого книга? Говори.

– ...

Тем временем Катоно из семьи Дулак осторожно осматривал местность у входа в пещеру.

Он проверял, нет ли за ним хвоста.

«В конце концов, кто станет преследовать меня так далеко?»

– Кто там?

– Катоно Дулак.

– Заходи тихо.

Внутри пещеры члены его команды поспешно подали ему знак.

– Все идет по плану?

– Конечно. Вот Бартрек, ты же знаешь, из семьи Барк.

Бартрек славился в Белом Тигре своим исключительным талантом в алхимии...

Хоть его и немного затмевали гении из других башен, его мастерство, несомненно, заслуживало похвалы.

– Это оно... то самое?

– Да. Зелье, способное усыпить даже гиганта.

В глубине пещеры над костром висел большой котел, в котором булькало дурно пахнущее варево.

Как и опасались Лихан и Джизель, студентам Белого Тигра не занимать ума.

Их план по противостоянию гиганту был, разумеется, тщательно продуман.

«Здесь я пишу об эликсире, который усыпляет гигантов, чтобы младшие без нужды не вступали в схватку с разъяренными великанами...»

Не было необходимости убивать гиганта, чтобы одолеть его.

Достаточно было усыпить и забрать его волосы или сокровища.

Нужно было лишь незаметно подобраться ночью к его жилищу и распылить эликсир, пока он спит...

Бам!

– Что это был за шум?

– Чужак! Кто-то попал в ловушку!

– Неужели... Варданаз?!

– С чего бы Варданазу здесь быть! Хватит нести чушь!

***

– Мы точно на месте?

– Похоже на то.

– Стойте. Это что, звук драки внутри?

Троица, наблюдавшая из кустов у пещеры, замерла в нерешительности.

Действительно, изнутри доносились звуки боя.

– Отдавайте книгу!

– Трусы! Да разве вы достойны зваться рыцарями!

– Хмф. Истинное рыцарство – это побеждать силой. Если не можете защитить свое сокровище, вы не заслуживаете им владеть!

Джизель и Долгю одновременно понурили головы от стыда.

Это был настоящий позор для их башни.