Лихан подошел к двери, размышляя, какая награда была бы лучшей. 

Действительно, если говорить о профессоре Вердусе, то артефакт был бы самым полезным. 

«Какой артефакт выбрать?»

Тук, тук— 

– Подождите. Профессор, дверь не открывается.

– Конечно, не открывается! Она запечатана магией. 

– Что?

Лихан заколебался. 

Неужели теперь от него ждут, что он откроет дверь, запечатанную самим директором-черепом? 

– Эм... Профессор, вы снимете печать?

– Ты должен снять. Изнутри магию применить нельзя.

– ...

Лихан не знал, с чего даже начать перечислять проблемы. 

– Подождите. А как вы отправили бумажную птицу? 

– Я настроил её в мастерской, чтобы она улетела, если я не вернусь к вечеру. 

«Можно было просто попросить другого профессора...»

Даже если за студентами следили, профессора были свободны. 

Внезапно Лихан понял социальные связи профессора Вердуса. 

Насколько же он был отчаян, чтобы положиться на первокурсника, с которым только что познакомился! 

– Профессор, простите, но мой уровень недостаточен, чтобы снять магию директора. 

Хотя Лихан регулярно учился у профессора Кирмина Ку и получал отдельные наставления от гения-архимага города Филонаэ, Балдорна, он всё ещё не чувствовал уверенности в иллюзионной магии. 

Иллюзионная магия требовала необычайно большого опыта по сравнению с другими областями. С его уровнем опыта Лихану было сложно взять на себя инициативу. 

– И если директор добавил дополнительную магию, чтобы никто не мог выйти, разве вокруг не должно быть других ловушек? 

Это была отговорка, но в ней был смысл. 

Если бы директор-череп лишь притворился, что запер его, Лихан не стал бы слишком переживать. Но если магия была настоящей, вокруг могли быть другие ловушки. 

– Здесь нет другой магии. Я видел, когда меня тащили внутрь.

«Тьфу».

Лихан мысленно выругался на директора-черепа за то, что тот не ослепил профессора Вердуса полностью. 

– К тому же, тебе не нужны особые навыки, чтобы снять магию. Это несложно. Просто разрушь её. Ты же умеешь, да? 

– Профессор, это уже само по себе серьёзный навык. 

Лихан теперь знал, что когда люди говорят о «разрушении» заклинания, редко имеется в виду грубая сила. 

Чем выше уровень магии, тем сложнее и прочнее её структура, поэтому просто ударить по ней силой недостаточно. 

Нужно понять её структуру, найти слабые места и уже тогда разрушить. 

Разрушение заклинания требует довольно сложных техник. 

«Балдорн, видимо, решил не рассказывать мне, учитывая мой уровень.» 

Балдорн не объяснял таких деталей, обучая лишь сталкивать ману. 

Он, должно быть, подстраивал объяснения под уровень новичка. 

Для начинающего такие подробности были излишни. 

– Я всё ещё не могу разобрать заклинание, наложенное директором...

– Нет, просто попробуй. 

Профессор Вердус отмахнулся от слов Лихана. 

Поскольку он сам мог мгновенно распознавать и разрушать заклинания, он верил, что и Лихан способен на такое. 

Лихан был ошеломлён. 

«Профессор серьезно?» 

– Хорошо.

Лихан решил, что лучше показать профессору, что это невозможно, чем пытаться его переубедить. 

***

«Это невероятно сложно.» 

Лихан не имел ни малейшего понятия, что за заклинание наложил директор-череп. 

Множество заклинаний переплелись, создавая прочный замок. 

Директор не вложил в замок всю свою силу... 

Внезапно Лихан осознал, насколько выдающимся магом был директор-череп. 

Бам!!! 

Как учил Балдорн, Лихан безрассудно взорвал ману, ударив по структуре, даже не пытаясь её понять. 

Глупый метод — атаковать, не разобравшись в конструкции. 

– ...

Но магия рассыпалась. 

Щёлк!

– Я же говорил, что получится!

Профессор Вердус вышел, похлопав Лихана по плечу, будто ожидал такого исхода. 

Лихан был в шоке. 

«Почему она была такая хрупкая?» 

Создавалось впечатление, что упор был сделан на сложность, а не на прочность. 

Лихан разочаровался в директоре-черепе. 

Шшшш! 

Внезапно с шипящим звуком над головой профессора Вердуса появилась метка. 

Профессор в ужасе воскликнул: 

– Мы в беде! 

– Что происходит?! 

– Это ловушка! Гонадалтес наложил её не снаружи, а на меня!

– Почему вы не заметили?! 

– Потому что он сделал это тайно!

Профессор Вердус задумался, наблюдая, как метка медленно исчезает. 

Эта метка была отслеживающим заклинанием, которое при полном исчезновении призовёт существо к месту нахождения Вердуса. 

Если Вердусу удалось сбежать, значит, ему придётся столкнуться с гневом директора-черепа. 

Снимать её в текущем состоянии было слишком рискованно. 

– Так нельзя! Беги и позови другого профессора!

– Кого?

– Не знаю! Кто-нибудь, кто сможет снять это... Профессор Гарсия!

– Где она... Ладно! 

Лихан сразу же бросился в путь. 

На то было две причины. 

Во-первых, даже если он никого не найдёт, это даст время. 

Во-вторых, в случае неудачи лучше находиться подальше от профессора Вердуса. 

...Пусть только один человек столкнётся с призванным существом. 

Как только он выбрался из леса, Лихан столкнулся с неожиданным человеком. 

...Это был профессор Болади. 

– Ночные прогулки полезны для улучшения навыков. Хороший выбор.

– Спасибо...?

Хотя это было странное замечание для студента, крадущегося из башни ночью, Лихан поблагодарил. 

Лучше, чем быть отруганным. 

Профессор Болади внимательно осмотрел Лихана с ног до головы. Лихану стало не по себе. 

«Он что, догадался, чем я занимался?» 

– Ты снял заклинание? 

– Что? Да.

– Впечатляет. Ты снял заклинание высокого уровня.

Лихан удивился способности профессора Болади определить уровень магии по остаточной энергии. 

Он не ожидал, что тот заметит. 

– Где ты снял заклинание? 

– Просто бродил по лесу и наткнулся на него...

– Покажи мне.

– Что?

– Веди. 

Если там было наложено столь сильное заклинание, возможно, поблизости был опасный противник. 

Профессор Болади хотел убедиться, что его студент ничего не упустил. 

– Профессор. Я видел, но там ничего особенного... 

– Ты привел профессора?!

Не в силах ждать, профессор Вердус выбежал из леса. 

Лихан сохранил невозмутимое выражение лица и воскликнул: 

– Профессор Вердус! Что вы здесь делаете?! 

– О чем ты? Только что...

– Какое удивительное совпадение! Ах, это профессор Баграк!

Профессор Болади кивнул. Профессор Вердус тоже кивнул. 

Лихан содрогнулся при виде встречи двух профессоров, у которых, казалось, не могло быть друзей. 

«Нет. На самом деле это к лучшему. Ложь не раскроется.» 

– Эта метка от директора? 

Профессор Болади сразу распознал заклинание. Профессор Вердус подтвердил. 

– Верно! Снимите её!

– Как раз вовремя.

– Что? 

Профессор Болади наложил заклинание на Лихана. 

Его чувства обострились, и он ощутил необъяснимую уверенность в своей власти над холодом. 

– Приготовься.

– Профессор? Вы же не планируете сражаться? 

– Именно так.

– Но профессор Вердус может пострадать? 

Профессор Болади посмотрел на Лихана с легким недоумением, словно не понимая, почему это должно его волновать. 

Для него Лихан был его студентом, а профессор Вердус — никем. 

Жив он или мёртв... 

– Можете побыстрее снять её?!

– Профессор. Я не пытаюсь избежать боя. Но профессор Вердус — мой наставник, и мне будет очень тяжело, если он пострадает... 

– Понял.

Взмахом посоха профессор Болади отбросил профессора Вердуса к дереву и крепко привязал его. 

Из-за испытаний, устроенных директором-черепом, профессор Вердус не смог сопротивляться в своём ослабленном состоянии. 

– Угх!

– Так он не пострадает. 

– ...Иногда я думаю, что вы, профессор, настоящий гений. 

– Спасибо.

Профессор Болади слабо улыбнулся в ответ на комплимент. 

Лихан поклялся никогда больше его не хвалить. 

– Это редкая возможность. Призыв директора обладает мощной боевой силой. 

– Да... я знаю. 

Лихан, уже сталкивавшийся с ним, кивнул. 

Конечно, он не считал это «редкой возможностью». 

Шанс быть поражённым молнией тоже низок, но это не делает его «удачей». 

Скорее... 

«Невероятным невезением, верно?» 

В этом смысле встреча с профессором Болади и вынужденный бой с призывом директора-черепа были крайне неудачным стечением обстоятельств. 

Треск! 

Метка полностью сгорела, и над головой профессора Вердуса открылся портал. 

– «Я пришёл вновь заключить тебя по договору с призывателем! Не вини меня!» –

Не успев закончить речь, демон был пронзён четырьмя ледяными копьями. 

Застигнутый врасплох, он взревел от боли.

– Атакуй. 

Профессор Болади великодушно предоставил возможность Лихану. 

Ослабив демона, он сделал его подходящим противником для тренировки. 

Конечно, сам Лихан так не считал. 

Для него разъярённый демон, получивший четыре ледяных копья, выглядел крайне опасным. 

– «Гонадалтес! Ты обманул меня!» –

Демон, ожидавший легко справиться с беглецом, пришёл в ярость от атаки безумного мага. 

Лихан извинился. 

– Простите! 

Однако извинения не означали, что он не будет атаковать. Лихан атаковал, извиняясь. 

...Выражение демона говорило, что извинения уже бесполезны. 

– Ты пытаешься застать его врасплох?

– Нет!

Отрицая вопрос профессора Болади, Лихан запустил следующее заклинание. 

Демон, скованный копьями, изрыгал пламя и ману изо рта и глаз. 

– «Юный студент уже пытается обмануть демона!» –

– Простите!

– «Если извиняешься, перестань атаковать, ничтожество!» –

– Молния Феркунтры, рази!

Сгусток молнии пробил грудь демона, нанеся серьёзный урон. 

Демон выплюнул чёрную кровь. Неспособность защищаться из-за скованных конечностей стала большим недостатком. 

«Этот юный человечишка...!»

Ситуация и без того была хаотичной, но противник лишь усилил замешательство демона. 

Его атаки, уклонения и расчёт были непохожи на обычного студента. 

«Как он может быть так силён?!»

Демон был в недоумении. 

Обычно студенты не могли использовать такие заклинания, как <Пространственное восприятие>, <Тёмное зрение Гонадалтеса>, <Проворные шаги Гонадалтеса> и так далее. 

– Ты слишком медленный.

Профессор Болади обратился к демону. 

Он хотел подтолкнуть Лихана к пределу, но атаки демона были слишком предсказуемы. 

Благодаря этому Лихан методично ослаблял демона, не подвергаясь реальной опасности. 

При таком раскладе победа была слишком простой. 

«Заткнись!»

Профессор Болади не ограничился словами. Он исчезнул ледяные копья, освободив демона. 

Тот с ужасом посмотрел на профессора Болади. 

Лихан также уставился на профессора с изумлением. 

Демон переводил взгляд между Лиханом и профессором Болади, затем спросил: 

– «Ты находишься под угрозой этого мага?» –

Лихан едва не ответил «да», но вовремя остановился.