— Погоди-ка…

Не успела Дирет и слова сказать, как Лихан врезал по челюсти авантюристу, только что сморозившему чушь.

— Кха!

— Попробуй-ка брякнуть это еще раз.

Лихан выхватил «Утреннюю звезду» вместе с ножнами и, не останавливаясь, ударил другого авантюриста в солнечное сплетение. Тот, получив точный удар, рухнул вперед, пуская пену изо рта.

— Ты, сумасшедший уб…

— Я сказал, попробуй брякнуть это еще раз?

Хрясь! Хрясь-хрясь-хрясь!

Когда авантюристы падали, Лихан избивал их так же, как студентов Башни Белого Тигра.

Реакция последовала незамедлительно.

— Мы… мы были неправы!..

— В чем же вы были неправы?

— Ну, в том, что…

— Вас еще недостаточно поколотили.

Лихан снова взмахнул мечом. Авантюристы закричали и свернулись в клубки.

Прохожие лишь с интересом наблюдали, с выражением лиц, мол, «опять драка началась», но никто не вмешивался.

Благодаря этому, только Лихан мог спокойно их избивать.

— Кхык… что темные маги - расхитители гробниц…

— Все еще недостаточно.

— Что? Что ты имеешь в… Кха!

— Подумайте-ка. Люди, которые так творчески клевещут на других, обвиняя в краже трупов, почему они не могут так же творчески извиниться?

Побои, как правило, порождают ум там, где его не было.

Авантюристы наконец поняли.

— Великие темные маги?..

— Дальше.

— Мы просим прощения за то, что оклеветали великих темных магов, защищающих город, такими обвинениями, как расхищение гробниц!..

— Верно. Им и так нелегко защищать город, так как вы могли возводить на них такую напраслину?

— Мы были неправы… — шатаясь, отвечали избитые авантюристы.

— Запомните, что слова имеют огромную силу. Раз уж вы раскаялись, я вас прощу.

— Спасибо!

Авантюристы мысленно проклинали сумасшедших темных магов.

Они больше никогда не подойдут к кладбищу.

«Как подло — прятать рыцаря…»

— Следуйте за мной.

— Что?

— Я сказал, следуйте за мной. Раз уж вы раскаялись, должны помочь с работой.

— …

Авантюристы были сбиты с толку логикой, которой никогда прежде не слышали, но Лихан любезно убедил их снова.

Когда он направил на них меч, который держал в руке, авантюристы хором закричали:

— Пожалуйста, позвольте нам помочь!

— Я так и думал.

Дирет, наблюдавшая за всем снизу, растерянно спросила:

— …Кто-нибудь знает, что он сейчас делает?

***

— Понятно. В местах с сильным потоком маны вы высвобождаете застоявшуюся энергию, изменяя рельеф.

Объяснение возобновилось.

Лихан кивнул, выслушав Дирет.

Если мана аномально скапливалась в одном месте, вероятность возникновения странных явлений соответственно возрастала, поэтому нужно было сначала найти такие места и как-то рассеять ману.

— А теперь. Выкопайте эту землю и принесите новую, чтобы смешать с ней.

— …

— …

Авантюристы молча взяли лопаты и начали копать. Лихан с удовлетворением наблюдал за ними и подбадривал:

— Хорошо справляетесь. Когда закончите эту работу, займемся участком под той стеной.

— Все отлично работают!

— Гайнандо. Ты тоже не стой без дела.

— Я не уверен в своих силах, я ведь не владею магией земли.

— Тогда придется грести руками. Вот.

— …

Дирет размышляла об этой странной картине.

«Это сильно отличается от того, что я ожидала…»

Она представляла себе трогательную сцену, где старшие учат младших, и они вместе трудятся, чтобы предотвратить несчастные случаи, а не это зрелище, похожее на каторжный труд заключенных.

Хотя работа продвигалась быстро!..

— Лихан. Здесь и вправду скопилось много маны?

— Ты хорошо нашел. Верно, здесь маны больше, чем в других местах.

— Ва-Варданаз. А как насчет этого места?

— Погоди… Не думаю, что нам стоит возиться с этим местом. По сравнению с другими, тут не так уж много, и поток маны кажется плавным, так что велика вероятность, что она сама рассеется.

Но если не считать того, что он ловил проходящих мимо авантюристов и заставлял их работать, Лихан определенно был превосходным младшим.

Он обладал способностями к обнаружению маны, которые значительно превосходили других, а также умом, позволявшим эффективно выполнять работу.

То, как он делал записи на бумаге, систематизируя места возможного скопления маны, со стороны делало его похожим на темного мага, проработавшего уже несколько лет.

«Такими темпами мне и учить его нечему?..»

— Старшая.

«И все же, как старшая, я должна его чему-то научить. Чему бы научить. Какая есть полезная темная магия».

— ?

Лихан был озадачен, видя, как Дирет в одиночестве погрузилась в раздумья.

«О чём она думает?»

— Есть какая-то проблема?

— А? Ты когда здесь появился?

— Я стою прямо перед тобой уже некоторое время… Я пришёл спросить, что нам делать, если мы обнаружим ману слишком поздно и не сможем её рассеять.

— Ох, нет… Я должна была это объяснить.

Дирет стало совестно.

Ее младший товарищ так хорошо справлялся с работой, что она совсем об этом забыла.

— В таких случаях приходится прибегать к довольно грубым методам. Один из способов — использовать святую воду или священные предметы, благословлённые храмом…

Предметы, благословлённые Орденом, были несовместимы с маной типа негативной энергии. При их столкновении возникал конфликт, который мог рассеять скопившуюся ману.

— Или же можно решить проблему с помощью магии, но это довольно сложный метод. Младший, ты случайно не умеешь использовать стихию тьмы?

Задавая этот вопрос, Дирет, естественно, думала, что Лихан ещё не мог этому научиться.

Объём тёмной магии, который проходили на первом курсе, и так был довольно обширным.

Когда и с этим-то едва справляешься, как можно изучить такую сложную стихийную магию, как магия тьмы?

— Я владею только базовым уровнем. Идеальный контроль будет затруднителен…

— Верно. Конечно… конечно, что???

Дирет уже собиралась пропустить это мимо ушей, как вдруг замерла в шоке.

«Профессор Мортум что, с ума сошёл??»

— Тебя научил профессор Мортум? Зачем? Когда??

— А, меня научил не профессор Мортум… Другой профессор сказал, что это необходимо.

«Что ещё за сумасшедший?»

Дирет мысленно прокляла профессора, который обучил Лихана стихии тьмы.

Насколько бы это ни было необходимо, разве имело смысл учить первокурсника тёмным стихиям?

— В-вот как. Понятно.

— Как я уже сказал, идеальный контроль будет невозможен, так что, думаю, не стоит многого ожидать.

— Я ничего и не ожидала! Какой сумасшедший старшекурсник будет ожидать от первокурсника владения тёмными стихиями! — ошарашенно воскликнула Дирет.

Затем она вспомнила события первого семестра.

Начиная с Короля ледяных гигантов и заканчивая заданиями на выпускном экзамене.

Она была вылитым бесстыжим четверокурсником, втягивающим первогодку в свои дела.

— …Нет. Если ты так думаешь, младший, мне нечего возразить.

— ??

— Тёмные стихии… конечно, идеальный контроль невозможен. Даже я не могу их контролировать.

— Вот как?

— Настолько высока сложность у этой стихии. Она совершенно не похожа на что-то вроде стихии огня.

— Я и стихию огня не могу идеально контролировать.

— …Правда?

Дирет была сбита с толку.

Честно говоря, она удивилась, что Лихан не мог контролировать такие простые стихии, как огонь.

— У всех разная предрасположенность к стихиям, так что не слишком переживай об этом, младший. Какую стихийную магию ты в основном используешь?

— Ну, воду и…

— Вот видишь? Поэтому. Возможно, у тебя просто нет совместимости со стихией огня, младший.

— Молнию и лёд?

— …

Дирет уставилась на Лихана, как на сумасшедшего.

Он что, шутит сейчас?

***

После более долгого, чем ожидалось, разговора Дирет смогла всё понять.

— А. Из-за маны… Верно. Это бы всё объяснило, младший.

Король ледяных гигантов и задание на выпускном экзамене, требующее усмирения демонов.

Если то, что только что объяснил Лихан, было правдой, в этом был определённый смысл.

Конечно, в глубине души оставалась мысль: «Но сколько же нужно маны, чтобы такое стало возможным?»

— Погоди-ка, младший. Ты сказал, что можешь управляться со стихиями молнии и льда, верно? С таким количеством маны и без того сложные продвинутые стихии должны быть ещё труднее?

— А. Это правда.

— …И это всё?

— Они просто с самого начала хорошо подошли… Могу лишь сказать, что мне повезло.

— …

Впервые в жизни Дирет захотелось ударить своего младшего товарища.

Вот поэтому эти гении…!

Короче говоря, разве он не утверждал, что, несмотря на огромное количество маны, он родился с достаточным талантом, чтобы контролировать стихии молнии или льда даже с учётом этого?

Это было поистине выбешивающее заявление.

Более того, эти две стихии было трудно даже просто проявить, не говоря уже о контроле. Способность проявить хотя бы одну из них уже считалась признаком таланта в стихийной магии, а он мог с лёгкостью проявлять обе.

— Стихий молнии и льда кажется вполне достаточно.

— Но я не могу хорошо контролировать огонь или тьму.

— Младший… знай меру в своих желаниях. Нельзя иметь всё. У этих двух стихий есть свойство расширяться вовне, так что с ними тем более. В любом случае, тёмные стихии… если ты умеешь с ними обращаться, они удобны для такой работы. Хотя и сложны.

Дирет прервалась, а затем взмахнула посохом.

Иссиня-чёрная тьма начала окутывать посох Дирет и приняла форму копья.

— Видишь? Это утомительно, так что отвечай быстрее, младший.

— Вижу.

В этом состоянии Дирет ткнул наконечником копья. Сорняки в месте укола потеряли жизненную силу и увяли.

— Кстати, это не идеальный контроль. Я лишь придала ему грубую форму. Посмотри на наконечник.

Как и сказала Дирет, внешний вид копья был грубым и нечётким.

— Идеальный контроль — это, конечно, хорошо, но и без него можно обойтись. Ты просто отказываешься от совершенного контроля и используешь свойства стихии. Даже тот, кто не является мастером магии огня, знает, как пользоваться факелом. В конце концов, всё дело в технике.

— Понятно…

— Давай попробуем разок, младший. Самое простое… точно. Подойдёт форма шара. Попробуй выстрелить им в виде шара.

Лихан, как и велела Дирет, призвал тёмные элементы.

И собрал их в шар, как и другие стихии.

Хлоп!

Словно сжатое пламя, тёмные элементы взорвались и разлетелись во все стороны.

— Тьма, соберись здесь!

Дирет вздрогнула и взмахнула посохом, чтобы взять тёмные элементы под контроль.

— Почему оно взорвалось?!

— Кажется… потому что у меня слишком много маны.

— …Я ошиблась, младший. Я судила по своим меркам.

Дирет нахмурилась, словно у нее разболелась голова.

В отличие от нее самой, для этого младшего грубый контроль не подходил.

Если не контролировать стихии с силой, в несколько раз превосходящей силу других магов, они будут бушевать из-за этой огромной маны.

— Я в порядке. Это не твоя вина, старшая.

— Подожди минутку. Всё-таки я твоя старшая. Раз уж я заговорила об этом, то должна дать хоть какой-то совет.

Дирет напрягла все свои знания о тёмных элементах и погрузилась в раздумья.

Какой совет она могла дать, чтобы помочь такому младшему?

«Может, поискать форму, которую легче контролировать? Нет, разницы особой не будет. Если он будет использовать её, полностью отказавшись от контроля и просто призывая… так не пойдёт. Огонь и так опасен, а тьма будет ещё опаснее. Она разлетится во все стороны, и если разлетится не так, это будет всё равно что ударить самого себя. Может, применить другую магию? Кстати, он ведь, наверное, изучает и магию зачарования. Использовать её может быть безопаснее. Но и магия зачарования — дело непростое… Что там ещё было из магии других школ?»

— Старшая! Старшая!

— ?

На зов Лихана Дирет подняла голову.

Над посохом, сохраняя форму, крутился шар из тёмных элементов.

— Благодаря вашему совету у меня получилось!

— …Младший. Ты и вправду думаешь, что это благодаря моему совету?

Она потеряла дар речи, увидев, как тот легко преодолел препятствие за то короткое мгновение, пока она размышляла, есть ли другие способы.

Что это вообще было…