– Профессор Гарсия, я не знаю точно, в чем провинилась, но приношу извинения, если чем-то вас задела. Пожалуйста, успокойте свой гнев. 

– Я не злюсь, – последовал ответ. 

Профессор Парселлет Краир извинилась. Конечно, профессор Гарсия не понимала, зачем. 

– Для человека, который утверждает, что не злится, вы выглядите не слишком расстроенной… Погодите, вы действительно в порядке? 

– Да, я же сказала, что меня это не беспокоит. 

Профессор Парселлет окинула Лихана взглядом с ног до головы, прежде чем повернуться к профессору Гарсии. 

– Этот юноша – тот самый?

–Да, это Лихан.

«Что это? Почему у меня такое предчувствие?» – подумал Лихан, на мгновение замерши, обеспокоенный тем, что каменная магия предсказания, которую он пытался применить, могла вызвать побочные эффекты. 

Он помнил, что за взгляд в будущее всегда приходится платить... 

– Его мана, должно быть, поистине огромна, – задумчиво произнесла профессор Парселлет. 

Несмотря на существование более простых заклинаний предсказания – например, позволяющих увидеть всего одну-две секунды вперед – она намеренно дала задание, практически невыполнимое: предсказать события целого дня. И на то была причина. 

Это должно было закончиться провалом с самого начала. 

Для юных магов лучше потерпеть полную неудачу, чем добиться несовершенного успеха. Ведь взгляд в будущее, даже с помощью магии, – опасное действо, требующее платы. И если эта плата ограничится лишь расходом маны, это еще удача. Но успех может привести к куда более страшной цене. 

Поэтому... 

– Хватит, – сказала профессор Парселлет, разметав камни перед Лиханом своим посохом. 

Первокурсник продолжал нагло пытаться провести предсказание, не задумываясь о возможной цене за неудачу. 

– Первокурсник: просто потому, что ты можешь повторять заклинания предсказания, как и другие заклинания, не значит, что тебе стоит это делать. Даже если цена за неудачу относительно мала, повторные попытки могут привести к непредсказуемым последствиям. 

– Но Лихан вроде в порядке, разве нет? – наивно спросил Гайнандо, но его тут же заставили замолчать посохом профессора Гарсии. 

Нет смысла провоцировать гнев профессора Парселлет. 

– Я понимаю, профессор, – признал Лихан. 

– Не забывай об этом, – предупредила она. 

И Лихан действительно понимал. 

«Какая нестабильная магия» – подумал он. Предсказание было, пожалуй, самым ненадежным и капризным из всех видов магии. Чем дальше в будущее пытаешься заглянуть, тем выше цена. Чем яснее и точнее видение, тем больше приходится платить. Даже неудача, если повторять ее снова и снова, может увеличить стоимость. 

Обладание огромной маной не означало, что можно бесконечно пытаться. 

«Нужно быть осторожнее.»

Лихан не был слишком амбициозен в отношении магии предсказания. В то время как некоторые маги стремились «увидеть конец света», добиваясь видений далекого будущего, Лихану было достаточно знать лишь столько, чтобы разглядеть ловушки, которые мог подстроить череп-директор. Этого хватило бы, чтобы называть себя магом предсказаний. 

Но профессор Парселлет не доверяла ему. 

– Профессор Гарсия, нам стоит пристально следить за этим студентом. 

– Почему?

– Он слишком хорошо осознает объем своей маны. Студент, знающий о магии предсказания, вряд ли будет себя сдерживать. Он продолжит попытки, выливая всю свою магию в это. 

Профессор Парселлет была почти уверена в этом. Ощущение прикосновения к будущему несравнимо ни с чем. 

Вряд ли такой юный маг, как он, сможет удержаться. Необходим постоянный контроль. 

– Лихан не такой, – уверенно возразила профессор Гарсия, махнув рукой, будто отмахиваясь от беспокойства. Несмотря на ее обычно мягкий нрав, неожиданная твердость удивила профессора Парселлет еще больше. 

– Правда...? 

– Профессор Гарсия, вы же знаете, что у всех первокурсников головы пусты, как железные котелки...

– Я знаю. Но Лихан не из таких студентов. 

– Потому что он гений? Вы же понимаете, что в таких случаях гении еще опаснее. 

Если у человека нет таланта, он, возможно, в безопасности. Но в магии те, у кого есть способности, рискуют больше. 

Погружаться в магическое болото, не имея возможности защитить себя... 

– Да, но я настаиваю: Лихан не такой. 

Профессор Гарсия была непреклонна. 

Характер Лихана не позволял ему безрассудно рисковать собой. 

Убежденность, выходящая за рамки таланта или магических способностей! 

– ...??? 

Естественно, для профессора Парселлет это было еще более загадочно. 

«Что за чертовщина...?» 

Пока профессор Парселлет пыталась подобрать слова, профессор Гарсия обратилась к студентам. 

Достаточно предупредив их об опасностях магии предсказания, пришло время обсудить ее преимущества. 

Какой бы опасной она ни была, маг в итоге всегда оказывается перед лицом риска. 

Если избегать магии только из-за ее опасностей, тогда зачем вообще становиться магом? 

– Итак, вы все, должно быть, были удивлены тому, насколько магия предсказания отличается от других видов магии. 

Студенты кивнули. Некоторые, рухнувшие на пол, еле пошевелили пальцами – жертвы неудачных попыток предсказания. 

– Но заклинание, которое вы пытались применить сегодня, было довольно сложным. Не вся магия предсказания настолько трудна. 

«Разве не стоило начать с чего-то попроще?»

Лихан, который раз за разом пытался применить довольно сложное заклинание, слушал с ироничной усмешкой. 

Если бы не его огромный запас маны, он, возможно, тоже лежал бы на полу, как его изможденные товарищи. 

– Начиная с поиска спрятанных предметов в этой аудитории, до вспоминания забытых или упущенных знаний, до обнаружения ошибок в собственных магических кругах – магия предсказания может применяться в самых разных ситуациях. Даже маги, специализирующиеся в других школах магии, часто изучают основы предсказания.

Хотя глубокое погружение в магию предсказания может быть опасным, на поверхностном уровне она весьма удобна и универсальна. 

Поскольку она помогает работе разума, она дополняет любую ветвь магии. 

– Так что те из вас, кто заинтересовался предсказаниями, могут посещать лекции профессора Краира. Но всегда помните: перед будущим нужно оставаться смиренным.

Несмотря на первоначальный хаос, слова профессора Гарсии оказались достаточно убедительными, и многие студенты решили заняться магией предсказания. 

Когда лекция подошла к концу и студенты стали расходиться, они обсуждали, что можно делать с помощью магии предсказания и как они планируют ее использовать. 

– Вы хорошо поработали, профессор Краир. 

– Что я сделала? Это все заслуга профессора Гарсии. 

На слова профессора Парселлет профессор Гарсия лишь махнула рукой. 

– Но ведь это вы их учите, профессор. Я просто беспокоюсь, что из-за меня у вас может оказаться слишком много студентов. 

Это были слова, от которых у профессора Мортума, преподавателя темной магии, навернулись бы слезы. 

Привилегия, доступная только профессорам, преподающим популярные виды магии! 

Но профессор Парселлет, казалось, не волновалась. 

– Большинство из них освоят лишь основы и уйдут.

В отличие от других видов магии, в предсказаниях был высокий процент отсева среди студентов. 

Это было понятно: даже базовое владение приносило пользу, а углубленное изучение увеличивало риск для жизни. 

Соответственно, профессор Парселлет мало интересовалась поиском учеников. 

Если судьбе будет угодно – они сами найдутся. 

– Но разве вы не нашли ни одного перспективного студента? 

– Найти гения в магии предсказаний, который выделяется с самого начала, сложно, в отличие от других видов магии, профессор Гарсия. Ваш случай – большая редкость, – проворчала профессор Парселлет. 

В то время как профессор Гарсия славилась своей любовью к студентам, Парселлет была равнодушна. Проявить талант в предсказаниях на первом курсе было почти невозможно. 

Практикуя «относительно» простые заклинания весь первый год и лишь на втором приступая к серьезным предсказаниям, студенты редко демонстрировали истинный дар. 

Во-первых, успешно провести предсказание (требующее интуиции и озарения) было крайне сложно, не говоря уже о толковании этих неопределенных образов... 

– И этот студент, Лихан... с ним точно всё в порядке? Другие профессора уже проявили к нему интерес. Не хочу, чтобы они потом пришли ко мне с претензиями. 

Профессор Парселлет не хотела рисковать: вдруг любимый ученик другого профессора тайком займется предсказаниями, упадет, истекая кровью, а обвинят в этом её. 

– Всё в порядке, я уверена. 

«Но мне как-то неспокойно...» 

Как раз в этот момент Лихан с друзьями вышли. Профессор Парселлет прислушалась, намереваясь подслушать разговор первокурсников. 

– Я буду тренироваться запоминать порядок карт в колоде. Итак, Лихан, ты же продолжал бросать камни и пытаться предсказывать. Ты что-нибудь увидел?

Вопрос Гайнандо заставил профессора Парселлет мысленно покачать головой. 

Она только что объяснила, а они уже забыли. 

Такая беспечность не подходила для магии предсказаний. 

«Я же несколько раз повторила: если не получилось – ты ничего не видишь...»

– Ну, мелькали какие-то короткие образы... 

– ?!

Глаза профессора Парселлет расширились от шока. 

Что он сказал? 

«Стоп... Сейчас не время ругать первокурсников...» 

Она предположила, что предсказание Лихана провалилось, но, если подумать, он ни слова не сказал о неудаче. Выходит, он преуспел, но продолжал попытки! 

«Цена за успех должна была быть уплачена...» 

Даже самый мимолетный, неясный проблеск будущего требовал огромной платы. 

А он повторял это снова и снова, без видимых последствий... 

«У него врожденный дар!» 

Один из талантов для магии предсказаний. 

Способность «хорошо платить». 

Звучало как шутка, но, по сути, это был самый важный талант. 

Один маг может заплатить за видение кровью, другой – маной. Второй вариант, очевидно, предпочтительнее. 

У этого студента явно была конституция, позволяющая платить маной. 

«Но для этого нужен колоссальный запас маны...»

Профессор Парселлет знала, что у Лихана много маны, но всё равно сомневалась. 

Неважно, насколько велик запас – платить за успех маной и повторять это несколько раз... 

Разве такое возможно? 

Может, это заблуждение первокурсника? 

Молодые маги часто ошибочно принимали свои фантазии за видения. 

Профессор стала слушать внимательнее, жаждая услышать продолжение. 

– Что ты увидел? Говори!

– Я увидел, как готовлю жаркое. 

– Жаркое...! Значит, завтра на обед будет жаркое!

– Не факт. Даже если мы видим будущее, оно может измениться, верно? 

– Нет, Лихан. Мы «создаём» своё будущее.

Гайнандо говорил с нотками предвкушения. 

– О чём ты? 

– Завтра на обед – жаркое. 

– Жаркое?! Обожаю его! Из какого мяса? Баранина? 

– Какое жаркое?

– Ребята из Синего Дракона завтра едят жаркое. 

– Чёрт. Эти везунчики. 

Лицо профессора Парселлет исказилось от раздражения. 

Такой важный момент, а первокурсники болтают о ерунде. 

– Я видел жаркое из говядины. 

– Говядина...!

– Говядина – это круто! 

– Эти дети. Они пришли в академию магии ради еды? На полный желудок великим магом не станешь!

Несмотря на завистливые реплики студентов Белого Тигра, мысли профессора Парселлет витали в другом месте. 

Даже если предсказание удалось, образы и их толкование у каждого мага свои. 

Но если и был один важный аспект – это «четкость» и «конкретность» видений. 

Чем ярче и детальнее образ, тем впечатляющее предсказание. 

Если он смог разглядеть «сорт мяса» настолько ясно... 

Профессор Парселлет пробормотала, её взгляд стал отсутствующим. 

– Говядина... говядина... говядина...! 

– Вы только что сменили личность?

Профессор Гарсия, подошедшая сзади, смотрела с недоумением.