– Что происходит?

– Опомнись, идиот!

Гелиак наконец пришел в себя, услышав яростные крики своих товарищей.

Шок был настолько сильным.

Дорогой свиток не подействовал?

– Нужно действовать быстро, пока не пришли профессора! Быстро усмирите его и встретимся с проводником!

– Знаю. Вперед!

Гелиак и его коллеги обнажили оружие.

Хотя его товарищи были так же потрясены, они знали, что задерживаться здесь – все равно что совершить самоубийство.

Нет ничего опаснее мага, у которого есть время.

– Подойди ближе!

Гелиак, крепко сжимая оружие, ударил ногой по земле. Мана хлынула в него, укрепляя тело силой.

В настоящее время Гелиак и его товарищи были облачены в артефакты невидимости.

Рассредоточившись, они приближались как можно быстрее, зная, что магу будет сложнее их обнаружить.

– Вырвись.

– !?!

Гелиак был поражен, увидев огромный поток воды, хлынувший над временной крепостью мага.

Что это?

Внезапно водная масса разделилась, рассыпавшись на множество капель.

Капли полетели во все стороны.

«Что это?»

Это была незначительная атака, ни быстрая, ни угрожающая по траектории. Один из его товарищей, посчитав это пустяком, отмахнулся от водяных капель предплечьем в перчатке.

Как бы они ни хотели отсрочить, такие слабые атаки не могли остановить опытных искателей приключений.

– Вспышка!

В этот момент ударила молния.

Испуганный вспышкой молнии, искатель приключений в замешательстве отскочил назад.

«Как!?»

«Артефакт нейтрализован?!»

Их артефакты невидимости были не дешевыми безделушками.

Это были могущественные артефакты, способные выдержать большинство заклинаний аннулирования.

– Держитесь подальше от воды! Он использует ее, чтобы найти нас!

Гелиак был в ужасе.

Такое простое заклинание нейтрализовало артефакты невидимости.

Это было немыслимо.

Ведь это был метод, которого он никогда раньше не видел.

Он никогда не видел мага, разбрасывающего капли воды таким образом, и уж тем более такого, который мог бы обнаружить измененную траекторию некоторых из них.

«Как же так…!»

– Вспышка, Вспышка, Вспышка, Вспышка!

– Аррргх!

Авантюрист, только что столкнувшийся с каплями воды, казалось, попал под удар мага.

Молнии продолжали безжалостно бить. Хотя они с трудом оборонялись, скорость атак затрудняла это.

– Помогите мне, ублюдки!

– …Тьфу!

Другой авантюрист вытащил изнутри флягу. Внутри фляги мерцало пламя – творение первоклассных алхимиков, «Фляга Молодого Огненного Дракона».

Гелиак начал чувствовать, что даже если они преуспеют в этой миссии, это все равно может обернуться поражением.

Фляга стремительно полетела по воздуху.

В этот момент от противника прилетело заклинание.

– Замри!

Треск!

Авантюристы с отчаянием наблюдали, как дорогая стеклянная бутылка замерзла в воздухе и рухнула на землю.

– Этот маг…!

– Что он вообще делает?!

При других обстоятельствах авантюристы могли бы серьезно рассмотреть возможность разведки противника.

Маг не мог идеально реагировать на каждую ситуацию.

Они могли использовать только те заклинания, которые знали, и реагировать на то, с чем могли справиться.

Но теперь этот невиданный маг, казалось, предугадывал и парировал все, что пытались сделать Гелиак и его спутники.

Это было невероятно.

Если бы такой могущественный маг существовал, наверняка поползли бы слухи...

– Бесполезно. Оставляем оборону и атакуем.

– Оставляем оборону?!

Даже в этой отчаянной ситуации его спутники колебались.

Такова была безрассудность приказа Гелиака.

Стандартный подход к магу заключался в том, чтобы приблизиться как можно быстрее, оставаясь незамеченным, рассредоточившись и двигаясь стремительно.

Конечно, даже при быстром приближении нельзя было терять бдительность.

Массовая атака мага могла мгновенно стать смертельной.

Поэтому им приходилось двигаться как можно быстрее, готовясь к массовой атаке, собирая ману вокруг тел для защиты.

Отказ от этого означал бы, что они смогут вложить больше маны в движение, значительно ускорившись...

– Забудьте о нем! Если так пойдет дальше, мы все умрем.

– ...В атаку!

– Черт... Ух!

Авантюрист, пораженный магом, наконец упал.

Не выдержав натиска десятков молний, он рухнул.

Увидев это, его колеблющиеся спутники изменили свое решение.

Если дать магу такого масштаба больше времени, может случиться настоящая катастрофа!

«Лишь бы не я сегодня умер.»

«Надеюсь, это будет кто–то другой, только не я.»

– В атаку!

Авантюристы ринулись вперед, словно яростный ветер. По–видимому, жалея магию, потраченную на артефакты невидимости, они больше не скрывали своего присутствия. Их скорость была несравнима с прежней.

«Черт. Меня обнаружили?»

Лихан щелкнул языком.

Авантюристы считали Лихана могущественным великим магом и боялись его, но положение Лихана было неблагоприятным.

Ученики Черной Черепахи пали от <Магического Разрушительного Шторма>.

Несмотря на то, что он прятался за различными барьерами, иллюзиями и скелетами–воинами, если авантюристы подойдут слишком близко, его могли взять в заложники.

«Я думал, мой блеф сработает...»

Лихан, которого они по ошибке приняли за пятикурсника, подумал, что если он немного поблефует, то заставит их отступить в страхе.

Чем больше времени он выиграет, тем лучше для Лихана.

Но по какой–то причине искатели приключений внезапно отбросили свои колебания и бросились в атаку, словно безумцы.

Судя по их движениям, они не казались слабее Лихана в бою на мечах.

– Воины–скелеты, вперед! Гонадалтес, за мной!

Лихан не испугался и не запаниковал.

Сейчас главное – выложиться по полной.

Клац!

Воин–скелет Гонадалтес, вместе с другими воинами–скелетами, ринулся вперед, подняв свое костяное копье.

Остальные воины–скелеты также одновременно подняли свои копья.

– ?!

Тук!

Ближайший искатель приключений инстинктивно остановился.

Немногие осмеливались атаковать в полную силу, пренебрегая защитой, против нежити, призванной могущественным магом.

«Черт. Насколько он силен? Неужели он невосприимчив к физическим атакам?»

Барьеры, иллюзии, отчаянное положение.

Казалось, что этот простой воин–скелет был для искателя приключений могущественным миньоном нежити.

И Лихан точно рассчитал этот момент.

– Обрушься, Гром Феркунтры!

– Ааааргх!

Искатель приключений инстинктивно активировал свой артефакт–щит и укрепил себя магией, но вскоре понял свою ошибку.

Это нельзя было блокировать.

Ему следовало уклониться!

Сила молнии была настолько велика, что артефакт–щит разбился, а его тело было опалено. Искатель приключений покатился вниз, не в силах даже закричать.

– Это...!?

– Стреляй!

Лихан разобрал воина–скелета и начал беспорядочно стрелять осколками костей.

Движения другого искателя приключений, приближавшегося сквозь яростный обстрел костяными пулями, замедлились.

– Плащ, окутай меня. Я спрячусь в ночи!

Одновременно Лихан прошептал короткое заклинание, накладывая невидимость. Искатели приключений, все еще находящиеся под влиянием иллюзорной магии, не сразу заметили это.

– Соберись, сконцентрируйся и взорвись!

Бум!!

Рядом с магическим взрывом сработало заклинание, и другого искателя приключений отбросило в воздух.

Гелиак едва мог определить, сколько его товарищей осталось.

Его разум был полон лишь мыслью о том, что сегодня они серьезно облажались.

Столкновение с таким боевым магом.

Он видел боевых магов опытнее своего противника и тех, кто использовал магию более высокого уровня, но никогда не встречал такого неприступного.

«Но я так просто умру».

Гелиак достал зелье и выпил его. Ощущения и мана в его теле начали дико усиливаться.

Это было <Зелье Берсерка Самбира>, известное своими серьезными побочными эффектами, но его эффективность была неоспорима.

Теперь Гелиак отчетливо чувствовал, где находится невидимый маг.

Как бы ни обманывались зрительные, слуховые и обонятельные чувства, едва уловимые изменения в песке не могли остаться незамеченными.

Усиленная мана начала концентрироваться на лезвии его меча. Это была аура, кристаллизация маны, способная рассекать магию магов.

В тот момент, когда он увидел это, Лихан понял, что ситуация осложнилась.

Его противник смотрел на него с налитыми кровью глазами.

Лихан поспешно вытащил Утреннюю Звезду и собрал ману. Но противник уже опередил его.

«Быстрее!»

Столкнувшись с неминуемой опасностью, его инстинкты взорвались. Меч Лихана ускорился, столкнувшись с Гелиаком.

Дзинь!

Столкновение маны против маны.

Черный пурпурный камень меча поглотил ману Гелиака, но Гелиак, уже наполовину истощенный, не обратил на это внимания.

Дзинь!!

Еще одно столкновение.

Лихан почувствовал, как его хватка ослабевает, а руки кровоточат от чудовищной силы.

«Мне нужно собрать больше маны!»

Даже если Утренняя Звезда была известным мечом, она не была важнее жизни Лихана.

Лихан собрал больше маны. К сожалению, в отличие от противника, он не мог продемонстрировать столь утонченную технику.

Чтобы противостоять остро отточенной кристаллизации маны противника, ему пришлось применить грубую силу.

Дзынь!!!

Столкновение маны против маны разной величины сотрясло окрестности, заставив исчезнуть некоторых призванных существ.

Столкновение дестабилизировало область.

Это даже повлияло на магию невидимости.

На мгновение лицо Лихана стало видимым.

Гелиак пробормотал глупо неуместным голосом.

– Ты не пятикурсник...? Кха.

Внезапно Гелиак уронил меч и схватился за горло.

Лихан облегченно вздохнул.

– Директор!

Директор–череп, не говоря ни слова, взорвался синим светом и стремительно улетел вдаль.

Гелиак неуклюже открыл крышку кольца и высыпал его содержимое в рот.

Это был яд для самоубийства, приготовленный на случай чрезвычайных ситуаций.

«Какая неумолимость...»

Лихан был шокирован, увидев, как Гелиак, который только что был полон жизни, выбрал самоубийство при одном лишь виде директора–черепа.

– Куда ты думаешь, ты бежишь?

Директор–череп холодно произнес.

В этот момент Гелиак, который явно потерял дыхание, поднял голову и встал.

Гелиак моргнул в недоумении, осознав, что он все еще жив.

– Что, что...?

– Это мои владения. Без разрешения хозяина смерть запрещена. Ничтожество.

Лихан был поражен еще больше прежнего.

Когда человек умирает, естественно, чтобы его душа покинула тело. Однако земля этой магической академии нарушала этот порядок.

Мысль о том, что душе не дают покинуть физическую оболочку, была непостижима.

Какой уровень магии мог достичь такого, было невозможно угадать.

– Директор. Это...

– О магии спросишь позже.

– Нет, дело не в магии. Думаю, у них есть еще сообщники. Они ранее упоминали о встрече с проводником.

Гелиак посмотрел на Лихана, словно не веря своим глазам.

Он услышал это посреди всего происходящего?

Директор–череп немедленно отдал приказ.

– Проникли посторонние. Не выпускайте студентов и найдите крыс.

– Будет сделано. –

Лихан выглядел удивленным. Директор–череп недоумевал.

– Что случилось?

– Нет... возможно, я ослышался, и вы так легко мне поверили...

– Ты ударился головой в бою? Конечно, я должен отнестись серьезно. Ты думал, я буду сомневаться только потому, что это сказал первокурсник?

– Вы, конечно, правы.

– ...Что ты только что сказал...

– Я не разрешал тебе говорить.

Затем директор–череп проглотил Гелиака целиком. Гелиак исчез без единого крика.