Несмотря на свои слова, Лихан проявил максимальную осторожность в управлении пламенем. Он прекрасно понимал, что пожар в библиотеке может иметь серьезные последствия, особенно учитывая характер директора-черепа, который мог запросто приговорить к сожжению на костре.

Внезапно по узкому проходу разлетелись небольшие языки пламени, едва способные обжечь тыльную сторону ладони. Учитывая разрушительную силу огненной стихии, этого было более чем достаточно.

«Чем больше пламя, тем сложнее им управлять», — подумал про себя Лихан.

Пламя хаотично металось по коридору, сжигая приближающихся Призраков. Каждый всплеск огня заставлял Теневых Призраков корчиться и падать в агонии. Будучи бесплотными монстрами с отрицательным атрибутом, они были особенно уязвимы к огню и свету.

Более того, пламя, призванное Лиханом, не гасло после сжигания двух или трех Теневых Призраков. Оно продолжало гореть, бесконечно подпитываемое, словно огонь, который никогда не угасает.

-■■■■! ■■■■!-

Призраки Тени издавали жуткие звуки, отчаянно пытаясь прорваться через узкий коридор, но Лихан непрерывно управлял пламенем.

Сколько бы Призраков ни было, их продвижение было ограничено в таком тесном пространстве. Особенно когда им противостоял маг, способный призывать пламя без каких-либо ограничений маны.

«Я смогу их остановить…»

Крак!

Внезапно сзади раздался зловещий звук. Часть библиотеки, заваленная книгами, обрушилась, открыв проход для Призраков.

«Заблокируйте!» — приказал Лихан.

По его команде студенты спешно начали метать заклинания в новое отверстие.

– Пламя…

– Выстрел…

Магические стрелы и пламя полетели, создавая яркую вспышку, характерную для магии. Это казалось мощным, но Лихан хладнокровно оценил ситуацию.

«Проход оказался шире, чем я думал!»

В отличие от узкого прохода, образовавшегося из-за обрушения части библиотеки, этот проем был слишком широк. Даже когда принцесса вместе с друзьями колдовала, Призраки Тени уже начали просачиваться сквозь него.

Стиснув зубы, Лихан взмахнул своим посохом.

– Пламя, гори!

Благодаря его действию, натиск Призраков Тени, хлынувших через новый проход, ослаб.

Будь он хоть немного задержан, ситуация обернулась бы хаосом. Но проблема была в том, что...

– Они идут!

Теневые призраки в узком коридоре значительно сократили дистанцию.

Даже если он снова атакует, некоторые неизбежно столкнутся с ним. Он был к этому готов. Лихан собрал всю свою ману, готовясь к одержимости.

«Чем больше у меня маны, тем сильнее мое сопротивление. Даже если Теневые призраки попытаются завладеть мной, я смогу относительно быстро от них избавиться...»

Он полагался на сопротивление, которое давала его мана. Он демонстрировал сильное сопротивление ментальной магии и ядам, поэтому весьма вероятно, что он будет устойчив к одержимости этих призрачных монстров.

Так же, как Гайнандо, который был одержим, но сумел сбежать, Лихан тоже...

Тук!

– ?

– ??

– ?

Эхом раздался странный звук.

Это был звук Теневого призрака, который с полной силой столкнулся с Лиханом и был отброшен.

И не просто отброшен, а загорелся, словно пораженный огненным заклинанием!

Тук! Тук-тук-тук-тук!

Не один, а десятки Теневых призраков прорвались по коридору, ускоряясь и сталкиваясь.

И все они были отброшены, вспыхнув пламенем.

– ...

– ...

Студент из Синего Дракона, помогавший Лихану, смотрел на него с изумленным выражением лица.

Что это было?..

Тук-тук! Тук-тук-тук-тук!

Поскольку десятки призраков были быстро отброшены и потерпели неудачу в попытках одержимости, Теневые призраки позади них почувствовали, что что-то не так.

Передние попытались замедлиться, но другие Теневые призраки позади них не стали ждать.

Тук-тук-тук-тук...

– Сокрушитель Призраков! Сокрушитель Призраков!!

– Прекрати с этими бессмысленными прозвищами.

Хотя такое прозвище могло бы считаться почетным за достижение в империи, Лихан не хотел, чтобы его друзья дали ему прозвище вроде «Сокрушитель Призраков». Особенно за простое уничтожение призраков таким грубым способом!

Лихан взмахнул своим посохом, отбиваясь от Теневых Призраков. Теперь, когда он понял, что они не могут им завладеть, бояться было нечего.

Теневые Призраки в узком коридоре в буквальном смысле разлетелись на куски.

– Мы здесь, чтобы помочь!

– Что? Это вы заблокировали проход?!

Студенты, заграждавшие обрушившуюся часть библиотеки, были удивлены, увидев, что Лихан и его друзья возвращаются из коридора.

– Это долгая история!

– Варданаз! Вперед!

– ?????

Студенты были потрясены, когда Лихан и его друзья, вместо того чтобы использовать магию, ринулись в дыру, кишащую борющимися Теневыми Призраками.

– Что они делают...

Туп-туп-туп-туп...

– ...Невероятно.

– Что это такое...?

– Это я придумал название! Сокрушитель Призраков! Звучит круто, правда?

– Сокрушитель Призраков... О...

Асан подумал, что это довольно подходящее прозвище.

Такое название, казалось, очень подходило Варданазу, который там доблестно сражался...

«Надо будет использовать его, когда буду представлять Варданаза в будущем.»

– Хватит нести чушь, поддерживайте магией!

Принцесса, которая уже кивала в знак согласия с прозвищем, испугавшись крика Лихана, спешно сосредоточилась на происходящем. Остальные студенты отреагировали похоже.

– Но ты спросил Лихана? Ему нравится?

– Конечно, понравится. Это же прозвище от друзей, которые ценят его достижения.

– Я не думаю, что «Сокрушитель Призраков» — отличное прозвище… — пробормотал Гайнандо, и Йонэр, стоявшая рядом, изумилась.

«У Гайнандо такая проницательность?»

– Я бы предпочла что-то вроде «Великий, Достойный и Благородный Потомок, Враг Призраков…» или что-то такое длинное.

– Вау. Это довольно неплохо.

– …

Йонэр недоверчиво покачала головой.

– Поднимись, земля!

– Стань твердой, как камень!

Салко и его группа студентов возвели баррикаду впереди. Снаружи земляной и каменной баррикады послышался глухой стук. Казалось, собиралось значительное количество призраков.

– Один идет сбоку!

Вжух!

Нилия пронзила стрелой Теневого Призрака, пытавшегося проникнуть сбоку. Такая точная стрельба в хаотичных условиях заслуживала похвалы, но выражение лица Нилии не было радостным. Остальные студенты из Черной Черепахи чувствовали то же самое.

– Число… Оно ведь не уменьшается, правда?

«Это плохо».

Лихан занял позицию в коридоре, уверенный, что справится со всеми, если не возникнет непредвиденных обстоятельств. Однако студенты Черной Черепахи не осмеливались на такой безрассудный поступок. Вместо этого они возводили баррикады по всему коридору, чтобы удержать позиции. Это был бы неплохой выбор, если бы количество Теневых Призраков не превысило определенный предел… Но, к сожалению, все пошло не по плану.

Свет с потолка не становился ярче, а количество Теневых Призраков продолжало расти.

– Похоже, и в других местах тоже хаос...

Нилия замолчала, погрузившись в раздумья.

Что, если студенты из Синего Дракона одержимы Теневыми Призраками и идут сюда?

«...Было бы ужасно, если бы Варданаз был одержим...»

– Варданаз!

– Нет, ни за что!

– ???

Рэтфорд, стоявший рядом, посмотрел на Нилию с озадаченным выражением лица.

– Что невозможно?

– Ох... Ничего.

Нилия поспешно побежала к баррикаде. К счастью, Лихан не был одержим Теневым Призраком. Он выглядел совершенно нормально.

– Слава богу... ???

– ??????

Туп-туп-туп-туп...

Студенты Синего Дракона неслись вперед, а Лихан возглавлял их, словно таран. Каждый раз, когда они сталкивались с Теневыми Призраками, те кричали и взрывались.

– ...

Студенты Черной Черепахи были так потрясены, что потеряли дар речи.

После нескольких стремительных движений, расчистивших путь от Теневых Призраков, студенты Синего Дракона с достоинством заявили:

– Считайте, что мы выразили свою благодарность.

Они пришли, чтобы предотвратить беспорядки, вызванные одержимостью среди других студентов башни, но даже так чувствовали себя весьма благородно. В конце концов, они пришли помочь!

– Но почему эти парни ничего не говорят?

– Да, почему?

Студенты Синего Дракона ждали ответа, но, не получив его, проворчали и ушли.

Неужели они даже не знают, как сказать спасибо!

Однако дело было не в том, что студенты Чёрной Черепахи не оценили помощь; они просто были слишком ошеломлены, чтобы говорить. Только после того, как остальные ушли, один из студентов наконец заговорил.

– Что... Что сейчас произошло????

Реакция жрецов Бессмертного Феникса была похожей. Единственное отличие заключалось в том, что коридор, в который они вошли, был объят пламенем.

Лихан наложил заклинание сопротивления огню низкого уровня, прежде чем смести Теневых Призраков.

Жрец Нигисор из Ордена Афар выразил свою благодарность.

– Спасибо. Мистер Лихан из семьи Варданаз.

– Я рад, что не опоздал.

Студенты Бессмертного Феникса оказались в лучшей ситуации. Они не столкнулись ни с обрушением секции библиотеки, создавшим новую точку входа, как у Синего Дракона, ни со скоплением Теневых Призраков, как у Чёрной Черепахи.

Похоже, огненная магия, примененная жрецом Нигисором, оказалась весьма полезной.

Лихан с любопытством спросил.

– Ты использовал огненное заклинание широкого действия на весь проход? Как тебе удалось не сжечь библиотеку?

Он задумался, не является ли это каким-то секретом Ордена Афар. Как Орден, специализирующийся на пламени, у них мог быть способ применять магию широкого действия, не сжигая окрестности.

«Если это так, я определенно хочу этому научиться.»

Жрец Нигисор, не поняв вопроса Лихана, в замешательстве наклонил голову.

– Просто взял и сделал, вот и всё.

– ...А. Понятно.

Лихан отступил на шаг.

Это казалось настоящим безумием. Использовать атаку по площади в библиотеке, не задумываясь о последствиях…!

– Варданаз. Пошли спасать ребят из Белого Тигра.

«Какая морока.»

Хотя он действовал, потому что чужие проблемы становились и его проблемами, Лихан начал чувствовать усталость после нескольких раундов.

Жрец Нигисор с восхищением произнес:

– Вы совершаете великое дело, мистер Лихан из семьи Варданаз. Если хотите, я мог бы помочь...

– ...Нет. Я не могу просить о помощи в вопросе чести.

Лихан почувствовал искушение, но устоял.

...Ему повезло в этот раз, но не было никакой гарантии, что в следующий раз всё не превратится в море огня!

***

Наблюдая за студентами, измученными и уставшими, выходящими из библиотеки, директор-череп довольно улыбнулся.

– Должно быть, вы усердно занимались.

Студенты проигнорировали его. Не из желания не угодить директору, а потому, что были слишком измотаны, чтобы отвечать.

Директор, немного обидевшись на игнорирование, заметил Лихана и подплыл к нему.

Лихан был поистине уникальным студентом, который вызывал у директора-черепа одновременно два желания: похвалить его за выдающиеся успехи в подземелье и отругать за то, что он сделал завоевание подземелья неинтересным.

– Усердно занимался?

– Да, благодаря вам.

– Ты кое-что собой представляешь... притворяешься, что тебе все равно, но втайне очень конкурентоспособен. Ты даже завалил Каменных Дрейков. Другие профессора тоже были удивлены.

– ...Да?

Лихан замялся.

Недопонимание относительно «свержения» не в счет, но тот факт, что директор-череп наблюдал за происходящим, поразил Лихана.

Хотя, в общем-то, это не было чем-то удивительным.

Всем было известно, что директор с черепом имел глаза повсюду в академии, и было в его характере не упустить такое зрелищное событие.

Но все же...

– Другие... профессора?

– Да. Но скажи мне, разве ты не был раздражен во время этой экспедиции? Почему бы тебе в следующий раз не попробовать отправиться в одиночку и сразиться?

Игнорируя лукавые глупости директора, Лихан, пытаясь подавить нарастающий страх, спросил.

– Какие профессора там были, если позволите спросить?

– Ну, там было так много людей, которые приходили и уходили... И знаешь, я не из тех, кто запоминает каждую мелочь.

– Был ли там профессор Баграк?

– Баграк был. Этот любит портить мне удовольствие, поэтому я его запомнил.

Лицо Лихана исказилось от скорби и боли.