Слушая, Лихан не мог не подумать: «Странно, я уверен, что сегодня утром меня атаковали с просьбой реализовать нечто подобное», но решил ничего не говорить. У него было предчувствие, что высказывание не принесет никакой пользы.

– Многие маги часто ошибочно считают магию призыва самой легкой и удобной, судя лишь по результату... Если вы здесь с таким заблуждением, я прошу вас уйти прямо сейчас, – строго сказала профессор Миллея. Гайнандо, который как раз собирался встать, чтобы выйти в туалет, заметил это и смущенно сел обратно.

«Ну, магия призыва действительно требует большой подготовительной работы».

Лихан, не обращавший внимания на дискомфорт Гайнандо рядом с ним, глубоко задумался над услышанным.

Чтобы воспроизвести магию танцующего меча, магу пришлось бы накладывать несколько заклинаний подряд. Однако призыватели могли просто призвать танцующий меч. Это делало магию призыва кажущейся проще и удобнее…

Конечно, у каждого преимущества были свои недостатки. Не существовало совершенной магии. Например, чтобы призвать танцующий меч за один раз, нужно было заранее подготовить различные основы, такие как встраивание заклинаний в бутылку в форме додекаэдра, как это только что сделала профессор Миллея (отсюда и необходимость в таком зелье для магии призыва), или сжатие заклинаний в магический круг.

«А еще заключение договора с разумным существом – это отдельное испытание.»

Лихан взглянул на висящий на поясе осколок кости Шаракана. Если бы он не постарался подружиться с Шараканом, тот мог бы вцепиться ему в горло во сне.

Клинк!

Осколок кости Шаракана, казалось, протестующе шевельнулся.

– Сегодня мы будем практиковаться в изготовлении реагентов и магических кругов, необходимых для магии призыва. Это утомительно, но помните, магия призыва не терпит малейшей ошибки. Нападение призванных существ на мага – нередкое происшествие.

– Лихан. Лихан.

Гайнандо толкнул его, и Лихан кивнул, понимая.

– Не волнуйся, Гайнандо. Я тебе помогу.

– !

Новичок – это тот, кто пришел в класс и впервые попытался понять учение профессора. Посредственный ученик – тот, кто слушал на уроке и пытался понять позже. Опытный ученик уже изучил учение профессора до прихода. Лихан был именно таким учеником.

Тот, у кого совсем нет доверия к профессору!

– Итак, этот магический круг для призыва пера может показаться тебе знакомым, но есть тонкости, когда начинаешь с нуля, особенно вокруг этого символа ◇…

– Но… это не то…

– Просто потерпи немного, даже если будет трудно. Я хорошо объясню.

– Мне нужно в туалет, ублюдок!

***

Клюет носом, клюет носом –

«Ох, беда».

Лихан вздохнул, наблюдая, как неподалеку дремлет студент из Башни Белого Тигра.

Это ясно показывало, что его друзья – всего лишь первокурсники.

Так открыто клевать носом.

Если бы Лихан задремал (хотя он никогда бы этого не сделал), он бы уж точно не стал делать это так беспечно.

«Его, наверное, уже поймала профессор Миллея».

Оглядевшись, он заметил, что дремали не только ученики из Белого Тигра, но и со всех башен.

Это имело смысл.

Непрерывное сидение и рисование магических кругов специально изготовленными магическими чернилами и различными порошковыми магическими камнями, гравировка букв и символов – все это могло вызвать сонливость даже у самого стойкого мага.

Было немного таких, как Лихан, кто мог повторять подобную задачу в течение 24 часов и при этом считать это «ничем особенным».

«Готово?»

Лихан проверил завершенный магический круг. Он был сделан не только из бумаги и чернил, но и включал различные материалы, такие как металлические осколки и порошок магических камней. Чем сложнее был предмет для призыва, тем более замысловатым должен был быть магический круг. Даже Лихан несколько раз переделывал его после ошибок.

Призыв магического пера, которое пишет «Я студент, изучающий магию призыва», сам по себе был таким сложным. Он беспокоился о том, насколько сложнее станет на более высоких уровнях.

«Если подумать, профессор может просто поручить это студентам».

Размышляя о невидимом труде, стоящем за блестящей магией, Лихан почувствовал легкую горечь. В то время как жители империи ассоциировали магию с великолепными чудесами, в действительности устройство мира было схожим.

– Отличная работа.

Профессор Миллея подошла незаметно и внимательно наблюдала за работой Лихана. Учитывая репутацию профессора, которая скупо хвалила, эта похвала означала, что работа действительно была выполнена превосходно.

– Спасибо. Мне просто повезло.

– ...Приношу извинения за недоразумение.

«?»

Лихан задумался, что имела в виду профессор Миллея.

«Недоразумение? Что она имеет в виду?»

Неужели профессор приняла уровень магии призыва Лихана за уровень Гайнандо, увидев их вместе ранее?

Если так, то извинения казались вполне уместными.

– Ничего страшного. Все в порядке.

– Другим студентам потребуется больше времени. Пока можете заниматься чем угодно.

– Эм...

Лихан замялся. Легко было ошибиться в трактовке, но такие слова профессоров нельзя было воспринимать легкомысленно, ведь они могли иметь разные смыслы в зависимости от личности преподавателя.

Если бы профессор Гарсия сказала: «Лихан, используй свободное время как хочешь», это действительно означало, что можно было делать что угодно. Можно было даже прилечь и вздремнуть, сдвинув несколько стульев в классе.

Однако, если бы директор–череп сказал: «Используйте свое свободное время так, как вам нравится», то вздремнуть будет равносильно самоубийству. Человек может оказаться в комнате наказаний в тот момент, когда закроет глаза.

«Есть простой способ выяснить.»

– Вы будете проверять результаты, профессор?

Если профессор намеревалась проверить результаты создания магического круга или зелья, это означало «Не бездельничай, работай усердно и покажи, на что способен», а не настоящую свободу делать что угодно.

Если нет, можно было отдыхать спокойно.

«Хм.»

Профессор размышляла над вопросом, заданным студентом из семьи Варданаз. Профессор Миллея обычно не любила выделять кого–то из студентов. Равенство и строгость были ее принципами. Даже если Лихан обладал выдающимся талантом в магии призыва, уделять ему особое внимание для проверки дополнительных результатов было...

«Но была ошибка.»

Профессор Миллея задумалась. Профессор, которая должна была поддерживать справедливость среди студентов, изначально испытывала предвзятость к мальчику из семьи Варданаз.

Считая его высокомерным студентом, пьяным от собственного таланта, профессор не могла не испытывать угрызений совести.

В таком случае...

– Очень хорошо. Я проверю.

«Черт возьми.»

Лихан выругался про себя.

Профессор Миллея оказалась такой же, как директор–череп.

Какая же это свобода!

– Понял.

Лихан мысленно вздохнул и принялся за работу с магическим пером.

На его нынешнем уровне, чтобы избежать замечания профессора Миллеи: «Это все, на что ты способен?»...

«Снова автономный щит, похоже.»

Хотя Лихан получил зачет от профессора Болади по всем видам элементарных трансформаций, у него были свои предпочтения. Неизбежно, маг привыкает к тем формам, которые использует чаще всего. В случае Лихана наиболее знакомыми были сферы и щиты, причем щит, вероятно, выглядел более впечатляюще.

«С нынешней магией автономное движение невозможно, поэтому мне придется прибегнуть к некоторым уловкам для определенных частей.»

Хотя самодвижущийся щит был несбыточной мечтой, стационарный щит, способный блокировать атаки, был вполне осуществим с использованием нескольких элементов. Чтобы не выглядеть слабым, даже несовершенное добавление движения было бы...

«Но что он пытается сделать?»

Профессор Миллея, будучи сама магом, не могла не испытывать любопытства. Особенно учитывая, что Лихан объективно был одним из самых талантливых студентов своего года. Было естественно задаваться вопросом, что такой студент будет делать, когда у него будет свободное время.

«Похоже на щит.»

Профессор Миллея почувствовала легкое разочарование. Возможно, она ожидала слишком многого. Лихан продемонстрировал уверенное владение водными элементальными формами, особенно с его манипуляциями водными сферами. Однако порядок был неправильным. Сначала должно прийти знакомство с магией водного щита, умение визуализировать его магическую структуру и поток даже с закрытыми глазами, прежде чем пытаться создать его с помощью магического круга. Начинать с магического круга было безрассудно, так как сфера и щит в водной элементальной магии были совершенно разными.

«Но даже неудача может быть уроком.»

Профессор Миллея слегка кивнула, посылая безмолвное ободрение. Ни один маг не был застрахован от неудачи; важно было то, как они с ней справлялись.

– Вы все хорошо потрудились.

Лихан поднял голову. Остальные ученики тоже заканчивали свои магические круги, потягиваясь.

«Так близко к завершению. Какая жалость.»

– Полагаю, все будут чувствовать большое сожаление от того, что сегодняшняя лекция подходит к концу.

Ученики замешкались, не зная, стоит ли отвечать утвердительно.

– Да!

Четкий ответ Гайнандо вызвал восхищение у других учеников. Профессор Миллея милостиво приняла его.

– Конечно.

– Слишком скучно...

Лихан игриво ткнул Гайнандо в бок из невидимого угла, мгновенно заставив его замолчать.

– Однако сегодняшний урок – это процесс, с которым каждый маг, идущий по пути призывающей магии, столкнется тысячи, если не десятки тысяч раз. Лучше быть к этому готовым.

С этими словами профессор Миллея взмахнула посохом. Классная комната преобразилась, учеников отодвинуло к стенам, создав большое пустое пространство в центре.

– Оставшееся время сегодня мы посвятим изучению контрактов.

– …!

– !!!

Лица студентов озарились восторгом. Не сложное и вызывающее головную боль призывание неодушевленных предметов, а более знаковая магия призыва – встреча с сущностями из других миров, общение и заключение контрактов.

«Если бы это не было так опасно.»

Лихан, неохотно заключивший контракт с неслыханным духом, таким как Феркунтра, остро осознавал риски, связанные с подобными соглашениями. Почему заключение контракта с разумным существом может быть опасным? Потому что другая сторона может в любой момент обернуться против мага. Особенно это касалось первокурсников, которых легко могли обмануть демоны, закаленные веками в демоническом царстве.

Естественно, профессор Миллея прекрасно осознавала эти риски.

– Никогда, ни при каких обстоятельствах, не заглядывайте и не исследуйте другие миры, когда рядом только студенты.

Магический круг, который профессор Миллея начертила в центре класса, служил своего рода предохранительным механизмом. Он позволял заглянуть в мир духов, но ограничивал силу духов, которые могли приблизиться. Особенно могущественные существа были полностью лишены доступа.

«Профессор так щепетильна в отношении мер безопасности, но интересно, чем занимались старшекурсники, что привели к призыву Короля Ледяных Гигантов».

Лихан с критикой размышлял об отсутствующих старшекурсниках.

– Лихан.

– Да?

– Ты будешь использовать этот магический круг.

– Могу я спросить, почему?

Лихан был озадачен, когда профессор Милля призвала другой магический круг вместо того, что вел в мир духов.

– Я слышала, что духи склонны избегать тебя. Я открыла для тебя один из миров нежити.

– ...Спасибо.

Лихан изо всех сил старался не показать свою горечь.