– У тебя есть сообщение для Варданаза?

– Нет… Дело не в этом.

Салко покачал головой.

Он и раньше слышал имя Огонин, но, скорее всего, это был просто случай, когда у двух людей одинаковые имена.

Тот Огонин должен сейчас обучать своих учеников в башне магии.

Конечно же, такой человек не стал бы тратить время на обучение первокурсника.

– Кстати говоря, этот человек по имени Балдурн…

– А, господин Балдурн. Я встретил его, когда мы в прошлый раз выходили в город, он поистине мудр.

Студент из Черной Черепахи, который встречался с Балдурном вместе с Лиханом во время прошлой вылазки, небрежно ответил, проходя мимо.

– Действительно. Впечатляет.

Видя такую реакцию своих друзей, Салко не мог им не поверить.

Должно быть, он выдающийся маг!

Барьер, созданный магией иллюзий, был сродни замку.

Как существуют слабые и хлипкие замки, так есть и крепкие и прочные, одни – с простой конструкцией, другие – со сложной.

Барьер, установленный искусным магом иллюзий, был похож на несколько сложных и прочных замков, наложенных друг на друга.

Чтобы преодолеть такой барьер, взломщику нужно было понять и открыть каждый замок.

Естественно, для такой задачи атакующая сторона должна была быть более искусной, чем защищающаяся.

Конечно, Лихан не был искуснее выдающегося мага академии, но…

Бах!

«Удача на моей стороне».

У Лихана был метод, которому его научил Балдурн.

Использовать огромное количество маны, чтобы разбить сам замок!

Конечно, некоторые барьеры были созданы так, чтобы противостоять подобной грубой силе, но многие были уязвимы в этом отношении.

Для мага взлом барьера таким грубым способом был немыслимым подходом.

Зачем великому магу с такой силой использовать столь варварский метод для взлома барьера?

Они могли бы просто распознать структуру и открыть его!

Естественно, они не готовились к такому грубому взлому. В каком-то смысле это было расточительством.

Со звуком рвущейся ткани барьер открылся.

Лихану повезло наткнуться на барьер, который он мог сломать.

Он в очередной раз поблагодарил Балдурна.

…Конечно, Балдурн не учил его взламывать барьеры таким грубым способом!

«А лестница-то довольно длинная».

Винтовая лестница, появившаяся после разрушения барьера.

Она казалась длинной, и конца ей не было видно.

Пока что не было ни завалов, ни препятствий, так что, казалось, все в порядке…

Скрип, скрип!

В конце винтовой лестницы показалась дверь, ведущая в коридор.

Из-за приоткрытой двери доносились громкие звуки, указывая на то, что в коридоре что-то происходит.

«Магический эксперимент?»

Лихан подошел к двери и осмотрел коридор.

Повсюду были начертаны незавершенные магические круги, а материалы были разбросаны в беспорядке. Это было знакомое зрелище.

Будь то маг или нет, студенты, заваленные многочисленными заданиями, везде выглядели одинаково.

– Здесь есть кто-нибудь? – осторожно позвал Лихан.

Казалось, лучше сначала заговорить, а не входить без предупреждения, независимо от того, на каком курсе учились студенты.

К тому же, старшекурсники могли даже не заметить Лихана…

Грохот! Бах!

Не успел Лихан договорить, как повсюду посыпались и покатились контейнеры и деревянные ящики.

Затем в воздух взлетел листок бумаги.

– Как ты сюда попал, младший?

По сути, разница между студентом первого и четвертого курса в магической академии была невелика.

Конечно, четверокурсники лучше умели заботиться о своем питании, чем первокурсники, больше знали о магической академии и были более искусны в использовании магии, но…

В основном, когда им давали задания, они должны были их выполнять, а когда приближались экзамены, им приходилось готовиться, что не сильно отличалось от жизни первокурсников.

Даже Дирет и Кохолти, которые были одними из немногих, кто специализировался на темной магии среди четверокурсников, не были исключением.

– Ничего хорошего в том, чтобы бродить здесь в период перестройки, верно?

– Это так. Так бы оно и было, если бы какие-то проклятые души не выпустили в коридор Короля Ледяных Великанов, из-за чего мы потеряли целую неделю.

– …

Кохолти не нашелся, что ответить, даже будь у него десять ртов.

Инцидент, из-за которого в верхнем коридоре произошло наложение другого измерения, был следствием неудачного магического эксперимента, который проводили он и его друзья.

В то время как первокурсники, возможно, радовались и переживали чудесные моменты с приходом весеннего снега, Кохолти и его друзья были заняты попытками справиться с последствиями.

Однако гость прибыл еще быстрее.

Знакомый на вид первокурсник, которого они уже видели раньше, поднялся по короткой лестнице и вышел через дверь, повергнув Дирет и Кохолти в шок.

– Она ведь обозначена как «короткий путь на верхний этаж», не так ли?

– Это так.

Лихан непринужденно беседовал с невидимой Дирет.

Это была не слишком удивительная сцена для первокурсника магической академии.

– Варданаз. Я очень ценю твою помощь в прошлый раз.

Когда появился другой почерк, Лихан был озадачен, но потом понял.

– А. Вы были там во время инцидента с Королем ледяных великанов?

– Да. Правда, спасибо тебе.

Не в силах сдержаться, Дирет ткнула Кохолти локтем в спину.

– Посмотри на себя. Решил проблему с помощью младшекурсника и теперь хвастаешься этим?

– Кхм. Кхм! Дирет, младший смотрит, насилие – это…

– Он все равно нас не видит!

Дирет прибегла к невидимым ударам.

Лихан склонил голову набок, когда старшекурсники внезапно прервали разговор и исчезли.

– Вы здесь?

– Я просто уронил перо.

«Что-то здесь нечисто».

Так подумал Лихан, но не стал допытываться дальше. У старшекурсников, должно быть, были свои причины.

– Как ты сюда попал? Разве там не было барьера?

– А. Я попытался его взломать… и мне повезло.

– …

– …

Дирет с недоверием посмотрела на Кохолти, в то время как лицо Кохолти стало свекольно-красным, и он опустил голову.

– Взломан первокурсником?..

Если это станет известно другим студентам, прозвищем Кохолти наверняка станет «Побежденный Железной Головой» или «Хуже Железной Головы».

«Но сейчас не это главное».

Решив спросить, как именно барьер был взломан, позже, Дирет сосредоточилась на более насущном вопросе.

– Зачем ты здесь?

– Я ищу конюшню на шпиле, о которой вы упоминали в прошлый раз.

Дирет потеряла дар речи.

Конечно, именно она упомянула конюшню на шпиле, но она никак не ожидала, что студент-первокурсник всерьез попытается проложить путь на верхний этаж шпиля.

…Он действительно первокурсник?

– …Раз уж я тебе сказала, то теперь ничего не поделаешь. Конюшня на шпиле находится недалеко отсюда. Следуй по этому коридору, затем поверни и поднимись по лестнице, и ты окажешься прямо там.

– Правда?!

Лихан был вне себя от радости, чуть ли не подпрыгивая от волнения.

Он и представить не мог, что такая удача улыбнется ему во время недели перепланировки.

«Да. Мне до сих пор достаточно не везло, самое время для удачи!»

Учитывая все, что с ним происходило по будням и выходным до этого момента, не было бы ничего удивительного, если бы во время его прогулки с неба посыпался дождь из золотых монет.

Он пережил слишком много несчастий.

– Подожди. Но ты не можешь пройти здесь прямо сейчас. Тут идет эксперимент.

Дирет нарисовала на бумаге стрелку.

В конце коридора, покрытого сложными магическими кругами, находилась хрустальная тюрьма.

А внутри был заточен демон – безошибочно злой и огромных размеров.

– Мы не можем убрать его, пока эксперимент не закончится.

Дирет кратко объяснила, в чем заключался эксперимент. Лихан выслушал и кивнул.

– Мне просто нужно усмирить этого демона?

– Верно.

– Магия проходит сквозь эту хрустальную клетку снаружи внутрь?

– Проходит, а почему ты спрашиваешь?

– Вспыхни!

Лихан выпустил разряд молнии в безымянного демона, заточенного в хрустале.

Демон издал крик, смешанный с болью.

– Младший. Приятно, что ты хочешь помочь, но демоны не подчиняются просто от того, что их ударили.

– Вот как… Прошу прощения.

– А?

Пока Дирет разговаривала с Лиханом, Кохолти, стоявший рядом, отчетливо видел демона внутри хрустальной тюрьмы.

Неужели демон только что отвел от него взгляд?