Наполнение оружия маной считалось признаком исключительного мастерства мечника. Однако на деле это было не так сложно, как можно было ожидать. 

Лихан, Долгю и Джизель — все трое могли мгновенно наполнить оружие определённым количеством маны. 

Даже пара студентов Белого Тигра, менее искусных, чем эта троица, тоже справлялись. 

После более чем десяти лет непрерывных тренировок в рыцарских семьях и обладая талантом, достаточным для поступления в Эйнрогард, это было, в каком-то смысле, ожидаемо. 

Настоящая сложность и важность заключались не в самом акте наполнения, а в поддержании стабильности влитой маны — это было куда труднее. 

Однако с метательным оружием всё менялось. 

С мечами поддержание маны было подобно циркуляции части тела. Но метательное оружие, отделяясь от пальцев в момент броска, представляло куда большую проблему. 

Невозможность перераспределять ману через циркуляцию увеличивала её расход, а сложность контроля возрастала в разы. 

И тут... 

– Ты использовал магию, да?!

– Это недоразумение.

Студенты Белого Тигра, с кровью из носа, возмущались. 

Даже пытаясь не осуждать, это переходило все границы. 

Наполнить снежок маной и бросить? 

Да, с некоторой натяжкой это можно было представить. 

Но сколько маны нужно, чтобы не устать от таких бросков? 

А затем — наполнить снежок атрибутом холода и бросить? 

Это было просто невероятно. 

Варданаз, даже не из семьи, специализирующейся на метательном оружии, не мог знать таких секретов. 

Наполнить метательное оружие маной было сложно, не говоря уже о добавлении стихийных атрибутов. 

Ни студенты Белого Тигра, ни рыцари не могли в это поверить. 

– Ты использовал магию! Снежки замерзают в воздухе!

– Я просто бросил их с маной, и они замёрзли сами.

– Как это возможно!? 

Студенты Белого Тигра были потрясены. 

Лучше бы он заявил: «На самом деле, семья Варданаз владеет секретом метательного оружия.»

Утверждать, что атрибут холода добавился к магии сам по себе, было всё равно что сказать, будто магический снаряд запускается без посоха, просто взмахом руки! 

– Друзья! Выслушайте! Лихан говорит правду! Он не использовал магию!

– Долгю снова повелся! 

– Долгю, ну как ты мог быть таким наивным!

Долгю, расстроенный, снова сел. Джизель цыкнула и сказала: 

– Он не использовал магию! Я видела. 

– Что?! Моради!

– Не ведитесь. Моради просто его покрывает. 

«Эти идиоты...» — мысленно выругалась Джизель. Лихан печально пробормотал: 

– Никто из вас не верит своим друзьям. 

Долгю и Джизель впервые в чём-то согласились. 

Если бы они могли говорить! 

– Что здесь происходит?

Подошёл профессор Ингурдель, выглядевший озадаченным. 

Студенты спорили и истекали кровью из носа вместо того, чтобы кидать снежки, как было велено. 

– Профессор! Варданаз...

Студент Белого Тигра, с кровью из носа, сквозь слёзы объяснил ситуацию. 

Джизель закрыла лицо ладонью при этом жалком зрелище. 

Только она подумала, что Белый Тигр не может опозориться сильнее, как они доказали обратное. 

– Действительно.

Профессор Ингурдель был поражён. 

И показания студентов, и текущая ситуация были удивительными. 

«Вряд ли такой студент, как Варданаз, стал бы так поступать.» 

Дело не в том, что Лихан был слишком невинен или добр, а в том, что столь талантливый студент вряд ли стал бы использовать такой очевидный трюк и попался бы на нем. 

Профессор Ингурдель действительно доверял своему ученику. 

Как и ожидалось, Лихан уверенно заявил: 

– Профессор, вы сами убедитесь, если проверите. 

Вскоре. 

Завершив проверку, профессор Ингурдель сообщил студентам: 

– Это не магия.

– !?

– Нет, нет. Профессор! Снежок правда замёрз, он теперь как камень! 

– Хм... Я не силён в магической теории, но, возможно, текущая среда, наполненная холодом, повлияла на Варданаза. Он мог неосознанно наполнить свою ману атрибутом холода.

Студенты приняли объяснение профессора с понимающими «ооо». 

Действительно, окружающая среда часто влияла на магов. 

Вполне возможно, что неестественно сильный холод временно повлиял на магию Варданаза. 

– Как тогда убрать атрибут холода? 

– Может, развести костёр?

– О чём вы? 

Профессор Ингурдель с недоумением смотрел на студентов Белого Тигра. 

– А? Эм... разве не нужно убрать атрибут холода? 

– Разве чистота снежного боя не требует этого? 

Студенты Белого Тигра замялись под взглядом профессора, ощущая необъяснимую тревогу. 

Неужели? 

– Наполнение оружия маной — навык рыцаря; убирать его не нужно. Продолжайте.

Рты студентов Белого Тигра открылись от изумления. 

Легко было забыть, учитывая запрет профессора на магию, но он не был тем, кто предпочитал тёплые и гармоничные лекции. 

Он всегда стремился обеспечить тренировки, максимально приближенные к реальному бою! 

Лихан, Долгю и Джизель выглядывали из-за камня, каждый с замёрзшим снежком в руке. 

– Чт...

– Лихан, как поделим кабана? 

– Хм... Вместо разделения, возможно, лучше угостить им друзей, посетивших занятие. 

Долгю удивился предложению Лихана. 

– Правда, это нормально?

– Да.

– Лихан, твой благородный жест точно тронет остальных. 

«Вряд ли.»

«Сомневаюсь.» 

Лихан и Джизель подумали про себя. 

Просто дать несколько кусков мяса вряд ли смягчит чувства... 

***

Студенты Белого Тигра были избиты слишком сильно. 

– Ты недостаточно нанес мази на снежные травмы.

– У тебя снова кровь из носа.

Студенты Белого Тигра выглядели жалко, спускаясь с горы, будто их кто-то избил. 

В синяках и крови, с порванной одеждой... 

Они сидели маленькими группами, уныло нанося мазь, выданную профессором Ингурделем. 

Лихан, должно быть, так растрогался их состоянием, что решил не забирать мясо, а угостить их. 

Долгю и Джизель достали кинжалы и ловко принялись разделывать тушу. 

Будучи из рыцарских семей, они обычно имели достаточный опыт охоты, а если нет — месяца в Эйнрогарде хватало, чтобы его получить. 

Они аккуратно отложили даже мелкие куски мяса, вроде вырезки и филе. Они идеально подходили для колбасок позже. 

Долгю удивился, увидев, как Лихан достаёт из кармана контейнер с приправами. 

...Зачем он носил это с собой? 

– Что такое?

– А, ничего.

Лихан поставил котёл и развёл огонь — задача, упрощённая из-за сильного холода. 

Затем он нарезал сало и положил его в котёл, чтобы вытопить жир. 

Несмотря на огонь, Лихан не сидел без дела. Он смешал оставшееся мясо со специями и быстро сделал колбаски. 

Джизель, обычно неохотно признававшая умения Лихана, на этот раз не могла не отметить ловкость его движений. 

Его мастерство в таких мелочах было сравнимо с опытнейшим рыцарем её семьи. 

Почему мальчик из знатного рода, да ещё и не рыцарского, мог быть так искусен — оставалось загадкой. 

– Подходите, ешьте, — позвал Лихан. 

– Что? Правда?

«Они же всё это время пялились», — подумал Лихан. 

Сначала студенты Белого Тигра сидели с угрюмыми лицами, но по мере готовности еды их взгляды становились всё более жадными. 

В их глазах читался один вопрос: 

«А нам можно?»

Джизель тихо вздохнула и покачала головой. 

Какое прозрачное поведение. 

Студенты Белого Тигра сегодня уже опозорились по полной. 

Падали ниже некуда... 

– Может... мы попробуем немного? 

– Будет не по-рыцарски отказаться от такого угощения, да?

Лихан, необычно молчаливый, не отвечал. Он и так сегодня кинул в них слишком много снежков. 

Сегодня он закрывал на это глаза. 

Лихан положил на чёрствый хлеб хрустящие шкварки, оставшиеся от вытопленного жира. 

С таким количеством студентов наесться одним лишь мясом было невозможно. 

Тут-то и пригодился хлеб, служивший основой для еды. 

Лишь немногие из студентов ели этот хлеб как есть. Большинство либо пытались улучшить его вкус, либо использовали как валюту. 

Естественно, Лихан, всегда готовый к бартеру, имел приличный запас такого хлеба. 

«Тихонько накормить их досыта» — вот его хитрый план. 

Не подозревая об этом, студенты Белого Тигра радовались хлебу с мясом. 

– Варданаз, ты совершил поистине добрый поступок, — сказал профессор Ингурдель, гордый, будто это его заслуга. 

Подарок, предназначенный победителю, теперь щедро делился с другими. 

Лихан, скрывая свои истинные мотивы, просто кивнул. 

– Пустяки, профессор. Мы же все друзья. 

Джизель внутренне аж подпрыгнула. 

Как он мог произносить такие приторные фразы без тени смущения? 

Даже если простаки вроде Долгю верили, Джизель — нет. Варданаз был из её породы. 

Он явно не мог говорить это всерьёз... 

– Варданаз...! 

– Хмф. Дым глаза щиплет. Я точно не растроган твоими словами. 

«...Идиоты, серьёзно.»

Джизель ощутила, как пережёванное мясо застряло у неё в горле. 

Их так отдубасили, а теперь их злость уже испарилась из-за куска мяса. 

Даже будучи из одной башни, иногда Джизель очень хотелось их стукнуть. 

– Это моё угощение, — объявил профессор Ингурдель, появляясь с кувшином свежего молока. 

Лихану кувшин показался подозрительно похожим на тот, что он видел в хижине профессора Урегора. 

«...Не может быть.» 

***

Все ели и пили, греясь у костра. 

Даже Лихан немного расслабился, как вдруг, словно призрак, сзади возник профессор Болади. 

– Занятие закончено?

– Да, профессор Баграк.

– Могу я забрать его?

– Конечно.

Лихан бросил на профессора Ингурделя предательский взгляд. 

Тот слегка смутился под этим взором. 

Что он сделал не так? 

– Эм... профессор Баграк, куда вы забираете Лихана? 

– В верхние этажи главного здания. 

– Зачем? 

– Чтобы решить проблему холода. 

– …!

Услышав это, студенты Белого Тигра зашевелились. 

Ходили слухи, что Варданаз лично собирается устранить аномальный холод, но никто не ожидал, что они окажутся правдой. 

Если он пойдёт с профессором, значит, всё серьёзно. 

– Варданаз...! 

– Ты правда... 

«Надо было кинуть тот снежок посильнее.» 

Студенты Белого Тигра смотрели с благоговением, что невероятно раздражало. 

– Ладно! Варданаз, мы пойдём с тобой!

Англаго выкрикнул с решительным видом. 

Лихан, Джизель и профессор Болади в недоумении переглянулись. 

«Он рехнулся?»

«Он сумасшедший?» 

«?»

Однако студенты Белого Тигра, возможно, из-за переедания, дружно поддержали. 

– Да! И мы! 

– Мы пойдём с вами, профессор Баграк!

– Возьмите нас! 

Профессор Болади серьёзно ответил на восторженные крики студентов. 

– Вы дрожите... 

– Профессор, вы, наверное, замёрзли в пути. Давайте согреемся кофе! 

Лихан быстро взял профессора Болади под руку и увёл к костру.