Это было настолько абсурдно, что вызывало скорее изумление, чем гнев.

«Таким вот методом?»

Не было никакой необходимости убеждать студентов в преимуществах «моей школы магии».

Все было просто: их насильно похищали в ученики.

Блестящее решение, от которого профессор Мортум хлопнул бы себя по коленям в знак согласия!

— Профессор? У меня нет ни малейшего желания изучать магию исцеления.

— Я и так специализируюсь на одной области, как мне успевать, если я добавлю еще одну... Мне и сейчас-то тяжело!

— ...

Невинные протесты друзей больно ранили сердце Лихана.

Лихан горько улыбнулся.

— Всем тихо. Я вам все объясню.

Профессор Гарсия шагнула вперед.

— Вы все знаете о магии исцеления, верно?

Студенты кивнули.

Магия исцеления.

Если бы нужно было назвать магию, наиболее знакомую простым людям империи, то это была бы именно она.

Она была широко распространена, имела множество применений, и поэтому магов, владеющих магией исцеления, уважали.

Не было нужды объяснять, насколько по-разному встретили бы в городе темного мага и мага-целителя.

Естественно, многие маги хотели специализироваться на изучении магии исцеления.

«Есть ли причина насильно тащить студентов на то, что даже не является темной магией?»

Большинство жрецов из ордена Бессмертного Феникса и значительное число студентов с факультета Белого Тигра захотели бы изучать магию исцеления...

— Сейчас слишком мало магов-целителей.

Сказал профессор, темный эльф, усталым и грубым голосом.

— Поэтому мы увеличиваем их число.

— ???

Прежде чем студенты успели растеряться еще больше, профессор Гарсия продолжила объяснять.

Магия исцеления была видом магии, который требовал от мага значительного времени, чтобы научиться эффективно применять ее самостоятельно.

Учитывая ее связь с человеческой жизнью, в отличие от других видов магии, было трудно привлекать к делу магов, которые еще только учились, когда возникала необходимость.

Более того, сложность и запутанность освоения этой магии означали, что, хотя многие студенты и поступали на этот курс, процент отсева был исключительно высок.

— Действительно, в прошлом году, когда в регионе Песиан вспыхнула эпидемия, возникла проблема из-за нехватки магов-целителей.

Поэтому профессор Алкасис из семьи Лагринд добилась прямого разрешения от Его Величества Императора и директора-черепа, чтобы решить проблему нехватки магов-целителей.

Каково же было решение для увеличения числа целителей? Увеличить (при необходимости даже насильно) число студентов, изучающих ее.

Если значительно увеличить число студентов, то даже если многие отсеются, общее число магов-целителей все равно вырастет, не так ли?

Поэтому сегодня, проведя простой тест среди студентов и увидев, что у них есть хоть малейшая предрасположенность к магии исцеления...

— ...Вот почему вам предоставляется возможность изучать эту магию. Всем понятно?

— ...Э-э... если это принудительно, то почему это считается возможностью?

Профессор Гарсия сделала вид, что не расслышала.

Иногда профессора становятся трусливыми.

Профессор Алкасис усталым и хриплым голосом сказала:

— Всем молчать. Мы заняты, поэтому лишние вопросы запрещены. Спрашивайте, только если это абсолютно необходимо.

— Профессор, я сейчас специализируюсь на магии призыва, так что магия исцеления...

Голос студента, пытавшегося задать необходимый вопрос, исчез.

Студенты поняли, что мастерство профессора в заклинании безмолвия было нешуточным, и прикусили языки.

— Это уже слишком, не так ли?

— Вот именно...

«Разве для магической школы это не в порядке вещей?»

Пока студенты потрясенно перешептывались, Лихан не был особо удивлен.

Просто что-то вроде осознания: «А, это же профессор».

— Который час?

— Три тридцать.

Услышав ответ профессора Гарсии, профессор Алкасис моргнула сухими глазами и кивнула.

Ей нужно было проверить время, так как ее расписание было забито даже после занятий.

— Вы уходите по той же причине, что и в прошлый раз? Это тот внутренний конфликт в гильдии Крондуан, о котором вы упоминали?

Слишком уставшая, чтобы отвечать словами, профессор Алкасис просто моргнула, заставив профессора Гарсию вздохнуть.

— Ох, боже... Авантюристы дерутся между собой, да еще и в черте города. Это действительно непростительно. Вы справитесь без подмоги?

— Поэтому я беру с собой третьекурсников. Воды, пожалуйста.

— Держите.

Пока профессор Алкасис быстро осушала бутылку с водой, профессор Гарсия продолжила:

— Берете с собой третьекурсников...

— От второкурсников толку не будет, если я их возьму.

— ...Я не спрашивала, почему мы не берем второкурсников.

Сказала профессор Гарсия с измученным выражением лица.

И Лихан слушал с таким же измученным выражением.

«Здесь свой собственный ад».

Это был ад иного рода, не тот, что устраивали директор-череп, профессор Болади или профессор Вердус.

И виноваты в этом были не профессора.

Виновата была империя.

Поскольку так много людей получали ранения или умирали, а целителей было так мало, нагрузка на них взлетела до небес.

А теперь, услышав, что забирают даже третьекурсников...

— Профессор. Мне правда совсем не интересна магия исцеления...

— Исключений нет.

— Профессор. Я и так изучаю две специальности! Две!

— Как я уже сказала, исключений нет. Замолчи.

Профессор Алкасис говорила с твердостью скалы, без малейшего намека на колебание.

Не то чтобы профессору не было жаль студентов, которые и так с трудом справлялись с другими видами магии и не имели никакого интереса к целительству.

Но ничего не поделаешь.

Империи, страдающей от болезней, требовалось больше целителей.

Профессор Алкасис вновь решила быть безжалостной.

Никакие оправдания не могли тронуть ее сердце.

— Профессор! Лихан уже изучает темную магию, магию призыва, магию иллюзий, магию зачарования, магию прорицания, магию трансформации... Что там еще было?

Гайнандо, говоривший за него, сбился со счета и спросил Лихана. Лихану стало неловко за друга, и он отвел взгляд.

— В общем, он ходит на все эти занятия! Это уже слишком!

— Не ври.

— Это правда! Спросите других профессоров!

— ...

Профессор Алкасис посмотрела на Лихана так, словно не могла в это поверить.

Лихан почувствовал себя несправедливо обвиненным, хотя ничего плохого не сделал.

«Кто угодно подумает, что я специально хожу на все эти занятия».

Поразмыслив несколько минут и пожевав губу, профессор Алкасис наконец выдавила:

— ...Исключений нет. Замолчи.

— Это уже слишком!..

— Хватит.

Лихан заставил Гайнандо замолчать.

«Надо бы поскорее выучить заклинание молчания».

Профессор Мортум был известен тем, что часто кашлял (вероятно, из-за обстановки в башне), но профессор Алкасис прерывалась в речи не реже.

Она спотыкалась на словах, кашляла, будто у нее пересохло во рту, и даже садилась отдохнуть из-за того, что ее прошибал холодный пот, пока профессор Гарсия, не в силах больше это терпеть, не вмешалась.

— Я возьму на себя основное объяснение. Вы не против?

— ...Пожалуйста.

— Итак, все. Вы только что соединили саженцы в горшках, верно? Эти саженцы — генетически модифицированный вид, который легко реагирует на ману. Поэтому вам и удалось их так просто исцелить. Но принцип не сильно отличается. Восстановление и починка поврежденных и сломанных частей — это и есть один из ключевых аспектов магии исцеления.

Хотя их и заставили, студенты слушали с неожиданным вниманием.

По правде говоря, учитывая популярность магии исцеления, студенты слушали бы внимательно, даже если бы это не было обязательным.

«Но добавление дюжины студентов вряд ли решит проблему нехватки кадров».

— Конечно, область магии исцеления не ограничивается только восстановлением. Есть алхимия — для анализа различных состояний, вроде отравления, и создания соответствующих лечебных зелий. Магия зачарования — чтобы помочь пациентам выдерживать различные виды лечения и магические процедуры. Магия прорицания — чтобы предвидеть исход... Для магии исцеления характерно охотно заимствовать знания из других магических школ по мере необходимости.

«А темную магию исключили?»

Лихан хотел было указать на отсутствие упоминания темной магии, но сдержался.

Казалось, если он спросит, это только огорчит студентов, изучающих темную магию.

— Э-э... Так нам что, придется все это учить? — спросил один из студентов с испуганным выражением лица.

Профессор Гарсия любезно ответила:

— Конечно, нет. Вам нужно будет учить только то, что необходимо, и тогда, когда это необходимо.

— А, понятно... Какое облегчение!

Лихан, почувствовав что-то неладное, спросил:

— Но, профессор, учитывая, как мало целителей для лечения пациентов, разве это на практике не означает, что нам придется выучить все, что вы только что перечислили?

Профессор Гарсия проигнорировала вопрос Лихана, словно не расслышала его.

Вот что значит быть сообразительным студентом!

Тем временем профессор Алкасис, набравшись сил, встала.

— Я продолжу объяснение. Как только что упомянула профессор Гарсия, целителю необходимо широкое, разностороннее понимание, а не узкая специализация. Это касается не только магии, но и изучения других областей. Предположим, у пациента сломана кость. Сможете ли вы исцелить эту кость, если не понимаете строение скелета пациента?

Объясняя, профессор Алкасис сделала жест, будто ломает ребро.

— Даже если вам удастся ее исцелить, она может срастись неправильно, верно? В таком случае лучше вообще ничего не делать. Целитель должен досконально разбираться в строении тела.

Жрецы Бессмертного Феникса и студенты Белого Тигра слушали как завороженные.

Это была естественная реакция, учитывая их повышенный интерес.

Более того, темой было строение тела.

Жрецы Бессмертного Феникса и студенты Белого Тигра были в некоторой степени привычны к подобному и чувствовали себя уверенно.

— Внесите.

Когда дверь открылась, вошли двое студентов, выглядевших такими же уставшими и обеспокоенными, как и профессор.

Двое старшекурсников не просто вошли — они тащили за собой гроб, достаточно большой для человека.

С грохотом!

Удивительно, но когда гроб открыли, внутри оказался туго связанный человек.

— Раскуйте.

По команде профессора старшекурсники сняли с пленника цепи и кляп, после чего тот начал яростно протестовать.

— Проклятые маги! Пусть я и убил несколько человек, но чтобы со мной так обращались... Кхэ.

Лихан вздрогнул.

Не потому, что профессор Алкасис вонзила мечи в шею и конечности пленника (хотя и это было поразительно), а из-за продемонстрированного им стремительного, молниеносного мастерства.

Создать мечи из воздуха, а затем один за другим вонзить их в тело пленника — это было незаурядное владение мечом.

Студенты Белого Тигра, кажется, тоже почувствовали, что мастерство профессора было экстраординарным, и начали перешептываться.

«Неужели, чтобы стать искусным целителем, нужно еще и в совершенстве владеть мечом?»

Тело пленника в одно мгновение побледнело. Мечи впитали всю кровь.

— Вскрыть.

Старшекурсники вскрыли грудную клетку пленника, обнажив его трепещущие внутренние органы.

Бум!

Несколько студентов от шока упали в обморок. Профессор Алкасис цинично произнеса:

— Приведите их в чувство. Я собираюсь объяснить строение человеческого тела. Слушайте внимательно.

— Ух... Кхэ!

Гаинандо чуть не стошнило. Лихан быстро применил заклинание «Обильное Удовлетворение Огонина».

— Спасибо, Лихан.

— Мне... мне тоже. Мне тоже!

Профессор Алкасис обладала выдающимся мастерством владения мечом, способным разбирать тело с невидимой глазу скоростью, и подкрепляющими это глубокими познаниями в анатомии человека. Однако это не уменьшило дискомфорта студентов.

После того как профессор Алкасис завершила лекцию и восстановила пленника, у студентов были такие лица, будто их головы вот-вот взорвутся от переполнявших их интимных подробностей и сложной информации о человеческой анатомии, которой они никогда прежде не видели.

Профессор Гарсия открыла окно и спросила:

— Все в порядке?

— ...

— ...

Студенты смотрели на профессора Гарсию глазами, полными предательства и обиды.

Профессору Гарсии стало очень жаль.

— Теоретическое объяснение в общих чертах закончено. А теперь, все, возьмите нить, что лежит перед вами.

Перед студентами появилась нить из растительных волокон.

— Разрежьте ее, а затем соедините с помощью магии.

— Готово.

— Продолжайте повторять.

— ...

Студенты чувствовали, что тупеют, разрезая, соединяя, а затем снова разрезая нить.

Хотя это могло выглядеть несколько глупо, это была эффективная тренировка.

Если кто-то не мог как следует соединить даже простейшую растительную нить, как он сможет соединить разорванные кровеносные сосуды человека?

Повторение вело к мастерству, а также уменьшало расход маны.

Для мага-целителя, который должен лечить всевозможные травмы, растрата маны — строжайшее табу.

Это повторение гарантировало, что ненужный расход маны естественным образом сократится.

— Делай это как следует.

— ?

Лихан, который разрезал и соединял, был озадачен замечанием профессора.

Разве то, что он только что сделал, было неправильно?

— ...А, точно. Профессор, не могли бы вы подойти на минутку?

Профессор Гарсия отвела профессора Алкасис в сторону.

До него дошло, что профессора были слишком заняты обсуждением между собой и ничего не заметили.