— Друзья! Кажется, мне уже лучше! — воскликнул студент со сломанной лодыжкой. Остальные студенты из Белого Тигра посмотрели на него с таким выражением, будто хотели сказать: «Что за чушь ты несешь?»

— Ты это говоришь, потому что тебе неловко снова звать профессора Гарсию? Конечно, нам тоже жаль. Но с такой травмой ничего не поделаешь, — заметил один из них.

«Какие же дураки», — мысленно выругался Лихан в адрес студентов Белого Тигра.

Если им так совестно из-за несчастных случаев и вызовов профессора Гарсии, может, им стоит прекратить заниматься такими жестокими видами спорта?

— Нет, дело не в этом. Варданаз оказал мне первую помощь, и теперь я чувствую себя лучше, — пояснил пострадавший студент.

— Первую помощь? А, исцеляющая магия, — догадались они, поняв, какое колдовство использовал Лихан.

Не все студенты, пришедшие изучать исцеляющую магию, были из Бессмертного Феникса. Среди студентов Белого Тигра было немало тех, кто интересовался целительством, особенно те, кто действовал в приграничных регионах или на полях сражений, где такая магия была жизненно необходима.

— Ктран, этого будет недостаточно, — возразили они.

— Точно, о чем ты вообще говоришь? — добавил другой.

Студентов Белого Тигра, изучавших исцеляющую магию, было не так-то просто убедить. Особенно новичков, для которых целительство могло быть опасным. Даже если казалось, что все сработало, кость могла срастись неправильно или в неверном направлении.

— Даже если это Варданаз... Ой, Варданаз, я не хотел тебя обидеть. Ты же знаешь, да?

— К твоему сведению, Варданаз, нас здесь восемь. Восемь.

— Зачем подчеркивать количество? На что ты намекаешь?

— А, да ни на что. Просто нас восемь... — смущенно замялись студенты Белого Тигра.

— Я согласен, что нужно позвать профессора. Если бы я знал, что ее вызовут, я бы не стал оказывать первую помощь. Это была лишь временная мера.

— Вот видишь? Даже Варданаз так говорит. Нам нужна настоящая исцеляющая магия, Ктран.

— Но мне правда уже лучше...

Пока они спорили, прибыла профессор Гарсия.

Увидев палки в руках студентов Белого Тигра, она спросила:

— Опять увлеклись игрой и поранились?

— Нет, дело не в этом...

— Просто... упал во время бега...

Студенты неловко попытались спрятать свои палки. Лихан вздохнул, глядя на их глупость.

«Безмозглые идиоты».

Если им и нужно было это скрывать, то стоило сделать это раньше. Как они собирались выживать в Эйнрогарде с такой беспечностью...

— Я не злюсь, просто спрашиваю, — сказала профессор Гарсия, хотя это прозвучало не очень убедительно.

Были люди, способные внушать страх, даже не повышая голоса, и профессор Гарсия была одной из них.

— Так кто ранен?

— Вот, Ктран.

— Но он ведь не ранен?

Профессор Гарсия выглядела озадаченной. Студенты Белого Тигра, торопясь, принялись объяснять.

— Снаружи может и выглядит нормально, но мы не знаем, что там внутри!

— Лодыжка была вывихнута, а Варданаз оказал лишь первую помощь...

— А, понятно.

Профессор Гарсия взмахнула посохом, намереваясь точно оценить состояние лодыжки студента.

Внезапно выражение ее лица стало серьезным, напугав студентов Белого Тигра.

— Что-то не так?

— Неужели Варданаз мог допустить такую ошибку?

— Исцеляющая магия может быть опасной, если применять ее бездумно.

«Если они начнут меня обвинять, придется, видимо, прибегнуть к истории о добром самаритянине», — подумал Лихан.

Пока все были заняты своими мыслями, профессор Гарсия закончила размышлять и отозвала Лихана в сторону.

— Студент Лихан, не могли бы вы подойти на минутку?

— Проблема серьезная? — спросил Лихан.

— Нет, не совсем, — ответила профессор Гарсия, прошептав так тихо, чтобы другие студенты не услышали. — Все зажило очень хорошо.

— Э-э, разве это не хорошо? — удивился Лихан.

Если кость срослась правильно, к чему такое серьезное выражение лица?

— Для того студента это хорошо, но для вас, студент Лихан, ситуация немного иная.

Разница между наличием таланта к исцеляющей магии и способностью так чисто вылечить травму друга была огромной. Рана была несерьезной, но исцелить живого человека настолько безупречно, без ошибок и побочных эффектов, было впечатляющим достижением, учитывая, что даже некоторые студенты второго и третьего курсов не могли безукоризненно справиться с лечением людей...

***

«Отряд всегда сильнее, если в нем есть крепкий щит».

Как он понял во время последней вылазки, иметь авангард, который бы притягивал внимание врагов и надежно его блокировал, было действительно удобно.

Особенно если Рафаэля не будет рядом, Лихану придется взять эту роль на себя!

— Лихан. Посмотри на того парня!

— Рафаэль, скорее всего, не хотел ничего плохого. Он может быть резок на словах, но парень он неплохой.

Конечно, Лихан считал Рафаэля вспыльчивым парнем, но он мог его успокоить, по крайней мере, до того, как они войдут.

— И Рафаэль, я понимаю твое недоразумение. Я мог бы сдать свое задание как есть, но я не из тех, кто бросает друзей только потому, что сам уже закончил.

«В идеале — скелет-маг или хотя бы скелет-лучник. Нужно раздобыть их до того, как начнется суматоха с итоговыми экзаменами».

— В прошлый раз мне помогли, так что будет справедливо, если теперь я предложу помощь. Звучит разумно?

— Хмф!

Рафаэль больше ничего не сказал, но его настрой явно смягчился.

Он не мог отрицать, что мотивы Лихана были благородными.

Более того, вмешавшись в ссору и даже отчитав своего близкого друга Гайнандо, тот проявил великодушие, на которое сам Рафаэль был не способен.

«Может, в этот раз придется признать...»

Тридцать минут спустя.

Рафаэль с мрачным лицом изрыгал проклятия.

— Злобный ублюдок! Бесстыжая скотина! Хитрый дьявол!

Как только они вошли в царство нежити, Рафаэля заставили встать в авангард, что и вызвало у него поток ругательств.

Его уже обманом заставляли занять эту роль раньше, и вот опять.

— Я... прости.

Имирг извинился, но вмешался Гайнандо.

— За что извиняться? Мы же распределили роли между собой.

— Принц, как я уже говорил, этот дьявол владеет мечом лучше меня!

— Эй. Прекрати выдумывать странные оправдания. Это вообще имеет смысл? — недоверчиво ответил Гайнандо, еще больше разозлив Рафаэля.

Этот невежественный болван!

***

Перед ними появился скелет-воин.

Имирг удивленно пробормотал:

— Ого... Не ожидал, что он появится так быстро...

— ...

Лихан сделал вид, что ничего не знает.

Хотя профессор Миллея и установила защитный механизм, существовала вероятность, что магия Лихана просочилась наружу и привлекла нежить.

«Но вероятность этого кажется очень низкой».

Так думал Лихан.

Как и в прошлый раз, возможно, они просто случайно наткнулись на нежить. Делать поспешные выводы — плохая привычка.

— Может, одолеем этого и сразу попробуем заключить контракт?

— Да. Это было бы...

-... -

-... -

— ...

— Э... Это...

Рафаэль почувствовал, как холодок пробежал по его спине, а конечности онемели при виде появившейся многочисленной нежити.

Профессор же установила защитный механизм, так как такое могло случиться?

— Как это возможно, Варданаз?! Как?!

— Поистине необъяснимая ситуация. Неудачное стечение обстоятельств. — серьезно ответил Лихан, будто и вправду ничего не понимал.