Джаввок был важным городом, расположенным в юго-западной части Королевства Грифонов, всего в нескольких сотнях километров от границы с Кровавой пустыней. Фрия выбрала его из-за теплого климата и обилия природных ресурсов.

Кроме того, он находился достаточно далеко от границ, чтобы не проходить таможенный досмотр каждый раз, когда им требовались Врата, и в пределах города разрешалось использовать пространственную магию. Отсутствие строгих мер безопасности позволило городу разрастись со временем, превратив его в смесь старой и новой архитектуры.

В отличие от большинства городов Королевства, Джаввок делился не на кольца, а на районы. Торговый район занимал центр города и тянулся вплоть до четырех городских ворот. Магазины и их склады обычно располагались по соседству, чтобы торговцы могли присматривать за своими запасами, поскольку пространственные предметы были палкой о двух концах. Вопреки ожиданиям, район трущоб находился прямо по соседству с рынком.

Шумная суета и постоянный гам делали его ужасным местом для жизни. Однако это также делало жилье настолько дешевым, что поденные рабочие могли без труда оплачивать аренду, и им требовалось всего несколько шагов, чтобы добраться до рабочего места — убивая двух зайцев одним выстрелом.

Жилой район начинался сразу за трущобами, используя парки в качестве буфера и для дальнейшего ограничения взаимодействия между социальными классами. Фермеры жили за городом, рядом с полями, на которых работали, и достаточно далеко, чтобы вонь от их скота не досаждала горожанам. Многочисленные стражники, патрулирующие стены, и прекрасный вид на густой лес, окружавший Джаввок, делали внешний район самым дорогим местом для проживания.

Отель Лита, «Золотой Дракон», располагался во внешнем районе и занимал целиком двенадцатиэтажное здание. Фрия забронировала весь последний этаж отеля, чтобы наслаждаться пейзажем и без проблем перемещаться по воздуху благодаря выходу на крышу.

— Какого хрена это значит? — возмутился Лит, заметив, что на двенадцатом этаже всего четыре номера.

— Женщине нужно личное пространство. Ты еще скажешь мне спасибо, когда приедет Камила. Держу пари, ты ни разу не водил бедную девушку в такое шикарное место, — фыркнула Фрия, насмехаясь над крохоборством Лита.

— Я работаю, она работает, и всякий раз, когда я получаю увольнительную, мне нужно столько всего наверстать, что на подобные глупости просто нет времени. Я же говорил тебе, что не езжу в отпуск.

— Рада за тебя. Значит, у тебя должна быть уйма денег, раз тебе никогда не выпадало возможности их потратить. А теперь хватит ныть и выбирай номер, — сказала она, протягивая ему четыре пронумерованных ключа.

Лит демонстративно забрал три из них, передав два других Флории и Квилле, чтобы Фрия оказалась от него как можно дальше.

— Очень по-взрослому, Лит, — заметила Фрия.

<У меня две новости: хорошая и плохая,> — произнесла Солус, надрываясь от смеха над Литом.

<Начни с плохой,> — мысленно простонал он.

В сознании Лита всплыло изображение рекламного буклета отеля с ценами. От одного лишь количества нулей в его кошельке едва не прожгло дыру.

<А что насчет хорошей?> — Лит был рад, что в последнее время ему удалось выгодно продать несколько своих менее значимых творений. Несмотря на то, что его сделанная на заказ броня «Оборотня» не состояла из орихалка, она пользовалась огромным спросом.

<Питание включено, а весь отель накрыт массивом, блокирующим полет. Твой ключ настроен так, что только ты можешь использовать пространственную магию или заклинания полета в своей комнате. Этого хватит, чтобы удовлетворить даже твой уровень паранойи. А еще здесь звуконепроницаемые стены.>

<И что это значит?>

<Что когда ты сойдешься с Камилой в «ближнем бою», можешь не переживать о сопутствующем ущербе,> — ехидно подумала Солус.

Лит покраснел от этого замечания. Ему и так было неловко, когда Солус оказывалась третьей лишней, но мысль о том, что Квилла, чья комната находилась по соседству, могла что-то услышать, совершенно вылетела у него из головы. Не найдя, что ответить, он замял тему и вошел в свой номер.

Это было похоже на пятикомнатную квартиру: прихожая, гостиная, достаточно просторная для небольшой вечеринки, столовая, сауна, огромная спальня с королевской кроватью и ванная комната. Стены были выкрашены в солнечно-желтый цвет, а стеклянная стена обеспечивала обилие естественного света. Мебель отличалась простым дизайном, но при этом была настолько элегантной и качественной, что не ударила бы в грязь лицом даже в доме Эрнасов.

Все комнаты были большими, просторными и светлыми. Лит впервые оказался в столь фешенебельном отеле, поэтому немало удивился, заметив, что там есть небольшие шкафчики для туалетных принадлежностей и прочих обычных вещей, предоставляемых отелем, но совершенно нет платяных шкафов. Богачам они были ни к чему, ведь все необходимое они хранили в своих пространственных амулетах. Это освобождало массу места для декора и заставляло комнаты казаться еще больше, чем они были на самом деле.

«Жаль, что нет кухни. Держу пари, они планируют доить постояльцев на обслуживании в номерах», — подумал Лит, завершив осмотр.

Он вернулся в вестибюль и обнаружил Квиллу, которая в одиночестве ждала перед этажными Вратами. В отеле не было лифта — для перемещения между этажами использовалось устройство пространственной магии малого радиуса действия.

— Эй, Лит. Насколько сложно зачищать подземелье? — спросила Квилла.

— Лично для меня это по большей части скука смертная. Забудь всю эту чушь про мистические комнаты и сокровища. Это просто место, кишащее монстрами. Единственные ловушки, которые ты там встретишь, расставлены самими монстрами, а единственная добыча, которая тебе светит, принадлежала тем, кто пытался зачистить это подземелье до тебя и потерпел неудачу.

— Я не об этом спрашивала. Я ищу не наживу или острые ощущения, а исключительно опыт.

— Для тебя самым сложным будет просто не угодить в ловушки, не попасть в засаду и следить за тем, чтобы твои заклинания разили монстров, а не нас. Плюс одиночных вылазок в том, что тебе не нужно беспокоиться ни о ком, кроме себя, — ответил Лит.

— Ага, вот только одна ошибка — и ты труп. Отсутствие напарников означает еще и то, что некому прикрыть тебе спину, — возразила Квилла.

Лит лишь пожал плечами, инстинктивно поглаживая кольцо Солус. Он никогда не был по-настоящему один.

Когда вернулись остальные, они поднялись на крышу и взмыли в воздух, следуя за Фрией.

— Пещеры Ротар находятся далековато от города, глубоко в лесу Гелуган, — голос Фрии раздался из коммуникационного амулета. При полете на высокой скорости это был единственный способ поддерживать связь. — У нас еще будет время насладиться пейзажами на обратном пути, а пока сосредоточьтесь на том, чтобы не отставать и запоминать маршрут.

Она ускорилась, двигаясь на юг и уклоняясь от птичьих стай и магических зверей, парящих в небесах в поисках обеда. Обычно из-за сплошного зеленого купола леса найти пещеры без проводника было бы невозможно, но раз уж дело касалось монстров, Фрия знала, что может рассчитывать на их «помощь».

Им потребовалась всего пара минут стремительного полета, чтобы заметить гигантскую лысую проплешину посреди леса. Это было именно то, что искала Фрия. В отличие от сказок, монстры не питались святым духом, что позволяло бы им безвылазно сидеть в своем подземелье сутки напролет. Им нужно было есть, пить и гадить, как и всем остальным, что обычно сулило местной фауне сплошные неприятности.