Лит отрубил голову рассеченному гулю, однако его плоть приросла обратно к шее, равно как и две половины его тела. Гули обладали способностью к регенерации наравне с троллями, и, как и у их живых «сородичей», исцеление от ран не делало их слабее, а лишь сильнее разжигало голод.

«Как, черт возьми, убить гуля?» — подумал Лит.

<Либо ты уничтожаешь его сердце, либо стираешь тело в порошок магией тьмы,> — ответила Солус, надеясь, что вспомнила верно. Солуспедия все еще была забита материалами по рунам и магии духа, так что места для бестиариев в ней просто не осталось.

Лит ударил туда, где должно было находиться сердце, но «Погибель» лишь вонзилась в землю, так как нежить провалилась сквозь почву, словно призрак. Тем временем его предупреждение вкупе с провалившейся засадой дали остальным достаточно времени для реакции.

Каждая из девушек тщательно изучала различные виды нежити еще в академии Белого Грифона. Фрия и Флория даже успели убить нескольких во время своих миссий. Увы, на этот раз они понятия не имели, с чем столкнулись. Из-за крайнего истощения все их противники выглядели почти одинаково. Нежить имела разлагающуюся серо-зеленую кожу и скелетообразные тела, подчеркивающие длинные когтистые пальцы.

Казалось, они координировали свои действия, но никто в группе Лита не понимал ни единого их слова. Флория быстро активировала «Круговую Защиту», чтобы пресечь любые попытки использовать «Скачок» в ее слепую зону, а Квилла выпустила поток молний из одного своих колец.

Она понимала, что это в лучшем случае выиграет ей долю секунды, но ей нужно было время на подготовку подходящего заклинания, поскольку ее навыки ближнего боя были равны нулю. Существо, несущееся на них, на самом деле было вампиром, но он был настолько истощен, что лишь способность говорить позволяла отличить его от безмозглого зомби.

Вампир, некогда бывший аристократом среди своей расы, принял на себя всю мощь заклинания, но не потому, что полагался на естественное сопротивление нежити ко всем стихиям. Он просто не смог увернуться с теми крохами сил, что у него остались.

Удар молнии заставил его споткнуться и упасть, однако тварь превратила падение в кувырок, умудрившись подняться с нечеловеческой грацией, даже не сбавив скорости. Фрия с помощью «Скачка» оказалась у него за спиной, вонзив клинок ему в сердце, в то время как одно из ее колец выпустило импульс магии тьмы, разворотивший его грудную клетку.

Магия тьмы была погибелью для нежити, а ослабленное состояние вампира сделало его легкой добычей для заклинания Фрии, многократно усилив его эффект.

Тем временем, пока гуль продолжал прятаться, Лит, напитав «Погибель» магией тьмы, атаковал еще двоих мертвецов. Твари потратили последние остатки сил на внезапную атаку, но их план провалился по всем статьям. Никто из их предполагаемых жертв не был парализован страхом, а Лит видел их блеф насквозь. Для чувства маны Солус их кровавые ядра казались почти кромешно-черными, что заставило Лита задаться вопросом, почему они до сих пор не поддались голоду и не набросились даже на деревья.

Один из мертвецов рухнул на колени, когда тьма, влитая Литом в клинок, уничтожила те крохи сил, что у него оставались, но сквозь второго «Погибель» прошла насквозь, не оставив ни единой царапины. Тело второго мертвеца при контакте рассеялось, словно густое облако дыма от резкого порыва ветра. Лит обрушил на него шквал быстрых заклинаний, но ни одно из них, даже основанное на тьме, не возымело на нежить никакого эффекта. Ее тело просто пропускало магию сквозь себя, а затем собиралось вновь.

«Пожалуйста, скажи мне, что ты помнишь, что это за хрень», — в отчаянии подумал Лит.

<Возможно, умертвие (Wraith)?> — Солус поделилась с ним всем, что помнила, но этого было немного.

Им и так приходилось держать в голове сотни заклинаний, истинных и ложных, людей, с которыми они встречались, ложь, которую они говорили, и бесчисленное множество других вещей. Запомнить каждое существо, обитающее на Могаре, было невозможно, особенно тех, с кем они никогда прежде не сталкивались. Обычно эту задачу брала на себя Солуспедия, но, хотя их пространственная библиотека со временем не переставала расширяться, количество собранных ими фолиантов росло еще быстрее.

Умертвие продолжало размахивать когтями, избегая использования магии, чтобы не тратить драгоценную пищу, в то время как Лит был вынужден уйти в оборону, одним глазом следя за все еще скрывающимся под землей гулем.

«Круговая Защита» Флории позволяла ей поспевать за нечеловеческой скоростью врагов, но едва-едва. Даже блокирование их атак призванным ростовым щитом отнимало у нее всю энергию.

«Боги, если бы не моя чудовищная сила, так пугавшая многих моих ухажеров в прошлом, нежить бы меня уже смяла. Сражаться без зелий и одновременно защищать Квиллу — это уже чересчур», — подумала она.

К ее счастью, процесс Пробуждения, ставивший под угрозу ее жизнь, заодно вывел из тела крупнейшие примеси, сконцентрировав их вокруг ядра. С тех пор как она покинула академию, физические возможности Флории благодаря суровым тренировкам медленно, но верно преодолели человеческие пределы.

Три внезапных порыва ветра отбросили нежить назад, подарив почти онемевшим рукам Флории столь отчаянно необходимое облегчение.

Времени на сотворение мощных заклинаний не было, поэтому гениальный мозг Квиллы работал на предельных оборотах, пытаясь найти способ добиться максимального эффекта от заклинаний третьего уровня. Однако, в отличие от Солус, ей приходилось беспокоиться не только о своей жизни, но и о жизни Флории.

«Эти проклятые деревья слишком высокие, а солнце слишком низко, чтобы просто снести пару крон и надеяться получить достаточно света, чтобы их убить. Если бы только магия тьмы и земли не была такой медлительной...»

Она едва могла уследить за нежитью глазами, и то лишь в те моменты, когда Флория блокировала их удары. В остальное время они сливались в сплошное размытое пятно, из-за чего любое заклинание медленнее удара молнии становилось пустой тратой маны.

«Если бы я только понимала, что это за твари, я могла бы сыграть на их слабостях, но они все выглядят как зомби под кайфом!»

Работая в академии, да еще и под дамокловым мечом угрозы Балкора, нависшей над студентами, Квилла досконально изучила расу нежити. И все же, пока враги не использовали какое-нибудь заклинание или особую способность, она находилась в том же положении, что и Лит.

— По моей команде, — произнесла Флория, привлекая внимание обеих сестер. — Давай!

В тот самый момент, когда двое мертвецов снова бросились на нее, она применила одно из своих личных заклинаний Рыцаря-Мага: «Гравитационный Взрыв». Подобно «Взрывной Защите», оно создавало небольшую пылающую сферу, поражавшую все вокруг, за исключением пространства в радиусе метра от ее тела. Однако, благодаря примеси гравитационной магии нулевого уровня, заклинание также снижало вес всех, кто попадал в зону его действия, раскидывая их, словно сухие листья.

Обычные маги не стали бы разрабатывать подобные заклинания, ведь они могли просто использовать «Скачок», чтобы отступить в безопасное место. Долг же Рыцаря-Мага состоял в том, чтобы защищать союзников и создавать для них возможности для атаки.

Взрыв вызвал восходящий поток воздуха, который оторвал нежить от земли, лишив их мобильности. Квилла выпустила все заготовленные заклинания тьмы в одного из них, оставив второго Фрии. К несчастью, тварь просто телепортировалась «Скачком» за спину Флории, которая избежала смертельного ранения лишь благодаря «Круговой Защите» и своей орихалковой броне. Фрия активировала чары своей рапиры и бросилась на помощь, чтобы добить врага.