Майкл тяжело дышал и устало держал меч, с которого капала свежая кровь. Его тело было покрыто потом, а глубокие и мелкие ранения кровоточили. Фанг несколько минут назад ответил всего на два вопроса из трёх, но уже выглядел измотанным.

Вокруг него в один момент появилась куча Эмактилей, которые дико визжали и носились по округе, нанося удары. Их задача - сдерживать и отвлекать экзаменуемого.

Среди всего этого непонятного шума, Майкл пытался придумать наилучший ответ к третьему вопросу.

Таков был этот Выпускной Экзамен. Он проверял разные качества учеников, такие как: выносливость, боевые способности, сила воли, расчётливость и способность быстро соображать. Все эти факторы будут суммированы в итоговый балл.

Студент сможет выделиться из толпы только в тех случаях, если превзойдёт обычных учеников или если отличится на вступительных экзаменах в государственный университет, ступив на дорогу, где Лорды, Авантюристы, и влиятельные организации станут обыденностью.

«На вопрос "Что такое Руна Войны?" легко ответить, но, учитывая, что у него 60% важности, то ответ должен быть подробным,» — Майкл хорошенько подумал, прежде чем открыть заметку на хрустальных часах.

Когда появился голографический экран, студент начал на нём набрасывать куски информации, которые помнил. Таким образом ему было легче сосредоточиться на вопросе, не смотря на летающих и кричащих Эмактилей.

Через несколько минут Майкл уже убил около десяти существ, закончив записывать ключевые моменты о Руне Войны. Фанг был вполне доволен результатом, поэтому начал отвечать на вопрос:

— Руна Войны формируется в возрасте восемнадцати лет. Тем не менее, не каждый сможет её проявить. Все, у кого есть Руна Войны, напрямую связаны с Изначальным Пространством и могут входить туда по своему желанию. Чем выше уровень Руны Войны, тем больше по размеру она будет.

Руна Войны является прямым путём к душе человека. Когда Руна Войны проявляется, то воля Изначального Пространства должна подтвердить эту связь. В течение недели нужно войти в Изначальное Пространство, иначе Руна будет медленно ослабевать, пока, наконец, не исчезнет.

Руна Войны также известна как нарушитель пределов. Только обладая этой Руной можно чувствовать и поглощать энергию Изначального Пространства. От этого можно стать намного сильнее, превышая пределы силы, которые доступны человеку. Это происходит из-за того, что энергия Изначального Пространства улучшает Руну, которая взамен питает, укрепляет тело и разум своего носителя.

Большинство того, что Майкл написал, не имели ничего связанного с заданным вопросом, поэтому их можно было просто вычеркнуть.

"Мелкие дьяволы", Эмактили, всё также раздражали его, пока он набирал баллы за вопросы.

К сожалению, число надоедливых существ будет только увеличиваться, а сам экзамен будет становиться всё сложнее и сложнее. В этом Фанг был уверен.

Делать всё равно нечего, никак этого не избежать, так что парень продолжил свой путь на гору.

Естественно, Майклу пришлось биться с огромным количеством монстров, а вопросов становилось всё больше. К счастью, большинство из них требовали в основном умение логически размышлять.

[Новый Лорд отправляет своих подданных за пределы защитного барьера убивать монстров. Сколько монстров нулевого уровня должны быть убиты, чтобы Руна Войны Лорда была готова перейти на следующий уровень?]

Уклонявшись от атак монстров со всех сторон, Фанг слабо кивнул. Вопрос был совсем не сложным, как могло показаться:

— У подданных и у нового Лорда будет Нейтральная Связь Подчинения. Средняя доля энергии, посылаемой через эту связь, составляет 1%. Монстр нулевого уровня даёт 0,1 энергии...

Конечно, Майкл не фанат подобных задач, пока в его плечо впиваются острые клыки монстров, но он мало что мог с этим поделать.

Парень выложился на максимум, ответил и прошёл вперёд, разрезая Эмактилей на мелкие куски, когда они походили к нему слишком близко.

На момент, когда он ответил ещё на несколько вопросов, всё его тело было покрыто сотней различных ран и ушибов. Больше всего Майкла беспокоило именно плечо. На нём не хватало небольших кусков плоти, а лопатки были разодраны, открывая порезы ледяному горному воздуху.

Хоть это и была просто иллюзия, боль была как нельзя реальной.

[Финальный вопрос – Начало эпохи Изначального Пространства]

Вопроса не было задано, но задача и так была очевидна – подвести итог Началу эпохи Изначального пространства.

— Подумаем… — начал было Майкл, но резко остановился.

Какой ответ больше бы повлиял на систему подсчёта очков? С чего он должен начать? Создание первого населения звезды в другой звёздной системе, появление инопланетных рас 563 года назад, появление Изначального Пространства 511 лет назад, или появление первого Лорда 510 лет назад?

Фанг глубоко задумался, пока не заметил, как его тело медленно разрушается от постоянных атак Эмактилей. Только тогда он начал отвечать:

— Великая эпоха Изначального Пространства началась с...

Прошло уже явно более десяти минут, а Майкл только закончил отвечать и на мгновение закрыл глаза. У него сильно кружилась голова, а ноги едва держали собственное тело.

Буквально через секунду жгучая боль в плече исчезла. В замешательстве, Фанг открыл глаза.

Теперь он стоял посреди Экзаменационной Палаты, а иллюзии больше не было. Дыхание всё ещё было неровным и тяжёлым, по спине струился холодный пот, но он покинул иллюзию без серьёзных ранений.

— Наконец-то, всё закончилось… — пробормотал Майкл, прикасаясь к своему плечу, чтобы убедиться, что оно в порядке.

[Студент Майкл Фанг, примите мои поздравления! Вы сдали Выпускной Экзамен! Ваш балл скоро будет подсчитан и отправлен уведомлением в течении недели, когда все студенты губернии Золотого Солнца пройдут экзамен. Благодарим за сотрудничество.]

Меч тоже пропал из его руки, но зато парень нашёл свой портфель, валяющийся в углу.

— Спасибо. Помучай моих одноклассников. Будь с ними намного хуже! — саркастически рассмеявшись, Майкл собрал свои вещи, но система решила ответить ему:

[Я никому не буду отдавать предпочтение. Справедливость - мой высший приоритет.]

— Я не... Забудь, — Фанг не стал объяснять.

У парня уже совсем не осталось сил, а его плечо всё ещё побаливало. Вообще, у него болело всё тело, где он был ранен, но именно в плече это было ярко выражено.

«Мой мозг всё ещё думает, что я ранен? Если да, то что было бы, если бы я там умер?» — от одной подобной мысли его передёрнуло, а воображение разыгралось.

«Теперь это не важно. Я продвинулся довольно далеко, чтобы без проблем получить диплом.»

Майкл проигнорировал боль во всём теле и решил пойти домой, не забыв о своём сне. Чувство беспокойства всё нарастало, продолжая изводить парня, поэтому теперь он точно решил разобраться с этим сном. Тем более, у него не было причин возвращаться в класс.

Фанг уже собирался выйти из Экзаменационной Палаты, но вдруг оказался в довольно затруднительной ситуации: у входа стояла строгая девушка, пристально наблюдая за ним. Она даже не старалась это скрыть!

Майкл слегка поклонился ей. Он прямо видел и чувствовал в её взгляде ярость.

«Строгая, но красивая… Обычно это не предвещает ничего хорошего!»

После поклона студент попытался пройти мимо неё, но девушка решила начать разговор:

— Мелочь, как себя чувствуешь? — её голос был чётким и спокойным.

— Мелочь? Я на ребёнка похож? — Майклу не понравилось это прозвище, но возражать не рисковал. Вместо этого он пожал плечами и слегка улыбнулся. – Я набрал необходимый проходной балл для получения диплома, вот и всё. Я не хочу поступать в элитный университет или академию, так что мне всё равно. Даже если бы я и поступил туда, то мне бы это особо не помогло, — тут Фанг просто решил закрыть рот, потому что он сказал то, что не надо было.

Его глаза сузились. Он прищурился, глядя на строгую красавицу, которая продолжала улыбаться ему с блеском в глазах.

«Всё дело в её Артефакте или силе её Душевной черты?» — в голове Фанга проносились варианты.

— Не волнуйся. Я обратилась к тебе, потому что надеюсь, что ты сможешь рассмотреть вариант подачи заявления в Военную Академию Сапфирлейк и сдачи вступительного экзамена. Если тебя примут, то у тебя будет больше возможностей, — хоть её слова не звучали так, будто были какими-то серьёзными, выражение лица Майкла резко изменилось.

«Мы никогда не встречались раньше, и всё же она сделала мне приглашение… Вот так просто?» —мысли проносились в голове студента роем, и ни одна из них не успокаивала.

«Может быть это призыв в армию? Но войны нет… Или я что-то не знаю? Военная Академия Сапфирлейк… Она ведь большая… Надо вспомнить, где она находится,» — мысли Майкла уже конкретно поехали не в ту сторону, поэтому он хлопнул себя по щекам.

«Сейчас вообще не важно, где эта академия! Зачем она рассказывает мне о ней или о призыве на службу? Здесь точно что-то не так,» — Майкл был не в состоянии высказать свои мысли, словно что-то сдерживало его.

— Моего балла недостаточно, чтобы поступить в эту Академию, так что даже если захочу - меня не примут.

Девушка улыбнулась:

— У тебя должен быть приличный балл. Если ты достигнешь высот как новый Лорд в Изначальном Пространстве, то я могу тебе помочь!

— Зачем тебе это? — наконец, он высказал своё мнение.

Фанг смог преодолеть наложенные на него чары. И всё же, вместо озадаченного взгляда, улыбка красавицы стала шире.

— Всё же, я была права насчёт тебя, — пробормотала она, делая большой шаг к студенту, прежде чем заключить:

—А ты мне нравишься, мелочь!

Майкл сделал такой же большой шаг назад с одной мыслью, которая могла быть более чем верной:

«… Эта дамочка точно больная на голову!»