[В густом тропическом лесу внутри Изначального Пространства, настоящее время]

Последний представитель рода Фенрир смотрел в тёмные, похожие на бездну глаза младшего ребенка Фангов.

Их разделял тонкий длинный меч.

Остриё Тигриного Клыка глубоко вонзилось в горло Фенрира, и из раны хлынула багрово-красная кровь.

Глаза Фенрира были широко открыты и переполнены шоком и смятением. Жизнь в его глазах медленно рассеивалась, но руки всё ещё двигались. Он крепко вцепился в лезвие, пронзившее его горло, пытаясь выдернуть его. Однако Тигриный Клык не сдвинулся с места и продолжал резать ладони Фенрира.

Глаза Майкла дрожали, а дыхание стало громким и прерывистым. Его переполняла ярость, от которой дрожали руки, крепко держащие Тигриный Клык, и он подсознательно сильно прикусил нижнюю губу, в результате чего кровь потекла по его рту.

Губы Фенрира слегка приоткрылись, но изо рта не вырвалось ни слова. Он больше не мог говорить. Руки тяжелели с каждой секундой, и у него уже не хватало сил сопротивляться. Как только он отпустил клинок, его руки безвольно упали на бок.

Глаза Майкла по-прежнему были устремлены на темные глаза Фенрира. Он воочию наблюдал, как исчезает жизнь в глазах Фенрира и как энергия Призванного Героя медленно покидает его тело.

Майклу становилось всё труднее удерживать Тигриный Клык: всё тело Фенрира нависало над ним. Майкл попытался выдернуть его, но ощущение, что он режет шею своего первого предка, вызвало у него рвоту. Все его тело было жутко холодным, а разум переполняли чувство вины и раскаяния.

«Я поступил правильно... так почему же я так себя чувствую?» — спрашивал себя Майкл в отчаянии.

Он знал, что Фенрир должен быть убит. Только так он мог быть уверен, что его территория не будет обречена. И дело даже не в том, что его территория будет уничтожена в тот момент, когда Фенрир вернёт себе силу, которую он накопил в прошлом. Он не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить всё Изначальное Пространство.

Фенрир должен был умереть.

Но почему тогда Майкл чувствовал себя так? Перерезать горло Фенрира было отвратительно. Майкла затошнило от этого ощущения, и он почувствовал отвращение к самому себе. Он не только напал на Фенрира, но это было грязное нападение, убийство, точно спланированное, чтобы нанести удар Фенриру, когда он устал, голоден и безоружен.

Фенрир даже не защищался от Майкла, когда тот проявил Тигриный Клык. Только когда клыки Тигриного Клыка обнажились и собирались вонзиться в горло Фенрира, он среагировал. Конечно, к тому времени было уже слишком поздно.

Майкл впал в состояние шока, слегка пошатываясь. К нему пришло осознание того, что он впервые убил человека. Более того, он впервые убил живое существо. Эмактили на выпускном экзамене были не в счёт. Майкл знал, что это иллюзии, поэтому не придал им значения.

Однако медленно умирающий Призванный, стоящий перед ним, был совсем другим. Последние остатки жизни внутри Фенрира рассеялись, и он рухнул на землю, где его тело несколько раз дернулось, прежде чем остановиться.

Тем временем по клинку Тигрового Клыка потекла кровь, и он упал на землю. Мгновение спустя Тигровый Клык превратился в белую паутинку, которая вернулась внутрь Руны Войны.

Майкл схватился за грудь, и его начало тошнить. Его ноги подкосились, и он рухнул на землю, где продолжал опорожнять желудок в течение следующих двадцати минут.

В то же время Тиара смотрела на происходящее со смертельно бледным лицом, и шок охватил все её существо.

— Ч-что... — пробормотала она, не в силах пошевелиться.

Её Лорд только что убил своего единственного и неповторимого Героя, который также был одним из двух его подданных. У Майкла было всего два подданных, и он только что убил одного из них. Неужели он собирался убить и её?

Нет, этого не должно быть. Майкл был кипучим и добрым Лордом. Убив Фенрира, он тоже не почувствовал удовлетворения или облегчения. Иначе он не лежал бы на земле, опорожняя желудок и дрожа как лист на ветру.

Тиаре потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Она безучастно смотрела на мёртвое тело Призванного Героя и на её блюющего господина. Что-то казалось странным, но Тиара не могла разобраться в отсутствии подсказок.

Она осторожно подошла к Майклу, наклонилась рядом с ним и медленно погладила его по спине.

Связь Верности и чутье подсказывали ей, что Майкл — неплохой человек. У неё было плохое предчувствие в отношении Фенрира, но совершенно противоположная реакция на Майкла. Поэтому, вместо того чтобы избегать Майкла, ей захотелось ему помочь. Это был лишь вопрос времени, когда она узнает правду о том, что только что произошло.

— Почему? — слабо спросил Майкл, когда его желудок был опустошён, но Тиара не могла понять.

— Почему ты ничего не спрашиваешь?

Тиара продолжала растирать его спину, не говоря ни слова. Её взгляд нервно перебегал с неподвижного тела Фенрира на Майкла. Было в них что-то такое, что заставляло её чувства трепетать, но она не была уверена, что именно.

— Я ваша служанка, ваша личная горничная, а не начальник, перед которым вы должны отчитываться, — сказала Тиара, стараясь держаться как можно спокойнее, а затем добавила, — думаю, вы расскажете мне, почему вы так поступили, если захотите. Если нет, то это тоже нормально. Моя задача — не оспаривать решения господина, а поддерживать их, даже если они ошибаются.

Майкл поднял голову и встретился взглядом с Тиарой. Она явно заставляла себя сохранять спокойствие и улыбаться ему, и он был за это очень благодарен, ведь именно это ему сейчас и было нужно. Было бы ещё хуже, если бы кто-то задавал ему сотни вопросов прямо сейчас. Он и сам не знал, что творится у него в голове, как же он сможет сейчас объяснить все Тиаре?

Увидев реакцию Тиары. Майкл наконец успокоился. Он не мог сейчас смотреть на труп Фенрира, так как пытался собраться с мыслями.

— Это... — начал Майкл, пытаясь рассказать Тиаре о том, что произошло. Однако через мгновение его рот закрылся, когда в голове всплыли воспоминания о том, как Тигриный Клык пронзил горло Фенрира.

Спустя мгновение его снова вырвало, но в желудке уже не осталось ничего, что могло бы вызвать рвоту.

— Я приберусь и приготовлю для тебя легкую еду. Может, тебе и не хочется есть прямо сейчас, но если ты ничего не съешь, то заболеешь, — сказала Тиара, вставая. Уборка беспорядка не заняла много времени.

Она оттащила труп Фенрира и положила его рядом с трупами ягуаров. После этого она взяла серебряное копье и с помощью деревянной лопаты — ещё одного утреннего творения Майкла — убрала все остальное.

Только когда всё было убрано, она вернулась к Майклу, который сидел на земле перед костром. Её господин выглядел как потерянная душа, но твёрдость в его глазах вернулась.

— Это был первый раз, когда ты кого-то убил? — спросила она, понимая, что не к месту спрашивать об этом слугу, но Майкл не возражал. Он просто кивнул головой и продолжил смотреть в пламя.

Тиара поджарила небольшой кусок мяса и протянула его Майклу. Он не был голоден, но тем не менее заставил себя поесть.

Через полчаса он закончил и начал говорить, рассказывая Тиаре всё, что узнал на данный момент.

За неполные десять минут выражение лица Тиары изменилось более десятка раз. Сначала ей показалось, что слова Майкла не имеют смысла, но когда он показал ей метку за ухом, сомнения Тиары рассеялись.

Отметина за его правым ухом была отчетливой, и ей потребовалось не более десяти секунд, чтобы встать, подойти к Фенриру и найти такую же отметину за его правым ухом.

— Итак... Фенрир — первопредок вашей семьи и один из первых людей, попавших в Изначальное Пространство пять веков назад? В этом... фолианте, доставшемся вашей семье в наследство, он был назван Бедствием... И ты решил, что Фенрир и есть Бедствие, сегодня утром, когда тебе приснился сон о прошлом, в котором образы Бедствия и Фенрира наложились друг на друга... — подвела Тиара итог тяжелым тоном. Это звучало странно и походило на байки, изрыгаемые пьяницей в тот вечер, когда он прикончил несколько бутылок пива.

Тем не менее Тиара поверила его словам. Язык тела Майкла и то, как он говорил, ясно говорили о том, что он не лжёт.

— Расправиться с Золотым Таканом, Имперской Драгонией, стать известным на весь континент работорговцем... Подумать только, что Изначальное Пространство призовёт такого человека в качестве Призванного Героя... Должно быть, у Изначального Пространства не всё в порядке с головой... — пробормотала она, вспоминая, что Фенрир творил в прошлом.

Майкл также рассказал ей, что Фенрир практиковал то же самое коварное Искусство Копья, о котором говорилось в книге. Услышав, что делает с человеком это коварное Искусство Копья, она улыбнулась Майклу.

— Ты поступил правильно, убив его, — с убежденностью в голосе сказала Тиара, — Фенрир уже был близок к среднему уровню совершенствования Уровня-0. Если бы он не был без защиты и не был истощён, возможно, даже твоей внезапной атаки или того факта, что твой артефакт очень острый, с сильным усиливающим эффектом на кончике, было бы недостаточно, чтобы убить его...

Выслушивание Тиары не дало ему новых сведений. Майкл прекрасно понимал, что погиб бы, если бы не те факторы, на которые указала Тиара. Однако в конечном итоге это не имело значения. Майкл вышел победителем, а Фенрир погиб.

Совпадение это или нет, но его Призванный Герой оказался полным дерьмом, и только Фанги знали об этом.

Майкл не знал, что произошло, но имя Клив Фенрир или Клив Фанг — именно так его называли в потрепанной книге — было вычеркнуто из истории. Значит ли это, что Майклу повезло? Преследовали ли Изначальное Пространство Фанги, или же Воля Изначального Пространства пыталась воскресить Бедствие, чтобы вновь нести смерть и разрушения по всему Изначальному Пространству?

Майкл не был слишком уверен в этом. Однако он мог сказать, что его нынешняя ситуация была хреновой.

Он лишился своего мощного центра и самой сильной силы на этой территории, а защитный барьер исчезнет через восемь дней с лишним.

Было бы здорово, если бы он смог призвать ещё одного Героя, но легко ли их призвать? Герои не растут на деревьях!

Майкл долгое время пребывал в растерянности, ощущая лишь разорванную Связь Верности и приток энергии от убийства Призванного Героя низшего уровня.

Поразмыслив, Майкл собрался с духом и подошёл к трупу Фенрира.

Пришло время использовать Душевную Черту и получить как можно больше!

С этой мыслью он поднял руку над трупом Фенрира, и через несколько мгновений его руки начали светиться золотым светом.