Майкл первым понял, что что-то пошло не так. Его Душевная Черта «Орлиные глаза» была полностью раскрыта и давала ему больше деталей, чем мог расшифровать любой другой человек в магазине.

Он напрягся, когда мимо них промчался маленький мальчик, но в тот момент, когда Фредерик в шутку шлепнул свою невесту по попе, его обострившиеся чувства отказали. В результате Жаклин потеряла равновесие. Она споткнулась о ноги и попятилась вперед, не в силах сразу восстановить равновесие.

Фехтовальный клинок все еще был вытянут в сторону от удара, который она собиралась нанести своему жениху, но ее цель непроизвольно сменилась на маленького мальчика. Мальчик по-прежнему не замечал смертельной угрозы, с которой ему предстояло столкнуться, хотя острие клинка было направлено прямо на него.

Расстояние между клинком и мальчиком стремительно сокращалось, и только когда они оказались в опасной близости друг от друга, в Колдовском Доме раздались крики ужаса.

Глаза всех присутствующих расширились от шока, они живо представили себе худший из возможных исходов, наблюдая за ужасающей сценой, разворачивающейся перед ними с широко открытыми ртами.

Несмотря на желание помочь, они понимали, что ничего не могут сделать. Они не были Пробужденными и не могли блокировать острый клинок высококачественного артефакта голыми руками. Если бы они были Пробужденными, то, возможно, смогли бы действовать, но вряд ли успели бы добраться до мальчика раньше, чем стало бы слишком поздно.

И даже если бы они успели добраться до мальчика вовремя, как они могли защитить свою собственную жизнь? Артефакты стоили очень дорого, а потомок семьи Орландо должен был обладать высококачественным артефактом!

Когда крики людей в магазине стихли, молодой человек сделал шаг. Его тело сработало инстинктивно, как только он обнаружил, что Жаклин споткнулась о собственную ногу. Он бросился вперед, выплеснув всю силу своего тела.

Тигриный клык появился в руке Майкла в тот момент, когда он сделал шаг, но вскоре выражение его лица стало мрачным.

«Я не успею».

Он инстинктивно понял, что недостаточно быстр. Жаклин и маленький мальчик были слишком близко, и ему пришлось бы преодолеть почти десять метров в следующую секунду, чтобы успеть.

«Черт... что теперь?» — подумал он, но его тело уже отреагировало. Воспоминания Фенрира неожиданно всплыли в сознании Майкла. Воспоминания об опыте Фенрира и его неустанных тренировках в качестве лучника и копьеносца пришли ему на помощь. Майкл чувствовал себя так, словно сам прошел через тяжелые тренировки Фенрира, а его тело двигалось так, словно было знакомо со всем, что ему предстояло сделать.

Однако не мышечная память Майкла позволила ему найти решение, а воспоминания, глубоко запечатлевшиеся в его сознании.

«С такими воспоминаниями метание копья не должно быть слишком сложным... так... как насчет меча?!» — задался вопросом Майкл в тот момент, когда изменил стойку, чтобы максимально увеличить импульс.

Мгновение спустя мышцы на его правой руке вздулись, а вены выступили на коже, казалось, они вот-вот лопнут, и он с силой взмахнул рукой, выпуская тонкий длинный меч.

Тигриный клык пронесся по воздуху с потрясающей скоростью. Он преодолел сразу десять метров и пронесся мимо головы маленького мальчика, едва не задев его. В следующее мгновение раздался звонкий звук столкновения металла с металлом.

Майкл уже не обращал внимания ни на Жаклин, ни на Тигрового Клыка. Его внимание переключилось на мальчика в тот момент, когда он бросил Тигриный Клык в юного Пробужденного. Его скорость не уменьшилась, и через секунду он настиг мальчика. Майкл обхватил мальчика руками, чтобы отбросить его в сторону, как вдруг услышал, что что-то разбилось.

Осколки металла разлетелись по округе, словно взорвалась осколочная граната, но Майкл не обратил на это никакого внимания. Он закрыл мальчика своим телом, стараясь принять на себя удар и не дать металлическим осколкам поразить его тело.

Однако даже по прошествии нескольких секунд Майкл ничего не почувствовал. Ни один металлический осколок не пронзил его спину или какую-либо другую часть тела.

«Ни один не попал в меня?» — задался он вопросом, медленно поднимаясь с земли. Затем он увидел металлические осколки, лежащие на земле рядом с рыжеволосой девушкой, глаза которой расширились от шока.

Жаклин непонимающе смотрела на металлические осколки и тонкий длинный меч, который лежал среди них без движения.

— Хм? Я думал, Тигриный Клык разбился... — пробормотал Майкл и усилием воли поднял Тигриный Клык. Тонкий меч превратился в белую струйку, которая выстрелила обратно в его Руну Войны.

В то же время маленький мальчик начал громко плакать. Он зарылся головой в широкую грудь Майкла и прижался к нему, осознав, что только что произошло.

— Не плачь, теперь все в порядке, — успокаивающе произнес Майкл, нежно поглаживая мальчика по голове.

Мальчик перестал плакать, и только тогда появилась мать. Она кричала и кричала на мальчика, а потом несколько раз извинилась перед Майклом. Она горячо благодарила его, но Майкл не верил.

«Если бы вы уделяли больше внимания своему ребенку, мне бы не пришлось столкнуться с этими маньяками, понимаете?!» — хотел он сказать, но оставил это без внимания. Важно было только то, что с мальчиком все в порядке.

Может быть, это происшествие научит его не бегать бездумно по улицам. Майкл надеялся именно на это.

После того как мальчика утащила его мать, опоздавшая на вечеринку, Майкл остался в одном проходе с Жаклин и Фредериком.

Фредерик стоял на несколько метров дальше, а Жаклин с беспомощным видом опустилась на землю рядом с Майклом. Она безучастно смотрела на металлические осколки, которые когда-то были ее фехтовальным клинком, и по ее щеке текла слеза.

— Мой артефакт... — заикаясь, прошептала она и начала жалобно всхлипывать.

«Это твоя самая большая проблема на данный момент? Серьезно?!» — задался вопросом Майкл, с трудом удерживаясь от того, чтобы не уставиться на нее, словно она потеряла рассудок, ведь он был уверен, что эта девушка еще более сумасшедшая, чем свирепая красавица.

— Как ты смеешь нападать на мою девушку?!? — огрызнулся Фредерик, придя в себя. Он шагнул вперед, крепко сжимая свой длинный меч.

— Драки в Центральном Торговом Зале запрещены, ты ведь знаешь об этом? — резко ответил Майкл.

— ...и что? — ответил Фредерик, глядя на Майкла.

Фредерик замедлил шаг, и его взгляд невольно устремился на разбитые останки четырехуровневого артефакта Жаклин. Разбить его было нелегко, но одного броска артефакта-меча юноши оказалось достаточно, чтобы разбить его на части.

— Меня не волнует размолвка с твоей возлюбленной, но ты чуть не убил невинного мальчика из-за своей драки. Даже ваши семьи не смогут вам помочь, если она убьет того мальчика. Вам двоим запретили бы посещать Центральный Торговый Зал, и что еще хуже... вы бы убили кого-то невинного, маленького мальчика... — Майклу пришлось собрать все душевные силы, чтобы сохранить спокойствие, но, похоже, Фредерику Колбенхайму было все равно.

Фредерик смотрел на него так, словно спрашивал: — Как ты думаешь, может ли кто-нибудь запретить мне въезд куда-либо? Ты хоть знаешь, кто я такой?

Было похоже, что Фредерик не считает ни этого мальчика, ни кого-либо еще за человека. Подобная реакция заставила Майкла вспомнить школьные годы и необоснованно возвышенное отношение большинства одноклассников, и это разозлило его.

— Тебе не стыдно за себя?

— Стыдно? Мне?! Ты хоть знаешь, кто я... — начал Фредерик, его щеки покраснели от гнева, а меч был направлен на Майкла.

— Мне совершенно наплевать, кто ты такой. Просто не мешай другим и играй в свои игры дома, в спальне, — ответил Майкл, не дав Фредерику закончить свою банальную фразу, — Можете убивать друг друга, дурачась в своей постели, я не против.

Майкл понимал, что зашел слишком далеко, но в данный момент ему было все равно.

Однако Фредерик был другого мнения. Он очень заботился о своем имидже в обществе и никогда бы не позволил никому так оскорблять его.

Поэтому он использовал свою Душевную Черту.

Мгновение спустя сцена в Колдовском Доме резко изменилась.

— Сдохни, ублюдок!!!

— ...

«Этот идиот — воплощение идиотизма и клише?»