Перед Майклом лежал труп крупной, плотного телосложения кошки с желтовато-коричневой кожаной шерстью и черными пятнами. Во лбу у него был вмонтирован драгоценный камень, благодаря чему Майкл легко вспомнил, что это за монстр.

— Полностью созревший Самоцветный ягуар? Это же монстр низшего 1-го уровня... — пробормотал Майкл про себя.

Он повернулся к Фенриру и спросил вслух: — Ты видел много Самоцветных ягуаров в окрестном лесу?

На теле ягуара было несколько глубоких ран, из которых было ясно, что даже такой герой, как Фенрир, не сможет убить монстра первого уровня одним ударом. Майкл не ожидал ничего подобного, но у него появилось плохое предчувствие.

Фенрир пробыл на свободе совсем недолго, но уже успел найти и убить монстра первого уровня. Это могло означать, что Фенрир удачлив и опытен, а могло означать что-то очень плохое.

— Весь лес полон монстров 1-го уровня. Самоцветные ягуары — лишь один из многих видов монстров, с которыми я столкнулся, проходя вдоль защитного барьер. — сообщил ему Фенрир. Он не был ранен и не потратил много энергии на убийство Самоцветного ягуара, так как использовал защитный барьер территории.

«Весь лес заполнен монстрами 1-го уровня?» — задумался Майкл, прежде чем высказать свое беспокойство вслух: — То есть ягуар-самоцвет — один из самых слабых монстров, с которыми ты столкнулся? В этой местности нет безуровневых монстров?

— Это самый слабый монстр, — спокойно подтвердил Фенрир, указывая на ягуара-самоцвета 1-го уровня.

Пороговая сила всех существ не только делилась на Уровни, но и классифицировалась в соответствии со степенью утонченности Уровня. Обычно это делалось четырьмя способами, используя термины — Низший, Средний, Высокий, Высший. Некоторые расы использовали другие термины, но в итоге все было одинаково.

Глядя на Фенрира, Майкл тоже должен был успокоиться, но спокойствие Призванного Героя скорее нервировало, чем успокаивало.

«Монстр 1-го уровня... Так вот почему я получил внезапный прилив энергии от Связи Верности Фенрира?»

Поскольку Майкл никогда не пользовался энергией Изначального Пространства, он не знал, что должен был почувствовать. Он также не знал, как отреагирует его Руна Войны после того, как будет усовершенствована. Но, судя по всему, ничего особенного в этом не было. Руна Войны слегка покалывало, а приток энергии, распространяющийся по Связи Верности, был едва ощутим.

«Как, чёрт возьми, это может быть важным сейчас?» — мысленно крикнул он сам себе.

Майкл только что узнал шокирующий факт: монстры 1-го уровня окружали его территорию. Как он мог думать о чём-то ещё?

Обычно Лорд начинал в регионе, населённом в основном безуровневыми монстрами. В редких случаях в «зоне новичков» новоиспеченных Лордов встречались монстры первого уровня. Но даже в этом случае монстры 1-го уровня в большинстве случаев были довольно мирными.

К сожалению, похоже, что невезение снова нанесло Майклу жестокий удар в живот.

«Сможет ли Фенрир убить Самоцветного ягуара без защитного барьера? Нет... даже если он Героический призыватель, он все равно безъярусный...» — подумал Майкл, и выражение его лица стало кислым. Если бы не защитный барьер, его территория была бы уже давно снесена с лица земли.

Это была самая важная информация, полученная им во время первой охоты Фенрира, и она, конечно, не радовала.

Через 10 дней он будет мёртв, а его территория будет разграблена, если он не сделает что-нибудь, чтобы предотвратить это.

Я должен что-то сделать. Если я оставлю судьбу своей территории в подвешенном состоянии, это лишь вопрос времени, когда моё путешествие закончится, не успев начаться!

Оставлять все на усмотрение Фенрира тоже не хотелось. Однако Майкл не хотел раскрывать Тигриный Клык, и не сейчас. Как будто что-то удерживало его от того, чтобы извлечь Тигриный Клык из Руны Войны, хотя он и не знал, почему.

Он почувствовал облегчение от того, что принёс из дома спрятанный артефакт и никто о нём не знает.

«Почему я чувствую облегчение? Не лучше ли мне раскрыть его и помочь Фенриру в охоте? Таким образом, мы оба сможем повысить степень утонченности... Или я боюсь столкнуться с монстром 1-го уровня, хотя я всё ещё безуровневый?... Наверное, так...»

Пока Майкл глубоко задумался, не сводя глаз с Самоцветного ягуара, Тиара ярко улыбнулась. Она наклонилась, чтобы поближе рассмотреть Самоцветного ягуара, и через мгновение переключила внимание на Фенрира.

— Пожалуйста, помоги мне препарировать Самоцветного ягуара, Фенрир! — попросила Тиара, указывая на копье Фенрира.

Другого оружия у них не было. В конце концов, Майкл продолжал прятать Тигриный Клык, хотя ситуация требовала любой помощи.

Фенрир замер, услышав просьбу Тиары. Его глаза превратились в щели, и он несколько секунд пристально смотрел на Тиару.

Тиара была удивлена внезапной переменой в поведении Фенрира, но в этом не было ничего удивительного. Настоящий воин никогда не смирится с тем, что он безоружен. Копье можно было считать последним спасательным кругом Фенрира, и он не отдал бы его без боя.

— Моя Душевная Черта должна быть лучше, чем копье Фенрира. Я могу всё аккуратно извлечь с помощью Извлечения! — вмешался Майкл, пока ситуация не ухудшилась.

Он не знал, откуда взялось напряжение между Тиарой и Фенриром, потому что был погружен в раздумья, но ему не хотелось, чтобы два единственных подданных на его территории ссорились.

Майкл присел на корточки рядом с Тиарой, его взгляд был устремлен на мёртвое тело. Некоторое время он безучастно смотрел на Самоцветного ягуара, и по всему его телу пробегали мурашки. Он впервые видел труп монстра вблизи. Было много крови, и все ощущения были совсем другими по сравнению с боями с эмактилами на финальном экзамене.

Эмактили были воссозданы из реальности, но в конечном счете это были лишь иллюзии. Это отличалось от трупа монстра, который не превращался в бесчисленные частицы после убийства.

«Ты теперь Лорд... ты должен быть сильным... примером для подражания, настоящим лидером! Соберись, дурак!!!» — порицал он себя.

Мгновение спустя он вытянул руки и остановился в нескольких сантиметрах над трупом. В его ладонях зародилось несколько полос золотистого света. Полосы золотого света потянулись к трупу и принялись за работу.

Самоцвет, вмонтированный в лоб монстра, отделился и появился перед Майклом, совершенно невредимый и цельный. На драгоценном камне размером с теннисный мяч не было ни единой царапины. Однако это было ещё не всё.

Рядом с драгоценным камнем материализовался чёрный шар с голубоватыми светящимися полосками. Он был такого же размера и являлся ядром монстра!

У каждого монстра было Ядро Монстра. Энергия Изначальности накапливалась и хранилась в Ядре монстра, улучшая его. В свою очередь, Ядро Монстра улучшало тело и разум монстра. В этом плане оно было похоже на Руну Войны!

«Неповреждённое Ядро монстра 1-го уровня низкого качества и драгоценный камень 1-го уровня. Похоже, мне крупно повезло!» — подумал Майкл, не зная, какую цену он сможет выручить за оба материала. Художники использовали ядра монстров и драгоценные камни в качестве материалов для создания артефактов. Таким образом, они, безусловно, имели определенную стоимость, хотя Майкл не слишком хорошо знал диапазон цен на большинство предметов.

Но в Самоцветном ягуаре были и более ценные материалы и предметы. Энергия Майкла быстро иссякала, но он продолжал использовать «Извлечение», чтобы обыскать труп в поисках ценных ресурсов.

И как по команде, перед ним материализовались кожаные пергаменты. Всего было четыре кожаных пергамента, и выглядели они так, словно кто-то создал их специально для него. Каждый пергамент был примерно одинакового размера и прекрасно помещался в его ладони.

— Что это... О! — воскликнул Майкл. Он поднял пергаменты в воздух и начал улыбаться, когда в его голове промелькнула информация: «Фрагменты Свитка Призыва!»

Майкл знал, что некоторые монстры в Изначальном Пространстве имеют низкий шанс выпадения лута, такого как свитки призыва, чертежи зданий, уникальные материалы для ремесел и даже артефакты. Процент выпадения был крайне низким, но всё же существовал.

Однако Майкл никогда не слышал, что могут выпасть Фрагменты Свитка Призыва.

Частота выпадения уникального лута была тем выше, чем сильнее и уникальнее был монстр. Тем не менее Майкл не ожидал многого. Просто частота выпадения была слишком низкой. Но Извлечение все изменило!

Его Душевная Черта могла извлекать всё. Об этом Майкл уже догадался, переварив большую часть информации, полученной им после пробуждения Извлечения. Однако только сейчас он понял, что извлекать «все» — это гораздо больше, чем то, что видно глазу!

Извлечение было всего лишь двухзвездочной Душевной Чертой, но если действительно можно было увеличить количество выпадающих предметов, уникальных для Изначального Пространства, то разве это не было сравнимо с владением шпаргалкой?

У Майкла волосы встали дыбом, а волнение охватило все его существо.

«Что ещё можно извлечь, кроме фрагментов свитка призыва? Где предел? И есть ли вообще предел?!»

Он захихикал, не прекращая извлекать из трупа ягуара самоцветы.

— Подумать только, что я буду радоваться после появления на территории 1-го уровня, полной свирепых зверей, способных разорвать меня на части одним ударом... Я совершенно безумен...