Жены Нукса просыпались одна за другой, хмурясь спросонья.

Последнее, что они помнили — это возвращение из очередной Вселенной, которую они атаковали ради мужа. Нукс стоял перед ними с всё той же мягкой улыбкой и просил отдохнуть, уверяя, что теперь с ним всё в порядке.

Девушки пытались сопротивляться, в основном потому, что им совершенно не нравилось оставлять Провидицу наедине с ним, но Нукс лишь продолжал улыбаться. Внезапно их тела налились свинцом, а поскольку последние несколько часов выдались для них особенно изматывающими…

Спорить не было сил, и они отключились.

Нукс перенес их в постель, а затем заморозил вокруг них время — точно так же, как он делал это со своими детьми.

И теперь…

Когда они открыли глаза, спустя, по их ощущениям, всего пару часов, то увидели его. Он стоял перед ними с всё той же привычной улыбкой на губах, и они…

Они почувствовали это.

Разницу.

То хрупкое тело, что едва могло двигаться, исчезло.

Теперь всё было… совершенно иначе.

— Нукс? — Фельберта первой села на кровати, безостановочно моргая и глядя на мужа. — Теперь ты… в порядке?

Услышав это, парень рассмеялся.

Стоящая рядом Провидица понятия не имела, как реагировать. Амайя не преминула это заметить, недовольно прищурившись от того, насколько близко эта стерва трется возле ее мужчины.

— Что ты сделал? — прямо спросила Вириана, сузив глаза. Как сущность, владеющая Законом Абсолютной Силы, она физически ощущала эти абсурдные метаморфозы, и это потрясало её разум так сильно, как никогда прежде.

Такого не было даже в присутствии Азриэля или других Бесконечностей.

— Сколько времени прошло? — поинтересовалась Астария.

— Не забивай этим голову, — Нукс отмахнулся, прерывая расспросы. — Наши дети еще даже не проснулись, — со смешком добавил он.

А затем, прежде чем жены успели задать хоть еще один вопрос:

— Как бы там ни было, — Нукс завладел их вниманием одним лишь словом. — Я тут подумал… Должен ли я отомстить?

— Отомстить? — моргнула Аэлиана, и ухмылка Нукса стала лишь шире:

— Ну, по официальным данным, они всё-таки победили. Я ведь не могу просто оставить всё как есть, верно? Мультивселенная засмеет меня, если я проиграю этим слабакам.

— Слабакам? — Вампирша не знала, что и ответить на подобное заявление.

Нукс усмехнулся:

— Просто дайте мне пару минут, хорошо? Видите ли, я не смогу выложиться на полную, зная, что на моей репутации висит такое пятно. Так что дайте мне буквально несколько минут, я сбегаю и быстренько сотру его, а как только вернусь… — улыбка Нукса стала откровенно порочной. — Мы поиграем, — его глаза блеснули игривым огоньком, после чего он исчез, оставив Провидицу наедине со сбитыми с толку женами.

Положение, в котором Провидице сейчас совершенно не хотелось находиться.

— Я уже довольно долго на ногах, пожалуй, пойду отдохну, — произнесла она, попытавшись ретироваться, но…

— А ну стоять, — строгим тоном осадила ее Амайя, и Провидица замерла на месте. — Вернись, — скомандовала Пожирательница. Женщина на секунду замешкалась, но в итоге лишь глубоко вздохнула и развернулась.

— Вам что-то нужно? — спросила она.

— Прекращай строить из себя дурочку, ты прекрасно знаешь, что нам нужно, — отрезала Амайя. В этот момент Скайла уже схватила Провидицу за руку, или, по крайней мере, попыталась это сделать, но ее ладонь прошла сквозь иллюзорную плоть.

Это заставило гарпию нахмуриться, но сейчас ей было не до того. Она просто велела Провидице присесть с ними на кровать, и той, за неимением выбора, пришлось подчиниться.

В следующее мгновение женщины окружили её. Она осторожно оглядела их, а затем вновь повернулась к Амайе:

— Я правда не знаю, что вам нужно, — ответила она.

Амайя почувствовала, как у нее дернулся уголок губ. Тем не менее, проглотив гнев, она спросила напрямую:

— Что случилось с Нуксом после того, как Бесконечности убили его? Я хочу, чтобы ты рассказала нам всё.

Провидица посмотрела на неё, затем на остальных женщин, сверлящих её взглядами, полными жгучего любопытства, и спросила:

— Почему бы вам не спросить его самого?

— Тогда нам не о чем было бы говорить с тобой сейчас, не так ли? — усмехнулась Эйшет.

— И зачем вам со мной разговаривать? — нахмурилась Провидица.

— А ты этого не хочешь? — Аллура склонила голову набок. — Что ж, не скрою, я хотела бы иметь друзей для общения. — Тогда в чем проблема? — улыбнулась суккуб.

Провидица заметила эту улыбку, а затем выражение её лица изменилось, когда она оглядела остальных жен.

— Вы… Вы считаете, что я влюблюсь в Нукса и стану одной из вас, — наконец осознала она.

— Долго же до тебя доходило, — рассмеялась Айша.

Провидица же лишь усмехнулась и покачала головой:

— Вы всё неправильно поняли. У нас с ним сделка. Мне кое-что от него нужно, и это единственная причина, по которой я вообще здесь нахожусь.

— Ну да-а-а, — протянула Аллура, кивнув. — Вы мне не верите. — О, я уверена, что ты сама веришь в то, что только что сказала. — Но вы мне всё равно не верите. — Ну… Мы просто видели подобное уже много раз, — пожала плечами суккуб, пытаясь донести свою мысль.

На мгновение Провидица замолчала.

Она посмотрела на сидящих перед ней женщин, вспоминая их жизни до встречи с Нуксом. Как сущность, досконально изучившая парня, она, естественно, наводила справки и о его женах. Она знала о них абсолютно всё: в каком положении они находились до знакомства с ним, и, что более важно…

Она знала, как кардинально изменились их жизни после этой встречи. И на долю секунды она начала… обдумывать такую перспективу.

Бессчетное количество лет она была… одинока.

Ей не с кем было поговорить. Да и с кем бы она могла? О любом существе, оказавшемся перед ней, она знала всё: его прошлое, настоящее и будущее. Знала то, что они скрывали от остального мира.

Она не могла с ними взаимодействовать, не могла даже прикоснуться. Между ними… абсолютно не было точек соприкосновения.

Разумеется, опираясь на свои знания, она при желании могла бы с легкостью завести беседу и даже заставить любого мужчину или женщину влюбиться в нее, но…

Она никогда бы не смогла быть… самой собой.

Ни одно существо не могло сравниться с ней в интеллекте. Никто не поспевал за ее мыслями, никто не мог поддержать тот разговор, в котором она действительно нуждалась. И это породило пустоту.

Пустоту, которая за квиндециллионы лет одиночества стала настолько глубокой, что… мысль о том, чтобы ее заполнить, даже не приходила ей в голову.

Но…

Нукс был другим.

Он не только понимал масштаб её знаний, но и обладал достаточным интеллектом, чтобы держаться с ней на равных. Они могли бесконечно обсуждать любые темы, не испытывая скуки. И что самое лучшее?

Она понятия не имела, каким будет его будущее, потому что будущее Нукса Леандера вообще никогда не было предначертано.

А это означало, что их общение было бы куда более естественным. Ей не пришлось бы говорить то, что он хочет услышать — она могла бы озвучивать свои истинные мысли.

Она могла бы быть… самой собой.

И чем больше Провидица размышляла об этом…

Тем более… правдоподобной казалась эта идея.

Это… это уже не казалось таким уж плохим решением.

И в тот самый миг, когда эта мысль закралась в ее разум, когда на её лице отразилась едва уловимая перемена — Аллура ухмыльнулась, прекрасно понимая значение этого взгляда.

Однако сейчас суккуб не стала давить на нее. Вместо этого она решила… подготовить её к тому, что ждало впереди.

Медленно.

Так, чтобы та ничего не поняла.

— Не забивай себе этим голову~ — Аллура начала с того, что отмахнулась от ее текущих размышлений. — Начни с того, о чем мы изначально спросили: что случилось с Нуксом, когда та пятерка сделала то, что сделала? И что ты о нем подумала, когда встретила впервые? — поинтересовалась суккуб. И хотя Провидица видела, как изящно та подталкивает её к ловушке, она добровольно позволила себя туда увлечь.

— Когда он умер, я… — начала она свой рассказ.

* * *

Пока Провидица и жены Нукса вели свой разговор, сам парень, взирая на Мультивселенную, искал одну конкретную Вселенную.

Вселенную, где всё началось.

Поиски не отняли много времени. Учитывая, сколько раз он уже проделывал подобное, блуждание в лесу Вселенных стало для него чем-то абсолютно естественным.

Он посмотрел на Временную Линию, превратившуюся в полнейший хаос из-за его вмешательства, на Линию, которая отчаянно пыталась исправить саму себя…

А затем он начал искать конкретный момент.

Тот самый момент, когда реликвии Орравина схватили его, когда другие Бесконечности отрезали все пути к отступлению, а затем миг, когда…

Они стерли его в порошок.

И как только он нашел этот переломный момент…

Он усмехнулся.

Его Золотые Глаза вспыхнули, и…

Он шагнул вперед.

Он вторгся во Вселенную, вот только на этот раз он не привел с собой армию.

Он явился один.

Чтобы завершить битву и смыть единственное пятно со своей репутации.