— Вы только посмотрите, кто решил почтить нас своим присутствием, а? — услышала Мелия еще один знакомый голос.

— Брат! — воскликнула она и бросилась к нему в объятия, застав его врасплох.

— Ого? Ты обнимаешь меня? Серьезно? Ты? — озадаченно моргнул Лазарус.

Обычно именно он лез с обнимашками, а вовсе не наоборот.

Но...

— Принимай как есть, — Мелия лишь свирепо зыркнула на него.

— Х-хорошо, — послушно обнял ее в ответ Лазарус.

В следующее мгновение появился и Орфей. Вместе с ним подошли жены Лазаруса: Люсиана, Эсме и Клаудия.

— Мелия! Ты вернулась! — радостно воскликнули они и бросились ее обнимать, а она с широкой, искренней улыбкой ответила на их тепло.

В следующий миг все взгляды устремились на Ноктиса, который с любопытством разглядывал шумное семейство.

Мелия мягко подошла к нему и взяла за руку:

— Это Ноктис Леандер. Мой сын, — гордо представила она, и стоило ей это сделать, как вся семья буквально обступила беднягу со всех сторон, засыпая его бесчисленными вопросами.

Герцог Орфей, которого обычно мало чем можно было пронять, первым подхватил внука на руки, пока остальные буквально дрались за свою очередь.

* * *

Руна и ее дочь Сейбл стояли перед Обероном и Феликсом Фелайном; мужчины с глубоким потрясением смотрели на двух гостий.

Увидев их, Руна прижала ушки. Каким бы невероятным могуществом она ни обладала и кем бы ни стала теперь, встреча с этими двоими всё равно затронула какие-то давние, сокровенные струны в её душе.

— Руна... — медленно шагнул вперед Оберон, его старческое тело едва заметно дрожало.

— Отец, — тепло произнесла Руна, и ее изумрудные глаза наполнились слезами. В конце концов она бросилась к нему и мягко прыгнула в его объятия, изо всех сил стараясь ненароком не причинить хрупкому старику вреда.

Феликс посмотрел сначала на нее, затем перевел взгляд на Сейбл и глубокомысленно изрек:

— У меня накопилось много вопросов.

Руна, не выпуская отца из объятий, взглянула на брата, утерла слезы и ласково улыбнулась:

— Как и всегда.

Феликс тихо рассмеялся и подхватил Сейбл на руки — ему не требовалось никаких представлений, чтобы понять, кем была эта малышка.

— Привет~ — ласково поздоровался он.

Руна лишь тепло улыбнулась, глядя на эту сцену.

А затем Феликс начал знакомить сестру с собственной разросшейся семьей.

* * *

— Ты выглядишь взволнованной, мама, — заметила Фростра с другой стороны, пока они стояли перед Эльфийским Замком.

— ... — Лириана промолчала.

Нервничала ли она?

Ещё как.

Когда-то она фактически бросила свою дочь ради того, чтобы последовать за Нуксом, и теперь, вернувшись сюда, испытывала... весьма сложные чувства.

Она даже не была уверена, стоило ли ей вообще сюда приходить.

Но...

Пока Лириана терзалась сомнениями...

— Мама? — раздался тихий, неуверенный голос.

Лириана обернулась, и ее взгляд упал на женщину, которая выглядела ее точной копией.

Это была Ариана.

Глаза Лирианы широко распахнулись от потрясения, и Ариана застыла с точно таким же выражением лица.

— Это действительно ты!! — воскликнула Ариана и стремительно бросилась к ней.

Лириана вздрогнула, не зная, как реагировать, но Фростра мягко взяла её за руку и подтолкнула вперед.

Лириане показалось странным искать поддержки у одиннадцатилетней девочки, но в итоге она отбросила все мысли и просто обняла старшую дочь, которая уже буквально влетела в её объятия.

— Я так скучала по тебе!! — прошептала Ариана, крепче прижимаясь к матери. Эти слова болезненно кольнули Лириану в самое сердце.

— Прости, что оставила тебя, — произнесла она со слезами на глазах, ласково поглаживая волосы дочери.

— Нет. Тебе совершенно не за что извиняться, — возразила Ариана.

— Я...

— Мама, ты впервые за всю свою жизнь выбрала саму себя. Ты заслужила это счастье, — с абсолютно серьезным видом произнесла Ариана, а затем лучезарно улыбнулась: — И только посмотри на себя! Сейчас ты кажешься сильнее любого существа, которое я когда-либо встречала. Даже та Леди Вириана, которую я знала, сейчас не годилась бы тебе в подметки! — восхищенно добавила она, снова обнимая мать.

Затем ее взгляд упал на Фростру, которая молча наблюдала за этой сценой, и Ариана удивленно моргнула.

— Мама?.. Это она?.. — посмотрела она на Лириану, хотя уже и сама обо всем догадалась.

— Это твоя сестра, Фростра Леандер, — с легкой улыбкой кивнула Лириана.

Глаза Арианы восхищенно засияли.

— Фростра... — протянула она, пробуя имя на вкус, и тут же умиленно ухватила девочку за щеки.

— А-а-ай! — обиженно надулась Фростра, отчего Ариана весело рассмеялась.

— Ну-ка, подожди минутку, — предвкушающе улыбнулась она матери и достала Артефакт Связи.

[Что случилось?] — раздался из артефакта знакомый голос.

Лириана сразу его узнала.

Это был Элайджа Скай, Принц-Вампир и муж Арианы.

— Возвращайся домой, — безапелляционно приказала Ариана.

[Я не могу. Ты же знаешь, что я...]

— Мальчик мой, я сказала тебе вернуться! Так что ноги в руки, и обязательно захвати с собой Лириану. Здесь кое-кто есть, с кем я хочу ее познакомить.

Лириана-старшая вопросительно изогнула бровь; Ариана лишь хитро ухмыльнулась ей и кивнула.

[Перед кем ты опять собралась хвастаться нашей дочерью?] — обреченно вздохнул Принц-Вампир.

— Просто возвращайся скорее, ладно? Ну пожа-а-алуйста!

[Ладно, ладно, уже иду], — согласился Элайджа, и связь прервалась.

— Подожди немного, — посмотрела Ариана на мать и лукаво улыбнулась. — Ты будешь от нее в восторге.

Лириана даже не знала, что на это ответить.

Ариана повела мать и Фростру в Королевский Особняк, по пути с упоением показывая младшей сестре местные достопримечательности.

Через несколько часов прибыл Элайджа вместе с их дочерью, Лирианой Морозной Ивой. Встретившись со своей внучкой, названной в её честь, Лириана-старшая была невероятно растрогана и буквально переполнена эмоциями. А поскольку Фростра и маленькая Лириана оказались почти ровесницами, они очень быстро сдружились.

Остальные жены Нукса, которые вместе с детьми беззаботно гуляли по просторам Ирниэля, тоже проводили время просто замечательно.

Ирниэль... определенно отличался от всех остальных миров, в которых им доводилось побывать.

Для большинства из них он был родным домом, окутанным легкой дымкой ностальгии; другим же было просто любопытно взглянуть на место, откуда родом был сам Нукс и многие члены его огромной семьи.

Голубое небо Ирниэля, хоть этот мир и уступал по масштабам большинству миров, через которые прошел Нукс, дарило... удивительное ощущение спокойствия и умиротворения.

Место, где ему не нужно было ни о чем тревожиться.

Место, где могли собраться вместе члены семьи, старые друзья и те, чьи имена они не слышали уже очень, очень давно.

Кое-кто из местных жителей узнавал Нукса и приходил в шок от того, насколько невероятной стала его аура; кто-то даже близко не мог осознать, в какое существо он превратился; кто-то с восхищением смотрел на его жен, а кто-то разглядывал его детей.

Семья Нукса тоже познакомилась со множеством новых лиц: у Ройса, Рислит, Малин, Лазаруса, Феликса и Арианы за эти годы появились собственные семьи и дети, многие из которых оказались ровесниками детей Нукса, так что повсюду быстро завязывалась новая дружба.

Со всех сторон сыпались вопросы, лились слезы радости, звучал искрений смех. Впервые за долгое время никто не сражался, никто не погибал, и ни одна Вселенная не находилась на грани разрушения.

Азриэль стоял в нескольких метрах от шумной толпы, со сложным выражением лица наблюдая за тем, как Самаэль общается с другими детьми.

— Ошеломляет, не правда ли?