— Ты же мог ноги себе переломать! — в гневе закричал старик, бросаясь к Каэлиону.
— Но ведь не переломал же! — рассмеялся Каэлион и, прежде чем кто-либо успел вставить хоть слово, рванул к узкому проходу между двумя торговыми лавками — настолько тесному, что протиснуться туда казалось немыслимым.
Однако это его нисколько не смутило.
Он просто рванул вперед и снова прыгнул...
По всем законам физики он должен был врезаться в угол, зацепить плечом стену и позорно рухнуть на землю...
Но...
Мальчишка проскочил сквозь щель идеально, не получив ни единой царапины.
Оказавшись на противоположной стороне, он выглянул в тот же самый узкий просвет и, поглядев на старика, бросил перед тем, как дать дёру:
— Видели?
— Бред какой-то, — пробормотал кто-то себе под нос.
Каэлион этого не услышал, а если бы и услышал, ему было бы глубоко плевать. Его любопытный взгляд уже зацепился за новую цель — высокую груду бочек у края мостовой.
Недолго думая...
Он со всех ног бросился к ней.
— Эй! Не смей... — закричал кто-то, но...
Было уже слишком поздно.
Каэлион ловко карабкался по бокам бочек, используя узкие зазоры между ними в качестве ступенек, чтобы подтянуться повыше.
Одна из бочек сдвинулась с места.
Затем другая.
Вся массивная конструкция угрожающе накренилась.
— Сейчас рухнет! — пронеслось в толпе, и люди немедленно отшатнулись в стороны.
Каэлион тем временем добрался до самой вершины. Он стоял там и широко ухмылялся, словно совершенно не замечал, что бочки под его ногами вот-вот обрушатся и увлекут его за собой.
Конструкция накренилась еще сильнее, готовая окончательно развалиться...
Но в этот самый миг...
Одна из бочек откатилась чуть назад, чудесным образом заняв положение, в котором смогла удержать вес остальных. И на этом всё не закончилось: она подтолкнула еще несколько емкостей, и те сместились ровно так, чтобы создать идеальную опору для всей башни, и...
Вся нагроможденная конструкция устояла, одному богу известно как.
Каэлион моргнул, казалось, искренне удивленный:
— Хм. И так тоже сработало.
— Да что, черт возьми, не так с этим ребенком?.. — пробормотал какой-то мужчина, в полнейшем недоумении глядя на мальчика.
— Это ненормально, — тихим голосом отозвалась стоявшая рядом женщина.
Тем временем неподалеку, прислонившись к деревянному столбу...
За происходящим наблюдал еще один мальчик.
Это был Вейрон Леандер, сын Эдды.
Как и его сестре-близнецу, ему тоже было десять лет.
На первый взгляд... в Вейроне не было ровным счетом ничего особенного. Его волосы представляли собой странную смесь каштанового и бледно-розового оттенков и торчали слегка нелепо, словно ему было лень их причесывать.
Его золотые глаза... совсем не сияли, как у Каэлиона.
Они были полуприкрытыми и тусклыми, будто он собирался заснуть прямо здесь и сейчас. Когда он куда-то смотрел, казалось, что он вообще не обращает на это внимания. Более того, создавалось впечатление, будто его мысли блуждают где-то невероятно далеко.
На его лице не отражалось ни единой сильной эмоции.
Ни восторга.
Ни любопытства.
Лишь... сплошная скука.
Одет он был в простые, слегка помятые и неряшливые вещи, словно натянул первое, что попалось под руку.
Вся его поза излучала лень. Плечи расслаблены, вес тела перенесен на одну ногу, будто стоять ровно требовало от него слишком больших усилий. Одна рука безжизненно висела вдоль туловища, а другой он лишь изредка почесывал затылок или тер глаза.
А затем...
Он широко зевнул.
— Сейчас он выкинет еще какой-нибудь номер, — пробормотал он сквозь зевок.
— Что? — хмуро переспросил стоявший рядом мужчина.
— Он прыгнет оттуда, — указал пальцем Вейрон, даже не утруждая себя тем, чтобы взглянуть на собеседника.
Мужчина обернулся к Каэлиону: стоя на самой вершине бочек, мальчишка сверкнул золотыми глазами, и лицо прохожего вытянулось:
— Только не говори мне... — начал было он, но было уже слишком поздно.
Каэлион прыгнул.
— Он реально это сделал... — ошарашенно моргнул мужчина.
И что самое худшее?
На этот раз сорванец прыгнул еще дальше.
Настолько далеко, что внизу под ним ничего не было. Ни ящиков с мягкими одеялами, ни какой-либо опоры — пустота.
На краткий миг...
Показалось, что он вот-вот распластается прямо на каменной мостовой.
Но тут...
Мимо проезжала очередная повозка, запряженная Конем Рейнфера, и...
Каэлион приземлился точно в кузов, не получив ни единого ушиба.
— Ты когда успел сюда забраться? — с крайне озадаченным видом спросил извозчик.
— Только что! — рассмеялся в ответ Каэлион, усаживаясь поудобнее.
Мужчина, стоявший рядом с Вейроном, медленно повернул голову к мальчику:
— Откуда ты узнал, что так будет? — изумленно спросил он.
— Когда живешь с этим под одной крышей, волей-неволей учишься замечать, — пожал плечами Вейрон, кивая на своего брата, который как раз выбирался из повозки с дурацкой улыбкой до ушей.
Да, под словом «этим» он имел в виду своего братца.
Заметив сходство их глаз, мужчина догадался, что перед ним братья. Вейрон же больше не обращал на него никакого внимания; он лениво огляделся по сторонам, и его взгляд остановился на стоявшей неподалеку фруктовой лавке.
Одна из ее деревянных подпорок выглядела крайне ненадежно.
— Не трогайте это, — снова подал голос Вейрон.
— Что? — замер хозяин лавки.
— Просто не трогайте, — не стал утруждать себя объяснениями мальчик.
Торговец в нерешительности замер.
А затем...
Проигнорировав слова ребенка, он потянулся к подпорке и поправил ее. В тот же самый миг...
Деревяшка с треском переломилась, и вся боковина прилавка обрушилась вниз; фрукты покатились по мостовой, где их тут же принялась подбирать пробегавшая мимо детвора — схватив по паре плодов, сорванцы дали дёру.
— Ой, — растерянно моргнул торговец.
Затем он перевел взгляд на Вейрона:
— Ты знал, что так случится?
— Это было очевидно, — почесал затылок Вейрон.
— Мальчик, я торгую здесь уже много лет. Это было совсем не очевидно.
Вейрон не стал спорить: он лишь пожал плечами и отвернулся.
На середине улицы Каэлион уже выскочил из повозки и снова несся куда-то со всех ног.
— Эй! — закричал он. — Смотрите, как могу!
— Нет, не надо... — раздался испуганный вскрик.
Мальчишка схватил с соседнего прилавка длинный деревянный шест и принялся беспечно раскручивать его вокруг себя.
— Эй! Осторожнее!! — закричали люди, мгновенно шарахаясь в стороны.
— Он же сейчас пришибет кого-нибудь!
И стоило этим словам прозвучать...
Каэлион не удержал шест.
Палка выскользнула из его пальцев и полетела прямо в толпу. Вокруг раздались испуганные вздохи, кто-то из мужчин уже приготовился перехватить снаряд, но в самую последнюю секунду...
Шест врезался в край висящего навеса.
Ткань обмоталась вокруг дерева, погасила инерцию удара и мягко, без малейшего вреда сбросила палку на землю.
— ...
— ...
На всей улице воцарилась гробовая тишина.
Ровно до тех пор, пока...
— Чуть не сорвалось! — снова жизнерадостно рассмеялся Каэлион.
— ...Чуть? — пробормотал кто-то неподалеку, нервно дергая щекой.
— Он изначально ни в кого бы не попал, — снова подал голос Вейрон, продолжая меланхолично подпирать столб.
— Да откуда ты всё это знаешь?
Вейрон посмотрел на валявшийся на земле шест, затем на Каэлиона, перевел взгляд на задавшего вопрос мужчину и тяжело вздохнул:
— Просто знаю, и всё.
Ему было невероятно лень объяснять — это заняло бы слишком много времени.
Таков уж был Вейрон: он обладал поразительной проницательностью, граничащей с даром предвидения будущего. Настолько глубокой, что, будучи слабее большинства своих братьев и сестер в плане чистой мощи, он мог сражаться с ними на равных лишь благодаря способности просчитывать практически все их шаги наперед.
Единственным способом одолеть его было использование подавляющего превосходства в силе — того самого качества, которого самому Вейрону, надо признать, отчаянно не хватало из-за его хронической лени.
— Ха-ха-ха~ Как же весело~ — во весь голос хохотал Каэлион тем временем. Его золотые глаза вновь принялись рыскать по округе и остановились на одном из соседних домов — самом высоком на этой улице. Стоило прохожим заметить опасный блеск в его взгляде, как у всех сжалось сердце от дурного предчувствия, но на этот раз, прежде чем Каэлион успел рвануть вперед в своей привычной манере...
Кто-то схватил его за шкирку.
Это был Вейрон.
— Ха-а-ах... Поверить не могу, что именно мне приходится этим заниматься, — устало протянул он, хлопнув себя ладонью по лбу.
— Где все ответственные? Почему никто не приглядывает за этой штукой? — пожаловался он, называя собственного брата «штукой».
— Ты зачем меня держишь? — возмутился Каэлион. Вейрон посмотрел на него и с совершенно серьезным выражением лица произнес:
— Прекрати испытывать свою удачу на прочность. Ты прекрасно знаешь, что она не дает стопроцентной гарантии. И Элории здесь нет. Вот когда она будет рядом — тогда и твори всю эту дичь.
— Но когда она рядом, моя удача слабеет, потому что знает, что я всё равно не пострадаю! — пожаловался в ответ Каэлион.
— Иди жалуйся отцу, я-то тут при чем? Я просто не могу позволить тебе расшибиться на моих глазах, иначе крайним сделают меня.
— Никто тебя не обвинит, честно обещаю!
— Ой, будто твои обещания хоть чего-то стоят, — прямо заявил Вейрон, таща брата за собой. Каэлион попытался упираться: на самом деле физически он был гораздо сильнее, и если бы захотел, легко вырвался бы, но причинять боль Вейрону ему не хотелось, поэтому он уступил.
Вейрон, который уже заранее просчитал это развитие событий, лишь тяжело вздохнул и произнес:
— Ты ведь понимаешь, что удачу невозможно натренировать таким способом? — серьезно спросил он, и на какое-то краткое мгновение с лица Каэлиона сошла привычная улыбка.
— Я и не пытаюсь ее контролировать, — вполне серьезно ответил он.
— В смысле? — переспросил Вейрон. Каэлион посмотрел на него, слегка удивленный тем, что брат заговорил так серьезно. Вейрон заглянул в глаза близнецу и мгновенно всё осознал.
— Ты пытаешься нащупать грань: понять, когда она срабатывает, а когда — нет.
Каэлион утвердительно кивнул.
— Но зачем? — непонимающе спросил Вейрон.
Каэлион был невероятно везучим, и одного лишь понимания этого факта должно было хватать с головой, разве нет? Зачем вообще пытаться постичь природу случайности?
— Чтобы научиться управлять ею и стать сильнее.
— А?
— Я хочу победить Рагнара.
— Слишком уж амбициозная цель.
— Я его сделаю.
— Ну-ну, как скажешь.