— Я не стесняюсь, Нукс Леандер. Я в ужасе, — ответила Провидица, глядя на искаженные гневом лица женщин, и в особенности — на лицо Амайи. И как тут было не испугаться?

Амайя смотрела на неё как на злейшего врага, отнявшего у неё всё; как на того, кого она поклялась уничтожить, разорвать на куски, чего бы это ни стоило и сколько бы времени ни потребовалось.

— Ты... — хриплым, угрожающим голосом произнесла Пожирательница. — Ты смеешь заявляться сюда... — процедила она, но как раз в тот момент, когда её энергия уже готова была взорваться и окутать Провидицу...

— Амайя Леандер, — подала голос Провидица. — Я не могу входить в эту Вселенную, когда мне заблагорассудится. Ваша Вселенная отличается от остальных. — Затем она перевела взгляд на Тень: — Тебе ли этого не знать, верно?

— ... — Тень не проронила ни слова.

Впрочем, её молчание говорило само за себя. Провидица снова посмотрела на Амайю, которая всё ещё испепеляла её взглядом, а затем указала на Нукса:

— Он сам привёл меня сюда.

Амайя перевела взгляд на мужа.

И тот... как раз когда Нукс попытался хоть что-то сказать...

— Не смотри на него, — вновь заговорила Провидица, возвращая внимание Амайи к себе. — Таков был наш уговор. Я преподношу ему три Дара в обмен на услугу. И теперь я пришла потребовать должок.

— Хех... Дары... — фыркнула Вириана, не собираясь больше терпеть этот бред. — И ты смеешь называть это Дарами?.. Во-первых, ты сделала Лорда Азриэля Дитя Вселенной, вынудив его начать путь с самых низов, по сути — устранила нашего сильнейшего союзника. Твоим вторым даром стал тот самый Меч, который помог Четырём Бесконечностям вторгнуться в нашу Вселенную, заставив Нукса в одиночку противостоять Пяти Бесконечностям. А твоим третьим даром было местонахождение Зайларита, что стало прямой провокацией, толкнувшей Нукса на смертельный бой. Ничто из этого не было Дарами. Это были инструменты. Инструменты, которые ты подготовила, чтобы в итоге провернуть свои собственные мерзкие планы!

Остальные женщины были солидарны с Драконицей — их гнев и недоверие буквально витали в воздухе. Провидица, однако, сохраняла невозмутимое спокойствие даже под градом этих испепеляющих взглядов.

— Я помогла Лорду Азриэлю стать Дитя Вселенной, чтобы уберечь Ирниэль от опасности. Благодаря Щитам Вселенной Бесконечности никогда не смогли бы сделать Ирниэль своей целью, — спокойно ответила она. — Не забывайте, было время, когда вы с Нуксом сошлись в смертельной схватке с Зайларитом из-за того, что он напал на ваш отряд наёмников. Случись подобное в присутствии Ирниэля, Зайларит бы тут же обратил внимание Бесконечностей на него и на Азриэля, покончив с обоими одним махом.

Провидица перевела взгляд на Нукса:

— Ты ведь видел его воспоминания, не так ли? Ты должен это знать.

Жёны обернулись к мужу, и он кивнул:

— Это входило в один из его планов.

Как тот, кто прочёл воспоминания Зайларита, Нукс знал абсолютно всё, что было известно Бесконечности, и каждый его замысел.

Провидица вновь посмотрела на Вириану, затем на Аэлиану:

— Каким бы могущественным он ни был, связь с Ирниэлем ослабляла его. Это было его уязвимое место. Если бы я не вмешалась, твой Отец бы погиб.

Затем она бросила короткий взгляд на Фельберту:

— Как и твой сын.

На Айшу:

— Ты и твои сёстры.

На Мелию и Руну:

— Ваши семьи.

На Эйшет и Лириану:

— И ваши дочери.

Она окинула взглядом каждую из присутствующих и добавила:

— С гибелью Ирниэля каждая из вас потеряла бы множество дорогих сердцу людей. Да и некоторые из вас сами бы лишились жизней.

Затем Провидица снова посмотрела на Вириану:

— Так что нет, мои действия не ослабили вашего сильнейшего союзника. Мои действия защитили его и тот мир, которым вы дорожите больше всего на свете, — внесла она ясность.

— ... — Вириана умолкла, не зная, что на это возразить.

Многие другие женщины тоже притихли; вспомнив о людях, оставленных в Ирниэле, они почувствовали, что не в праве больше её обвинять.

Амайя, однако, была из другого теста. Она сверлила стоящую перед ней женщину ледяным взглядом и задала вопрос в лоб:

— Тогда как насчёт твоего Меча? Зачем он открыл портал и впустил Бесконечностей в нашу Вселенную? Или это ты тоже будешь отрицать?

— Я сделала то, что должна была, — ответила Провидица, но Амайю этот ответ совершенно не устроил.

— О? Ты сделала то, что должна была? Ты должна была навести Нукса на Зайларита? Должна была натравить остальные Четыре Бесконечности на его Вселенную, вынудив его вступить в бой сразу с Пятью Бесконечностями?! А затем, когда вопреки всему он начал побеждать... ты должна была появиться и проследить за тем, чтобы Нукс был стёрт из бытия?! Это ты пытаешься нам втереть?! — процедила она яростным, саркастичным тоном.

— Да, — кивнула Провидица. — Именно это я и пытаюсь сказать.

БУ-У-У-У-У-М!

В ту же секунду лицо Амайи заледенело от гнева, а её Аура взорвалась мощным всплеском.

— А ты смелая. Этого у тебя не отнять, — произнесла Пожирательница тяжелым, демоническим голосом.

Но Провидица не дрогнула:

— Я говорила это раньше и повторю вновь, Амайя Леандер. Из всех присутствующих в этой комнате именно ты лучше всего понимаешь суть существа по имени Нукс Леандер. Ты согласна с этим утверждением? — задала она простой вопрос.

От этих слов Амайя сузила глаза.

Было ли это... попыткой вбить клин между собравшимися здесь женщинами?

Если так, то попытка поистине жалкая. В конце концов, она прекрасно знала: наедине они могли грызться как кошки с собаками, но перед лицом общего врага они никогда не обернутся друг против друга.

И Амайя оказалась права.

Ни одна из жён не отреагировала на слова Провидицы.

Провидице, впрочем, было всё равно.

Она просто смотрела на Амайю, ожидая ответа.

— Ты не ответила на мой вопрос, — мягко напомнила она.

— Какое это вообще имеет отношение к делу? — вопросом на вопрос ответила Амайя.

— Прошу, я бы хотела услышать ответ. Человек, которому ты доверяешь больше всего на свете, сам привёл меня сюда. Это ведь должно хоть немного смягчить твою неприязнь ко мне, не так ли? Сделай одолжение, ответь, — вежливо попросила Провидица.

На этот раз Амайя согласилась:

— Я знаю его хорошо. — Она кивнула, на мгновение переведя взгляд на Нукса, а затем снова уставившись на незваную гостью.

— Как ты думаешь, что бы произошло, если бы Нукс увидел, как умирают его дети, а причиной их гибели стало бы то, что он слишком слаб, чтобы их защитить? — спросила Провидица.