— Смогу ли я... вернуться к своим жёнам, если приму твой дар? — спросил Нукс, глядя на неё со жгучей решимостью. Казалось, ответь Провидица «да», и он согласился бы на что угодно, каким бы ни было это предложение.

Но...

— Я не знаю, — честно ответила Провидица.

— Но ты же сама сказала, что смогу, — прищурился Нукс.

— В теории — да. Но... мы и так уже ступили на территорию неизведанного. То, что я называю теорией, по определению таковой не является. Это лишь прогноз, выстроенный на основе моих наблюдений за Мультивселенной, и, не скрою, на него могло сильно повлиять моё собственное отчаянное желание, чтобы всё оказалось правдой, — объяснила она.

— Выходит, ты спланировала всё это — превратила собственную Душу в реликвию, подстроила свою смерть, организовала моё убийство, а затем рискнула моей жизнью в надежде, что всё чудом сработает... и всё это просто по прихоти?

— ... — Провидица промолчала.

И хотя слова Нукса были лишь бледной, невероятно упрощенной тенью всего, что она задумала, переосмыслила и совершила...

В самой своей сути...

Всё сделанное ею было не более чем жестом отчаяния. Отчаянной попыткой вырваться из этого ада и... жить.

Так что да, она поставила всё на кон по наитию. И будь у неё выбор...

Она без колебаний повторила бы всё с самого начала.

Нукс долго смотрел на неё. Никто из них не знал, сколько именно прошло времени, и существует ли оно здесь вообще.

Но в конце концов...

— Ладно, — сдался Нукс. — В чем заключается твой дар?

А какой у него был выбор?

Он застрял в месте, о котором не знал ровным счетом ничего, не имея ни малейшей возможности вернуться. Его физическое тело, его Душа и сама связь с собственной Вселенной были стерты.

Он не чувствовал своих жён, не чувствовал детей, не чувствовал... абсолютно ничего.

Всё, что представало его взору — эта абсурдно необъятная Мультивселенная, не имевшая для него никакого смысла, пока рядом не было его женщин.

Так что да.

Он был в отчаянии.

И в этом отчаянии ему не оставалось ничего иного, кроме как вновь искать помощи у Провидицы, даже после того, как она однажды его предала.

— Если ты снова меня предашь... — пробормотал он. Провидица посмотрела на него, он вгляделся в её лицо, а затем лишь тяжело вздохнул: — Я даже не знаю, что сделаю, и на кого буду злиться больше — на тебя или на самого себя.

— На самого себя, — с абсолютной уверенностью ответила Провидица.

— Это был риторический вопрос, — уголок губ Нукса дернулся, когда Провидица кивнула, приняв при этом слегка смущенный вид. Это выглядело мило.

Однако парень тут же тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

— А теперь рассказывай, что это за дар, — потребовал он, и Провидица вновь указала на раскинувшуюся перед ним Мультивселенную.

— Я хочу передать тебе свою способность, — пояснила она.

— Способность... которой обладаешь ты?

— Видишь эту бескрайнюю Мультивселенную?

— Да, её довольно трудно не заметить.

— Здесь находится девять вигинтиллионов, семьсот восемьдесят четыре новемдециллиона, шестьсот тринадцать октодециллионов Вселенных, — она сделала небольшую паузу, давая Нуксу время переварить услышанное, а затем сбросила еще более мощную бомбу: — И я могу посетить любую из этих Вселенных в любой момент времени — будь то её зарождение, гибель или какое-то конкретное событие по моему выбору.

— Но у тебя нет физического тела, а значит, ты не можешь полноценно взаимодействовать ни с одной из них, — подметил Нукс, усвоивший достаточно из их беседы. Провидица ожидала этого. На самом деле, чем больше Нукс понимал из их разговора и чем больше логических выводов делал сам, тем сильнее крепла её уверенность в том, что всё может сработать именно так, как она и рассчитывала.

— Совершенно верно, — кивнула она. — Я не могу взаимодействовать с этими Вселенными из-за ограничений Мультивселенной, но... — она многозначительно посмотрела на него. Увидев это выражение лица, Нукс прищурился, а затем склонил голову:

— Хочешь сказать, что... я смогу?

— Мультивселенная не имеет над тобой Власти, потому что ты ей не принадлежишь. Так что, если ты научишься входить в любую Вселенную по своему желанию, покидать её и взаимодействовать с ней, то...

— То я смогу вернуться в собственную Вселенную к своим жёнам, — перебил её Нукс; в его глазах вспыхнул огонек надежды.

— В точку, — кивнула Провидица, и чем больше Нукс обдумывал эту идею, тем более осуществимой она казалась.

— Хорошо, давай сделаем это. Рассказывай, как мне повторить то, что делаешь ты, — решительно произнес он.

В конце концов, хотя Провидица и заявляла, что способна войти в любую Вселенную в любой момент времени, сам он таким навыком не обладал, да и ни разу не видел, чтобы она демонстрировала это на практике.

Всё, что он видел сейчас — лишь бесконечную Мультивселенную. Он даже не был уверен, что ветви, на которые указывала Провидица, действительно являлись Вселенными, не говоря уже о том, чтобы попытаться в них проникнуть.

Отсюда он не мог взаимодействовать ни с одной из них.

— Ну, я не могу просто взять и объяснить это на словах, — осадила его пыл Провидица. — Этому нужно научиться.

— И как, скажи на милость, я должен учиться, если ты не собираешься меня обучать? — нахмурился Нукс. Внезапно ему в голову пришла идея: — Дай мне прочесть твои воспоминания. Я сам найду то, что мне нужно.

Однако в ответ на эти слова Провидица лишь рассмеялась: — Даже не пытайся. Твой разум просто не выдержит. В моей голове хранятся воспоминания за квиндециллионы лет, и это лишь то, что я могу вспомнить навскидку. Попытайся ты прочесть мою память с самого начала, то попросту потеряешь самого себя и лишишься собственного сознания.

— ... — Нуксу нечего было на это возразить.

Скажи ему это кто-нибудь другой, он бы лишь посмеялся в ответ. В голове Нукса буквально хранилась память целых Миров; даже воспоминания Бесконечности не смогли бы сокрушить его разум.

Но...

Да, он хранил в себе опыт множества Миров, однако в лучшем случае счет шел лишь на пару сотен квинтиллионов лет.

Это было... бесконечно далеко от того чудовищного числа, которое только что назвала Провидица.

Если и существовал кто-то, способный уничтожить его разум одними лишь воспоминаниями, то это была она.

Единственная сущность, чей разум вмещал больше информации, чем его собственный...

Слегка опешив, Нукс посмотрел на неё, вновь осознавая, с сущностью какого порядка он имеет дело.

С самым сведущим существом во всей Мультивселенной.

— Тогда что мне делать? — спросил он.

— Тебе предстоит постичь то же, что постигла я после прохождения Храма Времени и прибытия сюда, — ответила Провидица. — Закон Истока.