— ...Ясно, — это было единственное, что смог выдавить из себя Нукс.

Слова Провидицы звучали логично и выстраивались в четкую картину, но сама абсурдность происходящего попросту подавляла.

— То есть ты хочешь сказать... До моего появления эта Вселенная была нормальной, как и все остальные, но я внес хаос в ее порядок, а теперь, когда меня нет, она снова приходит в норму? Так? — уточняя, правильно ли он всё понял, спросил юноша.

— Нет, твое появление не нарушало Временную Линию Вселенной, — покачала головой Провидица. — Твой приход был предопределен. Подобное случается редко, но в Мультивселенной бывали случаи, когда разные Вселенные ненадолго соприкасались, обмениваясь несколькими душами.

— Значит, я и должен был оказаться здесь... Должен был получить ту Систему, и...

— Да, — кивнула Провидица, точно зная, какой вопрос сорвется с его губ. — Пусть его слова и не были чистой правдой, большая часть из того, что рассказал твой Отец, действительно являлась его замыслом.

— Значит... он и впрямь мой Отец... — Глаза Нукса блеснули, и Провидица снова кивнула.

— Но Отец из него паршивый. Он не желал тебе добра, и ты поступил абсолютно правильно, не доверившись ему с самого начала.

— Значит, ты знала его план... — заметил Нукс.

Провидица не стала ничего скрывать и раскрыла новые карты:

— Я не просто знала его замысел. Я знала, что он добился успеха. Или, по крайней мере... должен был добиться.

— Что? — изменился в лице Нукс.

Провидица подтвердила:

— Зайларит Завеса Хаоса должен был одержать победу в битве Бесконечностей и стать единовластным правителем Вселенной.

— Погоди... — Нукс на мгновение замер. — Ты... знала, что должно было произойти?

— Ты разве не слушал? Эта Вселенная ничем не отличалась от остальных: я знала ее прошлое, настоящее и будущее. Все изменилось лишь тогда, когда... ты вошел в Иллюзию Лилит и создал то, что назовешь Чёрной Дырой.

— Начало моей Вселенной... — пробормотал Нукс, и Провидица кивнула.

— Постой, так Зайларит должен был победить? — с любопытством спросил он.

— Именно так, — Провидица снова кивнула и, заранее зная следующий вопрос, продолжала: — Ваша первая встреча должна была пройти примерно так же: он явился к тебе и велел использовать жен как инструмент для обретения силы, но ты отверг его. В тот день он ушел, но у него уже был запасной план.

— Шарнот Ноктис... — прищурился Нукс.

И Провидица снова подтвердила:

— Да. Он подготовил Шарнот Ноктис. Ей предназначалось встретить тебя, стать твоим проводником во Вселенной, а затем, по приказу Зайларита, влюбиться в тебя. С помощью Системы ты должен был забрать у нее Тело Хаоса, освоить его и...

Провидице даже не потребовалось заканчивать мысль.

— И как только я освоил бы Тело Хаоса, он захватил бы контроль над моим сосудом, — закончил за нее Нукс.

— Именно. Твое тело благодаря Системе превратилось бы в идеальный сосуд, и, захватив его, Зайларит продолжил бы разращивать свою армию. Как только его сознание полностью подавило бы твой разум, а ты окончательно сгинул бы, он выдал бы местоположение Азриэля, уничтожил его, а вместе с ним и Ирниэль. Затем, спустя еще три цикла реинкарнации, он нашел бы Пятый Верховный Мир, подчинил его и с его помощью возвысился до статуса Бесконечности. После чего напал бы на Четырех Бесконечностей, ослабленных битвой с Азриэлем.

Нукс моргнул. Ничто из этого не стало для него шоком — он вполне мог представить подобное развитие событий, — но услышать, как всё должно было сложиться на самом деле, оказалось весьма любопытно.

— Значит, Лорд Азриэль проиграл бы... — с легким изумлением пробормотал он.

— Ну, поединок трудно было назвать честным, — пожала плечами Провидица. — Он был привязан к Ирниэлю, и Зайларит этим воспользовался. В тот момент, когда Бесконечности уничтожили Ирниэль, Азриэль лишился львиной доли сил и в итоге потерпел поражение. Впрочем, даже будучи ослабленным, в иных обстоятельствах он мог бы одержать верх. Можно сказать, ему просто не повезло.

Она посмотрела на Нукса и добавила:

— Хотя существуют Вселенные, где Лорд Азриэль все же победил и стал Богом Вселенной.

— Вот как...

— Именно. И по той же логике есть Вселенные, где верх одержали Серафиэль, Ул'Такар, Эквариос или Орравин — множественные версии каждого из них побеждали в своих мирах. Некоторые Вселенные до самого конца остаются без победителя. А в других — в очень многих — правят совершенно иные Боги. Мультивселенная невероятно велика. Поистине захватывает дух, когда видишь, как незначительное, казалось бы, изменение способно породить совершенно иной мир с абсолютно новой Временной Линией.

Нукс кивнул. Эта информация оказалась поистине ценной. Задумываться о том, как всё могло бы сложиться, было крайне любопытно.

Но...

Глядя на стоящую перед ним женщину, Нукс не мог не задаться вопросом.

Перед ним стояла та, кто понимала Мультивселенную лучше, чем любое другое существо во всем мироздании.

Она ведала прошлым, настоящим и будущим каждой Вселенной.

Кем же... кем нужно быть, чтобы обладать подобным знанием?

Чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее разгорался его интерес. Не романтический — возможно, сказывалось все еще бурлящее внутри него пламя ярости, — сейчас Нукс не испытывал к ней никакого вожделения, им движимо было чистое, жгучее любопытство.

— Кто ты такая? — спросил он напрямую.

Провидица явно ожидала этого вопроса, но почему-то все равно вздрогнула.

Впрочем, ее замешательство не остановило Нукса. Лишь сильнее прищурившись, он продолжал:

— Ты говорила, что ни одно существо с Физическим Телом, Душой или связью с любой из Вселенных не способно находиться в Мультивселенной... Тогда кто ты? Как ты сюда попала? И откуда вообще узнала о существовании этого места?

Но тут...

Его разум стремительно сопоставил факты, пробираясь сквозь возможные разгадки, и все эти вопросы мгновенно потеряли смысл. Нукс задал лишь один — простой и леденящий душу:

— Кто тебя убил?