Я вовремя доставил запрошенные вещи в полночь.

К моему удивлению, Бонг Чжэ Сок и старшие, казалось, были весьма поражены тем, что я действительно закончил всё в полночь.

Их лица быстро превратились в почти хищные, когда они начали перешёптываться между собой.

— Эй, этот парень не собирается вступать в наш клуб?

— Он говорит, что не заинтересован.

— Разве это не потому, что ты недостаточно убедителен?

— Просто оставь его в покое. Не разжигай ненужных проблем.

— Всё же, если бы только… слюни.

Они продолжали облизывать губы, глядя на меня.

Чувствуя, что они могут меня «похитить», если я задержусь рядом с ними хоть немного дольше, я притворился занятым и начал работать над созданием предмета из подготовленных материалов.

Проведя всю ночь за этой задачей,

У меня есть основа.

На рабочем столе лежала маленькая деталь в форме сердца.

Когда я наполнил её маной для проверки, различные мелкие объекты, разбросанные по рабочему столу, начали слегка двигаться и издавать дребезжащий шум.

Хотя это был ещё полуфабрикат и еще не полностью функционирующий, казалось, что, если потратить ещё несколько дней усердного труда, его можно будет завершить.

* * *

Занятия по дуэлям под руководством инструктора Ли Су-Дока всегда проходили в мрачной атмосфере.

Сегодня атмосфера казалась ещё более тяжёлой.

Это потому, что Ли Су-Док упомянул «то слово».

Слово, которое ощущалось как трясина, из которой ни один студент Академии Истребителей Драконов не мог выбраться.

— Домашнее задание.

Студенты бросали отчаянные взгляды с надеждой, что Ли Су-Док скажет, что он пошутил.

Он тоже человек, так почему бы ему иногда не сыграть злую шутку со своими студентами?

К сожалению, Ли Су-Док был человеком, далёким от шуток или розыгрышей.

Он продолжил свое объяснение тем же ровным тоном, который поддерживал на протяжении всего занятия.

— Так же важно пересматривать прошлые сражения, как и продолжать тренироваться и практиковаться. Я считаю, что в дуэльных битвах на этой неделе было много аспектов, которые стоит пересмотреть.

До сих пор они сосредотачивались только на оттачивании своих индивидуальных навыков и не привыкли к командной деятельности, такой как бои два на два.

Поэтому дуэльные бои на этой неделе, должно быть, стали для них новым опытом во многих отношениях.

Было много непреднамеренных ошибок при попытке синхронизироваться со своими товарищами по команде.

И были моменты, когда они позорно проигрывали противникам, которых считали вполне достойными, из-за недостатка координации.

И наоборот, были случаи, когда им удавалось победить противников, с которыми обычно было бы трудно, благодаря сотрудничеству со своими товарищами по команде.

В любом случае, было много ценного, чтобы поразмышлять над этими переживаниями.

— Найдите время, чтобы пересмотреть повторы. Подумайте о том, каковы были сильные и слабые стороны как союзников, так и врагов, какие стратегии были использованы и могли ли быть более эффективные тактики. Выберите один из четырёх матчей, напишите отчёт и отправьте его к следующей пятнице.

Учитывая, что сейчас ещё четверг и многие студенты, вероятно, не выполнили свою квоту в четыре матча на неделю, крайний срок казался щедрым.

Однако очевидная снисходительность могла быть обманчивой, поскольку нельзя было предвидеть, какие задания могут принести следующие недели.

Лучше всего закончить это и избавиться от этого как можно скорее.

— Ким-хён.

Возможно, у него были такие же мысли, как и у меня, когда Ко Хён-У подошёл ко мне сразу после окончания занятий.

Со Ё-Ин тоже посмотрела на меня с беспристрастным лицом.

Хотя она ничего не сказала, она безмолвно выражала желание сотрудничать со мной в выполнении задания.

Это хорошо работает.

Я уже пообещал Ко Хён-У, что мы вместе пересмотрим повтор его дуэльной битвы.

Хотя Со Ё-Ин не была непосредственно вовлечена в это дело, я ожидаю, что совместное обсуждение и анализ будут весьма полезны при написании отчёта.

Я медленно поднялся со своего места.

— Тогда пойдём в тихое место.

* * *

Мы купили напитки в кафетерии и расположились на террасе второго этажа.

Это было то самое место, где раньше проходили переговоры с Изумрудной Магической Башней и Клубом Матери-Природы.

Пока на нижнем этаже было полно студентов, на верхнем этаже оставалось заметно тихо.

Мы втроём сгрудились вокруг большого круглого стола.

Я сидел посередине, Ко Хён-У и Со Ё-Ин по обе стороны от меня.

— Вот они.

Ко Хён-У поставил передо мной два хрустальных шара.

Со Ё-Ин подпёрла подбородок рукой и неподвижно смотрела на хрустальные шары.

Чай со льдом, который она только что купила, поднимался и опускался сквозь соломинку во рту.

Она была полностью погружена в просмотр.

Я сделал глоток чая со льдом, который принёс с собой, и взял первый хрустальный шар.

— Давайте посмотрим их по порядку.

Вскоре начался повтор.

Участники первого матча имели оценки, похожие на оценки Ко Хён-У, в диапазоне от 600 до 700.

В команде Ко Хён-У был маг, а на противоположной стороне были лучник и воин.

Их характеристики были настолько типичными, что вряд ли требовали какого-либо описания.

Например, воин владел мечом и щитом, похожими на те, что были у Пэк Чжун-Сока, с которым мы столкнулись несколько дней назад. Если и была какая-то разница, то она заключалась в том, что его доспехи были сделаны из кожи, а не из металла.

Вероятно, это делало его немного легче на ногах, чем Пэк Чжун-Сока.

[3]

[2]

[1]

[Начало!]

Бах!

Как только начался матч, Ко Хён-У и противостоящий ему воин столкнулись друг с другом.

Вскоре Ко Хён-У начал сокрушительно доминировать над противником.

Этот исход был настолько предсказуем, что мне даже не нужно было смотреть.

Проблема возникла просто в следующий момент.

Маг в команде Ко Хён-У совершил большую ошибку.

Если классы ближнего боя сражаются перед вами, вы, конечно, должны соблюдать определённую дистанцию. Однако маг безрассудно бросился вперёд с какой-то неизвестной уверенностью.

Затем он призвал белые шары в обеих руках и начал бросать их один за другим.

Довольно безрассудно.

Поскольку эти белые шары были сродни магии ближнего боя, ему нужно было быть близко, чтобы эффективно применять их, поэтому подход был не совсем неправильным.

Однако, учитывая типичную слабость мага в ближнем бою, обычно принимаются меры предосторожности, прежде чем сблизиться с противником.

Например, произнесение усиливающих заклинаний для повышения физических способностей, окружение себя защитной магией или даже использование призванных существ для поддержки.

Тем не менее, этот маг нагло бросился вперёд без какой-либо подобной подготовки.

Казалось, он либо доверял Ко Хён-У, считая, что тот компенсирует его безрассудство, либо серьёзно недооценивал своих противников.

Противники не упустят такую прекрасную возможность.

Как только воин отразил приближающиеся шары своим щитом, он проигнорировал Ко Хён-У и бросился на мага.

При этом он подверг себя серьёзным атакам и потерял значительное количество здоровья, но, похоже, он был полон решимости пожертвовать плотью, чтобы поразить кости, или что-то в этом роде.

Маг задерживался слишком близко, поэтому всего парой шагов воин оказался рядом с ним в мгновение ока.

Хлыст!

Один удар прошёл насквозь, сократив здоровье мага вдвое и повергнув его в полумёртвое состояние.

Стук,

Мгновение спустя стрела вонзилась в середину груди мага.

Это был точный выстрел лучника, который внимательно следил за ситуацией.

И с этим маг потерял всё своё здоровье и исчез с арены.

— Серьёзно?

— ……

Я бросил на Ко Хён-У взгляд, полный смеси восхищения и сочувствия.

Было впечатляюще, как ему удалось воздержаться от произнесения проклятий в такой ситуации.

Ко Хён-У уловил смысл в моём взгляде и ответил кривой улыбкой.

Благодаря ужасной ошибке его напарника матч быстро превратился в ситуацию «двое против одного» даже не через несколько минут после начала игры.

Было справедливо сказать, что весы были сильно перевешены в этот момент.

Тем не менее, Ко Хён-У сохранял самообладание и продолжал владеть своим мечом с непоколебимой сосредоточенностью.

В обмене с воином он имел преимущество, поскольку уже нанёс некоторый урон, и, таким образом, была слабая надежда.

Два класса ближнего боя продолжили свой бой.

Ко Хён-У вскоре восстановил доминирование, но каждый раз, когда ему приходилось отражать или уклоняться от стрелы лучника, он был вынужден переходить в оборону.

Во время напряжённой перестрелки,

Ко Хён-У внезапно нанёс яростную атаку, создав возможность.

Он решил использовать специальную технику.

Когда он набрал обороты и использовал [Чистый Поток], движения его меча замедлились, и вокруг него начал кружиться нежный ветерок.

Когда он сосредоточил этот ветерок на лучнике, здоровье последнего мгновенно упало, и он не смог долго продержаться, прежде чем потерял способность сражаться.

Если бы на арене не было предохранительных механизмов, это было бы ужасное зрелище жестокого избиения лучника.

Как и ожидалось.

Как я заметил в других сражениях, ветер, вызванный [Чистым Потоком], действовал как продолжение удара его меча.

Вот почему я оценил его как вступившего в царство магии.

— …..!

Воин не смог скрыть своего потрясения, когда его товарищ по команде был быстро повержен.

Затем на него обрушился удар, пропитанный чистым потоком.

Ух!

— Вы победили.

— Противник не был сложным. Их командная работа была хорошо скоординирована, но следовала предсказуемому шаблону.

Действительно, командная работа противника была хорошей.

Однако они были чрезмерно осторожны, чтобы не мешать движениям друг друга, что по иронии судьбы ограничивало их действия.

Эту предсказуемость и заметил Ко Хён-У.

Конечно, недостаток был более выражен, потому что они не полностью освоили свою координацию, но по мере их совершенствования его будет сложнее использовать.

Первый матч был спокойной и контролируемой победой Ко Хён-У от начала и до конца.

Нужно было кое-что проверить, прежде чем двигаться дальше.

— Давай посмотрим на оружие.

Я вернул повтор к моменту непосредственно перед окончанием матча и приблизил оружие Ко Хён-У для более детального изучения.

Оружие ранга E, приобретенное за очки, [Длинный меч стража].

Судя по трещинам на лезвии, его долговечность была почти на рекордно низком уровне, но он едва избежал поломки.

[Прочная скрепка], который я создал только вчера, похоже, оказал некоторое содействие.

— Это первый раз, когда твой меч выдержал после использования [Чистого Потока]?

— Именно так.

Лицо Ко Хён-У просветлело, когда он ответил.

Он не мог не волноваться, потому что что-то, что всегда его беспокоило, вот-вот должно было разрешиться.

Тем не менее, было еще слишком рано делать какие-либо выводы.

Решение придется подождать до окончания финального матча.

— Хорошо. Перейдем к следующему.

Ко Хён-У включил следующий повтор.

Когда я просматривал участников, мои глаза загорелись от узнавания.

Момент, которого я ожидал, настал.

[Ко Хён-У 785 очков, Букгонг Хан-Соль 932 очка]

vs

[Чон Су-Чжи 693 очка, Пак На-Ри 998 очков]

До сих пор процент побед Ко Хён-У был впечатляюще высоким.

В квалификационном тесте он выиграл каждую игру, за исключением одного поражения от Чо Бёка.

В дуэльных битвах первой недели он одержал три победы из трех.

На этот раз, в дуэльных битвах третьей недели, повтор, который мы только что смотрели, ознаменовал его третью победу из четырех игр.

В результате его счет резко подскочил, приблизившись к отметке в 800 очков, и казалось, что это всего лишь вопрос времени, когда он начнет сталкиваться со счетами в 900. И действительно, по одному появилось с каждой стороны.

Букгонг Хан-Соль был воином, как и Ко Хён-У.

Фамилия Букгонг и тот факт, что у него не было оружия, свидетельствовали о том, что он был мастером рукопашного боя.

С другой стороны, противниками было довольно знакомое дуо из Пак На-Ри и Чон Су-Чжи.

Пак На-Ри была друидом, а Чон Су-Чжи — шаманом. Обе они были классами дальнего боя.

Это была битва между двумя бойцами ближнего боя и двумя бойцами дальнего боя.

Однако было бы неверно считать другую сторону чисто дальним боем, потому что

— Ррр,

Рядом с Пак На-Ри был тигр по имени «Бум», скалящий свирепые зубы на противников.