"Эй, с твоей рукой всё в порядке?"

Первым делом Дан Гю-ён схватила меня за руку, когда мы встретились.

Она внимательно осмотрела её, переворачивая то так, то эдак, а затем, как будто спрашивая: "Это та самая рука?", она проверила и другую мою руку.

Было несколько неожиданно, что она не сразу попросила показать ей предметы.

"Выглядит нормально. Ты использовал Кулак Инферно, верно?"

"Я не использовал его без предосторожностей."

"…Ну, конечно, ты бы справился."

Дан Гю-ён поджала губы, как бы говоря, что волновалась напрасно, а затем отпустила мою руку.

"Но ты, должно быть, кое-что собой представляешь, да? Как ты победил Квак Сын-джэ, даже с Кулаком Инферно?"

"Это была просто удача."

"Нет, дело не только в удаче. Он один из лучших на втором году обучения… Ты уверен, что не оставался на второй год?"

"Я выпускался более 200 раз, разве я тебе не говорил?"

"Ах, ты собираешься продолжать это говорить?"

Дан Гю-ён шутливо шлёпнула меня по предплечью.

"Это правда. Тебе просто не хватает веры."

"Ах, хватит об этом! Предметы в безопасности?"

"Да. Мне достать их сейчас?"

"Ага."

Предметы из временного хранилища высыпались на стол, отчего Дан Гю-ён удивлённо разинула рот.

Она обняла предметы, прижимаясь к ним лицом с выражением чистого блаженства.

"Ох, мои милые маленькие вещицы! Как могут их цвета быть такими красивыми? Такие красивые и очаровательные~!"

Все они были запрещёнными предметами высокого риска, поэтому мне они просто казались угрожающими.

Говорят, когда люди ослеплены богатством, всё начинает выглядеть как деньги.

Но, видя, как она взволнована, я подумал, что нет необходимости омрачать её настроение, поэтому я незаметно выбрал два камня [Сердце Грома], которые были моей долей.

"На этом наша сделка завершена."

"Конечно, это была очень хорошая сделка."

"Мне пора идти."

"Подожди минутку."

Дан Гю-ён отодвинула запрещённые предметы на одну сторону стола и села на него.

Она посмотрела мне прямо в глаза и открыла рот.

"Ким Хо, ты не хочешь вступить в наш клуб?"

"Это предложение о вербовке?"

"Да. Я наблюдала, и я не думаю, что есть кто-то более подходящий для нашего клуба, чем ты."

"Я слышу это впервые. Какого рода талант вы ищете?"

"Высокомерный, хитрый и жадный… когда я смотрю на тебя, это как видеть воплощение вора."

"Ты меня сейчас оскорбляешь?"

Дан Гю-ён обдумала своё предыдущее утверждение и, видимо, решив, что оно не совсем верно, тонко изменила свои слова.

"…дерзкий, мудрый и амбициозный… Но зачем мне вообще учитывать твоё мнение? Эй, просто вступай к нам! Я позабочусь о тебе!"

"Мне придётся отказаться."

"Почему?!"

"Позволь мне спросить тебя об одном. Это из-за этого?"

Когда я указал на [Куб Жизни] и спросил её об этом, взгляд Дан Гю-ён незаметно переместился куда-то в другое место.

Она начала рисовать маленькие круги указательным пальцем на столе.

"…Честно говоря, я не могу сказать, что это совсем не влияет…"

"Я собираюсь его продать."

"Что!?"

Это было самое удивлённое выражение, которое я когда-либо видел у неё.

Она подбежала ко мне, схватила за плечо и энергично встряхнула.

"Когда? Где? Кому? Как? Почему??"

"Начнем с того, что ты отпустишь моё плечо. Что касается 'почему', то он просто мне не подходит."

С моей точки зрения, предметы или навыки, связанные с жизнью, были в самом низу моего списка приоритетов.

[Куб Жизни] использовался для этого особого случая, но теперь, когда он выполнил свою задачу, пришло время от него избавиться.

Он мог быть использован в следующей волне запретов, но до этого ещё далеко.

Сейчас обмен его на что-то более полезное для меня с более подходящим владельцем казался лучшим выбором.

"Тогда отдай его мне. Я сделаю так, что ты об этом не пожалеешь."

"Мне жаль это говорить, но это может быть для тебя слишком дорого."

"Просто скажи мне. Что ты думаешь получить взамен?"

"Сезонный абонемент в специальную комнату для культивации."

"Сезонный абонемент? Мы тоже можем это достать."

"Четыре из них."

"Четыре—"

Дан Гю-ён потеряла дар речи.

Потерев лоб, она усмехнулась и продолжила разговор.

"Хаха… Младший, не слишком ли это высоко? Четыре сезонных абонемента - это перебор."

"Нет, цена в самый раз."

"Честно говоря, уклонение от волны запретов впечатляет, но в лучшем случае это стоит два сезонных абонемента."

"Вы кое в чём ошибаетесь. Основное предназначение куба не в нарушении волны запретов. У него есть другая фундаментальная способность."

"…Теперь, когда ты упомянул об этом, это имеет смысл. Что это?"

Если бы предмет был просто для нарушения волны запретов, не было бы необходимости украшать его растениями.

Более того, каждый раз, когда его открывают, из него исходит сильный всплеск жизненной силы.

Логичнее было, что у него есть другое основное предназначение.

"Я собираюсь показать тебе описание предмета, но мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу."

"Давай посмотрим на это, тогда."

По мере того как я показывал описание предмета, глаза Дан Гю-ён постепенно расширялись от изумления.

"Эффект хранимых предметов, связанных с жизнью… усилен в 1,3 раза? Не может быть! Как вообще может существовать что-то подобное?"

"Стоит своей цены, не так ли?"

"… Кому-то из клуба Изумруда или Матери Природы это может понадобиться настолько сильно. Но четыре - это всё ещё много, не так ли?"

"Я могу получить то, что попросил. По-своему."

Дан Гю-ён ненадолго цокнула языком.

Если вовлечённый человек продаёт по такой цене, третьей стороне больше нечего сказать.

"Тьфу. Ладно, поступай, как знаешь. Что тебе нужно, чтобы я сделала?"

"Просто передай сообщение. Было бы здорово, если бы это казалось естественным."

"Кому?"

"Президенту Клуба Магической Инженерии. Скажи им, что первокурсник закончил куб 10x10x10."

"……?"

Она послала мне вопросительный взгляд, который спрашивал, что я задумал, а затем пожала плечами.

"…Ладно, это не невозможно."

"Спасибо. Я пойду."

"Ким Хо,"

Когда я склонил голову и собирался уйти, Дан Гю-ён снова позвала меня,.

На этот раз её лицо было серьёзным, без намёка на игривость.

"Отбросив шутки, которые я говорила раньше, моё предложение всё ещё в силе, даже без всяких кубических штук. Подумай об этом."

"Да, старшая."

* * *

Ассоциация Магической Башни и Союз Гильдий были каждая одной из четырех основных сил, находящихся в конкурентных отношениях, но отношения между их соответствующими клубами различались.

Такие клубы, как <Рубин> и <Сапфир> в Ассоциации Магической Башни, были соперниками, несмотря на то, что принадлежали к одной и той же ассоциации.

<Клуб Ремесленников>, специализирующийся на изготовлении драгоценных камней, принадлежал к Союзу Гильдий, но часто получал различные удобства от Ассоциации Башни Магов.

Отношения между <Изумрудом> Магической Башни и <Клубом Матери Природы> больше походили на последние.

Они поддерживали тесные отношения из-за пересечения в использовании схожих атрибутов.

Кроме того, в этом году взаимодействие между двумя клубами усилилось, поскольку Пак На-ри, многообещающий член Союза Гильдий, была Друидом.

В результате Мок Чон-хва, президент Клуба Изумруда, и Ха Су-ён, президент Клуба Матери Природы, виделись почти каждый день.

Мок Чон-хва спросил вместо приветствия.

"Что привело тебя сегодня?"

"Я пришла, потому что мне нужно кое о чём спросить. Ты когда-нибудь видела такой предмет?"

Мок Чон-хва получил грубо нарисованный эскиз.

Это была кубическая коробка с крышкой, которая могла открываться и закрываться.

Она была полностью покрыта различными растениями и излучала зеленую ауру жизни.

Даже на первый взгляд она производила необычайное впечатление.

Мок Чон-хва впервые видел такой предмет.

"Я никогда о таком не слышал. Что это такое?"

"Я и сама не уверена. На-ри увидела это и принесла мне."

Вот как развернулся инцидент.

Пак На-ри играла со своим домашним тигром "Бум", как она это делала во время любого другого перерыва, когда почувствовала сильную волну жизни, исходящую откуда-то.

Чувствительный к таким вибрациям, Бум быстро побежал к источнику, и она последовала за ним с мыслью догнать своего питомца.

Пак На-ри обнаружила там студента мужского пола, держащего коробку, изображенную на эскизе, и Бума, который довольно мурлыкал внутри коробки.

Ей показалось, что это грубо, поэтому вскоре ей удалось вернуть Бума с собой, но таинственная коробка не оставляла её в покое.

Мок Чон-хва был удивлен по двум причинам.

Прежде всего,

Этому чертовому коту действительно что-то понравилось?

Бум был очень непостоянным котом… вернее, тигром.

Поскольку это был питомец Пак На-ри, он тоже приложил много усилий, чтобы подружиться с ним.

Он перепробовал всё, от посещения лекций известных дрессировщиков зверей до приобретения лакомств, которые нравились кошачьим духам, но каждая попытка заканчивалась неудачей.

Было облегчением, что эта проклятая штука не поцарапала его своим ужасным характером.

Тот факт, что такое "безумное животное" добровольно заползло в коробку, был поразителен.

Что же в этой коробке было такого особенного?

Вторым сюрпризом стало осознание того, что люди могут чувствовать энергетические волны коробки на расстоянии.

По словам Пак На-ри, она находилась посреди классной комнаты, а студент мужского пола - в коридоре. Если на таком расстоянии не только Бум, но и Пак На-ри могли чувствовать исходящую от него жизненную силу…

"По крайней мере, это не обычный предмет."

"Я тоже так думаю."

"Кто владелец?"

"Ким Хо. Первый год, третий класс."

"Какая-нибудь принадлежность?"

"Насколько нам известно, он пока ни к чему не привязан."

Пока не привязан…

Это означало, что последствий будет меньше, если они применят более агрессивный подход.

Если он создаст психологическое преимущество на раннем этапе, он, возможно, сможет договориться с первокурсником о предмете по более низкой цене.

С этим планом Мок Чон-хва подозвал двух студентов первого года обучения.

"Квак Чжи-чоль. Чонг Су-джи. Подойдите сюда на минутку."

Квак Чжи-чоль и Чонг Су-джи вели жаркий спор о модификации магического заклинания, но когда президент клуба позвал их, они немедленно стерли свою работу и подошли к нему.

"Да, хён."

"Вы звали?"

"Вы что-нибудь знаете о Ким Хо из третьего класса?"

Чонг Су-джи не знал, что сказать, но Квак Су-чоль тут же ответил.

— Этот парень? Известный трус. Он сдался, как только его поставили в пару с Сон Чхон-хе на вступительном экзамене.

— Что? Он сдался на вступительном тесте?

— Да, он просто поднял руку, когда услышал имя Сон Чхон-хе.

Хотя раньше он победил Хон Ён-хва в дуэльной битве, этот факт давно забылся большинством.

Слухи обычно преувеличивают только негативные аспекты.

— Ты бы смог его победить, если бы столкнулся с ним?

— У такого парня не было бы ни единого шанса, даже если бы у него была целая куча поддержки.

Для Квак Чжи-чоля его знания о Ким Хо основывались исключительно на слухах.

Однако в его голове Ким Хо уже был заклеймен трусом, который поджимает хвост и убегает при первом признаке опасности.

Услышав уверенное утверждение Квак Чжи-чоля, Мок Чон-хва кивнул головой.

— Приведите его сюда. Я хочу на него посмотреть. Если он будет сопротивляться… сломайте его.

— Да, он и так очень робкий; небольшое давление, вероятно, заставит его сломаться. Он будет дрожать только при упоминании клуба «Изумруд».

— Возьми с собой Су-джи, на всякий случай.

— Я могу справиться один…

— Не спорь.

— …Понял.

Ха Су-ён наблюдала за продолжающимся разговором и сохраняла невозмутимое выражение лица, но чувствовала беспокойство внутри.

Я ведь не хотела, чтобы так всё зашло…

В отличие от торжественного и серьезного образа лесного мага, президент клуба «Изумруд» в этом году склонен решать вопросы более силовым путем.

И в этот раз она ожидала, что если нескольких слов не хватит, он прибегнет к демонстрации своей силы.

Было очевидно, что пострадает невинный первокурсник.

Но хотела ли она его остановить? Тоже не совсем так.

Она тоже была заинтересована в таинственном предмете.

Вероятно, это предмет высокого ранга, и если клуб «Изумруд» удастся убедить снизить его цену, это было бы выгодно для нее.

Даже если что-то пойдет не так, это не повлияет на ее клуб «Мать-природа».

Это как получение результатов, не поднимая пальцем.

В любом случае, я скоро это увижу.

Ха Су-ён с нетерпением ждала, что за предмет может быть внутри этой коробки.