Ко Хён-у опустил свой меч так низко, что он почти касался земли.

Ветер, который кружил вокруг него, также стих.

Он заметил, что Чан Сам быстро сокращает расстояние, и снова поднял ногу от земли на полтакта позже.

Внезапно сильный ветер подул в сторону Чан Сама.

Как будто оседлав этот ветер, Ко Хён-у слился с его потоком и рванулся вперед.

Он быстро сблизился с Чан Самом и резко взмахнул мечом.

В мгновение ока два меча и их владельцы пересеклись.

Вжух!

Чан Сам и Ко Хён-у стояли спиной к спине, каждый с пустой рукой, вытянутой вперед.

С опозданием короткий обломок клинка меча вонзился в землю рядом с Ко Хён-у.

А затем мелкие осколки упали на землю с тихим стуком рядом с Чан Самом.

Оба мужчины оставались неподвижными на своих местах, погруженные в тишину.

Я понял исход битвы и кивнул головой.

Молодец.

В их первом столкновении Ко Хён-у среагировал на полтакта слишком медленно.

Его задержка была вызвана не отсутствием способностей; это был сознательный выбор.

Он хотел более точно оценить расстояние между ними, скорость другого человека и внутреннюю энергию в его железном мече.

Второе столкновение также носило экспериментальный характер.

Я предполагаю, что техника под названием «Стремительное течение» изначально была предназначена для другой цели.

Но, похоже, он немного изменил ее для использования в качестве своего последнего гамбита.

Посредством этих проб и ошибок, хотя и постепенно получая повреждения, Ко Хён-у наконец завершил свою подготовку.

Затем он поставил все на свою последнюю атаку мечом.

Используя кратковременный порыв ветра, чтобы максимизировать свою скорость, он увеличил свою скорость и сфокусировал лезвие ветра на кончике своего меча, создав удар, сравнимый с быстрым мечом Чан Сама.

Результатом обмена их лучшими ходами было,

Ничья, при которой оба не могли сражаться.

Оба оказались не в состоянии продолжать бой одновременно.

Даже сейчас, когда они стоят на месте, внешне они кажутся невредимыми, но их физическое состояние должно быть близко к критической точке.

Особенно это касается Ко Хён-у. Учитывая внутренние повреждения, которые он получил ранее, он, вероятно, находится в более критическом состоянии.

“……”

“……”

Даже попытки выполнять упражнения по циркуляции Ци не приносили облегчения, но они заставляли свои тела двигаться, несмотря на это.

Казалось, они пытались что-то сказать друг другу.

Предсказуемо, это было бы что-то о том, насколько великим был матч или насколько впечатляющей была техника.

Мастера боевых искусств часто ставят свои жизни на такие тривиальные вещи.

Хотя я признаю, что в их образе жизни есть определенная романтика, если позволить им говорить, скорее всего, они выплюнут кровь, а не слова.

Поэтому я решил, что пришло время вмешаться.

“Стоп. Не говорите.”

Когда я мягко использовал [Силу ветра], оба упали на землю, как будто падали.

“Начните с циркуляции Ци.”

“……”

“……”

Возможно, это было из-за внезапного завершения момента, но оба подчинились и начали сидеть в медитации, чтобы циркулировать свою внутреннюю энергию.

На табло отобразился результат матча.

[Ким Хо и Ко Хён-у Выигрывают]

против

[Ван Пиль и Чан Сам Проигрывают]

Ван Пиль был отправлен в полет через арену, а Ко Хён-у и Чан Сам начали циркуляцию Ци, я был единственным, кто остался стоять. Так что это был закономерный результат.

Их матч был ничьей, но игра была победой.

По правде говоря, он проиграл матч.

Объективно говоря, Чан Сам должен был быть объявлен победителем.

Момент, когда он впервые раскрыл свое мастерство и успешно нанес удар своим шилом, по сути, был моментом, когда матч был решен.

Если бы это была ситуация один на один, я бы не смог помочь Ко Хён-у с [Силой ветра], и он, вероятно, даже не заметил бы, что другая сторона скрывает свои истинные способности, до тех пор.

Последующие обмены, всего три, в основном Чан Сам приспосабливался к стилю Ко Хён-у.

Были короткие моменты между столкновениями, когда они перестраивали свои стойки, и с точки зрения Чан Сама не было необходимости ждать; он мог бы продолжить атаку и закончить бой.

Тем не менее, он решил подождать, возможно, из любопытства, чтобы увидеть, каким будет последний ход Ко Хён-у.

Учитывая все эти факторы и все еще прибегая к ничьей, это указывает на то, что их навыки были не равны.

Это было подтверждением того, что способности Ко Хён-у все еще не дотягивают до уровня многообещающего ученика.

Пока.

Не нужно спешить.

Ко Хён-у только начал свой рост, и достижение его нынешнего [Основного] ранга - это всего лишь первый шаг в долгом путешествии.

Хотя за последние две недели он добился значительного прогресса, в масштабе вещей это всего лишь один из многих навыков и черт.

Тем не менее, подъем Ко Хён-у почти до уровня перспективных учеников благодаря росту его ядра в одиночку превзошел мои ожидания.

Если бы Ко Хён-у снова встретился с Хан Со-ми или Чо Бёком, исход мог бы быть тем же, но он, несомненно, доставил бы им гораздо больше неприятностей, чем раньше.

Я был убежден, что когда-нибудь он обязательно превзойдет их.

Я вышел из своих мыслей и посмотрел на все еще бледное лицо Ко Хён-у.

Казалось, что для его циркуляции Ци нужно больше времени.

“……”

Вместо этого первым открыл глаза Чан Сам.

Его внутренние повреждения были менее серьезными, чем у Ко Хён-у, поэтому он быстрее восстановился.

Когда он открыл глаза, его первым действием было проверить табло.

“Мы проиграли.”

“Да.”

Он принял поражение со спокойным отношением.

С того момента, как он придерживался техники меча "Три движения", было ясно, что он не из тех, кто зацикливается на счете.

Но было кое-что, что его волновало…

“У меня есть кое-что, что я хочу спросить.”

“Спрашивайте.”

“……”

Хотя Чан Сам сказал, что у него есть вопрос, он долго молчал.

Он нахмурился и пошевелил губами, как будто это был нелегкий вопрос, а затем задал вопрос с большим трудом.

“…Это было так очевидно?”

Несмотря на то, что он пытался вести себя равнодушно, казалось, что мое немедленное признание его истинных способностей не давало ему покоя.

Я кивнул головой без всякого колебания.

“Вполне.”

“……!”

“Именно чрезмерная попытка выглядеть обыкновенным выдала тебя. Это облегчило обнаружение.”

“Это было так обыкновенно, что это было легко заметить? Что это значит?”

“Подумайте об этом. Что это за место, эта школа?”

Место сбора начинающих героев со всего мира.

Там, где быть ничем не примечательным сделало бы поступление невозможным, поэтому обыденность сама по себе стала отличительной чертой.

До Чан Сама дошло осознание, и его глаза расширились.

“Действительно. Я думал, что до сих пор проходил незамеченным, но я упустил этот аспект из виду.”

“Это то, что ты думаешь, но другие могут уже подозревать.”

“Что нам тогда делать?”

Я указал на неестественные аспекты один за другим.

“Во-первых, давайте изменим ваши имена на что-нибудь менее безвкусное. Разве вы не думаете, что Чан Сам и Ван Пиль немного слишком просты? И постарайтесь не одеваться так просто. Тебе тоже не всегда нужно носить с собой железный меч. Простого ранга D было бы достаточно, действительно. А затем—”

Каждый раз, когда я что-то говорил, Чан Сам вздрагивал, как будто я попал в точку, и в конце концов он пришел в уныние.

Любой, кто услышал бы что-то вроде: "Ты действительно не знаешь, как одеваться", отреагировал бы аналогичным образом.

Тем не менее, мой совет был содержательным, и Чан Сам выразил свою благодарность.

“Это было полезно. Я приму это к сведению.”

Затем он робко задал еще один вопрос.

“О технике [Танец призрака]…”

“Я сказал, спрашивай после того, как выиграешь.”

“…. Верно.”

Нереальная просьба.

Выиграю или проиграю, я не собирался делиться этим.

Чан Сам сказал с намеком на остаточное сожаление.

“Я вызову вас снова в следующий раз.”

“Как хотите.”

Упоминание о [Танце призрака] было продуманным шагом с самого начала.

Они могут вернуться ко мне позже.

В тот момент я могу организовать матч-реванш между ним и Ко Хён-у или заключить сделку, как кубическую, которую я заключил с Пак На-ри, или что бы он ни захотел.

“…….”

“…….”

Разговор на мгновение прекратился, и воцарилась неловкая тишина.

Естественно, взгляд Чан Сама и мой переключился на Ко Хён-у.

Его лицо только начинало возвращать себе некоторый цвет. Это означало, что ему понадобится больше времени для восстановления.

Не в силах больше ждать, Чан Сам встал.

“Я бы хотел обменяться несколькими любезностями перед уходом, но время не позволяет. Передайте мою признательность за хороший матч.”

“Конечно. Он сказал бы то же самое.”

“До следующего раза.”

С этими словами Чан Сам вышел.

Как и ожидалось, Ко Хён-у потребовалось довольно много времени, чтобы закончить свою циркуляцию Ци.

Он слишком сильно перенапрягся, поэтому его состояние все еще было не очень хорошим, но он достаточно восстановился, чтобы передвигаться.

Так же, как и Чан Сам, первым делом, когда он открыл глаза, было проверить табло.

“Мы победили. Этот парень…”

“Он ушел раньше. Сказал, что это был хороший матч.”

“Я согласен. Что ты думаешь, Ким-хён?”

“Ты хорошо сражался. Два тестовых раунда, а затем решающий ход в конце, это было хорошо.”

Это были не пустые слова, а его честные впечатления.

Честно говоря, я предвидел, что есть значительный шанс проиграть, и тот факт, что ему удалось довести бой до стратегии взаимного поражения, был обнадеживающим достижением.

Учитывая ситуацию, в которой оказался Ко Хён-у, я считаю, что он не мог сыграть лучше.

Лицо Ко Хён-у просветлело. Он, казалось, был рад завоевать мое признание.

“Как и ожидалось. Я думал, Ким-хён это признает.”

Однако, внимательно оглядевшись по арене, выражение его лица стало сложным.

Он подошел к одной стороне и вытащил обломок сломанного меча, который был воткнут в землю.

Осколки железного меча издали последний треск, прежде чем рассыпаться на более мелкие кусочки.

Наблюдая за тем, как рассеивается множество частиц, Ко Хён-у пробормотал себе под нос.

«… Это беспокоит».

«Из-за оружия?»

«Да. Это то, что нельзя игнорировать вечно».

Самой большой слабостью Ко Хён-у на данный момент был его меч.

Это был железный меч, который легко ломался при малейшей возможности.

Боевые искусства, которые он освоил, генерировали энергию меча, которая могла поднимать ветер в округе и манипулировать окружающей средой.

В некотором смысле, это было почти так, как если бы он вступал в царство магии.

Из-за огромной мощи, которой он владел, расход внутренней энергии был огромен, и обычное оружие не могло полностью содержать эту энергию.

Если обычные боевые искусства похожи на поднятие камня палочками для еды,

то боевые искусства Ко Хён-у сродни поднятию ими валуна.

Так что палочки, конечно, каждый раз будут ломаться.

Оружие ранга F бесконечно предоставлялось Академией Истребителей Драконов, поэтому не имело значения, использовалось ли оно как одноразовое.

Вероятно, количество железных мечей, которые Ко Хён-у носил в своем инвентаре, достигало двузначных чисел.

Проблема заключалась в неизбежных брешах, которые возникали в процессе замены сломанного железного меча новым.

«Было опасно, когда ты столкнулся с Илгоном».

«Было».

Навыки Илгона были примерно на полхода или на ход ниже, чем у Ко Хён-у, и, хотя он сокрушал Илгона, его железный меч сломался, и он был вынужден некоторое время обороняться.

Как было доказано в его матче против Чан Сама, эта брешь оказалась еще более фатальной против противников, чьи навыки были похожи или сильнее, чем его собственные.

Было бы разумно решить этот вопрос сейчас.

Поскольку я собираюсь путешествовать с Ко Хён-у для поиска Скрытых Частей в будущем, было крайне важно максимально смягчить эту слабость.

В ситуациях жизни и смерти, если ваше оружие ломается, вы просто умираете.

«Ты справляешься с этой проблемой не первый день, поэтому у тебя должны быть какие-то мысли на этот счет. Что бы ты хотел сделать?»

«Решение кажется простым, не так ли? Использовать меч получше».

Чем выше ранг оружия, тем лучше используется металл и тем меньше в нем примесей.

В результате долговечность также пропорционально увеличивается, что ясно показывает, что мечи ранга E и D, несомненно, прослужат дольше, чем мечи ранга F.

«Но…»

«Они дорогие».

По мере того, как ранг меча увеличивается, увеличивается и его цена.

В то время как приобретение одного или двух может быть целесообразным, использование их в качестве расходных материалов, таких как железные мечи, приведет к постоянной утечке золотых монет из их кошелька.

Не нужно было бы беспокоиться, если бы он просто использовал длинный меч, который, как говорили, был священным артефактом его секты, но, похоже, он еще не был квалифицирован для его использования.

В конце концов, вывод был таков, что он должен использовать мечи умеренно более высокого ранга, но, похоже, его секта не сможет решить эту проблему за него.

Я мог это понять по мрачному выражению лица Ко Хён-у.

«Мне стыдно это говорить, но мое финансовое положение не очень хорошее».

«Чего тут стыдиться? Все мое состояние — 10 серебряных монет».

Я потратил свои первоначальные 5 серебряных монет на игровом автомате, заработал еще 5 серебряных монет на квесте вступительной церемонии и выиграл 5 серебряных монет на ставке с Шин Бён-чолем.

Это оставило меня с всего 10 серебряными монетами.

Услышав это, лицо Ко Хён-у смягчилось в легкой улыбке. Возможно, он нашел некоторое утешение в моих словах.

«Кроме того, нет правила, которое гласит, что оружие должно покупаться только за деньги».

В конце концов, оружие — это просто предметы, и в Академии Истребителей Драконов есть бесчисленное множество способов приобретения предметов.

И какой из них может быть самым доступным методом?

Я достал каталог студенческого магазина.

«Сколько у тебя баллов?»