Даже в дуэльных битвах мы сталкивались друг с другом в двух играх подряд.

И теперь я оказалась в паре с Хон Ён-Хва.

Интересно, как судьба постоянно сталкивает нас вместе.

Ну, это не плохо.

Я предпочёл ее посредственному ученику для этой стратегической битвы.

В конце концов, она считалась подающей надежды студенткой, и ее боевые навыки были хорошо доказаны.

Я мог просто делегировать ей необходимые сражения.

Более того, в ней было необъяснимое чувство узнаваемости.

Мастер Рубиновой магической башни была моей любимицей в прошлом,

И чем больше я видела Хон Ён-Хва, тем больше она напоминала мне эту Мастера Рубиновой магической башни.

Как будто я смотрел на ее версию несколько лет назад.

Если бы только выражения лиц были похожими, их было бы не отличить.

Единственное отличие было в том, как она на меня смотрела.

Мастер Рубиновой магической башни всегда казалась тикающей бомбой, готовой взорваться в любой момент, демонстрируя свой огненный нрав во всей красе. В отличие от нее, Хон Ён-Хва передо мной была совершенно напугана и запугана.

Конечно, я не мог отрицать некоторую ответственность за ее состояние.

Победив ее в битве не один, а три раза, было понятно, что она будет запугана.

Тем не менее, казалось чрезмерным, что она так сразу испугалась, увидев меня.

Возможно, здесь имело место какое-то огромное недоразумение.

Я мог бы выбрать тактику милого общения с ней и постепенно разрешить недоразумения,

Но действительно ли мне это нужно?

Действительно ли необходимо разрешить это?

Моя цель - выполнить квест быстро и эффективно.

Поддержание несколько пугающей атмосферы может помочь в достижении моих целей.

Итак, я решил действовать в соответствии с тем образом, который она, казалось, обо мне сложила.

Если она видит во мне тирана, то тираном я и буду.

С угрожающим взглядом я наблюдал, как лицо Хон Ён-Хва становится еще бледнее.

* * *

Хон Ён-Хва хотелось плакать.

Это была полностью ее вина в том, что все так получилось.

Хон Ён-Хва, как обычно, пришла в здание подземелья и попыталась найти себе пару.

Но прямо перед тем, как отсканировать свой студенческий билет, она увидела его.

Ким Хо был там и ждал своей очереди неподалеку.

К счастью, он смотрел в другую сторону, стоя к ней спиной.

И все же даже вид его спины заставил Хон Ён-Хва содрогнуться.

Теперь у нее была новая цель.

Цель, которая превосходила даже важность ее выступления в этой стратегической битве.

Я должна избежать его как партнера любой ценой.

Хотя члены команды назначались случайным образом, сканирование ее удостоверения в данный момент рисковало небольшой вероятностью быть в паре с этим чудовищным человеком…

И если они окажутся вдвоем в замкнутом пространстве…

Одна только мысль об этом душила ее.

Хон Ён-Хва решила последовать совету своей сестры Хон Йе-Хва.

Она подождет еще немного, прежде чем подавать заявку на сегодняшнюю стратегическую битву.

Когда Ким Хо войдет в подземелье с кем-то другим, тогда она и найдет себе товарища по команде.

Итак, она украдкой наблюдала за Ким Хо и бесконечно ждала.

Просто ожидала, когда рядом с ним откроется портал телепортации.

Ждала…

И ждала…

И ждала еще немного…

Она продолжала ждать.

По мере того как ожидание затягивалось, гордость Хон Ён-Хва все больше и больше увядала.

А ее чувство ненависти к себе росло в обратной пропорции.

Неужели я, кому суждено стать следующей Мастером Рубиновой башни, действительно свелась к тому, что прячусь, как мышь, и опасаюсь чужого взгляда?

Когда она снова взглянула на Ким Хо, то увидела, что он глубоко задумался с бесстрастным лицом.

Признаков того, что матч был установлен, по-прежнему не было.

Я больше не могу ждать!

Ее гордость, которая до сих пор подавлялась страхом, вызвала ожесточенную ответную реакцию.

Она больше не будет оглядываться через плечо!

…Не то чтобы она вдруг обрела уверенность, чтобы объединиться с Ким Хо, но она немного изменила свою стратегию.

Она решила быстро войти самостоятельно.

Затем Хон Ён-Хва добавила немного хитрости в свой план.

Давайте перейдем в режим реального боя вместо режима практики.

Поскольку другой участник был обычным человеком, он наверняка будет подбирать пару для режима практики.

Пропустив режим практики и перейдя сразу к реальному бою, она могла исключить даже малейшую возможность оказаться его партнером.

Она чувствовала себя несколько неловко из-за того, что начинала с реального боя, но решила, что как-нибудь справится с этим.

И пока Хон Ён-Хва восхищалась собственной изобретательностью и сканировала свой студенческий билет…

Перед ней открылся портал телепортации.

И еще один открылся перед Ким Хо.

Зрачки Хон Ён-Хва беспорядочно забегали по сторонам.

Почему так…?

Неужели это может быть?

Должно быть, это просто совпадение, что они открылись одновременно, верно?

Мой партнер должен быть где-то в другом месте, верно?

Пока Хон Ён-Хва яростно отрицала реальность, Ким Хо без колебаний шагнул в подземелье.

Настала ее очередь войти следующей.

Но ее ноги не двигались так легко.

То, что было обычным порталом телепортации, теперь казалось вратами, ведущими прямо в бездну.

Хон Ён-Хва, которая колебалась, наконец-то глубоко вздохнула.

Хаах… Ладно, мне нужно войти.

Просто стоять на месте ничего не решит.

Она заставила себя с тяжелыми ногами войти в подземелье.

Конечно, в ее сердце осталась лишь малая толика надежды.

Надежда на то, что внутри будет кто-то другой.

"……."

Но это были всего лишь выдаваемые желаемое за действительное.

Как только она вошла, ее глаза встретились с глазами Ким Хо, который ждал внутри.

Взгляд Хон Ён-Хва невольно опустился на пол.

Мне конец…

Непредвиденное действительно произошло.

Она никогда не представляла, что Ким Хо сразу же запишется в режим реального боя.

Вот почему он так долго ждал.

Стратегическое занятие только началось, поэтому подавляющее большинство студентов ринулись в режим практики, и тех, кто рискнул отправиться в реальный бой, было немного. Фактически, их не было совсем.

Было вполне естественно продолжать ждать, когда не появится партнер.

И было вполне ожидаемо, что она станет его партнером, как только система найдет пару, которая также выбрала режим реального боя.

Как будто она добровольно вошла в логово тигра.

Зачем я вообще это сделала?

Запоздалое сожаление захлестнуло ее.

Ей не следовало пытаться сохранить свою гордость,

И ей не следовало проявлять хитрость,

Ей следовало просто отдохнуть сегодня и оставить это на завтра…

Но дело уже сделано.

Сожаление сейчас ничего не изменит в сложившейся ситуации.

Хон Ён-Хва заставила себя сосредоточиться.

Независимо от обстоятельств, она должна выложиться по максимуму в этом подземелье.

[Оставшиеся монстры: 88]

Целью этой стратегической сессии была зачистка.

Если бы вы уничтожили всех 88 монстров, вы бы получили идеальный результат в 100% зачистки.

Учитель по стратегической сессии подчеркивал "детали", "внимание" и "навыки наблюдения", что означало, что вероятность того, что эти монстры придут к ним сами по себе, невелика.

Они, несомненно, хитро прятались по всему подземелью.

С чего же нужно начать их поиски?

Это нужно обсудить с ее товарищем по команде.

Бэк Чжун-Сок, который раньше был в ее команде, как правило, избегал слишком много думать, поэтому Хон Ён-Хва часто раздавала односторонние приказы.

Такова была неизбежная природа этих бойцов грубой силы.

С другой стороны, Ким Хо был кастером, как и она.

Она предположила, что у него должны быть свои мысли по этому поводу.

Хон Ён-Хва подняла глаза с пола, чтобы начать обсуждение.

Она сразу же встретилась с холодным взглядом Ким Хо.

"……"

Она растерялась.

Слова, которые так легко лились с Бэк Чжун-Соком, теперь просто кружились у нее во рту.

Пока Хон Ён-Хва молча копалась, лишь двигая губами, не издавая ни звука, Ким Хо отрывисто произнес два слова.

"Следуй за мной".

"Ч-Что?"

А потом он пошел прочь сам по себе спокойным шагом.

Хон Ён-Хва, которая совершенно не понимала, что происходит, последовала за ним.

Пройдя некоторое время быстрым темпом, Ким Хо вдруг остановился и уставился на куст на одной стороне леса.

Хон Ён-Хва посмотрела в том же направлении, но ничего необычного не увидела.

Здесь ничего нет.

В этот момент Ким Хо небрежно пнул небольшой камень, который лежал рядом, кончиком своей ноги.

Затем камень вылетел с ужасающей скоростью, прежде чем исчезнуть за кустами.

"Кваааг!"

[Оставшиеся монстры: 87]

После единственного предсмертного крика количество оставшихся монстров уменьшилось на одного.

Глаза Хон Ён-Хва расширились от шока.

…Там был один?

"Керук!"

Но ее удивление было недолгим, так как из куста выскочили три гоблина.

Казалось, они устроили засаду и теперь были в ярости от смерти своего сородича.

Ким Хо мельком взглянул на них и, не проявив никакого интереса, снова пошел.

Внимание гоблинов переключилось на Хон Ён-Хва, которая все еще стояла там.

Хон Ён-Хва быстро моргнула, и ее взгляд переключился между уходящим Ким Хо и набросившимися на нее гоблинами.

"Эмм, ну".

Он просто собирается уйти вот так?

Абсурдность была настолько запредельной, что она даже не могла разозлиться.

Когда рубин в ее посохе вспыхнул ярко-красным светом,

Бум!

Три гоблина превратились в кучи углей.

По правде говоря, гоблины были простыми приспешниками, с которыми она могла справиться в одиночку.

Несколько убедив себя в этом, она подняла голову и увидела, что Ким Хо уже далеко впереди.

И поскольку она не хотела его потерять, Хон Ён-Хва изо всех сил побежала.

К тому времени, когда она едва его догнала,

У Ким Хо в руке был большой камень, который он где-то подобрал.

Он безжалостно швырнул его в ближайший куст, и выскочили еще четыре разъяренных гоблина.

Уже испытав это, Хон Ён-Хва запаниковала и немедленно сотворила заклинание.

Бум!

[Количество оставшихся монстров: 80]

Когда она обернулась, то увидела, что Ким Хо снова увеличил между ними большое расстояние за это короткое время.

Хон Ён-Хва наконец потеряла терпение.

Честно говоря, сдерживаться так долго было большим достижением, учитывая ее нрав.

«Эй! Мы не можем держаться вместе?! Ты собираешься разобраться со всем этим в одиночку?!»

— это то, что она сказала в своем сердце.

Но то, что вырвалось наружу, было гораздо мягче.

«Эй, подожди меня».

Как ни странно, ее громкость автоматически снижалась, когда она обращалась к Ким Хо.

Казалось, он услышал ее слабый посыл и оглянулся.

Затем он замедлил шаг.

Он действительно замедляется…

В этот момент Хон Ён-Хва поняла, что с этим человеком действительно можно общаться.

В любом случае, закономерность становилась ей ясна.

Когда Ким Хо идет вперед и бросает камень или использует какую-то невидимую силу, чтобы потревожить место засады, такое как куст, дерево или за камнем, в ответ вылезают монстры.

И в обязанности Хон Ён-Хва входило расправляться с ними.

Как правило, расправа с низкоранговыми монстрами, такими как гоблины или орки, не представляла для нее особой сложности.

Вжух!

[Оставшиеся монстры: 66]

«Керук!»

Но не все монстры реагировали одинаково.

Иногда некоторые поворачивались и пытались убежать, когда их обнаруживали.

В правиле [Зачистки] эти беглецы были особенно хлопотными, потому что, если им удавалось спрятаться где-то в другом месте, это означало, что вам придется возвращаться в места, которые вы уже зачистили.

«Керук?»

Однако побег никогда не был успешным.

Поднимался порыв ветра, и существа не могли двигаться дальше, как будто их блокировала невидимая стена.

Вскоре после этого их охватывало пламя, вызванное Хон Ён-Хва.

Вжух!

А потом Хон Ён-Хва, которая сначала ничего не знала о скрытых аспектах, после нескольких повторений начала кое-что замечать.

Уникальное чувство тревоги отмечало места, где в засаде затаились монстры.

Чем больше она смотрела, тем более выраженным становилось чувство тревоги.

Ее навыки наблюдения быстро улучшались, даже без ее осознания.

Наблюдая за спиной Ким Хо, Хон Ён-Хва в замешательстве наклонила голову.

Разве это не странно…?

Может ли это быть так легко?

Учитывая ее нетерпеливый характер, она вряд ли подходила для кропотливых и трудоемких задач, таких как зачистка областей.

Поэтому, когда она впервые вошла в подземелье, она приготовилась к тяжелым временам.

Однако на самом деле монстры выскакивали везде, куда бы ни пошел Ким Хо, и все, что ей нужно было делать, это следовать за ним по пятам, пока все не было улажено.

На протяжении всей стратегической битвы Ким Хо ни на секунду не сомневался, прежде чем перейти к следующему месту, а затем и к следующему, не колеблясь ни секунды.

Казалось, будто он делал это десятки, если не сотни раз.

Но логически невозможно, чтобы он делал это сотни раз, поэтому было ясно, что у него либо невероятно острая интуиция, либо соответствующий навык обнаружения.

Хон Ён-Хва обновила информацию о Ким Хо в своем сознании.

Огромная магическая защита, несравненные боевые искусства и исключительно высокий уровень способности обнаружения.

"……"

А потом, пока она об этом думала, Ким Хо снова остановился.

Когда Хон Ён-Хва остановилась, чтобы осмотреть местность впереди, она заметила местность, напоминающую глубокий ров, лежащий перед ними.

Топография этого большого леса была известна своей неровной местностью, но это конкретное образование казалось неестественно неуместным.

Оно вызывало подозрения у любого наблюдателя.

Небрежным щелчком его руки,

Бац

Ким Хо заставил почву на одной стороне ямы осыпаться, что открыло вход в нору.

Брови Хон Ён-Хва удивленно взметнулись вверх.

Он действительно может это увидеть?

Она действительно думала, что стоило бы спуститься и взглянуть поближе, но она никогда не думала, что он найдет это так быстро.

Оставив свое изумление в стороне, Хон Ён-Хва тоже осмотрела нору.

Казалось, она была приспособлена к размерам гоблинов, а это означало, что человеку пришлось бы неудобно сгорбиться, чтобы войти.

Именно тогда Ким Хо заговорил.

«Проверь это».

«…Меня?»

«Ты не хочешь?»

Выражение лица Ким Хо постепенно становилось все более суровым.

Хон Ён-Хва почувствовала инстинктивную опасность и быстро ответила.

«Я-я могу войти, верно? Если я просто войду…»

Бормоча себе под нос, она заползла в нору.

На самом деле, Ким Хо, предлагая «проверить это», имел в виду совет использовать внутри огненную магию, но Хон Ён-Хва никак не могла об этом знать.

Вскоре после того, как она вошла,

Бум! Бац!

[Оставшиеся монстры: 35]

Серия взрывов прозвучала изнутри, прежде чем количество монстров значительно сократилось.

Вскоре после этого Хон Ён-Хва выбралась из норы в густом дыму.

Она была вся в грязи и выглядела крайне недовольной, и ее грязный вид и кислое выражение лица говорили сами за себя.

Почему я должна делать что-то подобное?

Однако, когда она встретилась взглядом с Ким Хо, она быстро собралась с выражением лица.

…Сейчас, когда я думаю об этом, я думаю, что мне следует сделать что-то подобное.

В конце концов, до сих пор она ехала на чужой спине, пользуясь усилиями этого человека.

Она быстро рационализировала ситуацию.

"……"

Казалось, не обращая внимания на внутреннее смятение Хон Ён-Хва, Ким Хо молча направился к следующему месту.

И Хон Ён-Хва поспешно последовала за ним, ее шаги тихо отдавались позади.

[Оставшиеся монстры: 2]

Битва, бушующая, как шторм, подходила к концу.

Казалось, что последних двух монстров не составит особого труда найти.

Потому что они были прямо перед их глазами.

Тролли.

Это были монстры среднего размера, немного больше взрослого мужчины.

С их высокими регенеративными способностями и неплохой устойчивостью к магии они представляли собой сложный матч для любого мага.

И вот стояло два таких тролля.

Их присутствие было далеко не обычным, и они излучали ауру боссовых монстров.

Один размахивал большой дубиной, а другой размахивал парой топоров.

Хон Ён-Хва осторожно взглянула на Ким Хо, как бы молча спрашивая о их следующем шаге.

Удержав ее взгляд в течение нескольких секунд, Ким Хо отрывисто ответил.

«Сразись с ними».

«…Одна?»

"……"

Хон Ён-Хва мысленно вздохнула.

Да, я была дурой, питая хотя бы малейшую надежду.

Мысль о том, что он любезно присоединится, была крайне маловероятной.

Хон Ён-Хва шагнула вперед.

Вскоре воздух вокруг нее начал кипеть от жара.

Тролли заколебались в поднимающейся дымке.

Я могу с этим справиться в одиночку.