Стратегия Пэк Чун-сока была проста.

Какой бы ход ни сделал его противник, он планировал блокировать его щитом и контратаковать одноручным мечом.

Поскольку он определил из предыдущего матча, что имеет преимущество в ближнем бою, он полагал, что этой прямолинейной тактики будет достаточно.

"Попробуй ударь меня, если сможешь."

Пэк Чун-сок был уверен в своей защите.

Хотя его общие боевые способности могли быть несколько хуже, чем у других студентов, когда дело доходило до удержания позиции со щитом, ему не было равных.

Он был уверен, что атаки Ким Хо даже царапины не оставят.

Он предполагал, что Ким Хо знает об этом факте и поэтому попытается как-то перехитрить его.

Однако, вопреки его ожиданиям, Ким Хо бросился в атаку прямо на него.

Приблизившись быстро, без каких-либо признаков атакующего навыка, Пэку Чун-соку показалось, будто Ким Хо практически умоляет о том, чтобы его сбили с ног.

Как раз в тот момент, когда он собирался поднять свой одноручный меч для удара, Ким Хо слегка прикоснулся рукой к щиту, словно просто трогая его.

Бах!

Была применена огромная сила, и руку Пэка Чун-сока отбросило назад вместе со щитом, оставив его верхнюю часть тела полностью открытой.

"Что—"

Прежде чем он успел выразить свой шок, Ким Хо подошел еще ближе и схватил Пэка Чун-сока за запястье одной рукой, а другую поместил на его талию.

В следующее мгновение тело Пэка Чун-сока было поднято в воздух, и он начал вращаться.

Прежде чем его швырнули обратно вниз.

Бум!!

Тяжелый вес его брони усилил силу броска, что привело к огромному удару, который полностью вывел Пэка Чун-сока из строя.

Магический щит, защищавший Хон Ён-хва, также бесшумно рассеялся в этот момент.

"……!"

Внезапно оставшись одна, Хон Ён-хва была слишком ошеломлена, чтобы даже думать о наложении следующего заклинания, поскольку она была потрясена шокирующим поворотом событий, разворачивающихся у нее на глазах.

Ее зрачки бегали в неверии.

Разве он… не специализировался на… защите…?

Она разработала свою стратегию, исходя из предположения, что Ким Хо был всего лишь сторонником, умелым в защитной магии, но он полностью опроверг это понятие, бросившись в атаку в лоб и сбив Пэка Чун-сока.

Какой навык или способность он использовал, чтобы без труда поднять и бросить человека, одетого в полные латные доспехи, как простую тряпичную куклу?

Представление Хон Ён-хва о Ким Хо расширилось благодаря этой сцене.

Он был обладателем невероятно мощной защитной магии, которая делала его в безопасности даже под шквалом огненных заклинаний, и он не понес даже 1% урона.

Более того, он был мастером боевых искусств с ужасающей способностью отправить Пэка Чун-сока в полет простыми жестами.

И, и потом… Может быть, он скрывает что-то еще?

Ранее Хон Ён-хва думала, что в конечном итоге сможет догнать его, но теперь разрыв между их способностями казался непреодолимо широким.

"……."

"Хо!"

Когда Ким Хо сделал шаг вперед, Хон Ён-хва поспешно отступила на два шага.

Она хотела увеличить расстояние между ними еще больше, но покалывающее ощущение в спине остановило ее после всего двух шагов.

Скорее всего, это была Со Е-ин, нацелившая свое оружие.

"……."

Ким Хо не продвинулся дальше; вместо этого он зафиксировал ее взглядом, таким же ледяным, как и прежде.

Хотя он ничего и не сказал, его ледяной взгляд, казалось, передавал леденящее послание, столь же ясное, как если бы оно было произнесено вслух:

– Ты знаешь, что тебе следует делать, не так ли?

– Если ты попытаешься сделать что-нибудь лишнее…

– Я сделаю так, что ты закончишь, как и он…

Лицо Хон Ён-хва смертельно побледнело.

Если бы она хотя бы намекнула на попытку совершить какое-либо действие, кроме сдачи, ее немедленно отбросили бы в сторону, как Пэка Чун-сока, или пуля попала бы ей в затылок.

Она начала дрожать, как осиновый лист, и с трудом открыла рот, прежде чем, наконец, смогла ответить.

"Я-я признаю поражение…"

[Ким Хо и Со Е-ин Победа]

против

[Пэк Чун-сок и Хон Ён-хва Поражение]

Даже после того, как матч завершился, Хон Ён-хва долго стояла, растерянно глядя в одну точку.

* * *

Бедный ребенок совсем потерялся.

Я бросил сочувственный взгляд на Хон Ён-хва.

Я тоже не ожидал, что буду участвовать в двух матчах подряд.

Учитывая ее первоначальный высокий балл, она, должно быть, потеряла значительное количество, и два поражения подряд еще больше уменьшили бы его, не говоря уже о дополнительном ущербе ее психическому состоянию.

Но от меня пощады не жди.

У меня тоже был квест, который нужно было завершить.

[Побочный квест: Дуэльные сражения 3-й недели]

▷Цель: Завершить 4 дуэльных матча. (Выполнено 2/4)

▷Срок: ~ полночь воскресенья.

▷Награда: Варьируется в зависимости от количества побед. (2/4 побед)

Наградой за квест этой недели, скорее всего, будет [Выбор аксессуаров].

Стремиться к победной серии было важно, поскольку большее количество побед обеспечило бы привилегию выбора более высокого уровня. Одиночное поражение было не вариантом.

Интересно, сможет ли она оправиться и снова подняться?

Из того, что я видел в двух матчах, ментальная сила Хон Ён-хва довольно хороша.

Первый матч закончился довольно антиклиматически.

Местность была печально известна своей ветреностью, и, несмотря на мои частые перебивания заклинаниями [Силы ветра], она, казалось, совершенно не обращала на это внимания.

И, вероятно, проклинала свою неудачу.

Такое разочарование могло легко пошатнуть ее навыки, но во втором матче она продемонстрировала даже более сильную игру.

Она гибко адаптировала свой боевой стиль после понимания уникальных характеристик моих навыков и Со Е-ин.

Если бы не неожиданный вызов, брошенный Силой ветра, команда Хон Ён-хва могла бы одержать победу.

С такой огромной ментальной силой она, несомненно, восстановится сама по себе, если ее предоставят самой себе.

Или нет.

Что сейчас важнее…

"……?"

Заметив мой молчаливый взгляд, Со Е-ин наклонила голову.

Если бы рост Со Е-ин был изображен на шестиугольном графике, аспект "Разрушительная сила" выделялся бы особенно сильно и напоминал острие шипа.

Как стало очевидно во втором матче против дуэта Хон Ён-хва и Пэка Чун-сока, в тот момент, когда ее позиция была раскрыта, она становилась невероятно уязвимой.

Чтобы подготовиться к таким ситуациям, было бы разумно освоить различные навыки и черты, включая защиту, уклонение и методы, позволяющие снова стать невидимым.

Среди них некоторые лучше всего изучать у других стрелков, поэтому ей следует подать заявку на наставничество.

– Это хлопотно; я хочу спать…

Однако у этого человека отсутствовала мотивация для такого.

Кроме того, с ее нынешней стратегией, заключающейся в том, чтобы просто носить невидимый костюм "гилли" и отстреливаться, что приводит к легким нокаутам, она, вероятно, не чувствовала особой необходимости в наставничестве.

Хотелось бы, чтобы кто-нибудь бросил ей вызов хоть раз.

Хотя мне казалось противоречивым думать так, ей нужно кому-то проиграть, чтобы разжечь ее соревновательный дух.

Разве кто-нибудь вроде Сон Чхон-хе или того Обезглавливающего гоблина не появится откуда-нибудь?

* * *

Термин "разносторонний" применим и ко мне.

[Ранг "Силы ветра" повысился. (D->C)]

Для большинства навыков и черт ранг C представлял собой период стагнации.

Становилось значительно сложнее продвигаться в ранге с этого момента.

Независимо от того, насколько хорошо я знал все скрытые части и ярлыки, я не мог просто перескочить через эту фазу застоя.

Конечно, поскольку становилось все медленнее и сложнее продвигаться вперед, с каждым шагом вверх от B к A и к S сила навыков значительно увеличивалась, что делало невозможным просто остановить прогресс.

Мне нужно мыслить долгосрочно и быть реалистом.

Последовательная практика в долгосрочной перспективе была основополагающей.

Однако вместо того, чтобы вкладывать все ресурсы в повышение одного навыка с C до B, было более выгодно для повышения общей силы приобретать различные навыки, черты и снаряжение.

Вот почему моей следующей целью было оружие.

Ко Хён-ву должен преуспеть.

Он был частью плана создания этого оружия.

Насколько я могу на него рассчитывать, станет ясно после того, как мы сразимся вместе в двойном дуэльном бою завтра.

* * *

"Ким-хён, я сделал это."

Лицо Ко Хён-ву сияло, когда он приветствовал меня утром.

Аура, исходившая от него, была еще более острой, чем накануне.

Это было доказательством того, что он достиг ранга C в своем [Ядре].

"Ты усердно поработал. После этого сразу отправимся на дуэльные сражения?"

"Это именно то, на что я и надеялся. Я готов."

Ко Хён-ву ответил с уверенностью.

После занятий я сразу же направился на арену.

На арене было даже больше студентов, чем накануне.

Было так много людей, сканировавших свои студенческие билеты в терминалах, что почти приходилось выстраиваться в очередь.

[Ким Хо 457 баллов]

[Ко Хён-ву 687 баллов]

Пока мы ждали обработки подбора соперников, Ко Хён-ву заговорил о Со Е-ин.

"Интересно, с кем госпожа Со будет играть свои оставшиеся два матча."

"У нее были какие-нибудь друзья, кроме нас?"

"Насколько я знаю, нет. Я всегда видел ее с Ким-хёном."

За последние две недели Со Е-ин проводила большую часть времени со мной.

Ее единственными другими занятиями, казалось, были уединения в своей комнате в общежитии или тренировки в тренировочном центре.

Думаю, у нее, вероятно, не было другого партнера, с которым можно было бы объединиться, кроме нас.

Не в ее характере внезапно начинать искать члена команды.

"По правде говоря, я нахожусь в похожей ситуации с ограниченным кругом общения. Я беспокоюсь о том, как найти членов команды."

Ситуация Ко Хён-ву не сильно отличалась от ее.

Он был популярен благодаря своей красивой внешности, и его социальные навыки тоже были неплохими, поэтому казалось, что он познакомился со многими людьми мимоходом.

Однако, поскольку он провел все начало семестра, уединившись в специальной комнате для культивации, у него не сложилось никаких тесных связей, которые позволили бы ему быстро формировать команды.

Я пренебрежительно отреагировал на беспокойство.

"Просто встань в случайную очередь, если у тебя нет партнера."

"Что такое случайная очередь?"

"Это именно то, как это звучит. Тебя объединяют в пары случайным образом."

— Понятно, такой вариант существует.

Задумчиво произнес Ко Хён-ву, прежде чем задать еще один вопрос.

— Но не будет ли невыгодным работать с товарищем по команде, назначенным случайным образом?

Наличие заранее обусловленного партнера позволяет вступать в бои 2 на 2 со стратегическим преимуществом с самого начала, заранее планировать тактику и получать опыт, играя несколько матчей с одним и тем же партнером по команде.

С другой стороны, в случайной очереди можно с самого начала получить невыгодную комбинацию, например, двух магов или двух лучников.

Это ставит в невыгодное положение с точки зрения состава команды.

Более того, отсутствие времени на разработку стратегии не дает возможности подойти к сражениям с подготовленной тактикой.

Как только матч заканчивается, вы двое расстаетесь, поэтому ваш опыт с этим партнером сбрасывается.

Академия хорошо осведомлена об этих проблемах.

— Вот почему средний балл для случайной очереди установлен выше.

— Другими словами, вместо заранее организованной координации они компенсируют это тем, что подбирают вам более опытного партнера.

— Именно. Это не совсем несправедливо.

— Понятно.

Ко Хён-ву кивнул головой, понимая.

Как раз в этот момент был назначен наш матч, и мы одновременно повернули головы.

— А.

— Эмм…!

Мы оба пробормотали это, когда проверили список противников.

[Ким Хо 457 баллов Ко Хён-ву 687 баллов]

против

[Ильгонг 572 балла Со Е-ин 741 балл]

Внезапно мысль, которая посетила меня накануне, пронеслась в моей голове.

— Ей нужно кому-то проиграть, чтобы разжечь ее соревновательный дух.

— Разве кто-нибудь вроде Сон Чхон-хе или того Обезглавливающего гоблина не появится откуда-нибудь?

…Оказывается, это я появился?