Джонатан получил отпуск, но возникла еще одна серьезная проблема, он не знал, где находится его дом.

Несколько секунд он стоял в коридоре, его глаза бегали по сторонам, прежде чем остановиться на вывеске туалета впереди. У него в голове сложился план, и он направился в туалет. Войдя в кабинет, он вытащил из кармана серебряный браслет, подаренный ему доктором Нилом, и надел его на запястье.

На браслете вспыхнула цепочка символов: «Включение питания».

Далее символы трансформировались во время: 19:38. На первый взгляд они казались не более чем обычными цифровыми наручными часами.

Джонатан, как пожилой мужчина, впервые взявшийся за смартфон, сидел на крышке унитаза, неуклюже пытаясь ориентироваться в ней.

«Мне нужна помощь... На этом браслете нет заметных пуговиц, — пробормотал себе под нос Джонатан, и пот выступил у него на лбу. Он начал сопереживать старшему поколению, барахтающемуся в мире, пропитанном передовыми технологиями. Ему оставалось только поглаживать браслет, пытаясь разглядеть его скрытые черты.

Он надавил на одну сторону.

«Биологическая информация подтверждена», — проецировал браслет, раскрывая его различные функции.

«Глушение сигнала, мгновенная связь, зашифрованное соединение, отслеживание местоположения, самоуничтожение...» Джонатан прочитал каждую статью, и по спине у него пробежал холодок. «Зажмите кнопку питания на три секунды и выбросьте ее. Мощнее, чем мини-бомба?

Значит, это тоже было миниатюрное оружие?

К счастью, он не нажал на борт слишком долго, иначе его бы разнесло на куски.

Он достал черную фишку размером с ноготь. По словам доктора Нила, этот чип содержал всю информацию о «офицере безопасности Джонатане», в том числе, конечно же, и о местонахождении его дома.

После того, как чип был помещен на браслет, проецировался экран: «Считывание данных... ».

На первой странице появилось множество личных подробностей о Джонатане.

Его родители, ставшие жертвами смертоносного теракта в поезде на воздушной подушке много лет назад, оставили ему значительную страховую выплату, которую он использовал для обучения в Черноморском колледже, специализирующемся на технологиях уголовного розыска. После окончания учебы он поступил на работу в правоохранительный отдел в качестве стажера офицера безопасности. Его нынешнее место жительства — 331 Бейкер-стрит, район Харбор, Блэк-Си-Сити.

Информация была невероятно подробной, включая его жизненную траекторию, незаметные маленькие привычки, банковский пароль и историю транзакций.

Момент! Из информации следовало, что он взял кредит в банке, и это была немалая сумма... Как такое может быть? Неужели у него не было страховой выплаты? Зачем ему понадобился кредит?

Когда Джонатан увидел причину, его глаза широко раскрылись.

Это было потому, что плата за обучение в Черноморском колледже была астрономически высокой! Ежегодный взнос составлял более 200 000 долларов. Он потратил все свои страховые деньги и все еще имел долг в 300 000 долларов.

В долгу на 300 000!

Зрачки Джонатана расширились от шока.

Если ему предстояло играть роль «Офицера безопасности Джонатана» в течение значительного времени, то наследование долга оригинала было неизбежно.

Это то, что они называли Переправой? Мало того, что он работал под прикрытием, он еще и должен был взять на себя кредит в размере 300 000!

На лице Джонатана застыла пелена печали. Ему потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.

Он быстро зашифровал соединение с сетью, ища маршрут от здания правоохранительных органов до Бейкер-стрит в районе Харбор.

— Сядьте на поезд на воздушной подушке No 13 от станции «Здание правоохранительных органов» до станции «Бейкер-стрит», — выдохнул Джонатан с облегчением, поблагодарив за интернет. Конечно, если вы сомневаетесь, Google был лучшим выбором.

Данные показали, что «сотрудник службы безопасности Джонатан» обычно садился на ховерлинг, поэтому он делал то же самое, чтобы вернуться домой.

Информация, которую дал ему доктор Нил, занимала более двухсот страниц, и не только о Джонатане, но и о других людях, таких как капитан Мартин, с которым он только что встретился, и о других членах Седьмого отряда, к которому он был приписан. Он внимательно изучил свою информацию, просмотрел остальные и выключил проекцию браслета.

Он не мог задерживаться здесь слишком долго.

Выйдя из кабинки, Джонатан умылся у раковины. Через зеркало он увидел свое бледное отражение, а позади него на стене висела карта пожарной безопасности, на которой был поэтажный план здания правоохранительных органов. Он обернулся и внимательно изучил его, подтвердив расположение выходов, прежде чем покинуть туалет.

«Стажер, офицер безопасности Джонатан, вы плохо себя чувствуете из-за послеоперационной слабости?» — внезапно спросил ИИ Мосс. — Я заметила, что ваш визит в туалет был довольно долгим. Учитывая ваше физическое состояние, если вы не выйдете в течение ближайшей минуты, я отправлю запрос о помощи ближайшему сотруднику, чтобы подтвердить, что вы не упали в обморок».

???

Что делал этот ИИ?

Следил ли ИИ даже за его перерывами в туалете?

— Я чувствую себя немного не в своей тарелке, — спокойно ответил Джонатан.

— Вам нужно, чтобы я позвонил в медицинский центр? — предложил Мосс.

Подавив ненормативную лексику, Джонатан ответил: «Нет, спасибо... Я планирую отдохнуть дома».

— Хочешь, чтобы кто-нибудь проводил тебя домой? — поинтересовался Мосс.

Мосс был не столько ИИ, сколько ИИ-дворецкий.

«Я ценю ваше предложение, — отказался он, — но я справлюсь сам».

— Xоршо, служить вам — мой долг, — ответил Мосс.

Возвращение домой в одиночку было сопряжено с риском заблудиться, но наличие компаньона потенциально могло сорвать его прикрытие. Выбрав меньшее из двух зол, он решил отправиться в путешествие в одиночку.

Джонатан нашел лифт по карте, которую выучил наизусть, и спустился на первый этаж. Первый этаж представлял собой открытый холл с администратором на стойке регистрации. Джонатан вышел в холл и выглянул наружу через стеклянные двери.

На улице шел дождь, серая завеса дождя делала обзор снаружи неясным. Почувствовав его приближение, стеклянные двери распахнулись, впустив волну прохладного влажного воздуха.

«Пожалуйста, не забудьте взять с собой зонтик во время сильного дождя. Счастливого пути, — послушно напомнил ему ИИ.

Как вдумчиво... Джонатан молча взял черный зонтик со стойки для зонтов рядом со стеклянными дверями, открыл его и вошел в завесу дождя.

Он поднял глаза к небу, чувствуя, как капли дождя брызгают на его штанины, а в глазах отражается сияние неоновых огней.

Он очутился в стальном лесу, окруженном высокими небоскребами, которые тянулись к небесам, как безмолвные гиганты. Рельсы на воздушной подушке проносились между зданиями вдоль путей на горизонте города, напоминая хищных змей, рыскающих в лесу. Фасады зданий были украшены огромными разноцветными электронными экранами, мерцающими от одной рекламы к другой. По свинцовому небу пронесся небесный корабль, волоча за собой яркий, светящийся рекламный баннер.

Гигантские и реалистичные голографические изображения проецировались в воздух с помощью голографического оборудования. Актер в рекламе говорил заманчиво: «Компания Rick Tech, осваивающая передовые бионические технологии, создает ваш персонализированный протез».

Шум дождя, стучащего по зонтику Джонатана, вывел его из краткого транса.

Его взгляд скользнул сквозь завесу дождя, наблюдая за спешащими людьми под ливнем. Они были одеты по-разному: кто в костюмы, кто в простую одежду, кто в модную, кто в рваную одежду. Но под воздействием дождя все они, казалось, ничем не отличались друг от друга, промокшие и поставленные в затруднительное положение.

Джонатан огляделся и увидел неподалеку указатель на ховерный рельс и направился к нему.

Несколько человек ждали на остановке, и Джонатан смешался с толпой, ожидая вместе с ними поручня на воздушной подушке.

Краем глаза он заметил множество людей с протезами конечностей. Мужчина средних лет рядом с ним имел механическую руку с миниатюрным дисплеем на спине. У девушки справа от него, выдувающей жвачку, было две механические ноги.

Протезы конечностей казались здесь нормой, не привлекая никаких посторонних взглядов.

Примерно через три минуты подъехал ховерлинг, и дверь открылась, пассажиры на остановке сели один за другим, опознавательное устройство непрерывно объявляло: «Распознавание лиц прошло успешно, оплата завершена... Распознавание лица прошло успешно, оплата завершена...»

Когда настала очередь Джонатана, он сделал шаг вперед, и устройство выдало то же объявление: «Распознавание лица прошло успешно, оплата завершена».

Он расслабился и нашел свободное место в вагоне.

Дождь ритмично стучал по окнам. Он выглянул наружу, на ослепительные неоновые огни, отбрасывающие различные ореолы, отражающиеся в его глазах.

Такое процветание и вездесущая высокотехнологичная проекция были чем-то, что было невообразимо в его первоначальном мире.

Этот мир был подобен ядовитому маку – красивому и завораживающему, но полному опасностей.

Джонатан взглянул на свой браслет. Там было написано 20:12.

Наступила ночь, но Черноморский город не успокаивался. Неоновых огней и рекламных проекций стало еще больше, а дождь не смог погасить оживление города.

Джонатан был незваным гостем, наблюдавшим за этим новым миром. Он скрупулезно читал каждое мимолетное слово на мерцающих рекламных щитах и внимательно изучал каждый пролетающий мимо дирижабль и рой дронов.

Мчащийся рельс пронзил завесу дождя, пройдя сквозь массивные голографические проекции в воздухе. Свет, отражавшийся в глазах Джонатана, менялся вместе с тем, что происходило за окном.

Про себя он пробормотал: «Я здесь, Новый Свет».

...

«Район Харбор, Бейкер-стрит, прибытие. Пожалуйста, возьмите свои вещи и приготовьтесь сойти с поручня на воздушной подушке».

Джонатан раскрыл зонтик и сошел с поручня. Когда двери закрылись за ним, перед ним развернулась совершенно иная панорама.

Бейкер-стрит в районе Харбор была черной, как смоль, без неоновых огней или рекламных щитов. По обеим сторонам улицы стояли только неровно построенные жилые дома и дешевые магазинчики с включенными фонарями, а ухабистая дорога была усеяна лужами. По сравнению с шумным районом, где располагалась штаб-квартира Департамента расследований, Бейкер-стрит в районе Харбор была довольно ветхим. Тем не менее, эта захудалая обстановка пробудила в нем что-то знакомое.

Передовые технологии и шумный город постоянно напоминали Джонатану о том, что он чужак. Отсталая простота Бейкер-стрит создавала у Джонатана иллюзию возвращения домой, потому что старый район, где он жил много лет в первом мир, тоже выглядел так. Было старо и темно, уличные фонари были сломаны, а в маленьком магазинчике внизу свет горел до позднего вечера.

Он вспомнил карту, которую смотрел раньше, и направился в сторону своего дома.

Всего в нескольких десятках метров от начала его прогулки бутылка вина упала рядом с ногами Джонатана. Он остановился и увидел пьяного старика, прислонившегося к стене и бормочущего что-то бессвязное.

Он не успел сказать и двух слов, как запрокинул голову назад и заснул.

Джонатан перешагнул через разбитую бутылку и увидел, что стены по обеим сторонам улицы покрыты яркими граффити.

«Правоохранительный орган, убирайтесь из нашего дома!» — на стене была нацарапана строка красных иероглифов, заканчивающаяся окровавленным черепом.

Казалось, что жители Бейкер-стрит не приветствуют посторонних, особенно сотрудников правоохранительных органов. Тем более, что охрана на этой улице... выглядел крайне бедно. Улицы были грязными и грязными, повсюду были граффити, а пьяницы валялись без присмотра.

Желание Джонатана вернуться домой мгновенно исчезло. Несмотря на то, что его район был ветхим, он был чистым, и каждое утро приезжал мусоровоз, чтобы забрать мусор.

Пешеходов на улице было очень мало. Джонатан шел по грязным переулкам, пытаясь найти дорогу домой. Как раз когда он собирался выйти из переулка, он увидел неподалеку парня в толстовке. Он уже собирался поспешить спросить дорогу, как вдруг из-за угла появились двое мужчин, преграждающих ему путь к отступлению.

Они окружили Джонатана, размахивая маленькими ножами и угрожающе сказали ему: «Здравствуй, ограбление».