Было уже поздно, когда Олден телепортировался домой. К его удивлению, Бо тусовался на диване, используя ноутбук Олдена, как будто это была общественная собственность.

"Ты теперь здесь живешь или как?" Олден бросил ему пакет банановых чипсов. "Судя по наклейке, они стоят меньше пятнадцати долларов".

Он хотел купить свежий банан, но это противоречило таможенным правилам.

"Ты проводишь день в стране героев, а все, что я получаю, - Бо поправил очки и сверился с биркой, - это пакет сублимированных фруктов за семь долларов. Это грабеж. Ты подтверждаешь мою точку зрения за меня. Ты умрешь от голода".

Олден устал и был истощен, но на самом деле он предвкушал этот момент последние пару часов, пока сидел в ожидании своего времени телепорта в зале вылета.

"Возможно", - согласился он, стараясь говорить непринужденно, снимая ботинки. "У меня только пять миллионов за Цепника. Эй, а где тетя Конни?".

"Она пошла выпить с друзьями..." Пальцы Бо замерли на клавиатуре. "Подожди. Повтори это предложение".

Олден усмехнулся. "Я сказал: "Эй, а где тетя Конни?"".

Бо бросил в него банановые чипсы. "Ты не серьезно?!"

"Я серьезно хотел узнать, где она. Она моя тетя. Я люблю ее, ты..."

"Ты придурок! Мы должны позвонить Джереми. Как тебе заплатили? Ты просто пришел в особняк Велров и постучал? И как ты получил пять миллионов, ты, полный тупица? Ты же там был на похоронах!"

"Эй, не разбрасывайся так моим ноутбуком!"

"Ты можешь купить себе еще один со всем своим новообретенным богатством". Бо потянулся к своему телефону. "Кролик? Или ты струсил и в конце концов попросил Настройщика?"

"Кролик", - сказал Олден, проверяя свой компьютер на наличие повреждений. "Это был долгий день. Похороны прошли хорошо. Настолько хорошо, насколько вообще могут проходить похороны. Все еще странно прощаться с ней, когда никто даже не знает, что произошло. Что касается того, как все остальное прошло... Велрасы - сумасшедшие".

Бо поднял на него глаза. "Ты уже прикрепил? Не похоже, что ты это сделал".

Олден фыркнул и плюхнулся на диван. Было приятно оказаться дома. "Ты думаешь, это будет заметно? С Кроликом?"

Бо пожал плечами. "Может быть, немного. Джереми не оценит".

"Я не прикреплял. Я боялся, что сканер безопасности в месте телепортации сможет это определить. Я сделаю это утром, когда отдохну. И мне нужно освежить свои знания обо всех аспектах Кролика, прежде чем принимать окончательные решения."

"Это то, что я делал на твоем компьютере. Поскольку ты знаешь свой выбор навыков, главное - это выбор характеристик. Я никогда раньше не обращал на это внимания, поскольку это Кролик, но это хорошая функция. Что-то вроде возможности выбирать подтип своего класса. Я думаю..."

Олден слушал, пока Бо бессвязно рассказывал.

Завтра, подумал он. Завтра все начнется по-настоящему.

В воскресенье утром Джереми разбудил весь дом, постучав во входную дверь в шесть утра.

"Я боялся, что ты прикрепишь его без меня", - прошептал он, в то время как Бо отмахнулся от него обоими средними пальцами.

Олден извинился перед своей слегка похмельной тетей, сказал ей, что она может идти спать, и в качестве наказания отправил Джереми принести завтрак.

"Это, наверное, единственный раз за всю мою жизнь, когда я увижу, как кто-то становится Призванным", - жалобно произнес Джереми, когда Олден вытолкал его за дверь.

"Я не собираюсь делать это без тебя. Я еще даже не полностью в сознании. К тому же там не будет ничего удивительного для тебя".

По крайней мере, он не думал, что будет. Некоторые люди падали в обморок, но даже если бы Олден был одним из них, смотреть было бы не на что.

Час спустя они все вместе ели закуски из магазина на полу в спальне Олдена, стараясь говорить о выборе черт тихо, чтобы не разбудить Конни.

"Мы должны сделать это в консульстве", - сказал наконец Бо. "Я не могу нормально спорить с ограничением по громкости. И Скифф не должен больше шпионить, верно?"

"Определенно нет, если он работал на Велрасов. Возможно, и нет, если не работал. Мой список на Цепника исчез бы, когда я обменял класс".

"Не могу поверить, что вы двое сбежали от супергероя без меня".

"Мы спокойно прошли мимо него, Джереми. Ничего особенного", - сказал Олден.

"Ну да... если ты сравниваешь это с тем, как если бы тебя средь бела дня угнала шикарная цыпочка в спортивной машине".

"У нее был стресс. И сорок с чем-то".

"Я поискал ее в интернете. Думаю, ты ошибаешься на этот счет".

"Полностью монополизировать Целителя, чтобы подарить своей семье вечную молодость - это сказочные злодеи", - сказал Бо. "Надо это уважать".

Они продолжили разговор по дороге в консульство, где Горгон впустила их внутрь, хотя оно еще не было официально открыто.

Олден сразу же побежал к столу. "Я поймал Кролика!" - сказал он взволнованно. "Я собираюсь прикрепить его сегодня утром".

"Понятно", - сказал Горгон, не отрываясь от своих мониторов. "Вы можете пользоваться подвалом, если хотите. Мы скоро будем открыты для публики, и внесение изменений в твой класс во время закрепления может занять некоторое время".

"Я знаю, что вы не можете сказать ничего ободряющего, но я чувствую твой энтузиазм, похороненный глубоко, глубоко внутри".

Я надеюсь. Крошечная часть Олдена все еще была параноиком, что история с багажом была совпадением. И сразу после того, как он закрепит класс, Горгон собиралась сказать что-то вроде: "Ты идиот. С чего бы мне вообще предлагать такой лузерский класс, как Кролик?".

Это не то, что произойдет. Все будет хорошо. В багаже будет что-то такое, что сделает его хорошим.

Они спустились на лифте в бежевый зал.

"Потрясающе!" сказал Джереми, подбегая к первой двери и толкая ручку. "Оу... эта заперта".

Он подошел к следующей и тоже попытался повернуть ручку.

"Да, продолжай в том же духе. Я всегда хотел, чтобы меня убила какая-нибудь эльдрическая мерзость, которую артонцы прячут под землей", - сказал Бо.

"Я думаю, если ему удастся открыть одну из них, то это, скорее всего, будет кладовка. Или конференц-зал".

"Эта открыта!" крикнул Джереми.

"Это потому, что это та комната, которую нам разрешено использовать", - сказал ему Олден.

"Ого. Ты планировал поселиться здесь?" Джереми перешагнул через смятый спальный мешок и бутылки с водой.

"Да, планировал. Я думал, что следующие несколько месяцев мне придется круглосуточно торговать, чтобы получить что-то хорошее. Но... случился Велрас".

Бо ласкал помутневший хрустальный столик. "Интересно, из чего эта штука сделана?"

"Магические штуки".

Олден нахмурился, что-то вспоминая. "Я сказал Б74, что вернусь. Я так и сделал. Этот засранец будет думать, что я еще больший засранец".

"Если ему не нравится этот привкус, он не должен подавать его другим людям", - сказал Бо.

Джереми взял складной стул, и после минутного раздумья Олден вскочил и сел на край торгового стола.

"Ты собираешься сделать это сейчас?" нетерпеливо спросил Джереми.

Бо бросил на него взгляд. "Хватит спрашивать об этом каждые двенадцать секунд. Знаешь, у него могут быть некоторые сомнения по поводу того, что он подписывает свою жизнь".

"С чего бы это? У тебя есть выбор: сказать "да" контракту и получить благодарственный приз. Или сказать "нет" и не получить ничего. В любом случае ты становишься сверхчеловеком".

Джереми был прав. Единственная причина, по которой кто-то мог отказаться от контракта, - это глубоко укоренившиеся антиартонанские убеждения или страх перед вызовом. Это не было официальной политикой, но было широко известно, что пришельцы лишают приоритета людей, которые отказываются согласиться, даже если они не исключают их из списка потенциальных призывников.

Они предпочитали использовать добровольных помощников, прежде чем прибегать к сердитым или окоченевшим.

"Я готов", - сказал Олден. "Я думаю. Мне просто нужно сказать "да". Выбери навык. Посмотреть, какие черты можно получить вместе с этим. Стань удивительным".

Бо фыркнул. "Стань кроликом, ты имеешь в виду".

"Я собираюсь использовать свои новые способности по переноске багажа против тебя".

"...Уверен, что в твоей голове это звучало более угрожающе".

"Ты можешь использовать свои способности против меня!" вызвался Джереми.

"Спасибо, Джереми. Ты мой любимый друг". Он глубоко вздохнул. "Хорошо. Давай сделаем это."

Он открыл страницу принятия Системы. Там была опция прослушать речь выбора еще раз, и его палец завис над ней. Но он знал, что это лишь беспокойство. Он почти выучил ее наизусть, когда был ребенком. В словах не было никаких секретов.

[Избранный с предварительной аффиксацией: Сэмюэл Олден Торн]

[Ранг дивергенции: B]

[Присвоенный класс: Кролик]

...

[Сэмюэль Олден Торн, согласны ли вы добровольно принять на себя обязанности одного из Призванных Земли, тем самым выполнив часть долга вашей планеты перед Артоной?]

[ДА/НЕТ]

2091 ч: 23 м: 11 с

"Я хотел бы принять Контракт Межпространственных Воинов".

Он говорил нарочито ровным голосом. Чувствовалось, что это тот случай, когда нужно произнести это вслух, а не просто нажать.

"О, черт. Он действительно это делает", - прошептал Джереми, уставившись на Олдена огромными глазами.

"Дайте ему сосредоточиться".

Страница принятия исчезла.

"Добро пожаловать, Олден", - пробормотала Система ему на ухо. "И спасибо тебе за твою будущую службу. Пожалуйста, не торопитесь с выбором опций для конкретного класса. У вас есть две тысячи девяносто один час до того, как они будут произвольно установлены".

"Готово", - сказал Олден.

Прежде чем он успел добавить что-то еще, перед его глазами появились шесть новых точек света и превратились в панели опций.

_________________

ОСНОВА

НАВЫКИ

ЗАКЛИНАНИЯ

ГАРДЕРОБ

ПРИВИЛЕГИИ

ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ЗАКРЕПЛЕНИЕ

_________________

"Мои ладони буквально вспотели. Разве это не тупо?" Олден вытер их о джинсы. Он колебался секунду, затем выбрал "ОСНОВА".

Он уже знал, как это должно выглядеть, поскольку бонусы к статам для каждого класса и ранга, кроме уникальных, были стандартизированы. Но он все равно хотел посмотреть.

Основа была разделена на две подкатегории. Одна называлась "Основные улучшения", а другая - "Классовые эффекты". Олден выбрал первую и просканировал ее.

Это абсолютно нормально. Он подумал, не повлияла ли отдача крови Горгоне на его статистику... но если и повлияла, то здесь это никак не отразилось. Логично, наверное. Система перечисляет только то, что добавит сама.

Она даже не указала, какими были базовые показатели Олдена, как довольно среднего человеческого подростка. Она просто начала с нуля.

_________________

ОСНОВНЫЕ УЛУЧШЕНИЯ

Примечание: 1 очко примерно равно 10-процентному улучшению по сравнению со средним показателем вашего вида. Бонусы классов, основанные на рангах, были применены автоматически.

Благосклонность к магии +4

Обработка +0.25

Привлекательность +1

Проворство +0

Ловкость +0,5

Скорость +0

Выносливость +0,25

Сила +0

_________________

Олден вздохнул. "Это целое очко, автоматически применяемое к Призыву, а не к чему-то другому, очень мешает".

Кролики были единственным классом, который имел стартовый бонус в этой категории. Возможно, потому, что артонанцы ожидали, что им придется иметь с ними дело чаще и в большем количестве социальных ситуаций.

"В любом случае, тонны мест требуют полное очко или больше для работы героем", - сказал Джереми.

"Я знаю. Все хотят, чтобы их команда героев была дружелюбной и фотогеничной. Но все же..."

Перечисленные здесь показатели были лишь верхушкой огромного и сложного айсберга. Система пыталась упростить все для людей, которые не хотели получать двойную докторскую степень в области человеческого тела и его магической мутации.

Любое очко, добавленное к одной из этих статистик высшего уровня, на самом деле делилось и применялось ко всем различным физическим и ментальным компонентам, формирующим это качество. Если Олден выберет "Привлекательность" и углубится в меню подстатей, он узнает, что это очко влияет на самые разные вещи, от симметрии лица до способности сопереживать другим.

В соответствии с Соглашением 1963 года, артонанцам не разрешалось проводить психологическую коррекцию людей через Систему. Поэтому перед закреплением Олден может удалить ту часть очков, которая поможет ему лучше играть с другими.

Но делать это, особенно с одним пунктом, было не очень хорошо для того, кто хотел пойти по пути героя.

Затем он выбрал "Информация о классе".

_________________

КРОЛИК - РАНГ B

Стандарт класса: Ваши глаза широко открыты для понимания работы магии. Ваши уши ждут призыва Трипланеты. Все кролики получают как минимум один навык.

Ранговое преимущество:

*Вы можете выбрать одно заклинание из списка заклинаний до прикрепления.

*Вы можете выбрать одно заклинание из списка заклинаний после прикрепления.

Классовые перки:

* Вы можете выбрать свой основной классовый признак.

* Гардероб кролика

Классовые наказания:

*Ваш таймер ответа на вызов установлен на 48 секунд. (Примечание: все экстренные вызовы мгновенны. Ответ на экстренные вызовы будет вознагражден соответствующим образом).

* Призыватели не будут предлагать доступ к навыкам или впечатлениям от заклинаний в обмен на ваши регулярные услуги. Призыватели все же могут предложить основные очки, инструменты или обучение заклинаниям за необычные услуги.

*Новые умения и образцы заклинаний доступны только при повышении уровня начальных умений или при долгосрочном личном поручении одобренным сторонам.

*Ваше соотношение отклоненных и принятых квестов не должно превышать 1/20.

Классовая черта:

Чтобы разблокировать эту опцию, завершите выбор навыка.

_________________

"Никаких сюрпризов", - подметил Олден, закончив чтение. "Время реагирования на вызов похоже на что-то из комедии".

У других классов обычно было несколько часов или даже дней, прежде чем их вызывали для неэкстренных случаев. Сорока восьми секунд едва хватало, чтобы одеться, если тебя вызвали посреди душа.

В разделе "Привилегии" он нашел свой именной подарок. Ему было позволено выбрать один из трех вариантов: три очка стата, которые можно потратить на основу, инструмент под названием "Хрупкая атмосфера" и заклинание класса Кролик "Смена гардероба".

Хрупкая атмосфера предлагалась в качестве бонуса при подписании почти каждому классу. Это было одноразовое устройство жизнеобеспечения, которое давало вам около шести минут земного воздуха, гравитации и атмосферного давления. Это была отличная кнопка "охренеть" в самых разных ситуациях, но одноразовое использование было трудно принять.

Смена гардероба была немного лучше, чем кажется. Это короткое заклинание позволяло быстро менять местами различные предметы экипировки, купленные в гардеробе, доступном всем кроликам. Но бонусы к статам на кроличьем снаряжении были настолько малы, что были почти декоративными.

"Бонусы к основным статам будут самыми лучшими", - сказал Олден.

"Не надо так просто предполагать. Ты еще даже не прочитал подробное описание своего навыка".

"Я знаю, Бо. Я делаю это".

Момент истины. Олден выбрал "Навыки", прикусил нижнюю губу и прокрутил, казалось, бесконечное количество вариантов в сторону.

Существовал шанс - очень маленький - что "Разрешите мне взять ваш багаж" не будет. Система постоянно вносила коррективы. Иногда она ограничивала количество людей, обладающих определенными навыками или заклинаниями, удаляя их из списка доступных вариантов, когда выполняла свою квоту.

Но оно было там. Прямо между двумя столь же загадочными вариантами.

[Разрешите мне приготовить вам тост - ранг: F].

Кролик каждый раз делает почти идеальный тост.

[Разрешите мне взять ваш багаж - ранг: B]

Кролик несет доверенный ему предмет.

[Написание писем - ранг: D]

У Кролика почти идеальный почерк.

"Только случайно не нажми не туда". Бо поднял бровь, когда Олден прочитал вслух два других.

"Да. Это отстой", - сказал Джереми. "Кому нужен идеальный почерк? Просто напечатай эту хрень".

Инструкции в верхней части списка навыков гласили, что Олден может иметь один навык B или D и F. Не две F или одну C или любую другую логичную комбинацию. Недоступные навыки даже не были перечислены.

"Как ты думаешь, почему они не объясняют, что делают некоторые навыки, пока мы их не выберем?" спросил Олден, глядя на интерфейс. "Сейчас, когда я нахожусь в таком положении, это кажется наплевательским".

"Это потому, что артонанцы - козлы", - сказал Бо.

"Мои родители считают, что это один из способов замедлить темпы приобретения человеком знаний, не нарушая условий Соглашения 1963 года. Их соглашение с Землей требует, чтобы они предоставили нам доступ к определенному количеству магии, технологий и прочего. Но они не обязаны говорить нам, что оно делает или как это использовать".

Бо и Олден посмотрели на него.

"Они юристы. В юридической школе им пришлось пройти целый курс по контрактам Артоны и Земли".

Олден обдумал это. "Значит... это потому, что они мудаки. Ну вот и все. Будем надеяться, что Горгон знает, что делает".

Он глубоко вздохнул и выбрал навык.

[Разрешите мне взять ваш багаж- навык ранга B. В данный момент вы не сможете выбрать другой навык. Попытка снять этот навык магическими средствами запрещена и нанесет серьезный вред вашей личности. Вы уверены в своем выборе?]

"Да". Он хотел бы быть немного более уверенным, но, вероятно, каждый чувствовал себя так, независимо от того, что он выбирал.

Наступила короткая пауза, затем описание навыка расширилось.

Олден почувствовал прилив возбуждения. "Дамы и господа, у нас есть подробности! О, вау. Это реально!"

"Давайте посмотрим на эту крошку" Джереми Стейдж шепотом спросил Бо.

Олден не услышал ответа Бо. Он был слишком занят чтением о своем новом магическом навыке, который делал что-то волшебное.

Его сердце бешено колотилось, когда он просматривал описание.

Пожалуйста, будьте потрясающими. Пожалуйста, будьте потрясающими.

_________________

Позвольте мне взять ваш багаж (первый уровень)

*Пока вы несете материальный предмет, который был доверен вам вашей целью, предмет будет сохранен.

Прекращение переноски приведет к прекращению сохранения.

Потеря контакта приведет к прекращению сохранения.

Перенацеливание приведет к прекращению поручения.

Призыватели будут автонацелены для повышения эффективности.

Основополагающее дополнение:

Проприоцепция +1.5 Проворство +1 Обработка зрения +1

* Преимущество класса кроликов: Выбор признаков стал доступен. Соответствующие черты теперь перечислены на странице класса.

_________________

Олден прочитал описание несколько раз. "Ха", - сказал он наконец.

"Так плохо?" спросил Джереми.

"Ты же не собираешься отращивать дополнительные руки?" - сказал Бо.

Олден усмехнулся. "Нет. Это хорошо. Наверное? Просто это не то, о чем я догадывался. Даже в расширенном описании много неизвестного".

Он медленно прочитал вслух.

Джереми выглядел озадаченным, Бо - удивленным.

"Это для сохранения носимого предмета? Этого я тоже не ожидал. Я думал..."

Он запнулся, и Джереми вскочил. "Ты думал, что это сделает его чертовски сильным? Потому что я думал. Я думал, что он сможет таскать машины, пока какой-нибудь мужик не передаст их ему первым".

"Да, я думал об этом. Но на самом деле моя любимая теория имела более метафорическое направление. Я подумал, что он может временно снимать боль, стресс или что-то еще. Как быстродействующий мини-целитель разума. Это сработало бы для поддержки".

"Я надеялся на свое собственное портативное карманное измерение", - признался Олден. "Немного".

"О боже. Правда? В ранге В?"

"Я думал, может быть, маленькое..."

"Кстати, эти добавки к статам маленькие", - сказал Джереми, нахмурившись. "Разве он не должен приблизиться к десяти?"

Бо кивнул. "Да, три с половиной - это ничтожно мало для класса, который получает только один навык, соответствующий рангу. Теоретически это означает, что система считает, что навык близок к максимальному значению для В. Но..."

"Я буду таким хлюпиком", - согласился Олден, стараясь не чувствовать разочарования. "Обычный человеческий хлюпик".

"У тебя будет броня, когда ты закинешь немного Арголда в Гардероб, мистер Миллионер", - сказал Бо. "Но да. Если ты хочешь участвовать в настоящих супергеройских боях, то ты начинаешь сильно отставать в физическом плане. Я заметил, что в описании твоего навыка не сказано, что ты будешь защищен. Только то, что ты несешь".

"Ага. И он увеличивает проприоцепцию и визуальную обработку на целое очко. Это ниша. Разве обычно это не перекидывается в Проворство? Или даже спуститься на уровень ниже и напрямую усилить Баланс?"

" Прочитать мне все это еще раз?" Бо вытащил ноутбук.

Олден так и сделал. Когда он добрался до статистических данных, то попытался подумать, для чего, по мнению Системы, они ему понадобятся. Это была дополнительная подсказка, поскольку, предположительно, она выбрала те, которые позволят ему лучше всего использовать навык, когда он будет призван.

"Оно не хочет, чтобы я упал?" - догадался он.

"Я тоже так думаю", - сказал Бо. "И, похоже, оно не ожидает, что ты будешь часто сбиваться с ног во время работы с Кроликом. Процентная прибавка к силе, которая естественным образом приходит с баффом Проворства, слишком мала. Этого может быть просто достаточно, чтобы ты мог использовать увеличение проприоцепции. Вместе с остротой зрения... Думаю, это просто беспокойство о том, что ты спотыкаешься о вещи или ориентируешься в толпе?".

"Значит, этот навык чаще используется для переноски хрупких вещей, чем тяжелых?" предположил Олден. "Именно так это и звучит".

"Верно. Человеческой силы и выносливости должно быть достаточно для большинства целей вызывателей. Но эффект сохранения заканчивается, если вы упадете или уроните "предмет". Значит, Система хочет, чтобы вы этого не делали".

Джереми прочистил горло. "Ты хочешь сказать, что... это умение предназначено для транспортировки дорогих ваз?"

Олден постарался не обидеться. "Это бессмыслица", - сказал он. "Никому не нужно сохранять вазы".

На самом деле мне нужно понять, что Система подразумевает под сохранением в первую очередь. Неужели я должен быть похожим на ходячий мини-холодильник для скоропортящихся продуктов?

Бо, похоже, думал точно так же. "Я думаю, что ему было бы лучше нести что-то вроде ледяной скульптуры, чем вазу", - сказал он. "Сохранность должна быть важной частью. Естественно предположить, что это предотвращает повреждение предмета от внешних воздействий, верно? Например, жара, холод и удары".

"Значит, это будет щит для всего, что он держит в руках?" сказал Джереми, оживляясь. "Это круче".

"Может быть. Но там не сказано, что он должен использовать свои руки. Или что там точно есть щит. Мы просто гадаем об этом, пока он не доработает".

Олден усмехнулся. "О, я надеюсь, что это эффект щита! Ты знаешь, как это было бы идеально? Я могу попросить кого-нибудь передать мне крышку от мусорного бака, и пока я буду нести ее, все будет отскакивать от щита вокруг нее, верно?"

Он сделал паузу, что-то осознав. "Прекращение переноски" отделено от "потери контакта". Это означает, что он не рассматривает удержание и переноску как одно и то же. Так что... я должен двигаться, чтобы навык был активен".

Глаза Бо расширились. "Точно! Но не просто двигаться. Переноска. Мы не знаем, как именно это определяется. Можешь ли ты держать что-то на коленях, пока едешь в машине? Или ты должен двигаться под действием собственной силы?"

Первое было бы гораздо лучше.

Воображение Олдена разбушевалось от возможностей. Если идея со щитом верна, и ему пригодится машина... Нет. Стоп. Я забегаю вперед.

Он не мог выбрать свой навык и подписной бонус, основываясь на том, что, как он надеялся, навык сделает. Он должен быть реалистом.

"Наверняка мне придется перемещать предмет самостоятельно. Или мы должны это предположить. Для надежности, вероятно, следует предположить, что я должен физически выдержать весь вес предмета. Система не давала бы мне особых статистик против падения, если бы я мог легко избежать падения предмета, держась за него одной рукой, пока я еду в транспортном средстве. Мне нужно все обдумать".

Бо и Джереми замолчали, и следующие несколько минут Олден провел с закрытыми глазами, пытаясь представить себе различные сценарии, в которых он мог бы использовать этот навык.

Что касается того, что он будет делать с ним, когда и если его призовут, у него было ощущение, что Бо не ошибся, когда говорил о "переноске ледяных скульптур". Только вместо ледяных скульптур это будет что-то более тонкое и ценное для артонцев... может быть, тонкие магические устройства или осыпающиеся исторические документы, которые нужно аккуратно перенести.

Возможно, он будет выполнять в основном специализированную курьерскую работу.

Но это зависело от Артона. Предположительно, одного этого умения было достаточно, чтобы сделать его достойным призыва с точки зрения инопланетян.

Вопрос был в том, как Олдену превратить его в нечто, что он сможет использовать здесь, на Земле, где он будет проводить большую часть своего времени и в конце концов попытается получить работу в качестве боевой поддержки.

Даже если бы он мог использовать предмет, который нес, как магический щит... он должен быть определенного размера, чтобы быть полезным. Если бы он мог заставить шрапнель отскакивать от чего-то вроде скатерти, это было бы просто фантастически. Но что, если это не сработает?

А если так, то как он сможет доставить себя и свою супер скатерть туда, куда нужно, на поле боя или для спасательной операции?

После долгого раздумья он сказал: "Я думаю, что попытка увеличить мобильность и время реакции - это правильный выбор?"

Джереми откинулся в кресле: "То есть, ты хочешь сказать, что возьмешь бонус к статам в качестве подарка при подписании контракта и бросишь все на Проворство и Скорость?"

"Вполне. Я надеюсь, что смогу защитить себя с помощью носимого предмета. Но независимо от того, смогу я или нет, для меня будет ценнее быть быстрым. Возможно, я буду носить... вещи?... для героев, или просто пытаться уйти с дороги в трудную минуту. Кролик все равно не сможет физически противостоять многим злодеям". Он сделал паузу. "Я мог бы немного покопаться и добавить неполное очко к Рефлексам? Или даже инстинкту?"

"Не шути с инстинктом", - сказал Бо, барабаня пальцами по столу. "Он делает людей настоящими параноиками, если они переусердствуют. Но все остальное, что ты сейчас сказал, имеет смысл. Тебе нужно уклоняться от ударов, а не получать их в лицо. И если Система в любом случае склоняется к тому, чтобы улучшить твое равновесие и ситуационную осведомленность, то, вероятно, будет хорошо, если ты согласишься с этой программой. Она дала тебе какие-нибудь черты, которые подойдут?"

Олден вернулся к странице информации о классе. Теперь было доступно несколько черт. По какой-то причине Система использовала цвета для названий. Олден не знал, пыталась ли она придать чертам веселый и дружелюбный вид, или это имело под собой какую-то основу в артонанской культуре.

_________________

Пожалуйста, выберите черту, которая поможет вам выполнять свои обязанности.

Лазурный кролик - Вы легче стоите на ногах, когда используются ваши умения.

Зеленый кролик - ваши чувства значительно обостряются в течение 21,3 часа после вызова.

Цитриновый кролик - способность вашего тела фильтровать загрязняющие вещества повышается.

Розовый кролик - ваше внимание к деталям повышается, когда вы используете свои навыки.

Золотой кролик - Вы одарены дополнительным самообладанием, когда используете свои навыки.

* Выбор черты окончательный и не может быть изменен

_________________

"Мне кажется", - сказал Джереми после того, как Олден прочитал их вслух. "Или они все удивительно хороши для боя?"

"Определенно! Ну, не Зеленый, если я не планирую, что меня будут вызывать ежедневно. А Цитрин более специфичен для конкретного случая, но он также имеет постоянный эффект в свою пользу".

Олден был в восторге. Прошлой ночью он вместе с Бо просмотрел известные Кроличьи черты, и многие из них были полезны только после вызова или в определенной обстановке.

Он хотел три таких. Но он мог выбрать только одну.

"Меня слегка беспокоит черта Цитрина", - сказал Бо, набирая текст. "Похоже, что не так много людей имеют возможность выбрать его. Вы ведь не думаете о том, что кролики будут беззащитны перед загрязнителями окружающей среды достаточно часто, чтобы оправдать выбор этого признака?"

Олден пожал плечами. "Вероятно, в сочетании с навыком он используется в каком-то конкретном случае. Расскажи мне еще раз про Лазурный. Я знаю, мы говорили об этом прошлой ночью, но это персональное уменьшение гравитации, верно?"

"Вроде того. Судя по отзывам пользователей, похоже, что это магический плащ, который преобразует процент воздействия гравитации на вас в силу, когда вы отталкиваетесь от земли. Это потрясающе, если вы хотите добиться мобильности, но вы должны помнить, что артонанцы странно относятся к тому, что считать землей".

Земля была одним из артонанских элементов, которые могли использовать Формирователи.

Артонанцы считали, что их личное понятие "земли" очевидно. Но на самом деле это было не так.

Многие вещи, которые люди использовали в качестве пола, не подходили под это понятие. Пол из гранитных плит, безусловно, был землей. Пол из бетона - тоже, но это была меньшая земля, чем гранит... а если он находился на высоте нескольких этажей над землей, то его можно было классифицировать как объект. Деревянный пол часто не был землей, но большая куча *древесной мульчи - почти всегда.

(* Древесная мульча - поверхностное покрытие, которое используется в ландшафтном дизайне и садоводстве. Защищает почву от выветривания, вымывания и промерзания корней, что способствует развитию культур в будущем.)

Буквально любой горшок, наполненный почвой с живым растением, был землей. Даже если он летел на самолете.

"Я хочу это", - сказал Олден.

Городские улицы обычно считались землей.

"Серьезно?" Бо звучал раздраженно. "Я понимаю, что это самый крутой вариант. Но однажды ты будешь убегать от суперзлодея и попытаешься скрыться от него, используя эстакаду или еще что-нибудь, и это вдруг перестанет быть "землей", потому что она переделана или высота на шесть дюймов больше. Возьми усилитель самообладания".

"Только не это", - возразил Джереми. "Ты можешь просто научиться быть более хладнокровным. Внимание к деталям лучше. Звучит как способность Шерлока Холмса".

"Научиться быть спокойным" в чрезвычайной ситуации не так-то просто".

"Я вижу преимущества и того, и другого", - сказал Олден. "Но нет смысла замечать детали, если у меня нет возможности что-то с ними сделать. И я думаю, что если у меня серьезные проблемы с самообладанием под давлением, то мне, наверное, стоит поискать другую профессию, а не пытаться магически навязать себе спокойствие. Представляете, какой будет удар хлыстом, если я уроню свой предмет в драке и мгновенно перейду от состояния дзен к панической атаке?"

Бо прищурился на него. "Это твой выбор. Думаю, ты можешь посещать занятия по формированию и изучать землю. Просто это звучит как дополнительное умственное напряжение в кризисной ситуации, когда нужно выяснять, из чего сделано то, что у тебя под ногами".

"Это то, что я могу практиковать", - сказал Олден, выбрав этот вариант.

После этого он перешел к выбору заклинаний. Кролики ранга B не имели права выбирать заклинания ранга B. Он мог иметь одно заклинание ранга F любого типа или одно заклинание высокой сложности ранга D.

В отличие от навыков, все заклинания требовали от пользователя целенаправленного выполнения ряда действий. Самые простые заклинания состояли из пары магических слов. Более сложные могли требовать жестов пальцами, песнопений... даже жезлов.

"Это все мусор", - пробормотал Олден после двадцатиминутного разглядывания вариантов.

"Конечно, это мусор. Ты не Настройщик. Тебе повезло, что ты вообще можешь играть с заклинаниями".

Поскольку заклинание будет дано ему в виде слепка - прямо перенесено в мозг - ему не нужно было беспокоиться о том, что он неправильно произнесет кусок артонанских слов длиной в параграф или освоит особые движения пальцами. Но все равно это были не те вещи, которыми хотелось бы заниматься в условиях дефицита времени.

И многие из этих заклинаний делали то, что технология могла сделать лучше. Как часто Олдену требовалось сложное заклинание захвата изображения, когда у него в кармане лежала камера, способная сработать за десятую часть времени?

Он колебался между заклинанием сигнальной ракеты и заклинанием, которое создавало громкий взрыв на определенном расстоянии и в определенном направлении от его позиции. Ему нравилось то, что делало заклинание шумоподавителя, но оно также было чрезвычайно распространенным выбором среди героев. Вместо того чтобы отвлекаться, множество людей услышат это и будут точно знать, где ты находишься.

Его взгляд остановился на сложном заклинании D, которое он сначала отбросил, потому что для него требовался настоящий магический ингредиент. Мне не нужно их избегать. Теперь я богат.

"Бо, можешь поискать что-нибудь под названием "Сфера Темпера"?"

"Это магическая штука?"

"Наверное. Это ингредиент для заклинаний".

После нескольких минут поисков Бо сказал. "Да. Она выглядит как стеклянный шар, наполненный блестящей грязью".

"Какого он размера?"

"Он примерно в два раза меньше яйца, судя по картинке, которую выложил какой-то парень, где он изображен рядом с яйцом. Но более важный вопрос - "Сколько он стоит?".

"Сколько стоит?"

Утомленный долгим молчанием Олдена, Джереми уже давно перешел к тому, чтобы стоять над плечом Бо и пялиться в компьютер. "Двести аргольд", - доложил он. "За один".

Олден поморщился. Значит, практика с этой штукой будет стоить дорого. Но когда он освоит ее, вряд ли она понадобится ему часто.

"Ты ведь можешь просто купить их на Анесидоре?" спросил Олден. "Мне не придется ждать, пока какой-нибудь артонианец даст мне их в качестве чаевых или что-то в этом роде?"

"Да, их продают в магазинах Мейстров. Что оно делает?"

"Если использовать на нем правильное заклинание, он становится невидимым и кричит. Но он годится только для одного-двух применений".

"Круто!" - сказал Джереми.

Бо скрестил руки на груди и уставился в пространство. "Да, это круто", - сказал он наконец.

"Отлично".

Олден выбрал заклинание "Сфера призраков".

Наконец, он выбрал свой подписной бонус и разделил три драгоценных очка статов поровну между Проворство и Скоростью. Он хотел бы добавить немного на общую умственную обработку. Но когда он попытался добавить еще полпункта, система сообщила ему, что, судя по остальным баффам, ему придется подождать, пока дополнительная обработка будет постепенно накладываться в течение примерно шести месяцев.

Проворство и Скорость и так дадут ему больше, а мозг Олдена не выдержит мгновенных улучшений. Поэтому он пока отбросил эту идею.

Может быть, через полгода он все равно получит больше очков.

"Хватит паясничать", - сказал Бо. ""Не можем же мы все быть мной".

"Я не думаю, что оно позволит тебе получить намного больше, гений. Оно просто не любит заниматься быстрым повышением интеллекта у подростков".

Вообще-то, она не любит делать это с большинством людей. Система была не склонна создавать искусственных супергениев. Она дала почти каждому человеку некий жесткий предел чисто органической мыслительной способности и начала дополнять ее различными магическими эффектами, чтобы удовлетворить потребности посвященных самого высокого уровня.

Когда все было готово, он просмотрел его около дюжины раз.

Ничего другого не оставалось, как сделать это, подумал он.

"Завершить закрепление", - сказал он.

Мгновение спустя он почувствовал странный прилив чего-то.

Все вокруг стало черным.