Из-за того, что праздники 1 октября только закончились, на дорогах были пробки. Машина то двигалась, то останавливалась. Сначала всё было терпимо, но к концу пути Вэньду и остальные уже изрядно устали.

Вэньду заранее позвонил матери, сообщив, что возвращается домой, и попросил подготовить кровать. Заодно спросил, дома ли сестра или ещё в школе.

Его родной дом находился в уезде Я провинции Х, на бескрайней равнине, где не видно ни единой горы. Семья жила не бедно: двухэтажный дом, во дворе — большой навес для машин, кухня и кладовка, расположенные напротив друг друга.

— Сяолин, на следующем повороте направо, — Вэньду ехал в первой машине с братьями Далинь и Сяолин, указывая путь.

Теперь за рулём был Сяолин. Братья сменяли друг друга, а дядю Пэну пришлось тяжелее — он вёл машину целый день один.

Дело в том, что Вэньду решил сначала навестить сестру. Это было по пути, а он не видел её почти год и сильно соскучился.

Сестру звали Лу Вэнья, домашнее имя — Мия. Она училась в получастной школе их уезда, которая когда-то была альма-матер и самого Вэньду.

На родине стояла прохлада. Выйдя из машины, Вэньду посоветовал всем накинуть что-то потеплее.

У ворот школы он заколебался:

— Мне одному зайти или пойдём вместе? — Он волновался, ведь столько времени не видел сестру.

Богомол Аньцин всё ещё сидел в багажнике, а насекомые братьев Линь оставались в машине — их не выпускали.

— Мы подождём здесь, — дядя Пэн потер руки от холода.

— Цици, а вы? — Вэньду спросил, хотя знал, что три девушки держатся вместе.

— Конечно, пойдём! Хотим посмотреть на нашу младшую сестрёнку, — Пань Цици, 22-летняя неформальный лидер трио, говорила уверенно. Сяосяо, самая младшая (19 лет), с момента выхода из машины не снимала маску.

— Ладно. Дядя Пэн, извините за ожидание, — кивнул Вэньду, поворачиваясь к школе.

Братья Линь, дрожа от холода, поспешили обратно в машину:

— Не беспокойся, Лу. Мы погреемся.

Было почти шесть вечера — время ужина. Едва войдя в школу, Вэньду заметил старого директора Ли, прогуливающегося у ворот.

Директор Ли работал здесь уже двадцать лет. Когда Вэньду учился, тому было за пятьдесят. Тогда в школе было два директора Ли, но старик не обижался на прозвище. Он даже шутил: «Проблемы? Ищите Лао Ли — он всё решит!»

— Директор Ли! — окликнул его Вэньду, подбегая. — Помните меня? Лу Вэньду. Спортсмен, — протянул пачку сигарет.

— А-а, Лу Вэньду! — Директор взял сигарету. — Как не помнить? Наша гордость. Многие учителя до сих пор тебя вспоминают.

— О, неплохие сигареты! Разбогател? — спросил он между затяжками.

— Куда там! А вы как здоровье? — почтительно спросил Вэньду.

— Да так... Кашель замучил, — директор подавился дымом.

— Бросьте курить, чай пейте, — вздохнул Вэньду. Ещё в школе все уговаривали старика, но тот отмахивался: «Полжизни курил — не бросить».

— Я к сестре пришёл. Лу Вэнья, второй курс, класс 4.

— Твоя сестра тоже у нас?! — обрадовался директор. — Пойдём в учительскую, вызовем её.

...

«Ученицу Лу Вэнья из класса 4 второго курса просят подойти в учительскую. Повторяю...» — голос директора Ли дважды прозвучал из динамиков.

— Садитесь, она скоро придёт. Где сейчас работаешь? — спросил директор, усаживая гостей.

— В провинции W, фермерством занимаюсь. Приехал повидать родных. А это мои друзья, — Вэньду кивнул на Сяосяо и остальных.