Началось всё как часть их обычной подготовки.

Девушки «Лампы» вернулись с задания по поиску биооружия и, взяв десятидневный отпуск, сразу приступили к работе, готовясь к следующему заданию.

Их задача была проста: любым способом заставить Клауса сказать «Я сдаюсь».

Клаус был боссом их команды, и девушки тренировались, пытаясь победить его. С точки зрения настоящей шпионской работы, заставить цель выдать нужную информацию - одна из самых простых задач. Однако их противник был самопровозглашенным «Сильнейшим в мире», и девушкам ещё ни разу не удавалось успешно выполнить свою задачу.

«Мы должны победить Клауса, чего бы это ни стоило!»

Они были едины в своей цели и работали круглосуточно, пытаясь завершить тренировку.

— Проблема в том, что босс сможет увидеть все наши обычные уловки... Нам нужно найти метод, который действительно поставит его в тупик.

Аналитика исходил от Греты, позывной «Любимая Дочь». У неё были рыжие волосы, длинная, стройная фигура и какая-то эфемерная хрупкость, не похожая на стеклянную скульптуру.

— Другими словами, что нам нужно делать...

Как стратег команды, она очень точно вынесла свой вердикт.

— ...подать заявление на регистрацию брака для меня и босса.

— Если вырвать последнюю фразу из контекста, то получится, что ты окончательно потеряла голову.

Холодный ответ прозвучал от Эрны, позывной «Шут». Это была миниатюрная блондинка, которая выглядела милой и очаровательной, словно кукла.

— Вовсе нет, Эрна, — спокойно ответила Грете. — Это важная часть плана. Когда я стану его законной женой, я смогу запросить копии его медицинских карт в больнице и даже застраховать его жизнь. Это откроет для нас всевозможные новые углы для атаки.

— О, вот оно что. Мне не следовало сомневаться в тебе, старица Грете. Ты действительно придумала отличный план.

— И первое, что я собираюсь сделать, забронировать билеты на наш медовый месяц.

— Так и веет скрытыми мотивами!

Они продолжали болтать, и в конце концов пришли в отдел жилищных дел мэрии. С необычайно лучезарной улыбкой Грете протянула клерку регистрацию брака (поддельную), письмо с разрешением (поддельное) и несколько удостоверений личности (тоже поддельных).

Клерк тепло улыбнулась, принимая документы.

— Поздравляю! Уверена, что ему очень повезло. — Она напевала какую-то мелодию, направляясь к шкафам в задней части.

— Хм, как-то странно...

Но когда она дошла до места, напевание резко оборвалось. Она вернулась к Грете и Эрне с недоумением на лице и в замешательстве покачала головой.

— Извините, но, похоже, мистер Клаус уже женат...

— ЧЕГО-О-О-О-О?! (х2)

Глаза Греты и Эрны практически выскочили из орбиты.

◇◇◇

Мир был охвачен болью.

Окончание Великой Войны привело к эпохе, когда страны мира стали отдавать предпочтение своим шпионским программам перед военными. Республика Дин была одной из стран, пострадавших в войне, и она тоже создала разведывательное агентство и начала рассылать своих шпионов по всему миру.

Одна из шпионских групп, действовавших под их знаменем, называлась «Лампа». Это была своеобразная группа, состоявшая из одного начальника и восьми девиц, и всякий раз, когда их союзники нуждались в помощи, «Лампы» отправлялись на помощь со своей базы в Дине.

Следующий случай произошёл во время простоя команды.

Это было сразу после того, как они вернулись с задания по поиску биооружия, и незадолго до начала миссии по поиску «Трупа».

◇◇◇

Грете и Эрна быстро вернулись на свою базу и рассказали остальным о шокирующей новости.

— Мастер женат? Ух ты, это так неожиданно!

Глаза Лили расширились. Это была серебристоволосая девушка с миловидной внешностью и внушительной грудью. Её позывной был «Цветник», и она, по крайней мере технически, была лидером девочек.

Остальные девушки собрались в великолепном главном зале дворца «Марево» и тоже выразили свое недоумение.

— Ну типа, эй, он вроде как подходящего возраста.

— Даже так, это шокирует...

— Мне всегда казалось, что он вечный холостяк.

В своих умах все они считали Клауса своего рода одиноким волком.

Кроме его старой команды, «Инферно», не было ни одного человека, к которому он был бы сильно привязан. Насколько они могли судить, у него не было друзей и он не поддерживал никаких отношений. У них сложилось впечатление, что кроме миссий и тренировок он только и делал, что сидел в своей комнате и рисовал.

— Ну, кто же знал. Наш Клаус, связан узами святого брака.

Холодноватый комментарий исходил от Моники, позывной «Блеск». У неё были лазурные волосы и среднее телосложение, но, кроме асимметричной прически, ни одна из ее черт не была особенно характерной.

В отличие от ее недоумевающих товарищей по команде, ее улыбка была такой же несгибаемой, как и они сами.

— Не знаю, как мы упустили это из виду в ходе наших расследований, но в любом случае, остается только одно. — Она оглядела остальных. — Сечете?

Остальные члены команды кивнули в знак согласия.

— Да! Мы можем пойти и похитить жену мастера и использовать ее для шантажа!

— О, чёрт возьми, нет! Мы должны начать с подделки доказательств того, что он совершил прелюбодеяние.

— Я пойду и устрою в доме его жены кабум!

— Девчат, у вас совсем нет морали? — Когда тревожные предложения начали летать туда-сюда, в разговор вмешался высокий, красивый мужчина с длинными волосами. Он стоял у стола девушек с выражением крайнего отчаяния на лице. Он был начальником «Ламп», учителем девочек и, что немаловажно, предметом разговора, который они вели в этот момент.

— Мастер! К-как долго в-вы там стоите?! — вскрикнула Лили.

— Достаточно, — ответил Клаус. Он покачал головой в смутном раздражении. — Прежде чем вы начнете создавать проблемы без веской причины, вы должны знать, что этот брак существует только на бумаге. Он был заключен для выполнения задания и не предполагал никакой домашней жизни, которую вы себе представляете.

Лили хлопнула в ладоши.

— О-о-о, я поняла. Это один из тех фиктивных браков.

Остальные девочки кивнули. Теперь всё стало ясно.

Шпионы нередко заключали фиктивные браки. Притворяться женатым часто было полезно во время миссий по проникновению, а многие великосветские вечеринки требовали, чтобы их посетителей сопровождал супруг.

— Обучение или нет, я был бы признателен, если бы вы не вмешивались в мой семейный реестр. Полагаю, на этом вопрос исчерпан.

С этими словами Клаус повернулся, чтобы уйти.

Девушки издали вздох удовлетворения. Все их вопросы были сняты.

Конечно, Клаус был холост, как и прежде. Некоторые из девушек почувствовали неосознанное облегчение...

— ...Не совсем. Вы ещё не всё нам рассказали.

...но Грете бросила в сторону Клауса колкое замечание.

Он остановился на своем пути.

— Разве?

— Когда я просмотрела ваши записи... То обнаружила, что брак был зарегистрирован всего два месяца назад, сразу после того, как вы собрали «Ламп». И более того, вашей невесте было всего восемнадцать лет, — сказала Грете, выкладывая факты один за другим. — Босс, человек, на котором вы женились...

— От тебя ничего не утаить, да? — Клаус кивнул. — Ты сделала правильный вывод - я женат на ком-то из «Ламп».

— ЧЕГО-О-О-О-О?! (х7)

— Опять же, это только на бумаге. Член клуба, о котором идет речь, не хочет обнародовать свою личность, так что не суйте нос не в свое дело.

— Хотя, вы так и говорите, но... — Лили недовольно поджала губы. — Вся причина, по которой мы вообще это изучали, заключалась в нашем обучении...

— Ваше трудолюбие похвально, но во всем нужна умеренность. Даже когда вы ушли в отпуск, мы все еще возвращаемся с важной миссии. Почему бы не попытаться немного насладиться молодостью? Не могу представить, что за последние два месяца у вас было время для многих подходящих возрасту занятий, — сказал Клаус с мягким выражением лица.

Опять же, инцидент произошел между миссией по поиску биооружия и миссией по поиску «Трупа».

В то время Клаус еще выполнял все задания самостоятельно и не позволял девочкам принимать в них участие, опасаясь, что они выбьются из сил.

Лили замолчала.

— У-у-у-у...

Она скрестила руки и издала тихое ворчание, погрузившись в размышления. Затем она улыбнулась.

— ...Знаете что, мастер прав. — Она спокойно повернулась к остальным членам команды. — Кем бы он ни был, он явно хочет сохранить это в тайне, так что давайте не будем пытаться выяснить, кто невеста.

Все остальные улыбнулись в знак согласия с предложением Лили.

Клаус тоже улыбнулся тому, как послушно ученики слушали его указания.

— Замечательно.

После того, как Клаус покинул главный зал, Лили заговорила.

— Ладно, давайте найдем нам невесту!

— Я так и думала, — в отчаянии ответила Тея - позывной «Мечтатель». Это была черноволосая девушка с изящными формами, которая излучала очарование и привлекательность. — Должна сказать, я немного удивлена. Ладно ещё Грете, но я не ожидала, что ты будешь так интересоваться невестой мастера.

— Дело в том, что я нашла это в мусоросжигателе, — ответила Лили, доставая конверт.

Судя по кусочкам адреса, уцелевшим в огне, это было приглашение на шикарную вечеринку. Хозяин вечеринки был одним из самых известных гурманов страны, и чтобы попасть на нее, нужно было привести с собой жену. Клаусу, видимо, нужно было проникнуть на вечеринку, чтобы провести контрразведывательную операцию.

Другими словами...

— Кто бы ни была невеста, она должна сопровождать мастера на задании и вкусно поесть!

— Вечный обжора, не так ли? — Теа помассировала висок и вздохнула. — И все же, я немного завидую, что им удалось присоединиться к миссии.

Невеста, может, и была там только для того, чтобы сопровождать Клауса, но факт оставался фактом: она получила возможность заняться настоящей полевой работой. Многих членов команды вообще почти не брали на задания, и такой практический опыт был бы для них бесценен. На лице Теи появилось недовольное выражение, и Эрна с Моникой разделили это чувство.

Невеста получила роль любовницы Клауса, возможность есть хорошие ужины, ездить на задания - список преимуществ, казалось, можно продолжать до бесконечности.

— Итак, кто-нибудь хочет признаться? — спросила Лили у остальных. — Обещаю, мы не будем на тебя сердиться!

Однако никто не решился высказаться. Девочки обменялись подозрительными взглядами, рассматривая всех остальных в комнате. Кто-то из них был виновником, но вот в чём вопрос, кто?

— ...Ну, похоже, выбора нет.

Негласное соглашение было достигнуто, и все девушки заняли свои места за круглым столом в центре комнаты. Стулья были расставлены ровным кругом.

Лили поставила локти на стол и скрестила руки. — Итак, никто не покинет зал, пока всё не будет улажено! Свадебное заседание объявляется открытым!

Ни одна из них не выразила несогласия.

В данный момент их мысли были едины.

«Мы должны выяснить, на ком женился Клаус!»

Дело в том, что что-то в этом деле попахивало чем-то подозрительным. Клаус настаивал, что брак существует только на бумаге, но если это действительно так, то почему невеста просто не назвала себя? Возможно, за кулисами расцветала настоящая романтика. Их любопытство разгорелось!

Лили, которая временно исполняла обязанности председателя, прочистила горло.

— Почему бы нам не начать с того, что каждый укажет на невесту, как он думает?

Все девочки показали пальцами на стол.

Результаты вызвали несколько возгласов...

— Эй! Почему вы все показываете на меня? — Три голоса достались беловолосой девушке с острым взглядом и телом в тонусе, как у дикого животного... Сибилле, позывной «Пандемоний».

— Н-но... я? — Ещё три достались девочке с вьющимися каштановыми волосами и большими и широкими глазами, как у маленького лесного существа... Саре, позывной «Лужайка».

Лили и Моника тоже технически получили по голосу, но группа уже определилась со своими целями.

Лили не теряла ни секунды.

— Офицер по пыткам, ваш выход!

— Йоу, у меня как раз есть приблуда для такого!

Аннет, позывной «Забудка», вскочила со своего места. Ее пепельно-розовые волосы были в беспорядке уложены, на глазах повязка и херувимская улыбка.

Она на мгновение вышла из главного зала, а когда вернулась, то толкала большое инвалидное кресло.

— Это мой собственный электрический стул особого производства!

— И что из этого нахер «заседание»?! — резонно воскликнула Сибилла.

На самом деле, это было не совсем заседание, и, если уж на то пошло, термин «невеста» действительно относился к женщине только сразу после свадьбы. В данном случае гораздо более уместным был бы термин жена или супруга, но у девушек была дурная привычка зацикливаться на моменте.

— Ну, насколько я помню... — спокойно заметила Грете, — ...вы обе разделили несколько интимных моментов с боссом как раз во время регистрации брака. Сибилла, у тебя был инцидент с карманником, а Сара, у тебя были те моменты до и после битвы за обновление поместья...

Сибилла и Сара вздрогнули от этих метких замечаний.

— Ух...

— Н...ну, ты не ошибаешься, но...

— Мы хотим ответов! Мы хотим ответов! — скандировали остальные члены команды.

И снова Лили не теряла ни секунды.

— Офицер по пыткам, приступайте!

— В качестве особого удовольствия я удвою напряжение, — ответила Аннет.

— Хорошо-хорошо, я поняла! Я всё скажу, довольна?!

— Да, я тоже не хочу садиться на стул!

Сибилла и Сара начали отчаянно оправдываться, каждая из них рассказала о том, что произошло во время событий, о которых шла речь.

После этого началась дискуссия девушек о невесте Клауса.