Щёлк. 

В тихой церкви остались только Присцилла и я. 

Ситуация была во многих отношениях неловкой. 

Тем не менее, этот момент был необходим, чтобы более чётко понять текущее положение дел. 

— Итак, что вы хотели узнать об этом месте? 

— Я... я просто... Я просто собиралась выяснить, что за звук здесь доносится, и сразу же уйти... 

— Судя по всему, вы с самого начала решили, что я чудовище. 

— Честно говоря, нет ни одной монахини, которая жила бы нормально с детьми посреди такого леса, даже не в деревне… 

— Тогда вы всё ещё считаете меня чудовищем?

— …Я не знаю. Со стороны кажется, что так и есть, но когда я смотрю на ваши действия, это не так… 

Из того, что я кратко слышала ранее, казалось, что даже в деревне Эрделин, где жила Присцилла, достоверной информации об этой церкви ещё не было.

Даже в листовке с заданием, которую она держала в руках, было просто предписано выяснить источник шума, периодически доносящегося отсюда. 

Ни слова не было написано обо мне и детях. 

В каком-то смысле это удача, но с другой стороны, это может быть несколько опасная ситуация. 

Сам факт того, что кто-то начинает интересоваться этим местом — наихудший сценарий для меня, как для вампира. 

— Я бы хотела попросить вас, если возможно, обходить стороной эту церковь, но это будет нелегко, учитывая её расположение.

— В-вы действительно монахиня этого места?.. 

— Как видите. 

— Тогда почему же ваша кожа такая бледная… 

— Это потому, что я долгое время не бывала на солнце. Нет никакой особой причины.

Я дала очень дерзкий ответ на вопрос Присциллы.

Даже если дети поверят в это, такое бессмысленное оправдание не сработает на Присциллу, которая уже взрослая.

Но, учитывая моё нынешнее положение, я не могла дать никакого другого ответа, кроме этого.

Поэтому мне ничего не оставалось, как действовать нагло с невозмутимым лицом.

— …Простите?

Выражение лица Присциллы стало озадаченным.

— Если бы я действительно была чудовищем, дети здесь уже покинули бы этот мир. Нет смысла утруждать себя заботой о них. 

— Э-это правда, но… 

— Особенно вы, кто вторгся в это место без разрешения. Нет причин оставлять вас в живых или проявлять милосердие, верно? 

— … 

— Я человек. В конце концов, где в мире найдётся чудовище, притворяющееся монахиней? 

Чудовище в образе монахини, которая принимает потерявшихся детей и заботится о них от всего сердца, даже прилагая ненужные усилия.

Все это относилось ко мне, но я продолжала говорить спокойно, не моргая.

Было абсурдно и забавно произносить эту наглую ложь.

Но это было необходимо, чтобы я и дети могли мирно жить здесь.

Потому что только так я могу хоть немного уменьшить подозрения Присциллы.

— Тогда… могу я спросить ещё кое-что?..

— Сколько угодно, если это развеет ваши сомнения.

— Когда наши взгляды встретились ранее… об этой огромной и странной энергии, которую вы излучали…

— Вам просто показалось, потому что вы слишком испугались. Обычная монахиня, такая как я, никак не может излучать такую бессмысленную энергию.

— Но я определенно почувствовала это… В тот момент, если бы я сделала одно неверное движение, моя голова мгновенно слетела бы… 

Честно говоря, мне нечего было сказать. 

Было бы слишком жестоко просто слепо отрицать это, и это правда, что я излучала убийственную энергию. 

Если бы это происходило ночью, а не днём, всё выглядело бы ещё хуже.

— … 

К этому моменту, помимо замешательства, у меня начала болеть голова.

Как, чёрт возьми, мне выкрутиться из этой ситуации? 

Сколько не размышляй, я не могу придумать подходящего варианта.

— Тогда что мне сделать...

Тук-тук.

Как только я на мгновение перестала думать и пробормотала слово в настроении самоотречения, за плотно закрытой дверью церкви отчётливо послышался стук.

— ?..

Мы с Присциллой одновременно повернули головы к входу в церковь.

— Разве ты не говорила, что пришла одна? 

— Я точно была одна… Может, это дети? 

— Не может быть. Они не станут без разрешения шуметь у дверей.

Как только я убедилась, что постучавший — не спутник Присциллы, я слегка прищурилась и нахмурилась. 

За плотно закрытой дверью ощущалась странная энергия.

— Присцилла.

— Да?..

— Спрячься за мной.

Как только я закончила говорить, дверь со скрипом начала медленно открываться.

И в проёме медленно показался незнакомец.

— Прошу прощения.

Это был мужчина, которого я никогда раньше не видела.

Низкий голос. Высокий рост. Строгий костюм. И небольшие круглые очки, которые своеобразно блестели, отражая свет.

Присцилла на мгновение удивилась.

Но вскоре, словно почувствовав серьезность ситуации, она схватила свой меч, лежавший рядом с деревянной скамьей.

— К-кто вы?!..

Присцилла осторожно заговорила, ее лицо было напряжено.

Однако мужчина, словно не замечая направленного на него меча, посмотрел на меня и странно улыбнулся.

— Прошу прощения за столь поздний визит.

— …

— Я бы предпочёл прийти днём, но, к сожалению, не смог.

Странный запах, щекотавший ноздри. Неприятный аромат, который, казалось, я уже где-то встречала. Зловещая энергия почему-то била мне в спину.

— Не будете ли вы так любезны прекратить незаконно занимать этот лес? Вампир.

Сложные ситуации всегда возникают внезапно и наваливаются все разом.

Из всех возможных моментов демон решил явиться именно сейчас.

— В-вампир?..

— Не обманывайся, Присцилла. Человек перед нами — демон.

Услышав мои спокойные слова, Присцилла выглядела еще более растерянной.

— Ах… что вы имеете в виду… Откуда демону взяться в этом глухом лесу…

— Ох, дорогая… Все становится еще сложнее. Поверить не могу, что демон называет меня, человека, демоном…

На мгновение я глубоко нахмурилась.

Какова его цель?

Мужчина, который внезапно заявляет, что сам человек, и при этом называет меня, спокойно стоявшего демона, демоном.

Присцилла сильно вздрогнула от его хитрых слов и с подозрением посмотрела на меня.

— Что вы делаете?

— Это я должна спросить. Что вы здесь делаете?

Круглые очки, отражающие свет, скрывали его глаза, поэтому я не могла понять, с каким выражением он смотрит на меня.

Однако, несмотря на это, его эмоции смутно ощущались в его исключительно хитрых словах.

— Кем бы вы ни были и где бы вы ни жили, вам лучше держаться подальше от этого демона.

— М-монахиня — демон?..

— Обман — конёк демонов. Даже такой неопытный человек, как вы, должен это понимать, верно?

— …

— Более того, этот демон незаконно вторгся и занял этот лес, без разбора охотится и изгоняет существ, мирно живущих здесь.

Его хитрый язык не переставал двигаться.

Словно он пытался использовать ничего не подозревающую Присциллу, чтобы избавиться от меня.

— Мне ужасно жаль, что я так внезапно появился и говорю это, но мне не хочется, чтобы вы потеряли свою жизнь.

— Простите?..

— Потому что в таком случае этот демон вас жестоко убьет.

Тело Присциллы задрожало еще сильнее, чем раньше.

Если она так растеряна, что бы я ни сказала, это точно не дойдет до нее.

— Да и вообще, где это видано, чтобы у человека был такой цвет кожи?

Поверить не могу, что он так нагло пытается меня очернить.

Как и ожидалось от демона.

— Теперь, когда вы все поняли, я надеюсь, вы медленно повернете меч, направленный на меня, в другую сторону. Ваш враг — не я, а...

Тук.

Я легонько ударила Присциллу ребром ладони по затылку, и она тут же безвольно упала на пол.

Зная ее уровень подготовки, я понимала, что если она останется в сознании, то будет только мешать.

Поэтому, прежде чем все стало еще сложнее, мне нужно было ее обезвредить и разобраться с ситуацией.

— Ты действительно всё усложняешь. Думал, я дрогну из-за этого?

Увидев Присциллу, лежащую без сознания на полу, мужчина, казалось, на мгновение потерял дар речи.

Но я продолжала говорить спокойно, с безмятежным выражением лица, ничуть не переживая.

— Как видишь, я не очень сильна в словесных перепалках. Я бы предпочла, чтобы ты действовал, а не говорил.

С этими словами я тут же сделала рану на ладони и создала грубое копье, подобное тому, что использовала ранее.