Тихий вечер.

Мы с детьми ужинаем в обычное время в небольшой столовой, расположенной в одном из углов здания монастыря. 

— Леви, можно мне после ужина попрактиковаться с мечом в саду? 

— Да, но возвращайся до наступления темноты. 

— Хорошо! Понял! 

Несмотря на то, что это случилось сразу после второго нападения демонов, благодаря моей быстрой реакции и красноречию, атмосфера заметно отличается от прежней. 

Впечатлённый моими навыками истребления демонов, Айзен стал тренироваться гораздо усерднее, чем обычно. 

Ирис тоже начала перечитывать подаренную мной книгу по магии, говоря, что не хочет быть обузой. 

Вспоминая предыдущий период, когда после первого нападения атмосфера некоторое время напоминала похороны, я отчётливо чувствовала, что это нападение принесло положительные перемены для каждого из детей, но не для меня. 

— Элли, ты сегодня сильно пачкаешь рот. 

— ...Да. 

Однако даже посреди этих перемен только один человек выглядел очень мрачным и подавленным, излучая уныние. 

Это была не кто иная, как Элли. 

— Что случилось, Элли? Ты плохо себя чувствуешь? 

Я осторожно вытерла платком соус, размазанный вокруг её рта, и спросила с заботой. 

Элли тихо покачала головой. 

— Нет... я в порядке... 

Всем было очевидно, что она не в порядке. 

Было ясно, что её что-то беспокоит. 

Но сколько бы я ни спрашивала, она не отвечала, и, как сторонний наблюдатель, я не могла не чувствовать, как моё сердце сжимается. 

— Спасибо за ужин! 

Тем временем Айзен, первым закончивший трапезу, шумно положил ложку и тут же выбежал. 

— Спасибо за ужин. 

Вслед за ним Ирис, которая до этого ела молча, положила ложку, вежливо встала со своего места, поклонилась мне и вышла из столовой. 

В столовой остались только мы с Элли. 

Необъяснимое, странное напряжение постепенно нарастало, и в воздухе повисла неловкая атмосфера. 

— ...Элли?

— Да... 

Я не знала, что сказать Элли. 

Если бы я хотя бы знала причину, я могла бы немного подумать… 

— Иногда, вместо того чтобы страдать в одиночестве, лучше доверить свои переживания кому-то и решить проблему вместе. 

— … 

— Я не знаю, что тебя сейчас беспокоит, Элли, но, пожалуйста, знай, что я всегда рядом. 

С этими словами я медленно встала со своего места и начала собирать пустые тарелки со стола одну за другой, двигаясь как можно неторопливее. 

Потому что Элли могла бы набраться смелости от моих слов и заговорить. 

— ...Сестра.

— Да.

— Я… справляюсь?.. 

Я на мгновение слегка наклонила голову, услышав вопрос Элли. 

— Что ты имеешь в виду? 

— Ну, это… Айзен и Ирис усердно работают... А я всё время только молюсь... 

Если подумать, Элли в последнее время была немного замкнутой. 

Я уже некоторое время наблюдала за этим, но не знала причины, и это не было так серьёзно, поэтому я просто смотрела. 

Я и подумать не могла, что она переживает из-за такого. 

— Ты чувствуешь, что отстаёшь? 

— Айзен становится все более надёжным… Ирис становится всё умнее…

— Они определённо изменились по сравнению с нашей первой встречей.

— По сравнению с ними, мне кажется, что я всё та же… Я могу только молиться…

Это довольно внезапное и реалистичное беспокойство, но я его вполне понимаю.

Как сказала Элли, Айзен и Ирис усердно работали каждый на своём пути и добились соответствующих результатов. 

— Хм-м... 

За последние несколько дней Ирис выросла настолько, что теперь может самостоятельно использовать базовую магию. 

Для ребёнка с прозвищем Мессия это косвенное доказательство того, что её талант также велик. 

Учитывая это, Элли может чувствовать нетерпение. 

Однако это только потому, что у каждого человека разные таланты. 

Учитывая особенности её призвания, Элли тоже медленно расцветает, не меньше, чем Айзен и Ирис. 

— Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы начали жить вместе, верно? 

— Что? Кажется, прошло около трёх месяцев… 

— Да, всё верно. Кажется, что прошло больше времени, но это всего лишь три месяца.

— Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?.. 

— Я просто странно тронута. Прошло всего три месяца, но все стали такими надёжными, как будто превратились в других людей. 

Всего три месяца. 

Это слишком короткий срок, чтобы почувствовать какие-либо изменения. 

Тем не менее, тот факт, что они уже показывают результаты — это нечто совершенно невообразимое по сравнению с их сверстниками. 

Я не принуждала их и не оказывала на них давления. 

— Но прошло всего три месяца. Я хочу сказать, что ещё слишком рано чувствовать нетерпение. 

— Что?.. Но Айзен и Ирис уже... 

— У каждого человека свой темп роста, и это не может быть абсолютным стандартом. Возможно, сейчас они быстры, но обязательно наступит день, когда у них обоих появятся такие же переживания, как у тебя, Элли. 

Элли не медлительна. 

Скорее, её можно назвать обычной. 

Хотя сейчас может и не быть значительных результатов, в тот день, когда они втроём сформируют группу и будут добросовестно выполнять свою роль Мессий, существование Элли засияет ярче, чем когда-либо. 

Вот что значит быть целителем и жрецом. 

— Одним словом, Элли, ты сейчас хорошо справляешься. Настолько, что я, наблюдающая за тобой, чувствую гордость. 

— П-правда?.. 

— Да. Это секрет, который я никому не рассказывала, но, честно говоря, из вас троих у меня самые большие надежды именно на тебя. 

— Почему?.. 

Элли, которая осторожно спрашивала дрожащим голосом, всё ещё не в силах скрыть свое беспокойство... 

Не колеблясь ни секунды, я лучезарно улыбнулась и мягко ответила: 

— Ну, потому что я очень хорошо тебя знаю. Я действительно горжусь тобой, ты так усердно трудишься, даже когда я тебя не вижу. 

Я не выдумывала несуществующих слов и не говорила слишком серьёзно. 

Я просто хотела, чтобы Элли снова почувствовала себя бодрой, поэтому я произнесла слова, которые могли бы придать ей больше всего сил, тщательно подбирая их в голове. 

Услышав эти слова, глаза Элли покраснели, и она начала плакать. 

— С-сестра... 

— О? Я слишком серьёзно это сказала? 

— Спасибо… Спасибо, что сказала, что гордишься мной… 

— Аха-ха… Не стоит…

— Благодаря тебе я снова полна сил… Я рада, что поговорила с тобой, сестра… 

Ну, в любом случае, достаточно того, что Элли снова в порядке. 

Я немного волновалась, когда говорила это, потому что нечасто выслушиваю чужие проблемы и даю серьёзные советы. 

Но я действительно рада, что всё получилось лучше, чем я думала. 

— Это все, что тебя беспокоит? 

— Да! Мне стало намного легче. 

— Это хорошо. Тогда доедай. 

— Но, сестра. У нас нет ничего, что мы хотели бы съесть, но есть кое-что, что мы хотели бы сделать. 

— И что же это? 

— Я хочу пойти погулять со всеми. 

— На улицу? 

— Да. Я хочу сходить на пикник и весь день веселиться. 

Наивное замечание, полное детской непосредственности Элли. 

Может быть, это из-за того, как Элли ярко улыбалась, покачиваясь туда-сюда, и с нетерпением ждала этого? 

Мои сомкнутые губы нелегко разомкнулись. 

Будь у меня тело обычного человека, я бы сразу согласилась, не раздумывая.

Но, к сожалению, я — бедный вампир, который не может выходить на улицу днём. 

Обычно я не особо пессимистично отношусь к тому, что я вампир. 

Но всякий раз, когда я сталкиваюсь с подобной ситуацией, я не только испытываю дискомфорт, но и чувствую себя бесконечно жалкой. 

— Ну… Элли? Как я уже говорила, я не очень люблю солнечный свет... 

— Давай пойдём ночью, а не днём. Тогда ты тоже сможешь пойти с нами, сестра. 

Я думала, что она забыла о моей нелюбви к солнечному свету, но оказалось, что Элли уже подумала об этом. 

— Ночью опасно бродить, но раз уж ты здесь, сестра… 

— Конечно. Давайте пойдём завтра же. 

Если мы пойдём ночью, нет причин отказываться. 

Более того, мне было жаль детей, которые всегда играют только в церковном саду, поэтому я подумала, что план Элли с пикником — хорошая возможность. 

— Я знаю одно хорошее место. 

— Правда? 

— Можешь ждать с нетерпением. 

— Я так рада! Тогда можно мне пригласить и ту сестру? 

— …Кто эта сестра? 

— Сестра Присцилла!

— Ах, да.

Как только она закончила говорить, закрытая дверь столовой медленно открылась, и кто-то осторожно просунул голову внутрь.

— Хм-м… Могу ли я помочь с приготовлением еды?.. 

Легка на помине, как говорится. 

Это была не кто иная, как Присцилла. 

Из-за различных инцидентов Присцилла, которая, как я думала, сразу же вернётся в тот день, физически и морально истощилась, поэтому она осталась в этой церкви на некоторое время, пока не восстановилась в какой-то мере. 

Но я забыла об этом. 

— А? Все поели без меня?.. 

— Эх… 

— Ты всё ещё дуешься? 

— Но… это был такой шок… 

Похоже, вчерашние события стали для Присциллы настоящим потрясением. 

Это не было сделано намеренно, и у меня не было никаких злых умыслов, но не позвать Присциллу, которую следовало бы позвать на ужин, как подобает гостеприимной хозяйке, определённо было моей ошибкой. 

Однако я думала, что это простое недоразумение, поскольку потом я хорошо о ней позаботилась. 

Я и представить себе не могла, что она всё ещё будет расстроена даже сейчас, спустя день. 

Честно говоря, я быстро забыла об этом, потому что внезапно появился этот сумасшедший. 

Присцилла тоже проникла в церковь без приглашения, так что нет причин так заботиться о ней.

— Почему ты так на меня смотришь?.. 

— Ах? 

— Нет, просто… ты смотрела на меня с таким недоверием… 

— О, правда? 

— Мне казалось, что меня вот-вот убьют... 

Присцилла, можно сказать, единственный человек, который сейчас знает, кто я.