Её аура была настолько тревожной и пугающей, что её нельзя было назвать обычным человеком. 

— Ты единственная взрослая в этой церкви? 

— Да, я одна забочусь о детях. 

— Странно. У меня определённо было ощущение, что здесь что-то не так. 

Женщина, похоже, не хотела раскрывать свою личность. 

Она продолжала задавать странные вопросы, которые я не могла понять, постоянно проверяя меня. 

— Где сейчас Айзен и Ирис? 

Я больше не могла ждать и осторожно завела разговор о детях. Выражение лица женщины стало неопределённым, и она медленно заговорила. 

— Не нужно так волноваться. Они в безопасности. 

— Всё ещё? 

— Да, на самом деле меня больше интересует некое существо, скрывающееся в церкви, чем эти сорванцы. 

— Я не понимаю, о чём вы говорите. Вы хотите сказать, что я что-то скрываю? 

— В последнее время вокруг этой церкви начали исчезать демоны. Один за другим. Для меня, как управляющей этим местом, это создаёт большие трудности. 

— …Вы управляете этим местом? 

— Всего месяц назад эта церковь была не более чем развалиной. Но когда я ненадолго отлучилась, там кто-то поселился, и оттуда начала исходить странная аура. 

Чем больше я слушала, тем неприятнее и даже отвратительнее становились её слова.

Она говорила странные вещи, которые обычный человек никогда бы не сказал, например, что она управляет этим лесом и что от церкви исходит странная аура.

— Кто бы мог подумать, что источником этой странной ауры окажется тошнотворная монахиня. 

— …Кто вы? 

— А ты кто такая? Внешне ты похожа на демона, но внутри ты очень напоминаешь человека. 

— Как видите, я человек и монахиня. Не знаю, почему вы мне не доверяете, но если ваша цель — я, пожалуйста, отпустите детей. 

На мой прямой ответ женщина медленно нахмурилась.

Затем, словно ошеломлённая, она разразилась пустым смехом и, не колеблясь, показала Айзена и Ирис, спрятанных в густых кустах. 

— …

— М-м-мф!..

Ирис почему-то мирно спала, а Айзен, связанный чем-то неизвестным, отчаянно пытался освободиться.

Его рот тоже был заткнут, поэтому вырывались только неразборчивые звуки.

— Хорошо, я отпущу их.

Женщина неожиданно послушно освободила Айзена и Ирис.

На первый взгляд казалось, что у неё всё ещё есть скрытые мотивы, но, тем не менее, увидев Айзена и Ирис целыми и невредимыми, я внутренне вздохнула с облегчением.

— Ле-леви!..

Как только Айзен освободился, он тут же подхватил спящую Ирис и бросился ко мне.

Его лицо было покрыто холодным потом и слезами.

Словно вспоминая о том, что произошло две недели назад, он дрожал от страха, как осиновый лист.

— Простите… Я не знал, что так получится… Я просто хотел вернуть Ирис…

— Всё в порядке, Айзен. Тебе не нужно бояться, теперь я здесь.

— Но… Но это существо не человек… Оно…

Я нежно положила руку на голову Айзена, который бормотал что-то в неконтролируемом страхе.

Тогда Айзен замолчал и уставился на меня испуганными глазами.

Я посмотрела на Айзена со слабой улыбкой и спокойно сказала:

— Сейчас тебе нужно безопасно вернуться в церковь со спящей Ирис. Храбрый Айзен легко справится с этим, верно?

— Ле-леви?.. 

— Не беспокойся обо мне. Пожалуйста, позаботься об Ирис и Элли. Ничего не случится. 

Мне не нужно было дослушивать до конца, чтобы понять, что хотел сказать Айзен. 

Что женщина перед нами — не человек. 

Тем не менее, поскольку она выглядела как человек, я решила, что она демон, а не монстр. 

— Я... Я правда... 

Вжих! 

В тот момент, когда Айзен попытался что-то сказать... 

Внезапно что-то пролетело сзади на большой скорости, задев мою левую щёку. 

— Долго ты ещё будешь тянуть? 

Из открытой раны медленно начала сочиться тёмно-красная кровь. 

Увидев это, лицо Айзена стало ещё более напряжённым. 

— Похоже, терпение этой особы на исходе. Айзен, уходи сейчас же. 

— Но... Леви... 

Айзен, долго колебавшийся, в конце концов крепко закусил губу и, не имея другого выбора, повернулся ко мне спиной. 

— Я приведу помощь! Ты должна остаться в живых! Поняла?! 

Бросив эти слова, Айзен быстро скрылся из виду. 

Я хотела сказать, что в этом нет необходимости, но из-за сложившейся ситуации слова не давались. 

— Теперь мы можем поговорить? 

— Прости, что заставила тебя ждать. Ты довольно сговорчива для демона. 

— Я подумала, что потом будет весело поиграть с этими сорванцами в прятки. 

— Ах, вот почему ты отпустила Айзена и Ирис? 

— Именно. 

Несмотря на подозрения относительно моей личности, она говорила неторопливо, будучи уверенной в своей победе. 

Её высокомерие, поистине, достойно демона. 

— Тогда, я хотела бы, чтобы ты рассказала мне о себе. 

— Как я уже говорила, я монахиня этой церкви. 

— Слишком много подозрительных моментов, чтобы просто так это оставить. Я никогда не встречала никого настолько странного, как ты, с такой необычной аурой. 

— Это потому, что я особенная, благословленная Богиней Паэллией. 

— Я так понимаю, ты не намерена просто рассказать мне. Тогда я изменю вопрос и задам его в последний раз. 

С этими словами из спины женщины начали гротексно выступать несколько щупалец. 

Это было довольно шокирующе для меня, так как до сих пор в этом мире я сталкивалась только с монстрами. 

Однако меня также взволновал тот факт, что существуют создания сильнее монстров. 

— Ты демон в человеческом обличье или человек в демоническом? 

— Ни то, ни другое. 

Когда я без колебаний ответила на вопрос, выражение лица женщины почему-то стало ещё более искажённым. 

— Я проявила милосердие, а ты пытаешься меня обмануть? 

Женщина с извивающимися за спиной щупальцами приняла угрожающую позу. 

Её вид был довольно агрессивным, но, тем не менее, я сохраняла спокойное выражение лица, не моргая, и тихо произнесла: 

— Твоя формулировка немного неточна. Милосердие проявила не ты. 

— Что? 

— Я слышала, как ты сказала ранее, что управляешь этим лесом. 

Не обращая особого внимания на женщину, которая продолжала сердито смотреть на меня, я грубо вытерла большим пальцем тёмно-красную кровь, текущую по моей левой щеке, и продолжила: 

— Я не знаю, кто ты и где живёшь, но если ты вдруг заявляешь такое, это вызывает беспокойство. 

Кровь, стёртая с моего большого пальца, вскоре превратилась в длинное острое копьё.

Оно было крайне грубым, а небрежно сформированный наконечник копья выглядел так, будто изначально был сделан таким, без какого-либо художественного изящества. 

Жуткое копьё, созданное исключительно для того, чтобы пронзать и рубить. 

Это было поистине отличное средство для разговора, которое можно использовать только в подобных ситуациях. 

— Это место уже моя территория. 

Как только я достала копьё, женщина передо мной медленно вернула своему искажённому лицу нормальный вид и вдруг разразилась пустым смехом. 

— Магия крови? Ты, случайно, не вампир? 

Эта улыбка была не чем иным, как явным пренебрежением, направленным на меня. 

Как будто зная многое о вампирах, она рассмеялась, а затем неторопливо откинула волосы назад. 

— Неудивительно, что твоя кожа такая бледная. Я думала, они вымерли, но один всё же выжил? 

В её словах звучало презрение и унижение, выходящие за рамки простого пренебрежения. 

Изначально, с того момента, как я достала копьё, должна была начаться беспорядочная атака на женщину. 

Однако её слова возбудили моё любопытство и на мгновение заставили меня остановиться. 

— Они вообще умели использовать такую магию? Я так давно не видела вампиров, что уже плохо помню. 

— Ты, похоже, много знаешь о вампирах? 

— Хоть я так и выгляжу, я живу не первый день. Мне много раз приходилось иметь с ними дело. 

— Хм-м, понятно. 

— И это всё, что тебя интересует? Должно быть, у тебя много вопросов? 

Увидев мою равнодушную реакцию, женщина выглядела довольно удивлённой. 

Как она и сказала, если бы я была настоящим вампиром, рождённым в этом мире, я бы задала больше вопросов, чем тот, что только сейчас.