Даже задыхаясь, он понимал, что бежать больше не может. 

Инстинктивный страх, что всё закончится, как только он остановится, словно подталкивал его разум к краю пропасти. 

— Почему... Почему какой-то вампир?!.. 

Чем ближе раздавались шаги позади, тем громче кричал мужчина, почти переходя на визг. 

В мрачной ситуации, где никто не слушал, и даже звери в лесу лишь наблюдали. 

Шлёп! 

Красный шип легко пронзил левое плечо мужчины, словно он был сделан из тофу. 

Не в силах вынести боль, мужчина издал громкий крик, похожий на звериный, и отчаянно позвал на помощь, но, к сожалению, никто не откликнулся. 

Тук, тук... 

Сколько времени прошло? 

Ноги мужчины, бежавшие без устали, начали медленно останавливаться. 

— ...Устал играть в догонялки? 

— ...

Красные шипы густо усеяли спину мужчины, словно он превратился в ежа. 

Вскоре, словно смирившись со всем, мужчина издал беспомощный смешок и медленно поднял голову к тусклому небу. 

— Я не понимаю... Как может простой вампир настолько превосходить меня, демона...

— Тебе действительно нужно это знать?

— Мои приказы... Мои приказы были неэффективны с самого начала?.. 

Даже на этот полный рыданий вопрос я не ответила. 

Какой теперь в этом смысл? Даже если он узнает правду, это ему не поможет. 

— Честно говоря, я вижу такое впервые... Хотя я и участвовал в охоте на вампиров, я никогда не видел, чтобы вампир использовал такую уникальную магию крови... 

— ... 

— Кто ты, чёрт возьми?.. 

На вновь прозвучавший вопрос мужчины я снова промолчала и медленно подняла остриё копья. 

— С такой силой… Со способностью топтать демонов, как игрушки!.. Почему ты притворяешься монахиней и заботишься о ничтожных сопляках?! 

Как только обиженные слова мужчины стихли, я спокойно пронзила одну из его ног красным шипом, созданным из моей крови. 

— Не говори так о детях. Они вовсе не ничтожны. 

— Угх... Ты должна знать, что в конце концов ты тоже всего лишь жалкий демон... 

— Разве ты не говорил раньше, что я — низшее существо, которое не может даже сравниться с демонами? 

— Ха-ха... Если у тебя есть сила сокрушать своего противника, ты становишься демоном… Корни демонов не так уж важны...

Мужчина, у которого не было сил даже убрать шипы, торчащие из его тела, просто тупо смотрел в тёмное небо и издавал беспомощный, пустой смех. 

Липкая кровь вокруг него впитывалась в землю, создавая довольно жуткое зрелище. 

Тем не менее, мужчина продолжал равнодушно говорить. 

— Если подумать, я ещё не назвал своего имени... Позволь представиться. Я...

Вжик! 

Я пронзила шею мужчины острым концом копья. 

Мне не было особо интересно его имя. 

— Мне действительно нужно знать имя гнусного преступника, который пытался убить детей? 

— Кха, кха... Угх... 

Слабо схватившись за копьё, пронзившее его шею, мужчина всё сильнее дрожал от боли. 

— Искупи свои грехи после своей смерти. 

*

*

*

Шлёп. 

После долгого бега по густому лесу я выглядела ужасно. 

Моя одежда была не только покрыта грязью, но и перемешана с брызгами крови мужчины, что делало её вид ещё более отвратительным. 

Мне каким-то образом удалось справиться с демоном, вторгшимся в церковь. 

Но оставалось ещё немало проблем. 

— Леви! 

Одна из них — объясниться с детьми, которые ничего не знают. 

Если до сих пор я просто плыла по течению, похоже, пришло время взять ситуацию в свои руки и двигаться в нужном мне направлении. 

Конечно, я никогда не раскрою, что я вампир, даже если умру и воскресну. 

— Вы ждали? 

— ... 

В отличие от момента первого вторжения демона, дети теперь сидели вместе относительно спокойно. 

Элли и Ирис, обладающие нежными сердцами, были очень взволнованы — их лица покраснели. 

Тем не менее, они пытались показать свою надёжность, сдерживая слёзы. 

Ещё больше удивил Айзен. 

Не только не было никаких следов слёз, но он смотрел мне в глаза с самым спокойным выражением лица из всех троих. 

— А теперь объясни мне. Ты ведь не обычная монахиня, Леви?.. 

— Да. Как вы видели, я могу использовать магию и довольно искусна в бою. 

— ...Могу я спросить, почему? 

По дороге обратно в церковь я много думала. 

Ведь я не скрывала свою битву с демоном. 

Я не могла избежать подобного вопроса от Айзена и должна была дать убедительный ответ. 

И вот что я придумала: 

— На самом деле, я раньше была искательницей приключений. Хотя и быстро ушла на покой, потому что не была особо искусна. 

Я создала свою собственную историю, основываясь на игре, в которой создала Левинию. 

Этот мир имел довольно много общего с игрой. 

Поэтому создать прошлое искательницы приключений для себя нынешней не составило большого труда, и я смогла дать детям более-менее правдоподобное объяснение. 

— Ах... Я что-то подобное и предполагал. 

Как и ожидалось, как только дети услышали придуманную мной историю, они тут же закивали и приняли понимающий вид. 

Мне и в голову не приходило, что воспоминания о прокачке с 1 по 87 уровень так удачно пригодятся. 

— Тогда это странное копьё — тоже магия? 

— Да, всё верно. Это особая магия, которую могу использовать только я.

— Так вот как ты смогла так легко победить того демона!.. Теперь всё встаёт на свои места! 

Хотя я этого не говорила, моя история о том, как я справилась с демоном благодаря благословению Богини Паэллии, похоже, не показалась Айзену убедительной. 

Что ж, даже я считала, что это было очень грубое и неуместное объяснение. 

Я его прекрасно понимаю. 

— Но почему ты стала монахиней? С таким уровнем мастерства нет причин уходить на покой и становиться монахиней… 

— Прости, Айзен. Я расскажу тебе об этом в другой раз. Сейчас я могу поговорить с Мисс Присциллой? 

Возможно, это потому, что я относительно недавно пережила нечто подобное. 

Убедить детей не составило большого труда. 

В первую очередь, они не сомневались во мне, это был естественный вопрос, который они не могли не задать в сложившейся ситуации. 

Наверное, поэтому мне удалось так легко все уладить. 

— Можно мне поговорить с вами? 

Последняя проблема, которую мне нужно решить — дать убедительное объяснение Присцилле. 

Я медленно направилась в заднюю часть церкви, уведя за собой Присциллу, которая слегка кивала, глядя куда-то в сторону. 

— Прежде всего, я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы позаботились о детях, чтобы они чувствовали себя спокойно, пока меня не было. 

— …Нет. Я просто сделала то, что должна была… 

— Честно говоря, даже если бы вы убежали прямо тогда, никто бы вас не осудил. 

— Я слишком беспокоилась о детях, чтобы сделать это… 

— У вас действительно доброе сердце. 

Хотя мы обменивались довольно формальными фразами, странная атмосфера, которая незаметно распространялась вокруг, постепенно сделала обстановку между нами неловкой. 

В такие моменты, возможно, лучше говорить ясно и прямо, чем ходить вокруг да около. 

— Итак, что вы помните из услышанного? 

Присцилла сильно вздрогнула от моего прямого вопроса и растерянно заморгала. 

— Ч-что?.. 

— Я знаю, что вы пришли в себя. Забавно слышать это от человека, который вас вырубил, но я не могу не спросить. 

— ...С того момента, как вы сказали, что вы вампир… 

Можно сказать, что Присцилла притворялась без сознания довольно долго, хотя очнулась почти сразу. 

Она проснулась гораздо раньше, чем я думала. 

— Странно... Мне казалось, я довольно сильно вас ударила…

— У меня довольно крепкое тело… Наверное, поэтому…

— Правда?.. 

— Да. Именно благодаря крепкому телу я смогла благополучно добраться сюда… Ха, а-а!

Внезапно над моей головой возник маленький вопросительный знак. 

— Что случилось? 

Почему-то, когда я задала этот вопрос без какого-либо особого смысла, заплаканное лицо Присциллы стало меняться, словно взорвалась бомба. 

— Я никому не расскажу!.. Я буду тихо жить в деревне, не издавая ни звука... Так что, пожалуйста, пощадите мою жизнь… Только жизнь!!!.. 

В конце концов, наши отношения с Присциллой вернулись на круги своя, и ситуация повторилась, как при нашей первой встрече, что постепенно привело меня в замешательство. 

Сколько бы я ни говорила, что у меня нет таких намерений, казалось, уши Присциллы, которые уже были заложены, совсем меня не слышали. 

— Что, чёрт возьми, такое вампир?.. Мне всего семнадцать лет!.. Я не знаю таких старых историй!!! 

Присцилла цеплялась за край моей одежды, плакала и суетилась. 

Если бы всё продолжалось в том же духе, разговор не продвинулся бы ни на шаг, даже если бы наступил рассвет, поэтому мне ничего не оставалось, как сильно ударить Присциллу по щеке. 

Хлоп! 

— Ах? 

— Успокойтесь, Мисс Присцилла. Не стоит так волноваться. 

— Т-тогда?.. 

— Вампир, да? Ну... 

В моих ушах отчётливо слышался звук работающего мозга, пока мои мысли лихорадочно вращались. 

Вскоре я заговорила как можно спокойнее, даже с лёгкой улыбкой, чтобы Присцилла почувствовала себя непринуждённо. 

— Я скорее комар.