Меня беспокоит многое, но пока она держит рот на замке, поэтому не представляет особой угрозы. 

— Не может быть. Тебе, должно быть, показалось. 

— ...Правда? 

— Конечно. 

Не знаю, сказать ли, что у неё есть смелость, или она просто недальновидна. 

Остаётся загадкой, почему Присцилла, которая должна была сразу же покинуть церковь в тот день, всё ещё здесь. 

Она кажется слишком робкой, чтобы замышлять что-то с тайными мотивами... 

Может быть, она слишком успокоилась, потому что в тот день я объяснила, что я скорее комар, чем вампир? 

— Но даже сейчас твои глаза выглядят необычно… 

— Ох, прости. 

Думаю, дело не в этом. 

Если бы она чувствовала себя комфортно, приняв меня за слабую, она бы не отреагировала так, как только что. 

Скорее, она должна была открыто смотреть на меня свысока или игнорировать. 

* * *

— Хе-хе, ночной воздух такой приятный! 

— Это действительно так. Здорово прогуляться вместе ночью. 

— Больше всего я рада быть на прогулке с сестрой Леви! 

— Я тоже очень рада гулять с тобой, Элли. 

— Правда?! 

— Да, правда. 

Услышав мой ответ, Элли ещё крепче сжала мою руку. 

Хотя это было не такое уж значительное действие, тепло, исходящее от её маленькой ладони, доставило мне странное удовольствие. 

— Почему, когда ты говоришь со мной, всё кажется таким другим… Даже тон твоего голоса меняется… 

— Это естественно. 

— Правда? 

Присцилла тут же кивнула и приняла мой короткий ответ. 

— Я тоже хочу держать сестру Леви за руку. 

— Прости, Ирис. Сейчас обе мои руки заняты, так что ничего не могу поделать. 

— …Завидую Элли. 

— Мы всё равно скоро придём, так что не расстраивайся.

— Хорошо.

Поздний вечер, когда темнота уже сгустилась. 

Мы пересекаем густой лес, направляясь к месту нашего пикника. 

Это место я случайно обнаружила, когда раньше охотилась на зверей. 

Открывающийся вид на большое озеро был очень красивым, и я помню, что там было не так много демонов, поэтому я решила устроить пикник именно там. 

Уверена, дети тоже потеряют дар речи от восхищения, как только увидят пейзаж озера. 

— Кстати, Леви, зачем ты несёшь эту тушу? 

Идущий рядом с Ирис Айзен спросил с недоумением. 

— Я могла приготовить еду заранее, но подумала, что это испортит ощущение похода. 

— Похода? 

— Да. Мы просто разведём костёр и пожарим мясо. 

Моя правая рука небрежно держит руку Элли, а в левой у меня огромный кабан. 

Я поймала его заранее, перед уходом, и уже высосала всю кровь, так что он свежий, как никогда. 

Обычный пикник — это тоже хорошо, но я хотела сделать его особенным, поскольку это первый раз для детей. 

— Даже так, не слишком ли это? 

— Как только мы доберёмся до места и начнем жарить мясо кабана, вы и не заметите, как оно исчезнет. 

— Сестра, а то место, куда мы идём, красивое? 

— Конечно. Я сама удивилась, когда увидела его. 

— О-о-о… 

Возможно, больше всех этого пикника ждала я, а не Элли. 

Я напевала весь день с самого пробуждения, предвкушая всевозможные приятные моменты. 

— О! Я что-то вижу там! 

Пока мы болтали о пустяках и шли, Присцилла, которая шла немного впереди, вдруг повысила голос и начала волноваться. 

За темными кустами, куда она указывала пальцем, виднелись слабые блики света, и тихо, словно классическая музыка, лилась нежная мелодия воды. 

— Это озеро!.. 

Мы наконец-то добрались. 

Как и ожидалось, как только дети увидели озеро, они начали восхищённо ахать, раскрыв рты, и я тоже улыбнулась, довольная их радостью. 

— Ну как? Потрясающе, как я и говорила, правда? 

— Я не знала, что в этом лесу есть такое место… 

— Здесь какая-то мистическая атмосфера… 

— Красиво. 

Круглая луна, слабо светящая над большим озером, казалось, делала пейзаж еще более загадочным. 

Озеро было бы достаточно красивым и днём. 

Тем не менее, спокойствие и таинственность, ощущаемые под лунным светом, были особенно уникальны, потому что их можно было оценить только ночью. 

— Это лучшее! Куда ни глянь — только мы!.. 

Айзен всё это время относился к пикнику довольно равнодушно. 

Он даже принёс меч, сказав, что будет тренироваться, когда мы придём, но почему-то он казался самым взволнованным из троих. 

Впрочем, это было ожидаемо. 

— Мисс Присцилла, пока дети играют, давай подготовим место для отдыха. 

Пока дети энергично играли у озера, я подумала о том, чтобы расстелить вокруг него коврик и создать место для отдыха. 

Присцилла, которая сегодня будет мне помогать, тоже здесь, так что если мы сделаем это вместе, то управимся очень быстро. 

— Кьяха-ха!.. 

Однако, когда я пришла в себя, рядом со мной уже никого не было. 

Я взяла её с собой, чтобы она помогла. 

Присцилла, которая сейчас весело играет с детьми у озера, в полной мере наслаждается своей свободой. 

Видя это, я начала немного сожалеть, что извинилась перед ней за то, что не дала ей ужин прошлой ночью. 

— ...Тцк. 

Различные мелкие жалобы подступают к горлу, заставляя мои губы выпячиваться, как у рыбы. 

Но всё же я здесь самая взрослая. 

Если подумать, это не то, на что стоит так сильно обижаться. 

Топ, топ... 

... 

Несколько десятков минут спустя.

Пока дети увлечённо играли, я одна занималась приготовлениями. 

Расстелила коврик, сходила в лес за дровами, развела костёр. Разделала принесённого кабана на порционные куски. 

Чтобы не тратить много времени, я действовала гораздо быстрее, чем обычно.

Спустя полчаса работы... 

— Фух... 

Процесс был довольно трудоёмким, но, закончив, я невольно зааплодировала себе — место отдыха получилось превосходным. 

Теперь, если позвать играющих детей и не спеша приготовить еду на гриле, можно будет в полной мере насладиться ночным отдыхом. 

— Все… 

В тот момент, когда я собиралась позвать детей, играющих у озера… 

Передо мной развернулась странная картина, заставившая меня усомниться в собственных глазах. 

— Айзен... Элли... Ирис... Присцилла... 

Всего должно быть четыре человека. 

Но почему-то к этой группе примешался человек, облачённый в чёрную броню. 

Крепкого телосложения, с огромным двуручным мечом за спиной. 

Он был полностью закован в чёрные доспехи с головы до ног, поэтому я не могла определить, кто это. 

— Ха-ха-ха. 

Что это за чёрный шлем? 

С каких пор он играет вместе с детьми? 

— ... 

Подозрительно... 

Может, прогнать его? 

Но дети и даже Присцилла весело играют с этой фигурой, поэтому как-то неловко вмешиваться. 

Почему-то мне кажется, что я единственная осталась в стороне.

По какой-то причине я чувствую себя немного отчуждённой.

— Сестра Леви! 

Сколько прошло времени? 

Дети, игравшие с подозрительным чужаком, наконец вернулись ко мне.

— Вау, я как будто впервые за долгое время вдоволь наигрался. 

— Было очень весело. 

— Фух! Кажется, я вернулась в детство. 

— М-м-м, у всех хорошая выносливость. Очень похвально.

Дети расселись вокруг потрескивающего костра, продолжая разговор, который не успели закончить раньше. 

Казалось, что воцарилось уютное настроение, но сейчас среди нас слишком непринуждённо находился некто чужой. 

— Ох, ты принесла целого кабана? Твои приготовления очень тщательны. 

— ... 

— Кабана нельзя жарить вот так. Я, знаток в приготовлении мяса, лично займусь этим. 

Почему-то шлем уверенно заговорил. 

Более того, он раскритиковал мой способ приготовления мяса, как какой-то старик, и самовольно забрал всё мясо, которое я держала. 

Затем он сделал шампуры и, не колеблясь, нанизал на них толстые куски мяса, после чего начал устанавливать их один за другим перед костром, который я развела. 

— Вот так нужно жарить. Так вкуснее. 

— О… Теперь это действительно похоже на настоящий отдых на природе. 

Глаза Айзена уже заблестели. 

Похоже, он полностью очарован полным комплектом доспехов, которые можно назвать мечтой любого мужчины. 

— Господин, когда мы сможем это съесть? 

— М-м, придётся немного подождать. Это способ приготовления, который гарантирует вкус, но занимает много времени.

— Я хочу есть поскорее… 

Даже обычно осторожная Элли относится к подозрительному шлему перед своими глазами как ни в чём не бывало. 

Словно они давно знакомы. 

— Тогда мы пойдём ещё немного поиграем, пока всё не будет готово! 

— Куда вы собрались? Сидите здесь. 

Что ж, Присцилла действительно недальновидна. 

Как бы то ни было, это не то, о чем стоит беспокоиться. 

— Сестра Леви, этот Господин очень весёлый. 

Даже Ирис...

Не похоже, что она находится под каким-то заклинанием. 

— Это хорошо. Использовать перерыв для разминки — очень хорошая привычка... 

— Подождите-ка. Кто вы такой, чтобы так запросто разговаривать с детьми? 

— Хм-м? 

— Вы даже забрали мясо, которое я собиралась жарить... 

— Ах, прошу прощения за это. Но если жарить кабана таким образом, вы не сможете как следует ощутить его истинный вкус. 

— Да что вы говорите? 

Не выдержав, я наконец заговорила, сделав резкое замечание. 

Но наглость шлема была на таком уровне, что я ничего не могла с этим поделать. 

— Я не собираюсь присваивать приготовленное вами мясо. Не волнуйтесь. Я просто правильно его приготовлю. 

— Что за... 

Было бы лучше, если бы я хотя бы видела его лицо, но я слышу только низкий голос, доносящийся из-под твёрдого шлема. 

Я чувствовала себя всё более подавленной. 

— Это тоже станет воспоминанием. 

Вскоре шлем тихо заговорил, задумчиво глядя на ярко горящий костёр. 

Наблюдая за этим, я могла лишь тихонько усмехнуться, ощущая абсурдность происходящего. 

— Тогда верните мне мясо.