День выдался необычайно длинным, но, несмотря на это, я старательно закончила приготовления к походу в деревню ещё днём. 

Подготовка заключалась лишь в упаковке различных материалов, добытых во время охоты на монстров. 

— Тебе обязательно идти прямо сейчас? 

Элли выглядела встревоженной. 

Похоже, она переживала, что я отправляюсь в деревню ночью, а не днём. 

— Не волнуйся, Элли. Я обязательно вернусь, самое позднее, через три дня. 

— Я знаю, сестра не любит солнечный свет... но всё же, идти в столь поздний час... 

— Разве я не говорила раньше? Богиня Паэллия всегда присматривает за нами. Ничего такого, о чём Элли стоило бы беспокоиться, не случится. 

Это было правдой лишь наполовину. 

Никто не мог быть уверен, защищает ли нас Богиня Паэллия или нет. 

Тем не менее, если не случится стихийного бедствия, меня никто не сможет атаковать. 

— Перестань, Элли. Ты смущаешь Леви. 

— А ты не волнуешься, Айзен? 

— Конечно, волнуюсь, но думаю, Леви как-нибудь справится. 

— Что ты имеешь в виду?.. 

— Леви и раньше хорошо бродила по ночам. Она вернулась целой и невредимой, даже когда столкнулась с демоном. 

Слова Айзена, которые он выпалил, не особо задумываясь, заставили меня вздрогнуть. 

Если подумать, никто не задаётся вопросом, как я вернулась без единой царапины после встречи с демоном? 

— Это значит, что Богиня Паэллия действительно защищает нас. Так что можешь быть спокойна. 

— П-правда?.. 

— Леви — живое тому доказательство. 

Вопрос, внезапно возникший в моей голове, быстро нашёл ответ и исчез. 

Благодаря упоминанию Богини Паэллии, которое стало для меня привычным, я, кажется, смогла объяснить всё произошедшее и убедить детей. 

Хотя я и не говорила этого специально… 

— Обними меня, сестра. 

Как раз когда Айзен успокаивал Элли, и ситуация начала разрешаться, 

Ирис, молча наблюдавшая за происходящим, внезапно захотела ласки, воспользовавшись моментом. 

— Ох, как неожиданно. По какому поводу? 

— Ты идёшь из-за меня. 

— Хм-м, ты вела себя так, будто это не так, но, похоже, ты всё же переживала. 

— Ты должна вернуться в целости и сохранности. 

— Конечно. 

С этими словами я подняла Ирис, которая стояла, раскинув руки. 

Айзен и Элли, которые только что оживлённо спорили, удивлённо заморгали. 

— Уф-ф... Ирис такая несправедливая... 

— Тело сестры холодное. 

— Пожалуйста, обними и меня тоже, сестра!.. 

Говорят, тихая кошка первая на стол лезет. 

Думаю, эта пословица очень подходит к данной ситуации. 

— Я обниму Элли в следующий раз. А то так мы всю ночь не уснём. 

— Угх... 

— Прости, Элли. Я обниму тебя, когда вернусь, так что потерпи немного, хорошо? 

— П-правда?! 

— Да. Я обниму тебя крепко-крепко. 

— Хорошо! Договорились! 

Нахмуренное лицо Элли мгновенно прояснилось. 

Не знаю, от её ли доброй натуры это, но то, как быстро она повеселела от такого пустяка, показалось мне очень милым. 

— Тогда, все, пожалуйста, присмотрите за церковью, пока меня не будет. 

Дети энергично закивали, широко улыбаясь в ответ на мои слова. 

На этот раз я буду отсутствовать в церкви больше суток, поэтому я разбрызгала больше крови, чем обычно, в разных местах здания. 

Так что об этом я не особо беспокоюсь. 

Но интересно, смогут ли дети вести нормальную жизнь самостоятельно. 

Я спросила Айзена, но... 

— Просто доверься мне, Леви!

Когда уверенный голос соединился с озорной улыбкой, страх медленно закрался в моё сердце. 

— Я вернусь. 

Но сейчас мне ничего не остаётся, кроме как довериться ему. 

* 

*

*

Проводив меня, дети остались в церкви, а я направилась к ближайшей деревне.

Согласно имеющейся у меня информации, рядом с городом, где изначально жили дети, есть ещё одна деревня. 

Хотя это и соседняя деревня, добраться туда займёт некоторое время. 

Я планирую прибыть туда до рассвета. 

Однако всё может пойти не по плану, так как мне предстоит пересечь густой лес. 

Если рассвет застанет меня в пути, придется спрятаться под самым большим деревом, какое только смогу найти, и ждать наступления темноты. 

Каждый раз, когда случается подобное, я чувствую, как неудобно быть вампиром. 

Тук, тук. 

Пройдя некоторое время... 

Темный лес всё ещё был тихим и жутким, но я вдруг почувствовала чьё-то присутствие. 

Вернее, я смутно ощутила чьё-то присутствие. 

Обычно я бы подумала, что это какой-то дикий зверь или животное. 

Но, подойдя ближе, я поняла, что это не так. 

Возможно, это действительно человек... 

— П-пожалуйста, пощадите!.. 

Как только я об этом подумала, то услышала чей-то отчаянный голос неподалёку. 

Рефлекторно повернув голову в сторону звука... 

Я смутно увидела тусклый свет, мерцающий за кустами, которого раньше не замечала.

— Думаю, это, наверное, бродячий торговец? 

— Кажется, ценных вещей у него немного. 

— Я так и думал. Только сумасшедший будет бродить в такое время с дорогими товарами. 

Повозка и старик, бредущие в неурочный час. 

И группа вооружённых людей, окруживших старика.

... 

Бандиты. 

Похоже, они нацелились на торговца, который бродит в столь поздний час, чтобы вымогать у него деньги и товары. 

Более того, судя по тому, что торговец распростёрся ниц перед крепким мужчиной, который похоже был их главарём... 

Похоже, ему угрожали смертью. 

— П-пожалуйста, хотя бы жизнь пощадите… 

— Хах, да у тебя тут один хлам. Кому ты пытаешься это продать? 

— Как видите... я торговец, но у меня немного... Так что, пожалуйста...

— Соберите что-нибудь полезное, а остальное сожгите. Вместе с этим старикашкой.

— А-а-а!!! — вскрикнул старик. 

Главарь бандитов говорил спокойно. 

Однако в огромном, тихом лесу некому было выполнить его приказ. 

Потому что... 

— Хэй, вы не слышали? Сожгите всё, что бесполезно... 

Они уже превратились в холодные трупы. 

Конечно, торговец сам виноват, что бродил с товарами в столь поздний час. 

Но вина лежит на тех, кто грабит других. 

И если я просто оставлю их в покое, они могут добраться до церкви, так что лучше разобраться с ними сейчас. 

Тук. Тук. 

Закончив, я легонько тронула торговца, всё ещё лежащего ничком на земле и дрожащего, чтобы привести его в чувство. 

Однако, несмотря на это, пухлый торговец не спешил подниматься. 

Казалось, его разум погрузился в состояние крайнего смятения, и он потерял рассудок. 

Судя по тому, что он с самого начала бормотал только о том, чтобы сохранить свою жизнь. 

— Вставайте. 

Когда я тихо произнесла эти слова, испустив лёгкий вздох, торговец наконец понял, что ситуация изменилась, и сильно вздрогнул. 

Затем он осторожно поднял голову, которую тёр о землю, и встретился со мной взглядом. 

— Хм-м, ах?.. Мо... монахиня?.. 

— Я не знаю всех обстоятельств, но ехать с телегой по лесу в такой поздний час — всё равно что совершить самоубийство. 

— Почему сестра здесь… Нет, что с бандитами?.. 

Теперь, присмотревшись, я заметила, что он довольно полный. 

Тем не менее, я не чувствовала, что он плохой человек, поэтому могла общаться с ним относительно спокойно. 

Он был похож на безобидного медведя? 

— Бандиты? 

— Они точно были здесь... 

— Ну, когда я пришла, здесь никого не было. 

Тёмный лес, где не видно даже тени человека, не говоря уже о бандитах. 

Как только он увидел опустевшее пространство вокруг, торговец продолжал оглядываться с озадаченным выражением лица. 

— Как это случилось... 

— Ну, как бы то ни было. Если не хотите снова встретить бандитов, возвращайтесь в деревню прямо сейчас. 

— ...Л... лучше так и сделать... 

Выражение лица торговца всё ещё говорило о том, что он ничего не понимает. 

Трупы бандитов, с которыми я уже расправилась, никогда не будут найдены, даже если они воскреснут из мёртвых. 

Возможно, они смогут найти одежду бандитов. 

— Кстати, почему сестра в такой поздний час... 

— Иду в деревню. Спешу по неотложным делам. 

— Ах, понятно… Не знаю, из-за лунного света ли, но ваша кожа выглядит странно бледной, создавая какое-то таинственное ощущение, поэтому я невольно спросил, хотя и понимал, что это невежливо. 

— Нет, всё в порядке. Я спешу, так что пойду. 

— Да. Я был очень груб при нашей первой встрече. 

Как только я собралась сделать еще один шаг, закончив короткую беседу с пожилым торговцем, мне вдруг вспомнились слова бандитов. 

— ...Вы, случайно, не коробейник? 

— Что? Ах, да. Верно. Как видите, я в основном продаю всякую мелочь. 

— Тогда, случайно, у вас нет книги, по которой можно изучить магию для начинающих…

— Хм-м, если вы говорите о книге по магии, то у меня есть. У меня есть не только для начинающих, но и для среднего уровня. 

Мои глаза невольно расширились от ответа торговца, сказанного ровным, добрым голосом. 

Я никак не ожидала столкнуться с такой неожиданной удачей в подобном месте. 

Тогда мне не нужно идти в деревню. 

Раз он коробейник, если мне что-то нужно, я могу просто купить всё у него. 

— Это счастливое совпадение. На самом деле, я собиралась в деревню, чтобы купить книгу по магии. Есть ребёнок, о котором я забочусь, и он заинтересовался магией. 

— Ох, правда? Какое удивительное совпадение! 

— Если вы не против, могу я взглянуть… 

Я уже собиралась купить книгу по магии, радуясь удаче, которую встретила случайно. 

Но тут я вдруг поняла, что у меня нет ни гроша. 

Я собиралась продать материалы, полученные от монстров, чтобы купить книгу по магии. 

Ах, мне действительно не везёт. 

— Ах… Если подумать, у меня сейчас нет денег. 

— Что? Тогда как вы собирались покупать книгу по магии? 

— Я собиралась продать материалы монстров. Но я ещё не в деревне... 

— ...Можно мне взглянуть, что это за материалы?

— Да, конечно. 

Когда я достала материалы, мне показалось, что голос торговца немного оживился. 

Словно он этого ждал. 

— ...Что это?

— Как видите, это материалы монстров.

— Я вижу... Но почему у сестры такие дорогие материалы... 

— Есть проблема? 

— Нет, нет, никакой проблемы!.. Не нужно ходить туда-сюда, просто обменяйтесь со мной! 

Честно говоря, я понятия не имею, сколько стоят материалы, которые у меня сейчас есть. 

Потому что единственное место, где я была с тех пор, как попала в этот мир, — это окрестности церкви. 

Поэтому пока я просто выбрала те, что на вид казались дорогими. 

Судя по поведению торговца, это действительно дорогие материалы, как я и ожидала. 

Но поскольку я не знаю точно, сколько они стоят, я немного колеблюсь. 

— Сначала позвольте мне показать вам книгу по магии. Подождите минутку. 

Хотя я ещё не приняла решения, торговец просто зашел в телегу и начал искать книгу по магии. 

Вскоре он вышел из телеги с книгами по магии и различной одеждой и предметами в руках. 

— Вот книга по магии.

— …А что это ещё?

— Ах, это детская одежда. Ранее я слышал, что вы заботитесь о ребёнке, так что на всякий случай. 

В отличие от хорошего первого впечатления, торговец оказался слишком уж ушлым.

Я никак не ожидала, что он будет таким образом склонять к покупке. 

Но ни за что. 

Хотя я так выгляжу, у меня есть уши, которые не пропускают мимо слова других, так что он не сможет легко обвести меня вокруг пальца обычной речью. 

— Ну... пока что спасибо, но... 

— Этот фасон одежды сейчас популярен в столице. Хотя это не оригинал, он пользуется большой популярностью среди молодых девушек. Особенно эти развевающиеся милые оборки — изюминка. 

— Хм-м?.. Это хорошо смотрелось бы на Элли... 

Торговец тут же отреагировал на слова, которые невольно вырвались у меня, и быстро показал мне принесённую одежду. 

Этот торговец крепче, чем я думала. 

Несмотря на то, что я совсем не собиралась слушать, он не только очаровывал своей блестящей речью, но и обязан был сначала показать одежду, которая лучше всего подойдёт Элли... 

Это нечестно.