В этом году вновь наступило лето.

Начался и закончился сезон дождей.

Однако относительная влажность и температура остались на высоком уровне. Воздух был настолько влажным, что казалось, прилипал к коже. Толпы людей ходили туда-сюда, словно плавая в атмосфере, насыщенной водой.

"Я" была одной из них.

Одетая в белое платье и кардиган пастельных тонов, я, наверное, выглядела как благовоспитанная леди, если можно так выразиться. Однако это не мой обычный наряд. Если бы вы спросили, подходит он мне или нет, я бы склонилась к тому, что подходит. Тем не менее, это просто не мой стиль. И если вы спросите, есть ли кто-то особенный, на кого я пыталась произвести впечатление, и поэтому надела то, к чему не привыкла, ответ будет отрицательным.

Даже с зонтиком ходьба под жарким солнцем быстро истощала, а в непривычной одежде это проявлялось еще сильнее. Я медленно продвигалась вперед, часто останавливаясь под навесом, чтобы отдохнуть.

Цикады разных видов стрекотали во всю. Мне кажется, они насмехаются надо мной.

И куда ты собралась в такое пекло? Место, которое ты ищешь, не существует. Как и нужный тебе человек. Ты никогда не вернёшься в то время. Ты ведь просто нежишься в воспоминаниях о том лете, потому что сейчас тоже лето? Так ведь? И так далее.

Конечно, на самом деле всё было не так.

Я имею в виду, цикады просто именно такие. Они пели во всю, без всякой на то причины, и это не имело никакого отношения ко мне. Их насмешки были только в моей голове, результат страха в моем сердце.

Да, вы абсолютно правы, я признала иллюзорный смех цикад.

Не стану отрицать, ведь это правда, я просто скитаюсь в поисках утраченного времени. Наполненная томительной привязанностью, я хотела предаться воспоминаниям о прошедших днях.

Хотя никто не подгонял меня, я слегка ускорилась.

Я поднялась по белой каменной лестнице.

Порыв ветра донес резкий запах придорожного дерева, название которого я не знала, вызвав у меня легкую тошноту.

Поднимаясь по склону, вымощенному старой плиткой, я прошла мимо группы загорелых школьников. На секунду к аромату деревьев примешался едкий запах хлора.

Ах…

Повернув за угол у довольно старой табачной лавки, я увидела его прямо перед собой - жилой комплекс, выглядевший так же, как и любой другой.

Он был восьмиэтажным, с четырьмя квартирами на каждом этаже. Стены были на удивление чистыми и выглядели совсем новыми, несмотря на то, что с момента постройки прошло множество лет. На первом этаже располагалось небольшое кафе с открытой террасой, однако она была довольно пустынной из-за удаленности от ближайшей железнодорожной станции.

Почти обезумев от жары, я, пошатываясь, ступила в здание. Главный вход не был заперт. Я направилась прямо к лестнице, проходя мимо таблички "Пожалуйста, не шумите в коридорах", пока поднималась вверх. Время от времени, запыхавшись, я останавливалась, чтобы передохнуть. Достаточно отдохнув, я продолжила подъем.

В конце концов, я прибыла к квартире 508.

Я знала, что находится за дверью. Комната, практически лишенная мебели.

Большое окно, закрытое бледно-зелеными шторами. За ними виднелся город Хагамин, а еще дальше - море. У стены стояла низкая тумбочка с круглым аквариумом. Две красные золотые рыбки резвились, кружась вокруг колышущихся водорослей. Этот "ребенок" сидел там, где солнце падало на пол, и раскачивался из стороны в сторону, как прядь водорослей, глядя на спину того человека.

Я набралась решимости. А затем протянула палец в сторону дверного звонка…

И остановилась. Отдернула палец и сделала один шаг назад.

Я не могла пройти за дверь, так как не имела на это права.

Цикады продолжали стрекотать на фоне, и мне показалось, они продолжают насмехаться надо мной.

Вы, ребята, совершенно правы. Того места, в которое я пытаюсь вернуться, больше не существует. Того человека больше нет, и время не повернуть вспять. Единственное, что я могу вернуть себе, это сезон называемый летом, что приходит снова и снова.

«... Хах», – Я вздохнула. Стоя здесь, мне снова вспомнился тот вопиющий факт, что я не более, чем неудачница.

Это правда. Я знала о них, и о том, что произошло тем летом. Однако это была лишь односторонняя связь. Хотя я знала о них, они ничего не знали обо мне.

Для них я была не более чем сторонним наблюдателем. Я не была актером в их истории, просто частью декораций, или, возможно, чем-то вроде подсобного рабочего. Я всегда была там. В моменты, когда они страдали, радовались, горевали и когда они, в конце концов, пришли к пониманию друг друга - я всегда была с ними, и ничего не могла сделать.

Существует слово, известное как "Пролог".

Очевидно, оно возникло как слово обозначающее вступительные ремарки театрального представления. Это своего рода объяснение, произносимое актером для зрителей перед началом истории, дабы установить контекст или представить персонажей.

Часто это место отводится персонажу, играющему вспомогательную, но, тем не менее, незаменимую роль в истории. Кто-то, кто не оказывает прямого влияния на сюжет, но остается достаточно близко, чтобы наблюдать за развитием истории из первых рук... Это делает их подходящими, я полагаю.

И это заставило меня задуматься.

Если бы то, что произошло тогда, можно было изложить в виде одной истории... Если бы я оглянулся на то лето, разделенное неуклюжим молодым человеком и умной имитацией лабораторной крысы, привязанных к этой квартире…

Тогда, конечно, никто другой, кроме меня, не может быть пригоден для повествования этого пролога.

Вот почему здесь и сейчас…

Я буду вспоминать историю о человеке и существе там, где их уже давно нет. Мне все равно, если не будет зрителей. Я просто хочу греться в воспоминаниях, в одиночестве.

Все началось в ту жаркую летнюю ночь, в августе позапрошлого года...

Перевод: Бяо

Вычитка: AnitQ, Бяо