1 марта 1640 г.

Отахейт, Му

Посольство Соединенных Штатов Америки

Директор Кляйн стоял под массивной коммуникационной башней и смотрел вверх, любуясь открывающимся видом. Его тëмный плащ резко развевался на ветру, в то время как его помощник стоял, прикрыв глаза от пыли. "Замечательно, не правда ли, министр Девилль?" сказал он, глядя на высокого черноволосого европеойда справа от него.

"Да", - согласился Девиль, - "Хотя мне странно, что вы не попросили о встрече, чтобы полюбоваться собственными технологиями".

Кляйн рассмеялся: "Я не настолько самовлюблен. Ну что ж, если вы хотите прямоты, то вы её и получите. Давайте пройдем внутрь, мы сможем обсудить это дальше".

Пара вошла в недавно построенное здание посольства, их встретил прохладный воздух, омолаживающий благодаря магически усиленному кондиционеру. Оглядевшись, Девилл обнаружил множество отличий между нынешним посольством и тем, из которого только что переехали американцы. Новое здание было построено в классическом стиле, но при этом в нем были спрятаны футуристические технологии - от множества вмонтированных экранов и сканеров до системы замаскированных металлических конструкций снаружи. Он мог лишь предположить, что это какие-то оборонительные системы.

Как и другое посольство, это работало на электричестве, подаваемом от местной электросети и поддерживаемом американскими генераторами. Люминесцентное освещение и скромная деревянная мебель украшали интерьер здания, а внутри стен было спрятано неопределенное количество систем. Прогуливаясь с директором Кляйном по направлению к местному отделению внутри посольства, он заметил странную особенность, которая бросалась в глаза во всех американских заведениях.

Американцы, похоже, настолько любили кондиционеры, что, несмотря на прохладную температуру северного полушария Му, они дошли до того, что включили в свои вентиляционные системы магию омоложения. Даже в появившихся новых ресторанах "Макдоналдс", использовалась эта технология. Прежде чем он успел обдумать эту тему, они добрались до офиса.

Несмотря на новое состояние кабинета, он уже был слегка захламлëн из-за важности миссий полевого офицера Му и наплыва материалов. На главном столе громоздились стопки документов, создавая впечатление суматохи. Девилл почувствовал себя польщенным этой кучей документов и спросил себя, действительно ли Му так важна?

Двое мужчин сели в кресла. Как только Девиль почувствовал мягкие объятия мягкого кресла, Кляйн заговорил. "Министр, я попросил об этой встрече, потому что от имени правительства Соединенных Штатов хочу координировать свои действия с разведкой Му".

На лице Девилла промелькнуло беспокойство, возможно, даже трепет. "Что-то подсказывает мне, что всё не так просто... Конечно, я буду рад сотрудничать с вами, но почему?"

"У нас есть основания полагать, что империя Гра Валкас планирует в скором времени двинуться на Му. Мы хотим предотвратить это, если это возможно. Если нет, мы хотим помочь вам противостоять гра-валканам".

Девилл обратил внимание на выбор слов Кляйна. То, как он говорил, говорило о нежелании вмешиваться. "Что вы имеете в виду?" просто спросил Девилл, надеясь получить больше информации, прежде чем отвечать на заявленные Кляйном цели.

Кляйн развернул на столе ноутбук и показал Девилю серию фотографий. "Они были сделаны на границе Лейфор-Хиномавари и Лейфор-Сонал. Скорее всего, до вторжения остались считанные недели. Судя по тому, что мы видим, они собрали по двести тысяч человек на каждом фронте. Как только они завершат свои вторжения, мы ожидаем, что они начнут движение для следующего шага".

"Война с Му..." Девилль закончил размышления Кляйна. "Это новая информация. Каждый раз, когда мы посылали разведывательные самолёты к границе, нас перехватывали боевые самолёты Гра Валкана. Как вам удалось получить эти фотографии?"

Кляйн ответил неопределенно: "Наши самолёты летают выше и быстрее, чем их. Я попросил об этой встрече не только для того, чтобы проинформировать вас, но и чтобы дать рекомендации по подготовке. Посол сейчас уже должен обсуждать общий обмен информацией и военные учения, но рекомендации, которые я предлагаю, носят более... секретный характер".

"Тайные, говорите? Что за операции вы имеете в виду?"

"Вы слышали о действиях Лейфорианского Сопротивления против Гра Валканов?"

Девилл поднял голову, сканируя свои мысли. "О да, именно они уничтожили гра-валканский военный конвой и захватили одну из их баз! Интересно, как они смогли устроить такой хаос, когда вся их армия ничего не смогла сделать во время войны?"

"Это произошло благодаря нам. Мы дали несколько советов лейфорийцам, рассказали им о слабых местах машин Гра Валкана и о том, как им противостоять", - он преуменьшил степень участия американцев. "Однако мы можем сделать лишь не очень многое, особенно когда находимся так далеко. Сейчас у лейфорийцев есть дух, сила и знания для борьбы с гра-валканами. Единственное, чего не хватает, - это припасов. Могут ли ваши люди контрабандой доставить лейфорцам взрывчатку и медицинские средства?"

"Хм..."

Кляйн слегка подтолкнул его: "Конвой, который уничтожило лейфорианское Сопротивление, направлялся к сональской границе. Должно быть, это задержало планы Гра Валкана как минимум на месяц".

Девилл понял намек Кляйна. Если он хотел дать Му больше времени на подготовку, то в его интересах было бы задержать гра-валканцев и как можно больше нарушить их расписание. Для этого ему придётся поддержать Лейфорийское Сопротивление. "У нас есть специальная шпионская сеть, которая получает поставки и приказы от курьеров. Полагаю, это должно быть возможно".

Затем Кляйн достал карту Лейфора, отмеченную красными точками и снабженную соответствующей легендой. "Каждая красная точка представляет собой базу Гра Валкана. Крупные базы лейфорцы, скорее всего, не смогут захватить, но в более мелких, вероятно, есть оружие и боеприпасы, которые может использовать Сопротивление. Ваша шпионская сеть распространяется на любой из этих регионов?"

Девилл наклонился ближе, чтобы осмотреть объекты. Он провёл пальцем по карте: "Да, несколько. Мои люди могли бы передавать лейфорийцам информацию о передвижении войск и другие сведения".

"Лейфорийцы будут очень рады услышать это. Это подводит меня к следующему вопросу. Говоря об информации, я хотел бы передать вашим оперативникам несколько подарков".

"И что же это будут за подарки?" с любопытством спросил Девилл.

Кляйн улыбнулся: "Когда-нибудь слышали об асимметричной войне?"

––

Внизу по коридору, в большом конференц-зале, шло другое совещание. Надеясь подготовить муанцев и мирийцев к войне с гра-валканцами, американский посол пригласил официальных лиц обеих стран на совместное совещание, где они могли обсудить западную угрозу. На встрече присутствовали военные корреспонденты из всех стран, а американцы распространяли материалы о немецком и японском оружии времен Второй мировой войны.

Американский майор расхаживал перед экраном, диктуя содержание презентации в PowerPoint. "Анализ технологий гра-валканцев показал, что их конструкции практически идентичны тем, которые существовали на протяжении всей нашей истории, особенно в период Второй мировой войны. Стандартный истребитель Гра-Валкана похож на японский "Зеро", стандартный средний танк Гра-Валкана похож на "Пандзер-4"(Pz.Kpfw. IV) нацистской Германии, а стандартный тяжелый танк Гра-Валкана похож на "Пандзер-6"(Pz.Kpfw. VI ) , известный как "Тигр". В настоящее время у нас мало информации об их стандартном лёгком танке, но мы предполагаем, что он похож на немецкий "Пандзер-2"(Pz.Kpfw. II), хотя может иметь черты лёгкого танка Ha-Go Императорской Японии. В предоставленных вам схемах и документах указаны технические характеристики каждой машины, а также их слабые стороны".

На экране замелькали новые слайды, на которых теперь отображался список деталей, соответствующих каждой военной ветви Гра-Валкана. "К настоящему времени мы смогли определить основные черты вооруженных сил Гра-Валкана. Сухопутные войска используют в основном оружие немецкого образца, а военно-морские силы - японского. Их ВВС представляют собой смесь этих двух веток вооружений". На экране появилось новое изображение, показывающее самолеты, садящиеся на гра-валканском аэродроме. "Мы не знаем, как далеко продвинулись гра-валканцы в разработке этих самолетов, но можем с уверенностью сказать, что они похожи на Horten Ho IX и Мессершмиитт Me.262, соответственно. Они работают на ранних реактивных двигателях, похожих на светоразрядные".

Муанский чиновник поднял руку: "Насколько вы уверены в этих спецификациях?"

Майор ответил: "Предполагается, что эти характеристики - максимальная скорость, дальность полета и радарная технология - соответствуют действительности, учитывая нынешний уровень технологий Империи Гра-Валкан. Конечно, мы не можем гарантировать, что все эти значения точно соответствуют гра-валканским аналогам, но они могут служить разумным ориентиром. На них можно строить стратегии и потенциальные контрмеры".

"Потенциальные контрмеры?" воскликнул командир миришиалов, вставая со своего места. "Мне неприятно это признавать, но если эти спецификации действительно верны, то даже Альфа-3 не сможет с ними сравниться! Как тогда, по-вашему, мы должны разрабатывать контрмеры?"

"Правительство Соединенных Штатов готово оказать техническую помощь в совершенствовании уже существующих технологий, - сказал он, глядя на муанцев, - и сделать вашу магию более мощной, применив научные принципы, - его взгляд переместился на миришиалов.

Муаны и миришиалы переговорили между собой, сочтя предложение адекватным. Скептически настроенный миришиалский командир поинтересовался: "Я полагаю, что вся эта помощь не будет бесплатной. Что вы хотите получить взамен?"

"Не так уж много", - вмешался американский посол. "В наших интересах остановить движение Гра-Валкана, не провоцируя их и не давая им знать о нашем участии. Оказание вам косвенной помощи - лучший способ достижения этих целей, хотя мы и потребуем дополнительных... условий в обмен на наши знания и опыт".

Мужчины в зале смотрели друг на друга, обдумывая свои решения.

"Позвольте добавить, что принятие этих условий также снимет некоторые ограничения на американские военные технологии. Благодаря недавним изменениям в нашей внешней политике вы сможете покупать модернизированное стрелковое оружие и лёгкие автомобили".

Муанцы немедленно пришли в восторг, их сильные эмоции были видны за их не сдерживаемыми ухмылками. Будучи ведущей механической цивилизацией Второго Цивилизованного Региона, они просто не могли упустить возможность не только продвинуться дальше, но и догнать американцев и превзойти Священную Миришиальную Империю. Доступ к американскому оружию также мог значительно усилить их оборонительные возможности против возможной войны с Гра-Валканами.

Хотя это предложение было не столь заманчивым для миришиалов из-за их специализации на магии, они не могли отрицать, что американские технологии могли бы дать им важные знания. Если они хотели сохранить своё преимущество, то должны были использовать все возможности. Вспомнив о возвращении Древней Колдовской Империи, они также поняли, что у них нет другого выбора, кроме как согласиться, если они хотят установить прочную связь с силами, против зла.

"Какие условия?" спросил Муан.

"Как я уже говорил, - повторил посол, - ничего особенного". Надеясь подчеркнуть эту мысль, он пояснил: "Мы просим лишь о взаимном сотрудничестве в области исследований и правах на землю, достаточную для одной военной базы, которая будет создана на территории каждого из ваших государств".

Муанцы чувствовали, что разрешение иностранной нации построить базу на их земле может повредить их суверенитету и репутации. Несмотря на это, выгода значительно перевешивала простое оскорбление их гордости. Если допустить иностранные войска на свою землю - значит гарантировать суверенитет от угрозы со стороны Гра-Валкана, то это того стоило. Они кивнули друг другу и с готовностью приняли условия.

Миришиалы, на которых весь мир смотрел как на самую могущественную страну, потерпели еще большее оскорбление своей гордости. Однако, как и муанцы, они увидели логику в принятии сделки. Прежде всего, их приоритетом была защита Элизии от возвращения Империи Раверналь, а их гордость была на третьем месте. Не оставив альтернатив, миришиальцы согласились с условиями, выдвинутыми американцами.

"Значит, всё решено", - усмехнулся американский посол. "Я молюсь, чтобы эти меры предосторожности не понадобились, но если они всё же потребуются, то гра-валканцы, несомненно, окажутся в мире неприятностей".